ON DEMANDE EE POUTIS AIT DU CURIEUX

< Tanti nos es , ais. — Sapis , Lupeicc.

(Maut., £/jùj., I, 118.)

On va ji.sfinà Quc pcut donc faire un pauvre Curieux tout ratatiné

demander -, . -, . ,.

le ])oiirait claus ses papiers, ses dessins, ses estampes et ses livres, et (pii n'en sait pas plus long ])our cela, quand à lui aussi, à lui chëtif, la curiosité, mali^jne peut-être, de lecteurs étranj^ers ou de province vient à réclamer son portrait? Car on l'a demandé, on le demande itérativement ; et la naïveté de ce bon Henri Pion , le modèle des éditeurs charmants et impatientants, qui voudraient plaire à tout le monde, talonne à son tour le Curieux; c'est pousser bien loijri la manie. Y son^jez-vous , Lecteur, mon ami? le portrait du Curieux! le portrait de cet homme d'encre et de papier, centaure de nouvelle espèce : demi-homme et demi-bureau! A quoi bon? à quoi faire? Et que d'héroïques efforts n'eût-il pas fallu pour rendre ce portrait intéressant !

Cuino raccendc il {justo il imitar esca , Çosl mi par, che la iiiia Storia, quanto Or quà or là più variata sia, Mcno a clii l'iidirà iiojosa fia (1).

Oh! à la bonne heure j)our Montaigne, dont le livre est la gloire de l'esprit humain. A la bonne heure pour

(1) AniosTO, Orlando furloso , cant. XIII, st. 81.

SOUVENU', s. 373

h; sufje penseur Atldison, (|iii, dans sa sphère, a tenu si difjnement sa place! Mais le portrait du Curieux, vous vous niO(juez assurément! Le beau triomphe, (juand il vous aurait conté (jue sa mère, (grosse de lui, avait cru en son^^c accoucher d'un enfant de papier ! Quand il vous aurait livré le si^jnalement de ses vieux passe-ports : front haut, chevelure d'ébène, yeux noirs, nezlon(j, narines amincies, teint pâle, bouche moyenne, visage ovale et menton ordinaire, taille pas plus {;rande que cela! C'est la figure sous laquelle il est sorti de la pension Savoiux', rue de la Clef, et du Ly{'ée impérial. C'est là en effet (ju'il avait été j)lacé pour se façonner aux beautés de Cicéron , de Virgile et d'Horace.

On ne demande guère à l'enfance d'autre vertu que La pension

et le collège.

la docilité ; mais cette vertu est trop difficile à sa mobilité naturelle pom' que l'enfant ait une bien vive passion à l'endroit du collège, quand il v est enfermé. C'est plus tard qu'on en sent tout le prix, et que nous nous plaisons à revoir les lieux où notre intelligence s'est ouverte aux premières études.

Je r(;(lL'vicn.s enfant aux liinix de mon enfance Souvenirs

de la |>en$ion

est vm mot très-vrai, et j'avoue que j'ai trouvé je ne sais qiu^l charme à m'aller asseoir à ce réfectoire classique où, sans être Spartiate, j'avais fait jadis des repas lacédémoniens et goûté à plein verre de cette abondance de collège qui n'a jamais enivré personne. Je soupçonne y avoir mangi' h; brouet noir dont madame Dacier avait retrouvé la recette, mais j'affirmerais à coup sûr n'y avoir jamais connu que dans Horace le Cécube et le Falerne consule Manlio. Mesurant toute chose à mes

Savouré.

