IIE>'RY IV

ses Etats disputas, et n'ayant (lerrière soi (Vautre

Larmco retraite que l'Océan : c'est un vrai cliamp ouvert à

de' k Lirué'^ deux armées en présence. Il est vrai que Hcniy ne

sont s'est point assuré de retraite; on le lui sijmale :

en présence. 1 ' <J

«Point d'autre retraite, s'écrie-t-il, que le champ de bataille. " Il sent bien, et ne saurait s'en dédire', qu'il lui faut forcer la fortune, que le moment est venu où la question doit se dénouer par la victoire. L'argent lui man([uo; tout à l'heure il ne pourrait plus maintenir ses soldats en corps d armée. Sa seule ressource, et jus(|ue-là infaillible, est de leur offrir les joies du combat.

Quant à Mayenne, tout vaillant qu'il soit, il ne peut avoir le même élan. Dans son parti, la jalousie des chefs, qui ne songent qu'à se ruiner les uns les autres, le tient en garde et en échec. Il redoute de livrer sa fortune aux hasards d'un engagement décisif. Autour de lui, des tioupes de langues et d'intérêts divers. Devant lui, un héros plein de ressources, infatigable, qui est partout, qui voit tout , se multiplie comme une légion pour commander avec l'aisance et le calme du cabinet, et agir avec l'ardeur du soldat; une armée, petite en nombre , grande en courage , qui veut vaincre et qui sait mourir. Mais les Seize se récrient contre le chef de la Ligue et accusent ses lenteurs ; mais Egmont le violente par ses bravades. Ce ne sera donc pas im simple choc comme à Arques, ce sera une bataille décisive. liataiiie Cette bataille est livrc'c le 14 mars 151)0, et

Henry IV gagne, dans la plaine d'Ivry, une des plus

d Ivry.

complètes victoires qu'il pût remporter pour affermir sm' sa tête la com'onue de France (1). Le comte cVEgmont est tué , Mayenne est en fuite ; des seize mille hommes qu'il commandait, à peine s'en sauve-t-il quatre mille. Du sein du carnage, on entendait partir un cri du Roi : « Sauve les Français , main hasse sur iétranijev. " Et les Français sont éiîarjrnés ; i^e Roi sauve