UTILITÉ DES DOCUMENTS ÉCHITS

il se laiit défier du mesquin pédantisme moderne, qui épluche minutieusement les traditions acquises à l'histoire et devenues comme la conscience des nations. Une des manies de notre temps est de tout démolir : chicane de demi-savants, en (jénéral ])lus lacile (ju'on ne le croit , et dont le résultat est de tout rapetisser, d'introduire partout le désordre et le doute, sans guère en définitive servir la vérité. On se récrie , par exemple, sur tel mot historique déjà dit par un autre personnage, comme s'il n'y avait pas de ces rencontres naturelles d'idées et de paroles, résultant de l'identité de génie et de situation. Avant de taxer un mot ou un récit de k'gendaire, il faut avoir cent honnes raisons, car souvent au fond de ces mots et de ces récits douteux il se cache une vérité, sinon absolue, du moins relative, qui appelle le respect. Souvent le mot diffère tout au plus par une nuance très-légère de rédaction. Faudrait-il, par exemple , repousser comme fausse de piano cette anecdote que nous avons déjà citée , de la terrible hallucination du roi des GothsTliéodoric, -voyant dans une tète d'énorme poisson qu'on venait de servir sur sa table la tète du beau-père de Boëce, l'honnête Symmaque, La tête qu'.il avait fait égorger? Qu'à cette vision il fut mort svmmaqne. d'épouvante et d'horreur de soi-même, qn'y aurait-il de surprenant? Qu'y aurait-il (pii dépassât les probabilités historiques et les sages données de l'étude du cœur humain? Pourcjuoi cette réalisation de l'ombre de Ban- <]uo serait-elle une pure légende? En fùt-elle une d'ailleurs, nous le répétons, c'est celle du remords, c'est le cri vengeur de la conscience de l'humanité, c'est l'expiation éternellement attachée aux tyrannies sangui-

naires, et que les peuples accepteront toujours comme vraie. Yin^t exemples analo^es seraient à rappeler, où l'ima^jination réussira toujours à dominer sur le froid raisonnement. Examinons en toute ouverture. HaiMiijims Que résulterait-il d'un svstème inexorable de re-

(les histoires . ^,

aucieiiucs. grattage historique? Ny aurait-il pas , pour être conséquent à soi-même, à commencer par rejeter tout d'aljord ce système des historiens anciens, résumant ou développant dans leurs magnifiques harangues, presque toujours supposées, les situations et les caractères? N'y aurait-il pas, sur ce point, à crier au mensonge et à la légende? Ne faudrait-il pas oublier qu'en certaines conditions littéraires la vérité relative, pour ne pas être la vérité vraie, n'en est pas iiKjins la vérité , si elle s'est maintenue dans le sentiment historique? Qu'importe, encore une fois, que les harangues de Thucydide soient, comme il l'avoue lui-même, le développement ou le résumé de la pensée mère que la tradition lui avait fournie? Qu'importe que la bouche de Périclès ait ou non prononcé mot pour mot la fameuse oraison funèbre , demeurée un des plus beaux morceaux de la littérature grecque; et que les ambassadeurs de Gorinthe et d'Athènes aient fait entendre en réalité devant l'assemblée de Sparte, comme ils le font dans l'histoire du Péloponèse, leur (;rand plaidoyer de la paix ou de la guerre? Qu'importe que les Fabius, les Scipion et autres pères de la patrie aient tenu textuellement à leurs armées, au sénat et au peuple les superbes discours que leur prêtent Polybe, Tite- Live ou Dion Gassius? Qu'importe enfin que les grands hommes que Tacite fait parler en ses histoires ] <[ue le

UTILITÉ DES DOCr.ME.NT.S ÉCRITS. 409

vigoureux Galgacus, auquel il attribue une si mémorable improvisation dans son Afjricola, n'aient pas eu j)hrase à phrase l'éloquent langage que célèbrent les Conciones? L'essentiel est que le fond en fût vrai. On peut s'armer ensuite de la loupe archéologique', et se donner le plaisir de peser les diphthongues et de faire rentrer dans l'ordre, férule en main , ral[)ha et l'oméga. Cependant toute concession faite aux privilèges de l'historien , la vérité littérale, ne l'oublions pas, est la vérité; elle a aussi ses droits et ses devoirs, il faut bien lui faire faire place, quand, pour excuser ou expliquer ses déviations, on n'a rien de victorieux à alléguer.