374 SOL'VEMRS.

souvenirs de jeunesse, je m'étonnais de retrouver si étroit le gvmnase que j'avais eru si vaste. Les murs des classes s'étaient rapprochés, et ce prand jeu ou nos balles rivalisaient avec l'audace des Titans avait descendu de cent coudées. Mais un bien autre attrait captivait surtout l'intérêt du Curieux pour sa vieille Institution, c'est que fondée dans la première moitié du dix-huitième siècle, elle a triomphé de toutes les révolutions , et qu'en dépit de cette triste instabilité , devenue comme la loi de notre ordre social, la maison d'éducation, donnant à la fois la main à l'ancienne Université et à la nouvelle, s'est perpétuée, solide et pure, de père en fds, sous quatre générations, et tantôt va être léguée à une cinquième de la même dynastie. Dans les conditions de ce qui dure, il y a toujours quelque chose qui, après l'étonnement, inspire le respect. Elle est une Ccttc Institution est une émanation de l'ancien grand

émanation

du collège collège de Sainte-Barbe. Celui-ci, qui a subi tant de Sainte-Barbe, vicissitudcs de décadcncc, de renaissance et d'éclat, portait, au commencement du dix-huitième siècle, dans sa communauté religieuse, la peine de ses fortes doctrines gallicanes, même un peu jansénistes , comme celles de toute l'Université de Paris. La communauté était alors ardemment ])attue en brèche par sa lùvale en éducation , la Société de Jésus. Redoublant d'hostilités et d'efforts, en 1730, au milieu des discussions La soulevées par la bulle Unigenitus , la Société réussit à

communauté , . i.iit-i it • il

de obtenu' du cardnial de rleury la dispersion de la com-

Sainte-Barbe . i r> • t» i i • l

est dispersée munaut(! de Sainte-Barbe et la concession du pension-

par suite • - d • /m ii ' l l'i-^ • 't. '

des intrigues uat il d autrcs maïus. (Tout collège de 1 Lniversite

des Jésuites. ., , „ i ^ • .• i r

avait alors ses professeurs ecclésiastiques et ses proies-

vicliine mes iiitri{;iies.

SOUVEMRS. 375

seurs laïques. Les premiers étaient ce qu'on appelait la comininiautc; les autres étaient désignés sous le nom d'exercece). D(jà , dès 1712, l'amitié fidèle du (jrand instituteur Rollin pour quelques membres de Port- Roiiin

■r. IT ' l'M 1- /• Ml' viclill

Royal disperses par 1 exil, et plusieurs écrits où il de- d.s nufendait avec une candide modération les doctrines qu'il refjardait comme la vérité, l'avaient rendu victime des intrijjues des Jésuites. Il s'était vu forcé d'abandonner la direction du collège modèle de Dormans-Beauvais , et de se réfugier dans la retraite. Cette retraite, d'où sortirent l'immortel Traité des Études et les Histoires, il la choisit par delà les climats grammairiens, à deux pas du lieu où mourut Pascal, rue Neuve- Sa letiaiie. Saint-Etienne, en une maisonnette plus que modeste, qui se reconnaît aujourd'hui encore à cette élégante inscription tout antique, gravée au-dessus de l'escalier :

Aiit(ï alias dilecta domus quà riiri» et urljis Iiu'ola traiiquilliis , incrjuc Douf|uc Iruor (1).

C'est tout auprès, et séparés seulement par leur jar- Foruiatiou

le 1

din , dont le fond s'ouvrait sur la sainte retraite, que s deux professeurs de Sainte-Barbe, Jean-Louis Savouré et l'abbé David, devançant d'une année la catastrophe de la vieille Institution, étaient allés s'établir, en 1729, dans la rue Coj)eau (2), et avaient fondé un pensionnat (•'{).

(1) Autrefois le n" IV, aujourd'hui le 28. Piollin a donné la description de cetK; espèie de maison de campayne, acquise depuis longtemps, dans une lettre écrite en 1697 à I.e Pelletier, le protecteur de sa jeunesse.

(2) Le nom de cette rue lui venait d'un moulin nommé, au douzième Mecle, Moulin de Ciipols. Par corruption, ou dit ensuite Coitpoh , puis Coupeaulz et Coippeaulz, et enfin Copeau.

