DE PAI! LE ROY

« Chers et bien amez, vous aurez, comme nous estimons , entendu les occasions qui nous ont meu de partir do nostre ville de Paris le xiii°"* de ce movs. Et vous diions, par la présente, que ça esté avec tous les regretz et desplavsirs qu'un jirince qui a tant rendu de preuves de sa bonté et affection envers ses suljjects, comme nous avons faict, peult sentir et supporter, non tant encores pour le respect de nostre absence et esloignement et la façon de laquelle les choses sont passées que pour avoir recogneu et esprouvé véritablement contre nostre actente la raison et la vérité que aucuns ayent eu pouvoir d'imprimer au cueur des habitans de notre dicte ville de Paris, que nous ayons eu volonté de leur donner des garnisons estrangeres, et que nous soyons entrez en doubte de la fidélité et dévotion des bons bourgeois d'icelle, car c'est chose qui n'entra jamais en nostre pensée. N'ayant oncques creu et estimé que domination et ])uissance vraye et naturelle esta-

HEMl V III. 331

hlve si légitimement et de si longue main (ju'est la nostre et dont nos subjectz ont en tout temj)s receu tant de bon traictemeut et grattification, comme des roys noz prédécesseurs et nous ont faict preuve de leur loyauté et dévotion, eust besoin d'estre fortiffiée et appnyée pour estre maintenue et conservée, comme il appartient, d'autres forces et colonnes que de celles de la pieté et justice , et de la bienveillance et confiance publicpie dont noz prédécesseurs roys et nous avons tousjours faict plus de fondement que de toute aultre clîose, quelle qu'elle soit. Et comme l'on a ozé entamer ce desseing par la principale et cappitalle ville de nostre royaume, sans avoir esgard à nostre présence ny mectre en considération et ballance les grands bienfaicts et bons traicteniens que les habitans et bourgeois de la dicte ville, tant en gênerai qu'en particulier, ont receuz de nous. Nous craignons que l'on la vueille encores estendre es autres villes de nostre royaume à mesme fin et intention. C'est pourquoy nous vous faisons la présente par laquelle nous vous admonestons et prions de n'adjouter foy à telles inventions et inductions, mais au contraire les rejecter et condampner comme ennemyes de la vérité et de vostre propre bien, et pareillement de nostre saincte religion catholique, apostolique et romaine ; d'aultant que notre vraye intention est de ne riens inover ny changer, en la garde de nostre dicte ville, de ce qui a esté faict et oljservé jusques à présent; et de vous monstrer plus de confiance que jamais, que telles invencions ne ])euvent servir qu'à diviser les citoiens et vous bourgeois de nostre dicte ville , les plonger en des crainctes et deffiances immortelles et establir des auctorités et puissances extraordinaires qui ne leur peuvent apporter à

332 IIE.Miï [II.

|)iesent et à la fin que touh; riiif)e et désolation. C'est proprement et directement faire les affaires des hereticques et de toutes sortes de factieux, comme nous n'avons que trop esprouve depuis le commancement de ces dernières {juerres, par le moyen desquelles nos bons su})|ectz catholicques ont vescu et vivent encores en telle craincte et division qu'au lieu de ruiner les dicts liereticques ilz ont acquis plus de force et d'auctoiité aux provinces ausquelles ils s'estoient retirez. Et ont esté les autres assaillies de forces estrangeres et aultres maux inimmerables qu'ilz ont endurez à nostre très grand regret (!t desplaisir, combien que nous ayons faict tout ce (|ui nous a esté possible, jusques à souffrir et accorder plusieurs choses contraires à nostre dignité, auctorité et service, pour reunir nos dicts subjects catholicques et les [)ouvoir conduire et engager tous ensemble à embrasser et poursuivre avec nous, d'un mesme pied et d'une vrave, sincère et l)onne intelligence et unyon, la guerre contre les dicts estrangers, pour laquelle nous avons si souvent et encore ressentement, en la routte dernière de ceste puissante armée estrangere, exposé si heureusement nostre propre personne. Au moyen de quov, nous vous prions et exhortons derechef de ne donner aulcun lieu aux susdictes impressions et artifices, vous tenir fermes et unis avec nous pour nous rendre l'obéissance que vous nous devez et nous donner plus de moyen de vous régir et Iraicter heureusement et favorablement , comme nous avons très bonne volonté de faire, et à ceste fin end)rasser et effectuer tout ce que nous cognoistrons (pii j)ourra servir à advancer l'honneur et gloire de Dieu et le bien et soulagement universel de tous noz jx'uplcs et subjects, aullant, voire plus, c|ue nous

IIEARY III. 33.5

n'avons jamais faict. Donné à Chartres, le xvi' jonr de ma y 1588.

