SOU V EMUS

vais laisser la ])aroie à feu l'amiral Baiuli», fjiii rajjjîorte le k\it de visu en ses Soaven{?:s manuscrils, <jue )'ai là sous les veux.

« Au mois de mars J 7î)(J, écrit-il, j étais Ji la j>ensiou de ^ï. Savouré. Il {;tait d'usage que l'élève qui faisait iixiraii lii lecliux' peudaut les repas dînât aj)rcs les autres. Un cVn l'amiral^ jour doiic que J 'avais été lecteur, je montais, après Bam'iin^ lîiou diucr solitairc,' le grand escalier, lorsque j'entendis une voiture s'arrêter à la porte; c'était un j)etit coupé |aune, d'assez médiocre apparence, attelé de deux chevaux de couleur différente, ce qui, à cette époque républicaine affichant l'élégance, n'était rien moins que la mode, et n'indiquait par conséquent pas une fortune bien relevée. — De cette voiture je vis sortir un honnne petit, pâle et maigre, à longs cheveux noirs flottant sur les tempes, qui monta l'escalier en même temps que moi , entra dans l'antichambre , et demanda le citoyen Savouré. — Voilà ce que je vis alors; voici ce qui me fut raconté depuis par M. Savouré: — Quand celui-ci entra dans le salon , le petit homme lui dit : <t Monsieur (dans ce temps-là tout le monde disait Citoyen), je suis le général U on aparté ; j'ai cher- » elle dans tout Paiis une maison d'éducation qui réu- » nit à la tradition des bonnes et anciennes études de » l'Université celle de l'enseignement religieux aujour- » d'hui partout onl)lié, je n'ai trouvé que la vôtre. " (C'était mon père, Baudin des Ardennes, j)résident de la Convention, le 13 vendémiaire, et fort lié, depuis ce jour-là, avec le général Bonaparte, qui la lui avait indiquée). » J'ai un jeune frère dont l'éducation s'est

» malheureusement ressentie des temps de trou])le et 1) de désordres (jue nous venons de traverser, je viens » vous demander de l'admettre au nombre de vos élè- » ves et d'en foire un homme. Je suis nommé géné- » rai en chef de l'armée d'Itahe, et je vais quitter » Paris pour en aller ])rendre le commandement. Si, » pendant mon absenc(î, vous voulez bien m'adresser, " chaque décade, le bulletin des progrès et de la con- )) duite de mon frère, quelque occupé que je sois des » soijis de mon armée, je trouverai toujours le temps M de vous répondre. "

« M. Savouré ouvrit de grands veux. La nomination du général ]5onaj)arte était encore ignorée du public; lui-même alors ('-tait peu connu, les deux seules circonstances (jui l'eussent mis en évidence étant avec le siège de Toulon la journée du 13 vendémiaire an IV, et cette dernière n'avait pas laissé d'impressions bien agréables parmi la classe de ]*arisiens à laquelle appartenait M. Savouré, et ((ui détestait cordialement la Convention et ses actes.

» Bonaparte se retira : « Il est bien entendu, géné- » rai, lui dit M. Savouré en prenant congé, qu'ici la » première base de l'éducation est l'enseignement reli- ') gieux. — Eh! Monsieur, répliqua Bonaparte, c'est » pour cela que je suis venu ici ! »

') Quelques jours après, le général amena son frère Jérôme. Il était, cette fois, accompagné de Joseph, l'ainé de la famille. Il parcourut l'établissement et se promena (jueNpie temps dans la cour. Tous ceux de mes camarades qui le virent alors ont conservé comme moi le souvenir de cette visite. Jér(')me avait, je crois.