(3) Voir Notice hiatori'jue sur rinsliluti(i)t Savoure', pai- Lofis La-

a pension

370 SOCVEMRS.

Tel fut le berceau de cette institution unique par sa durée, et où tant de ])rave.s cœurs ont continué, pendant cent trente-cinq ans jusqu'à ce jour, les vieilles traditions de l'autorité , du bien dire et du bien faire, et ont conservé sur les lèvres de la jeunesse ce sourire puisé dans la famille et qui ne s'efface plus. Roiiin Ou'on se figure le bon Rollin, déjà uni à cet établis-

inaugure

linstitiuion. scment par les doctrines , uni par les mêmes luttes et traverses, entrant par le jardin dont il avait reçu une clef, encourageant du geste et de la voix les jeunes et courageux maîtres qui remplissaient le sacerdoce de la pédagogie qui n'est jkis le pédagogisme ; vantant les vertus du toit paternel, les bons usages (jui sont le lien et le ciment des sociétés, les bienséances qui gardent les mœurs publiques , la discipline qui trempe la force, la sage lenteur du travail qui mCuit la moisson; et soufflant à la jeunesse de ces leçons sévères et tendres à la fois qui préparent les âmes fortes et délicates, et f('condent les semences d'une ferme éducation, riclie de fruits pour toute la vie, et que rien ne supplée.

Qu'est-ce fjiie Cc mot de pédagogic est un mot qui fait peur : il est

la pcdaîjojjic?

CROIX, ancien élève de l'institiition , piofessenr d'Iiistoiie an Lvcée Lonis le Grand, a{;régé des Facultés des lettres. Paris, ISô^j, p. 6.

Cotte date de 1729, Hxée d'après les constantes traditions de l'Institntii)n, est modifiée par ^I. J. Qiiielierat , qui indirpie l'année 1734 dans son excellente Histoire de Sidnte-Barhi' , I<^'' vol., III'' part., eliap. iv, p. 308, dernier paragraphe. M. (Jnielierat, chez qni l'exaetitnde n'est plus tme qnalité, mais une habitnde, s'appuie sur les Archives de rVitiversilé , reg. 44, fol. 34.

Tout peut se concilier en admettant «pic les deux fondateurs, détachés de Sainte-Barbe en 1729, n'avaient ouvert alors fjne des eonrs partienlicrs, et a^•aient attendu un temps plus calme pour ouvrir un pensionnat pidjlie.

SOUYENIllS. 377

si près de celui de pédant! Et cependant il exprime le grand art si difficile et si honorable de créer des êtres' forts, intelligents et libres; de Taire des hommes; de réaliser enfin le programme du Traité des Etudes, à savoir, l'enseignement de ces trois grands objets : la Science, lesMœnrs et la Religion, en un mot, l'instruction et l'éducation.

Jean-Louis Savouré, devenu seul directeur de l'In- Jcnn-Louis

Savoiin- ,

stitution par la retraite de l'abbé David , dans l'année i)reim>r

(lu nom.

1734, en maintint la prospérité ]us(ju'en 1770, fpi'il passa dans un monde meilleur. Son fils aùié, Jean-Iiaptiste-Louis Savouré, maître es arts, c'est-à-dire docteur, lui succéda.

Esprit ouvert et cultivé, âme sincère, ferme et in- u» modèle

(le vertus

flexible dans sa droiture, chrétien fervent et convaincu, paisiijies,

(11- héros

ce fils était digne des fortes traditions à lui léguées par <ii' rh.iritc

clin'tii'iiiie.

son père, qu'il secondait depuis dix ans. Le père avait été un homme vraiment rare, de trempe vigoureuse, et tellement frappc-c à la vieille marcpie, que les siens, que tout ce qui l'entourait, voyaient en lui comme un homme de Plutarque. On tremblait devant sa vertu, on frémissait à la pensée de lui déplaire. Et de fait, si dans son austérité rigoureuse pour lui-même, il se gar dait de manquer à aucun devoir, il n'eût pas soulfert que d'autres manquassent au leur. « Nous sommes , disait-il, dans le règlement de sa maison, le miroir des enfants qui nous sont confiés; nous leur devons le bon exemple. » Aussi les moindres détails de conduite et de tenue en tous ceux (pii concouraient à l'c-ducalion de ses élèves, prenaient-ils de l impoitance à ses yeux. Il voulait (pic la dignité extérieure acconq^agnàt la dignité