» Signé Henry. »

Et plus ])as :

(i Bruslaht. "

Comme les autres villes de France, Rouen avait été travaillé de commotions reli[^{ieuses. Enlevé par les Hu[;uenots, repris par les Royalistes, en proie à la Ligue, il ne devint pas le refuge de Henry lïl, qui se rendit à Blois et y rassembla les Etats généraux. Là, sanguinaire par peur plutôt que par nature, nous l'avons déjà dit, il souilla le palais Mcmire du meurtre de Henry de Guise; et devant les em- de Guise. portements de la Ligue et les iureurs de Paris , qui ne connurent plus de mesure, il se vit contraint d'invoquer le secours de ce Roi de Navarre qu il avait, à l'exemple du Pape, exclu de sa succession. Les négociations de Du Plessis-Mornay amenèrent entre le Roi de France et le Roi de Navarre Trêve

11 , 1 1 o •! -1 •-'c\f\ cii're les Rois

une trêve ci une année, conclue le 6 avril lo8D. ,ie Frame

Lc»l T> 1 -a. ' 1 T • ' O e t< le iS avarie.

e zJ , Rourbon avait passe la Loire a oaumur, avec

son armée, et le 30, repassant la rivière à Tours, suivi d'une partie de ses troupes, il avait avec Henry IH , à ce château du Plessis-lez-Tours rendu Entrevue célèbre par les souvenirs de Louis XI, une entrevue (i(ux grinces. dont le résultat devait être un coup fatal porté à la Ligue. Les souvenirs de la Saint-Barthélémy s'effacèrent devant l'intérêt commun des deux princes, et le mois était à peine expiré, qu'ils marchaient sur Paris à la tête des armées royales réunies. Henry III s'établit à Saint-Cloud; le Roi de Navarre, à Meu-

334 HE m; Y IV.

Assassinat cloii , ct Ic piemicr assaut à Paris iïit livré. C'est

de Henry m, , , i -orv l t i •

1" août 1589. a ce inoiîieiit , le 1" août liioy, que le Jacobin Jacques Clément, admis devant le Roi de France, le frappa d'un coup de couteau dans le ventre, dont il mourut le lendemain. Si ce moine fi'énétique n eût été tué sur le coup par les gardes, l'histoire saurait sur les causes immédiates du crime des choses qu'on n a pu que présumer et pressentir. Malheureux Roi ! dernier prince légitime d'une race qui avait commencé à régner en 1328, sa succession était disputée, lui plein de vie et de santé ; c'est à ses dépens que ses rivaux se faisaient la guerre, et déjà il ne régnait plus lorsqu'il tomba, et qu'en expirant il désigna Henrv IV pour son successeur. Il y a cette justice à lui rendre, qu il eut toujours au fond du cœur une réelle svmpathie pour ce prince, et que ce dernier u eut jamais aucune déloyauté à lui reprocher envers sa personne. Lexcom- Mais lexcommunication du Pape était encore

inunication

du Pape une barrière inn-anchissable. La noblesse royaliste,

empoche i. i i • i ' i

Henry IV au licu dc sc gi'ouper autour du Roi légitime, au lieu

de monter i i r .1. i i i i i 1 i •

sur le trône, dc lui faciliter les abords du trône, s exalte de fanatisme; beaucoup des chefs se refusent à reconnaître un prince hérétique. « On les voyoit, cht D'Aubigné, comme gens forcenés, enfonçant lem's chapeaux, se jetant par terre, fermant les poings, complotant, se touchant la main , tonnant des vœux, des promesses dont on oyoit pour conclusion : « Plu- » tôt mourir de mille morts! » Alors les divisions et les violences éclatent , et le pouvoir, qui se compose de force et de confiance, semble menacer

HEKRY IV. 335

d'échapper à Henry IV. u Eh quoi! s'écriait-il, me parler de conversion , me prendre à la gorge à une heure si pressante! Auriez-vous donc plus agréable un Roi sans Dieu? Eh bien! ceux qui ne pourront prendre une plus mûre déhbération , je leur baille congé ; qu'ils aillent chercher leur salaire sous des maîtres insolents. J'aurai parmi les catholiques ceux qui aiment la France et l'honneur! » A ces mots, le loyal Givry donna l'exemple de l'obéissance : " Ah ! sire, s'écria-t-il en tombant aux genoux du Roi, vous êtes le Roi des braves; il n'y a que les poltrons qui vous quitteront. " Ce mouvement entraîna quelques-uns de la noblesse catholique, mais la plupart se retirèrent pour se jeter à corps perdu dans la Ligue .