Jérôme uii an OU clcux de i)lus ((lie moi. Il était mince, d'une

Bonaparte

.•lève tournure élégante, d'une fi/jure agréable, peu fait d'ail-

dc la pension

Savouré. Icurs à uos études et moins disposé encore à s'y livrer. On fît d'abord peu d'attention à lui ; mais quelques semaines ]Aiis tard, lorsque le bruit des premières victoires de son frère vint frapper nos oreilles, l'attention se tourna vers le jeune Jérôme. Je m'étais, dans l(;s premiers temps, un peu lié avec lui. II m'avait recherché lui-même, à cause de l'amitié qui unissait son frère à mon père. Mais bientôt nous nous refroidîmes ; il n'y avait nulle svmpatliie entre nous, nul rapport d'idées ni de goûts. Quand le général Bonaparte revint à Paris après sa mémorable campagne, il vint voir son frère dans la pension. Gomme la première lois, il descendit dans la cour, et il y fut l'objet de nos accla- Te {îénérai matious. A SOU départ pour l'Efïvpte, il laissa Jérôme

Bonaparte ^ / U.l '

])a:i chez M. Savouré, mais en chargeant Barras de sur-

poiir rK,<;y|)le

le -4 mai no.s, vciller son éducation. C'était un guide Jiien peu sur,

et laisse

son frère et le pire choix assurément qu'il pût faire. Deux fois

aux soins

de Savouré, par d(*cade, les aides de camp de Barras venaient cher-

avec Barras

pour corres- clicr Jérôuîc. Il passait dehors trois ou quatre jours

pondant. i , i •(••'!> i>- •

par décade, revenait ratigue d amusements, et 1 imagination encore tout occupée des plaisirs auxquels il s'était livré. Ses études allaient donc fort mal, et il nuisait à celles des autres élèves. Enfîn M. Savouré prit le parti d'écrire à Barras la lettre suivante : Lettre « Gitoycu Dircctcur, quand le général Bonaparte

de Savoiin- , n ^ i -ii'/i • i • r>

à Baiias. » 111 a coufae le soin de 1 éducation de son jeune irere, » il a voulu (jue j'en fisse un homme instruit et ca- » pable. Or, je dois vous dire que rien n'est plus con- )) traire à ce but que la fréquentation habituelle de vos

SOUVEMIIS. 391

» aides de camp. Yeiiillez donc nie laisser entièrement » maître de l'éducation du jeune Jérôme , ou bien le " retirer de chez moi. Salut et respect.

» Savoli'.é. »

1' Barras n'était pas capable d'apprécier un tel homme ; il le prit au mot et retira Jérôme de sa pension. C'était, je crois, au commencement de 1799. Il le mit d'al)ord à Juillv , puis à Saint-Germain, chez M. Mac Dermott, où il était rpiand son frère revint d'Egypte. Après le 18 brumaire, il entra dans la ma- octobre noo rine. Je ne le revis plus depuis sa sortie de chez M. Savouré, et n'eus jamais occasion de le rencontrer pendant toute la durée do l'Empire (1). »

Quand vinrent des temps meilleurs, quand, à la voix i a vie

classique

du Premier Consul, la vie classique se ranima avec la se ranime

à la voix

liberté, et qu'au mois de mai 1802, sur un rapport de fin Premier

Fourcroy, un système (général d'instruction publique

fut promul(]ué, qui contenait le {jerme de l'or^janisation

de l'Ujiiversité impériale, on vit soiulain le Quartier

Latin rajeuni refleurir d'une fraîche nouveauté, Mal-

Iieureusement, alors que le décret du 17 mars 1808

fonda l'Université nouvelle, Jean-Baptiste Savouré, le

(1) Lorsinu; les destinées du pavs ramenèrent en Franco l'ancien Pioi de Wcstplialir , h- |)iinco n'avait pas perdu le souvenir de cette Institution Savouir nu s ('-laient passés les premiers temps de sa vie. Il avait aussi conservi- la mémoire de Charles liandin ; il n'attendit même pas que l'ainiral le vînt voii-, il a|)[)ela à lui son ani-ien camai-ade et lui monti-a les plus alfectiieux sentiments, riant avec lui de ses léiçiuetés de jeunesse, et des ampiiliiatious et Af> |)en-;um>, et s'eiirpiéi ant , avec une {;ràce toute charmante et toute cordiale, de ses anciens compagnons d'étude. II voulut même, cti commémoration de son passajje rue de la Clef, V fonder une jiourse qui sulisiste eiuvjre.

