TOME III

322 MICHEL DE MOISTAIGXE.

ly trouvay de la difficulté. Toutesfois, ie la smmontay, ny aïant amploïé nulle faveur, voire ny la science seulemant d'aulcuu François. L'aucthorité du Pape y fust amploïee , par le nioïen de Filippo Musotti, son inarj<jiordomo, qui m'avoit pris en sin- {ïuliere amitié, et s'y pena fort, et m'en feut despeché lettres. " Voilà bien notre Montaigne, dominé par les impressions du moment , livré au vent de son imagination, et, comme il dit lui-même, « ondoyant et divers. » Or, dans la lettre que nous venons de lire , la mise en scène de l'incident de Villebois est la même qu'aux Essais : nous avons la forêt , les liai'des pillées par un paiti politique ; nous avons la boîte enlevée; seulement le dénoûment diffère totalement, et le ligiien de la lettre (on disait ligneux pom' ligueur) ne se montre pas aussi courtois : il garde ce qu'il a pris, et la plupart des papiers et des bardes lui demem'ent, bien que la prise soit jugée injuste par M. le Prince.

M. le Prince, Quel cst cc M. LE Pri^ce? C'cst évidemment sous-jouarre Hcury V% princc de Condé, le même qui a écrit

le 9 tlécemlire tt J AT • 1 1 *+

1552. avec nenry de rsavarre, son cousm, la lettre que nous avons donnée page 65. Sou père, Louis I", tué par Montesquieu en 1569, était le premier qui se fût appelé Monsieur le Prince, et la qualification en est restée au chef de la branche de Condé. C'étaient là de ces appellations qui devenaient immuables, une fois qu'elles avaient été ajji'éées par le Roi. D autres princes de la maison ne se fussent pas permis de les usurper. Ce prince , « très-libéral, doux, gracieux et très-éloquent, et qui promettoit

d'être aussi grand capitaine que son père ", suivant Brantosme , est le même qui mourut à Saint-Jean d'Angély, le 5 mars 1588, empoisonné par ses domestiques, peut-être sur la su{;gestion de sa femme, Charlotte de la Trémouille, intéressée à ('cliapper à l'accusation d'une intrigue. Cette intervention de M. le Prince donnerait à penser que le gentilhomme de grand chemin était Huguenot : comment expliquer alors que la lettre l'appelle Uyiieiii' Ce mot, sous la plume de Montaigne, serait-il ici un mot générique pour désigner tout partisan soulevé contre l'autorité du Roi?

Quant à M. de Thorigny, également dévalisé par Lecomteo.iet des gentilshommes qui pouvaient bien n être que des reistres débandés, c'était Odet de Matignon, comte de Thorigny, lieutenant général dans la Normandie, fils aîné du maréchal, et qui mourut le 7 août 1595, à l'âge de trente-six ans. 11 s'était acquis , par sa valeur et par son esprit , une réputation si brillante qu'il passait pour devoir aller plus loin que son père. Charles, son frère, fut aussi un Son frère homme d'infiniment d'esprit, grand hâbleur, qui, suivant l'expression reçue alors, .« galopait •' volontiers de brocards et de chansons les ridicules du temps. 11 s'est plus tard rendu fameux par une excellente plaisanterie contre le Père Cotton , confesseur de Henry IV. Nous verrons cela dans le volume suivant.

Quand le comte Odet de Thorigny fut dévalisé , il se rendait à Montrésor, petite ville près de Blois , sur l'inch-ais, à peu de distance de Loches, et qui

Charles.

■Marif

M. (!(' Barrant t.

324 MI Cil Kl, DE MOMAKiNF.

avait été éri/j,(''e en comté en faveiii- du jniiiK' de la famille de Bom^deillc. C'est là (jut-tait la sépulture des deux fri'res, Anne et Claude de Joyeuse, ses parents, tués à Coutras. La nioif des deux li'èrcs avait plonj^é dans le deuil leur mère , Marie de Ba- .fManiu"^^^^^^ tarnay, et la femme d'Anne, Maivjuerite de Lorde Lorraine, j^j^jj^ç . (.'^st cu faveuF de ces (lames esplorées qu'il s'était détourné de sa route, pour leur porter des eonsolations (1).

M. de Barrault, mentionné dans la lettre, est François de Jobert, sieur de Barrault, sénéchal de Bazas, qui était en grand commerce de lettres avec le maréchal de Matignon.

M. ticLaiio- Quant au La Rochefoucauld, assez heureux pour chefoucauia. ^^.^.^. évité, avcc M. dje Barrault, la tempête qui a Doutes éclaté sur. Montaigne, il me paraît bien difficile, suri identité si^ou impossiblc , de dire nettement, faute de déi'^'"'^,""'**'"" lails dans la lettre, lequel ce peut être. Est-ce Jean- Louis de La Rochefoucauld, comte de Randan, chevalier de l'Ordre du Roi , gouverneur d'Auvergne, et capitaine de cent hommes d'armes des ordonnances, mort le 10 mars 151)0?

Ou bien est-ce François, comte de La lîoclieloucauld, colonel du régiment du Roi de Navarre, tué au siège de Saint- Yriers-la-Perche, en Limousin, le 15 mars 1591, « un brave seigneur et très-homme de bien » , suivant Brantosme , et qui lut grand-père de l'auteur des Maximes? — Un plus heureux décidera.

(1) Voir |)aj;e 53 tir-; lii-clwiclirs- .•;iir ^foiilai'/iii' ; (lociiiiwntx inédits, rcciicillix et pulilié.'; par le D"" J. F. PAViiN, n" 4; Teclienor, 1856.

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Reste panni les personnes citées , M. de La ,,/LaGuidie. Guiche, qni, avec liellièvre, est envoyé en mission à Nancy auprès de Gnise le Balafré. Philibert de la Gniclie, seigneur de La Guiclie et de Chaumont, fcivori de Henry III, puis de Henry IV, ;;i-and maître de Fartillerie en 1578, conseiller d'Etat, gouverneur du Lyonnais, du Beaujolais et du Forez, était né vers 1540 et mourut en 1G07. C'est lui qui commandait à Mâcon lors de la Saint-Bartliélemy; et il fut du petit nombre de ceux qui eurent le courage de désobéir aux ordres de la cour et de se refuser à opérer le massacre des Huguenots dans leur gouvernement,