:î78 .SOUVE>"ir.S.

du caractère; et lui-même, quand il conduisait ses élèves au coUépe de Beauvais, il se fût l'ait conscience de paraître autrement qu'en hahit ii la française, (jarni de dentelles irréprochables, en un mot dans toute l'étiquette de l'imposante tenue d'autrefois (1). Mais, ce qui vaut mieux , quand il dut paraître devant le souverain Juge , il avait vérifié par sa vie cette parole des Ecritures , que « La vieillesse est une couronne de (jloire, lorsqu'elle se rencontre dans le clierain de la justice. » — Et qu'on ne croie pas que l'austérité de cetliomme de bien ait été svstématiquement gTondeuse, elle savait au contraire se dérider aux heures de loisir et d'enjouement, comme jadis, pour se livrer aux douces joies des jeux de l'esprit, Scipion et Lélius dénouaient leur ceinture; et les jours de fête, quand il était entouré de sa famille et des élèves lauréats, il n'était pas de gaieté plus sereine, plus expansive, plus ingénieuse ni plus tendre.

second Jean-Baptiste-Louis bavoure, second du nom, mou-

rut en 1803. Je ne l'ai pas connu; mais tous ceux qui ont été ses élèves et avec qui j'ai pu causer de lui : Bricogne, Salleron, Marchand-Duplessis, le procureur général Boucher de Luzarches, le professeur de l'Ecole de médecine Halle, médecin de l'Empereur, le marquis de Grouchy, le comte d'Houdetot, l'amiral Charles Baudin, n'en parlaient qu'avec reconnaissance et avec un attendrissement qui est plus que le respect. Ge fut lui qui, en 1770, transféra le siège de l'établissement

(1) Voir Lacuoik . p. 13.

OÙ il est encore, rue de ki Clef (1), dans un hôtel Transiaiion

dans l'hôtel

acquis par la grande maison de Tlonan des héritiers dn Danès,

rue di; la Clef.

fameux Parisien Pierre Danès, qui, en 1530, inaugura, avec Jean Tussan, ou Toussaint, de Troyes, l'enseignement du grec au Collège de France; fut, en 1545, ambassadeur au concile de Trente; devint en 15 47 précepteur et confesseur du Dauphin , depuis François II, et enfin évêque de Lavaur en 1557, an)K!e de sa mort (2). Le premier des Savouré avait traversé un temps de querelles religieuses, persécutrices, il est vrai, et tracassières, mais étrangères du moins aux cruautés du seizième siècle. Moins heureux, le second eut h ^ 'n^'""»'»'' subir toutes les tempêtes d'une révolution sanglante. '"^^ tempêtes

^ ^ de la

Et quand le décret du 10 novembre 1793 eut aboli R^oiution. Dieu en France pour y substituer le culte insensé de la Raison ; quand les maisons d'éducation , sapées de toute part, s'écroulaient sous les coups de l'anarchie, il se ressentit cruellement des commotions publiques, et fut victime de révoltes intestines, de délations, de visites domiciliaires, du pillage avec effraction et auto-da-fé de tous les livres religieux qui faisaient jusque-là de sa maison comme une sainte Thébaïde. En vain le digne instituteur purge le pensionnat du dénonciateur et des élèves qui ont apostasie; en vain il tient tète à l'orage pour maintenir chez lui l'enseignement L'cnseijjne-

,, . Il ,.. -ii-r 1 T 1 nient relifjieiix

et 1 exercice de la religion, il lui faut des prodiges de s y maintieiit

111 1 j • • , T 1 ' • pendant les

courage , d adresse , d activité , d abnégation , pour plus mauvais

jours.