Cependant le duc de Nemours venait avec de Efforts

11 r ••111 1 i%(T lie la Ligue

nouvelles lorces pour jomcu^e le duc de Mayenne. comre Le duc de Lorraine se mettait aussi en marche. La partie devenait trop inégale : Henry leva le siège de Paris et passa en Picardie. Chemin faisant il investit et occupa quelques petites places, s empara de la personne de son oncle le cardinal de Bourbon, que, le 7 août, la Ligue avait proclamé Roi de France, et le 24 août il entra , à la tête de sept mille hommes , en Normandie, où l'appelait la fidélité des Dieppois. Mais le duc de Mayenne arrive avec le gros de son armée, l'enserre, l'assiège dans la ville, l'accule à la mer, et ne lui laisse d'autre ressource que de s'y jeter, à moins que le secours anglais qu'il a demandé ne le vienne joindre , avec les troupes de Picardie et de Champagne détachées de son armée, et qu'il

de Hemv IV

par"

Moiilai;;iie.

336 IIEMIV IV.

i.eRoi a rappelrcs. Fortifié auprès de Di(3ppe, à l'cxtré-

est cnriii- i p ■ -

à Diq)iM- mite du pays de Caux, il al tend Icveuemeut.

Une de ses maitresses (jualités, ainsi qii il le dini, 10. sait lui-même à Montaijjne, était de voir « le poids des accidents comme un aultre; mais à ceuls fjui n'avoient point de remède, il se resolvoit soudain à la souffrance; ans aultres, aprez y avoir ordonné les provisions nécessaires , ce qu il pouvoit faire promptement par la vivacité de son esprit, il attendoit en repos ce qui s'en pouvoit suivre. » Éiof;e " De vray, ajoute Montaifjne, ie l'ay veu a mesme,

maintenant une grande nonchalance et libellé d'actions et de visage au travers de bien grands affaires et bien espineus : ie le treuve plus grand et plus capable en une mauvaise qu'en une bonne fortune ; ses pertes luy sdnt plus glorieuses que ses victoires, et son dueil que son triuinplie. >'

Il attendait donc avec constance et de pied ferme le premier choc de l'ennemi.

Mais la lenteur fit perdre à Mayenne ses avantages; il s'achemina pas à pas, et n'apparut devant le camp royal qu'au milieu de septembre. Le 6 octobre il y était encore , livrant des assauts meurtriers, mais sans résultats; faisant des ellorts Journée inonïs « ccttc joumée d'Arqués, plus fameuse que

«l Arques. ' i t-« • 1 • • 1 1 j.

décisive, et ou le Roi se conduisit en soldat et en général : ferme, vigoureux, actif, partout présent , ou bien retiré , frémissant comme un lion , dans ses lignes, ou tombant comme un foudre sur les fuyards.

Ce fut alors que la Ligue, (jui disposait de forces

HEINRY IV. 337

frois fois plus /jraiidcs que les siennes, se crut triomphante. On avait des lansquenets ctraujjers dans les deux armées. Ceux de la Ligue, feignant un jour de fraterniser avec leurs compatriotes, à l'attaque d'un poste où ils étaient seuls en présence, s'étaient approchés, les armes basses, comme pour se rendre. Une fois presque mêlés, les traîtres changent de rôle, assaillent et enlèvent trois drapeaux. Ces dra- Leiioi

] . P , T nst ci)iii|)roniis

peaux, surpris partralnson, turent promenés dans par la perfidie Paris comme des trophées. La duchesse de Montpensier, l'ennemie personnelle et acharnée de Henry IV, en fît exécuter de pareils pour multiplier aux yeux du peuple ces signes d'une prétendue victoire. Par toute la France Mayenne faisait pro-^clamer qu'il tenait le Roi de Navarre (c'est encoi'c le nom qu il lui domiait), que ce prince ne pouvait lui échapper. Déjà l'on préparait des fêtes, déjà ion se distribuait les places du gouvernement, déjà On annonce le bruit courait qu'il était piis et qu'on l'amenait à <ine i.- Uoi Paris en triomphe, lié et (jarrottc; jusque-là même et va* que des dames avaient loué des fenêtres dans la liéctgarrotiV rue Saint-Denis pour le voir passer. INIais taudis qu'on amusait le peu})le de ces illusions, on ap- ii sidiaj.pe prend soudain qu'à la laveur d'un renfort de (piatre 's.n'"i>âri's^ mille hommes, reçu d'Elisabeth d'Angleterre, il s'est dégagé, il a repris l'offensive et marche droit sur Paris. C'est ce que Montaigne appelle Y heureuse issue de Dièpe. Il y a dans nne oraison funèbre de Henry le Grand par r(hêque d'Aire, Philippe de Coespéan, ce passage, qui n'est pas sans éloquence parce qu'il a tout l'accent de la vérité :