(><>IlSIll.

392 SOrVEMIlS.

fidèle universitaire, n'était j)lii.s depuis cinq ans, et

n'eut j)iis la joie d'assister à cette renaissance. Son fils,

i.L. M. Jean-Louis-Marie, homme de cœur, de travail et de

Savouré ,

troisième couscicnce , la pensée toujours tournée vers les exem-

(hi nom.

pies de son père, avait pris la direction de l'établissement et en soutint le renom. Et le jour où, en 1805, les pensionnats durent suivre de nouveau les cours de collèges de plein exercice , organisés sous le nom de lycées, on rapprit cet anticpie chemin du collège. Mais que de ruines! que de souvenirs brisés! On s'arrêta avec serrement de cœur sur cette vieille place Sainte- Geneviève, où se rassemblait jadis la cavalcade des écoliers pour se rendre à la foire du Lanilit et acheter à Saint-Denis le parchemin nécessaire aux travaux de l'année. On y pleura Beauvais, Du Plessis, Montaigu et tant d'autres frères et rivaux d'étude emportés par l'inexorable Révolution. La pension Savouré suivit le colh'ge, depuis lycée Napoléon, installé dans les bâtiments de l'ancienne abbave de Sainte-Geneviève, et par ses succès, donna tout d'abord la preuve des bonnes méthodes et des solides doctrines qui la dirigeaient. En 1800, elle remportait le prix d'honnenr; et deux ans après , une distribution nouvelle des pensions conduisait les élèves Savouré au Ivcée de Louis-le-Grand, au(juel tant de vieux liens universitaires rattachaient leur Institution.

Kiiidis Que sait-on au sortir du collège? On n'a appris que

eiisoiis-..u\ir bi discipline de l'esprit; on n'a appris qu'à apprendre, liu TOUé^C *^'t il huit continuer et reprendre en sous-œuvre ses études. La jeunesse du Curieux se partagea entre les amphithéâtres d'anatomie, les salles d'hôpitaux et

s ou YEN m s. :J93

l'École de Droit, le Jardin des Plantes, la Sorbonne et le Gollejje de France. C'était alors une grande e'poque de renaissance scientifique et littéraire. Le vieux Portai, chez qui la voix n'était plus qu'un dernier souffle, professait l'anatomie au Jardin des Plantes. Un ancien élève de la pension Savouré, Gay-Lussac, professait Gay-Lussac

cl Théiiaril.

la physique avec la lucidité d'un grand esprit ; et Thénard enseignait avec zèle et profondeur la chimie , mais avec beaucoup moins de cette clarté suprême, qualité qui en suppose tant d'autres et qui a constitué le mérite distinctif des Cuvier, des Gav-Lussac, des Arago, des Alexandre Brongniart et des Dumas. Araco,

Alexandre

Antoine-Laurent de Jussieu dirigeait aux environs de r.nHinniait

et Duinas.

Paris de savantes herborisations et démontrait en

maître la botanique devant la nature, tandis que le a. l.

(le Jussieu.

bf)n Desfontaines en détaillait les éléments dans l'amphithéâtre du Jardin des Plantes, et que Blainville enseignait ailleurs l'entomologie. Georges Cuvier, avec Ceorjîos ce besoin d'idées nettes et précises qui a été l'un des caractères de son génie, avec cette prodigieuse sagacité empreinte d'esprit de méthode qui en a fait l'Aristote des temps modernes, faisait de l'anatomie comparée une auxiliaire obligée de la zoologie, et révélait les secrets des révolutions de la .surlace du globe. Il mettait surtout eu garde son jeune auditoire contre les envahissements de cette philosophie idéale et dogmatique qui prétendait se substituer, dans la science, à l'observation et à l'expérience. C'est j)ar ses soins qu'avait été créée la Faculté des Sciences, h la Sorbonne; c'est par son influciice (jue des missions scientifiques furent envoyées par le gouvernement à travers

(Olivier.