(1) Cette rue, <jni s'appeliiit piiiiiiiiviiiiciit rue Saiiit-Méd.irci , T>arce qu'elle euiuliiit à 1 éfjlisc de ce ikjiii, iccut le nom de lu Clcf\ à cause <1 une enseigne qui v était célèlire.

(2) Voir le volume précédent, p. 312.

380 SOUVEMr.S.

triompher tles violences d'un gouvernement ombrageux

dont la défiance éveillée tient sa maison pour suspecte.

« Mais vois, disait-il à son fils, les bontés de la Provi-

Q.ie Dieu dcncc : personne, qne je sache, en fait d'instituteurs,

protf-jje ceux

(fui sont à lui. u'a été pliis près que moi d'être arrêté, par conséquent mis à mort, puistjue j'ai été vendu, dénoncé aux persécuteurs par ceux de ma propre maison ; Dieu a tout conjuré. Si la tempête est furieuse, si la barque s'emplit d'eau, s'il dort sur la poupe, éveillons-le; disons-lui que nous nous sommes embarqués par son ordre, et ne craignons pas qu'il ne nous écoute (1). »

Son père avait eu dix-neuf enfaiits, bon fonds de collège; celui-ci en avait onze vivants, dont sept garçons. Eh bien , venait-on, sous le régime de la Terreur, lui annoncer que les parents de tels de ses élèves (Haient en fuite, que d'autres venaient d'être guillotinés, il disait avec simplicité : <i Ce sont des enfants de plus que Dieu m'envoie, » Et il redoublait pour eux de soins paternels. Souvent on lui a entendu répéter ces mots : « $i la Providence m'eût accordé de la fortune, ma maison serait composée principalement d'enfants de familles mal aisées, mais honnêtes. »

La messe Cependant, les offices continuaient à se dire le di-

jiendant

la Terreur, mauchc , uou plus à la cliapelle , mais au réfectoire. Une table, couverte d'une na|)pe, servait d'autel; et comme les fidèles des Catacombes, maîtres et élèves s'attendaient d'instant eu instant ii voir paraître quel-

(1) Lettre en date de septembre 1800 à son lils, qui était alurs chez un ami de son père. Le 15laiic de lîeaulieu, évèque de Rouen.

SOUVEA'inS. 381

que agent de torreur. Plusieurs, en effet, vinrent suc- Descente

, . (le justice.

cessivement jusqu en 1798; et un jour, dans cette même année, le prêtre officiant fut enlevé en pleine messe, incarcéré préventivement et condamné à trois mois de prison et cinq cents francs d'amende. Baudin des Ardennes, appuvé de la veuve de Gondorcet, née de Grouchv, s'employa vivement auprès du ministre de l'intérieur, François de Neufchàteau, et la maison fut sauvée. On n'était plus au temps où l'athéisme, sous le nom de Raison, tenait écliafaud en permanence sur la place de la Révolution. Encore une année, et le génie suscité par la Providence pour sauver notre pavs, allait détrôner l'anarchie et rouvrir les églises. Mais n'anticipons pas.

Comme de nos jours, chaque pension était tenue h obligation

pour

suivre les classes d'un des grands collèges de plein i-^s pensions

^ . 'I*^ suivre

exercice, semés tous à Notre-Dame, au cloître baint- lis cours

n 1 1 1 • ur dun collc{;e

Victor, et surtout aux flancs de la classique Montagne <ie pkin

exercice

Sainte-Geneviève. La pension Savouré suivit le collège de

de Beauvais , fondé en 1370 dans l'ancien clos Bruneau, quartier Saint-Jacques, par le cardinal Jean de Le <()iié{;e IJormans, evèque de Beauvais, chancelier des rois Jean et Charles le Sage. Le souvenir de saint François- Xavier, du cardinal d'Ossat, de Despréaux, de l'abbé d'Asfeld de la Vieuville, frère du maréchal d'Asfeld, du marquis de Barrin de La Gallissonière, qui v avaient fait leurs études, répandait sur cet établissement comme un parfum de gloire. A cette illustration s'ajoutait encore celle de ses maîtres : Vittement, RoUin, Coffin, Mezenguy, Crevier, dont les talents avaient balancé ceux des illustres Jésuites du collège Louis-le-Grand, où s'était

382 soi: VK MRS.