11 emporte

d'assaut

les faubourgs.

Mayenne

fait lever le siège.

Matignon

sauve

la Guyeune.

Ciiarles X

proclami- Roi

par la Ligne ,

et Mayenne

lientenant

général

du royainnc.

338 IIENRV IV.

" Ses ennemis délibèrent de la fjueire, il tonne à la })ortc de leur conseil. On le ci-oit assiégé dans une petite ville, il désole, en ce même instant et à cinquante lieues de là, la plus {grande de ce royaume. On se promet qu il est sur le point de faire voile pour se sauver en Aufjleterre , il se met en peine de sauv^er ceux qui croyaient l'avoir perdu. »

Cependant, renforcé des douze mille fantassins et des deux miUe chevanx que lui ont lamenés le comte de Soissons , le duc de Longueville et le maréchal d'Aumont, Henry IV est devant Paris, dont il emporte d'assaut tous les faubourgs de la rive p-auche, le V novembre 1589. Mayenne se hâte, autant qu il se peut hâter, pour faire lever le siège. Le Roi lui offre vainement la bataille, et devant le nombre il est forcé de se retirer vers Tours. Le 21 du même mois, l'assemblée des États de cette ville proclame sa royauté , tandis que le Parlement du Languedoc le déclare déchu de la succession au trône de France , et que le Parlement de Bordeaux, travaillé par la Ligue et parlEspagne, est sur le point de suivre cet exemple. Heureusement cjiie Matignon, avec " sou franc zèle et sa meiveilleuse prudence » , sait maintenir l'équilibre entre les partis en Guyenne, et conserver au Roi cette belle province. D'un côté, le Parlement de Paris, présidé par Brisson, entérine un arrêt qui reconnaît pour Roi ce Charles X prisonnier du Roi légitime, son neveu, et pom- lieutenant général du royaume le duc de Mayenne. De l'autre côté, le Parlement de

Tours, SOUS l'autorité de Henry IV, casse et annule toutes les dispositions promulguées. L'arrêt de Paris fait-il écho en quelque Parlement de province , aussitôt un arrêt du Parlement ]'oyal de Tours y lépond. La Ligue , agitée par la multiplicité des intérêts , par la rivalité des ambitions et les tiraillements d'un trop grand nombre de chefs , cherche à s'appuyer sur l'autorité du Pape et sur les armes de l'Espagne. Tous les jours, les difficultés se compliquent de difficultés nouvelles.

L'année 1590 voit apparaître un légat à Intcre, L.jjat à /«toe

11 • ii-»i-A 1 1-1 plus papiste

plus ultramontam que le Pape lui-même, le cardmal .jue le Pape. Caëtano, qui, parti avec des instructions de neutralité, peut-être avec des instructions secrètes du contraire, prend violemment parti pour la Ligue, intrigue, attise le feu au lieu de concilier, et fait rendi^e par la Sorbonne un décret pour défendre de se rapprocher du Pioi, se fît-il catholique.

Mais l'excommunié a pour lui le Dieu des conquêtes

/ . * de l'ex-

armees et poursuit ses conquêtes. En sept mois, communié. Vendôme , Séez , Argentan , le Mans , Alençon , Falaise, Lisieux, Verneuil, Domfront, Pont-Audemer , Honfleur, tombent en son pouvoir, et Meidan, assiégé par le duc de Mayenne, est délivré. L'Espagnol se hâte, et ses troupes fraîches, sous les ordres du comte d'Egmont, accourent se joindre à Mayenne. Le Roi assied son camp entre Anet et Ivry, près de Dreux. Ce n'est plus aujoiu'd'hui cette piteuse situation de l'héritier d'un grand empire, acculé avec une poignée de fidèles, dans le premier mois de son règne , à l'une des limites de