394 $ SOUVE>"ir.S.

le monde. A leur départ, les voyageurs recueillaient de sa bouche des instructions lucides, et c'est ce qui a permis de lui apjiliquer ce (jui déjà s'était dit de Linné, que par toute la terre on interro^jeait la nature en son nom. Et cependant, combien de fois le Curieux n'a-t-il pas entendu répéter il ce génie encyclopédique : « On ne sait rien î »

Ce temps-là était aussi celui du grand triumvirat de la Faculté des lettres : de l'enseignement historique MM. Giiizot, par M. Guizot, philosophique par M. Cousin, littéraire <t Cousin, par M. Villemain. Quelles nobles passions d'apprendre suscitaient ces grands enseignements! Comme la jeunesse était susj)endue aux lèvres des professeurs ! L'austérité, l'élévation, la profondeur du jjremier, donnaient à sa parole une autorité souveraine. Celle du second, moins philosophe que poëte, enflammait les cœurs d'aspirations spirituahstes. Le troisième rappelait la jeunesse distraite aux grandeurs des Pères de l'Eglise, trop oubliés; et semant à pleines mains les trésors d'une abondante littérature , parfumait en quelque sorte la Sorbonne des fleurs et des élégances de son éloquence : Manihus dale lilia plenis. Grande époque où le Curieux tressaille encore d'avoir pris sa part, et dont il rougit de ne pas avoir tiré plus de finit. Si l'on écrivait sur lui des mémoires, ils pourraient se résumer en ces quelques mots : Il naquit, vécut et mourut. S'il en écrivait personnellement, il aiuait beaucoup ix dire sur les autres, car il a beaucoup vu. Hélas! il pourrait s'écrier pour sa part, comme chacun de ces Grecs d'autrefois : « Nous avons été jeune, vaillant et hardi ! » Jadis des flots de chevelure noire

SOUVENIRS. sgs

ombrageaient son front et tomhaient sur ses épaules. Aujourd'hui, cette crijiière flottante a pris la teinte de la barbe de Henry IV. Son reil brillait de l'éclair de la jeunesse : terne à cette heure, sa rétine appelle le secours de verres àejlint glass, et ses pas se soutiennent sur un jonc vigoureux. Certes, par les temps qui courent, nous l'avons déjà dit, on n'a pas besoin d'avoir vécu longtemps pour avoir vécu beaucoup. Oi-, il a longtemps vécu. Aussi a-t-il vu naître et s'éteindre bien des poéticpies, bien des religions, bien des philosophies et des constitutions, toutes plus belles les unes que les autres. Il a vu nombre d'aurores aussitôt évanouies (pie levées. Plus d'une fois, il a vu sortir des corruptions du peuple la lâche populace. Témoin de plus d'une révolution dans son pays, il a rencontré à l'étranger les mêmes malaises , les mêmes violences compromettant la liberté par les citoyens, le principe d'autorité |)ar les gouvernements. Il a eu le triste spectacle de la haine du faible contre le fort, du pauvre contre le riche, du grimaud soi-disant littéraire contre qui possède. Voilà bien à nu l'une de nos plaies sociales, la hideuse envie, et derrière elle tous les ferments malsains qui la font éclore : les vanités étroites, les ambitions subalternes, la bassesse d'àme, l'impuissance et la ra,'|e. Pour lui, arrivé à la seconde jeunesse de M. Floureïis (ce bon M. Flourens!), vivre n'est que se souvenir, et le souvenir est chargé de plus de chagrins (pie de bonlienrs. Les plaisirs sont des éclairs, les douleurs sont des siècles. îî^éant de la vie! Ah! comme il est vrai, ce mot de madame de Staël : « Tout n'est ici-bas (jue des commencements! » Il a vu, triste et