élevée la jeunesse de Voltaire et de Crébilloii, où Gresset avait écrit sa Cliarircuse, où le père Porée s'était montré l'un des derniers et fervents protecteurs du vers latin moderne. Mais cette antifpie rivalité n'était plus que de l'histoire par suite du bannissement des BannisscmcMit .Tésuitcs cn 1762, et l'Université avait fait son entrée

des Jésuites. , i i . • -i • i il '

triomphante dans les bâtiments silencieux du caWnf^e de Porée. Les professeurs de celui de Dormanslieauvais s'v étaient établis eiisei.'jnes déployées, cédant leur ancienne maison aux maîtres du collège de Lisieux, fondé en 133G par l'évéque de Lisieux, Guy d'Harcourt, et démoli pour faire place à la nouvelle église de Saiiite-Geneviève, c'est-à-dire au Panthéon de Soufflot, le grand temple du Quartier Latin, un temple dont on a tant de peine à faire une église.

Fidèle à la maison de Dormans-Beauvais, la pension Savouré n'en avait pas accompagné les professeurs à Louis-le-Grand. Elle suivit les cours de Lisieux transplanté, jusqu'au jour ou la chute de l'étabhssement monarchique dut inévitablement entraîner la mine de cette antique Université, surnommée par Charles V la fille aînée des Rois, et dont l'origine remontait, suivant ExtiiKiioii une tradition un peu ambitieuse, à la célèbre aca-

de l'ancieime ,,. ,. n ^ , i • ii-j l

Université, demie palatine fondée par le moine Aicuin dans le palais même de Gharlemagne ( de là cette dénomination du fameux dîner universitaire de la Saint-Charlemagne) , mais qui en réalité ne date que de la fin du quatorzième siècle : institution admirable et puissante, à la fois savante et politique , qui avait servi de modèle à l'étranger, avait eu l'honneur de prendre rang après les princes du sang, avait été l'àme des conciles de Pise,

de Constance et de Bàle; s'était, dans ses beaux temps, montrée le ferme boulevard des libertés de l'Efjlise {jallicane et l'avocat de nos Rois contre les envahissements du Saint-Siéye; qui enfin avait vu s'asseoir sur les bancs de ses classes de la rue du Fouarre (1 ) , Jehan de Salisbury, le moine Rojjer Bacon , Raymond Lulle, Brunetto Latini, le maître de Dante, et l'xVli- {jfhieri lui-même.

Ce chemin du collège que j'ai fait, pendant dix ans, ïe cUfimin

du collège.

quatre fois par jour, sans songer que chacun de mes pas foulait un souvenir, alicjnam Iiistoriam , comme dit Gicéron, était en effet un des coins les plus vénérables du vieux Paris. Hâtons-nous d'interroger une fois encore ces vivants témoins des temps d'insouciance et de paix où nos artères ])alpitaient d'un sang de pourpre :

Diiiu inclior virfis s;iii{|ius «hihat , feiniila uecdum Teiiiporiljus {jomiiiis caiiehat sj);u-sa senectus (2),

Hâtons-nous! hâtons-nous! demain peut-être le niveau de nos magnifiques édiles en aura effacé les traces instructives. M. Lacroix, dans sa Notice sur l'Institution qu'il a honorée par ses succès, a décrit cet itinéraire avec toute l'émotion de ses jeunes souvenirs. Le

(1) Au quartier Saint-Jacques. C'avait été d'ahoid la ruo tics Ecolier.';; VOIS 1204, ce fut la rue des Ecoles. Vers 1300, ce fut la rue du Eeurre et par corruplion du Eouarre. Eu vieux laiijjajje , /e!<;vc veut dire paille ou fonrrajjt*, et ee nom venait de ce que les éeoliers étaient assis sur la paille en v prenant Icuis Icinns. Au n" 17 était le eolléfjC de Picardie, l'un des colléj|(,"s des «juatre nations de 1 Université, qui comptait France, Pi-ardie, Normandie et Angleterre.

(2) ViiiGii.., yEiieid., V, 415.

a84 SOrVEMRS.

vétéran va suivre ses pas , lui faire éclio et le copier h l'aventure, en franc camarade (1).

Le ciiemin Du tcmps cjuc i'ou allait à Dormans-Beauvais , que

(lu collège. .,

I on partit de la rue Coj)eau ou de la rue de la Clef, qui monte la pente méridionale de la Montagne Sainte- Geneviève, on atteifjnait promptement la ré(^ion où florissaient les colléjjes, comme un jardin des racines grecques et latines. Laissant à droite la rue de Pascal et de Rollin, on coupait en diagonale la rue Mouffetard , pour ne pas dire du Mont-Cétard, « Mons Getardus » , et l'on arrivait sur le plateau des régions grammairiennes, que couronnait alors l'abbave de Sainte-Geneviève, dont l'église et la tour, encore debout, étaient l'œuvre de Glovis. Alors on passait devant le collège de Navarre, monument de la libéralité de la reine Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel (2), où tant d'illustres personnages, même de têtes couronnées, avaient été pensionnaires : et d'Oresme, précepteur de Charles V, et le cardinal d'Aillv, et le duc d'Anjou qui fut îlenry III, et le prince de Béarn qui fut Henry lY, et le duc Henry de Guise, dit le Balafre, et l'infortuné Ramus , et le grand Bossuet. En même temps, on avait à droite le vieux mur de la ville con-^ struit par Philippe-Auguste; on tournait le chevet de l'église de Sainte-Geneviève et celui de Saint-Étienne du Mont qui lui était parallèle et contigu , et l'on entrait dans la rue des Amandiers Sainte-Geneviève, où se voit encore la haute porte du collège fondé par le

(1) Voir ]). 14, 15 Pt 16 de sa Notice /listorir/uc.

(2) Testament du 23 mars 1304.

SOIVEMUS. 385

conseiller Grassiii. Au sortii- de cette rue, ou desceu- i.e ciiemin

du collège.

dait le versant occidental de la docte colline, eu laissant derrière soi la lace postérieure du collé(}e de Reims, l'onde par codicille de Guy de Roy, archevêque de Reims, mort eu 13î)*J, collège réuni de nos jours aux bâtiments de Sainte-Barbe. On laissait éjjalemeut en arrière ce dernier collé^jc et celui de Moutai^ju, fondé en 131-4 ])ar Aycelin de Montai(ju, arclievéque de Rouen, colléfje célèbre entre tous jxir.r la pauvreté, pour la rigoureuse discipline et la vaillance? laborieuse de ses élèves, et duquel la gaieté universitaire disait aux fêtes du Landit : nions acutits , acuti dentés, aciitum ingenium.

Au point de jonction de la rue du Mont-Saint-IIilaire, de la rue Fromentel dont elle est le ])rolougement, et de la rue Cliartière, on aboutissait au fameux Puits-Certain. Pour l'écolier comme ])our le gros public ce n'était cpi'uue enseigne de pâtissier, — de pâtissier exquis, à la vérité, — pour le vétéran de rhétorique c'était encore un pâtissier, mais c'était de |)lus le souvenir d'un vrai puits foré, pour l'usage du quartier, près de Sainte-Barbe, j)ar un ancien principal de ce collège, Robert Certain. De là, toute l'armée d'écoliers défilait, dénombrée par le maître de conduite, et allait s'enfoncer et se perdre dans la rue Jean de Beauvais, au bas de laquelle s'élevait le collège dont oji suivait les cours.

Quand éclata la Révolution; quand, en 1790, sur la i-insinutiou

• • 1 II 11' 1 1 ' /~i • })iil)lli[i;c;

proposition de Talleyrand , 1 Assemblée Constituante ' apn s

. ,', . I 11 I '•' il'Vdliilioii.

annonça 1 intcmtion d organiser sur de nouvelles i)ases l'instruction publique, les collèges devaient, comme par le passé, demeurer de plein exercice. Mais avant

386 SOU YEN m S.

(Je rien constituer, on commença par tout détruire. La suppression des dîmes , des bénéfices , des redevances féodales, qui composaient la plus belle portion des revenus universitaires, entraîna la ruine des collèges, que ne put soutenir une indemnité, ou plutôt une aumône de cent cinquante mille livres, décrétée par l'Assemblée Législative. En 1792, l'obligation pour tout ecclésiastique de prêter serment à la constitution civile du clergé dissipa les communautés , et presque toutes les maisons d'éducation se fermèrent. Pour achever, voici venir la Convention, qui, déterminée à faire table rase , se hâta de frapper le dernier coup. Plus de bourses : elles étaient confisquées; plus de dotations des Suppression coUégcs : cUcs étaient vendues au profit de l'État; plus 'Université. d'Univcrsité : un décret du 20 mars 1794 en avait consommé la suppression; et les grands collèges, désertés, devinrent biens nationaux, furent vendus et morcelés, ' ou livrés à d'autres destinations. Le collège de Louisle-Grand, cette conquête laïque sur les Jésuites, Louisle-Grand, soutenu par sa vieille renommée, eut peine cependant à maintenir son exercice. Celui de Navarre, que Mézeray avait appelé ÏEcole de la noblesse française, l'honneur de l'Université, tomba dans le domaine de l'Etat, et du moins il reçut plus tard une digne application : il s'ouvrit h la noblesse du talent , à l'espoir et l'honneur du pays, à l'Ecole polytechnique, qui l'occupe encore. Le collège des Grassins fut vendu par lots. Celui de Beauvais finit par être incorporé dans les bâtiments du collège de Louis-le-Grand ; et ceux du collège du cardinal Le Moyne, où Turnèbe , Buchanan et Muret avaient accompli leurs humanités, furent livrés

SOLTVEMr. s. 387

aux enchères piiî)liqiies. Il en fut de même Ju collé^je d'Harcourt, fondé en 1280, par le chanoine de Paris Raoul d'Harcourt, et du collépe de Justice, dont la fondation, par testament du chanoine Jean de Justice, remontait à l-35i. C'est sur l'emplacement de ces deux collèges et d'une portion d'un couvent de Cordeliers que s'est élevé par décrets impériaux de 1812 et 1813, exécutés beaucoup plus tard , le collège qui reçut de la Restauration le nom de Saint-Louis.

Quant h ce fameux Montaigu , aciitis dcntihus, acuto ingenio, le niveau révolutionnaire en avait fait une prison militaire; il en fit ensuite un dépôt de livres de la bibliothèque Sainte-Geneviève ; et comme le superbe vaisseau de cet antique dépôt menaçait de descendre dans les classes du Lycée Napoléon, le dernier gouvernement a fait rechampir Montaigu d'une laide et triste architecture, et y a transféré définitivement la bibliothèque. Au dehors, vraie caserne de livres.

Cependant, resté presque seul debout, avec Louis- Linstiimiou

... . Savouré

le-Grand, comme un dernier débris de l ancienne Uni- se suffit

. il elle-mt'iuc

versité, J. B. L. Savouré, en créant chez lui des cours (luami

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de plein exercice, avait réussi, bien qu à grand peine, ncxiste plus. à se suffire à lui-même et à maintenir dans son pensionnat l'enseignement religieux et les bonnes études classiques. On le savait, c'était à la fois menace et protection, et, comme on l'a vu plus haut, les anxiétés durèrent jusqu'en 171)8. Deux ans auparavant, cette périlleuse réputation d'asile inviolable de la religion et des lettres lui avait valu le plus bel hommage qu'il pût recevoir du plus grand homme des temps modernes. Je

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