Il est un mot, ])ar exemple, (pii se présente tout routent perdu d'abord, c'est cehii (jue François I" aurait écrit à sa l'iionnew. mère après la perte de la bataille de Pavie : Tout est perdu fors Ihonneur. Ce mot de laconisme sublime, de roi chevalier, que les enfants apprennent avec la parole, ce mot auquel se coujplait le sentiment national, et qu'il lui serait si pénible de ne plus regarder comme authenticpic, faudrait-il donc y renoncer et n'y voir qu'un dicton aj)ocrvphe? Apocryphe! non assurément; la parole est vraie, mais on est bien forcé de reconnaître qu'elle n'a pas été écrite tout à fait comme elle est rapportée, et que, dans le véritable texte, elle est suivie d'un complément moins héroïque. Pour rendre le mot plus frappant, la tradition l'a rendu plus bref; et, ii la rigueur, s'il est de vivacité moins antique dans sa vérité nue, il est peut-être plus touchant tel «pi'il a (;té écrit par un his à sa mère, sans pour cela rien perdre de l'élévation d'âme qui l'a dicté. Voici, du reste, h; véritable texte, public-, avec de légères va-

k\0 MOTS IlISTOliigCKS.

liantes sans importance, j»ar M. Chainpollion-Figeac, dans les Documents inédits su?- ilnstoii^e de France; par M. Macé, par M. Cheniel , par M. Edouard Fournier, par >[. Vallet de Yiriville. La lettre est adressée du camp impérial de Pizzicliitone , près l*avie, à Louise de Savoie par François Y\ prisonnier du général en chef pour Charles-Quint , le comte de Lannov :

l'fi'"'* « Madame, pour vous faire asscauoir côme aseteure

François I" sc porte le reste de mon infortune , de toutes chozes ne

k sa mère

Louise m'est demouré cjue Ihoneur et la vye qui est saulue. Et

de Savoie ,

après la j.erte pour Ce ouc , en uostrc aduersvte, sete nouelle vous

de la bataille ^ ^ ^ " ^

de Pavie. scra uug peu de reconfort, je prvé qu'on me levssast vous escrvre sete letre : ce que Ion ma avzemant acorde, vous suplyant ne voulovr prandre lestrem\i;e de vous mesmes, en usant de vostre acostumee prudance ; car ie ay espérance que a la fin Dyeu ne me abandonera point, vous recômandant vos pétris eniaus et les myens, et vous suplyant fere douer seur passayge a se porteur pour aller et retorner en Espaygne, car il va deuers lampereiir, pour asscauoir cornant il vouldra qUe je soys travcté.

» Et sur ce me vovs très hùblemant recomander a vostre boue grase,

» Vostre très liùble et très obevssant fvlz,

» FrANCOYS. ))

Telle est au vrai la lettre si fameuse de ce Roi « plus sj)écieux que solide » , ainsi que l'appelait Henrv^ lY, et qui, brave comme son ('>pée, épris de galanterie et encore plus de licence, étourdi d'enthou-

MOTS HlSTORlOrES. 4M

siasme pour l'ancienne chevalerie et « le beau train d'amour » , jeta le pays dans les aventures, et, comme dit Rabelais, courut en tout {jenre « la bague des conquêtes » ; réussit à rendre inutiles le (jénie et les vertus de Bayard ; éclaira et attrista la folie fastueuse de ses fêtes par des auto-dn-fe d'hérétiques, ])ar l'inique supplice de Jacques de Beaune de Samblançay, victime de la lâche duplicité de Louise de Savoie, et se joua enfin de la foi poUtique envers ses alliés, en les abandonnant à son rival Charles-Quint. Mais en revanche, il avait l'adresse de racheter le mal par son élégance à le commettre 5 il s'était couvert de gloire à cette bataille de Marignan , que le maréchal de Trivulce ap[)elait une bataille de géants, et il avait contraint le pape Léon X à faire avec lui la paix. Affable, libéral, magnifique, protecteur des lettres et des arts , promoteiu' de la découverte du Canada, il fiit ('gaiement le fondateur du Collège de France et de la Bibliothèque royale. Aussi, l'imagination sétiuite de la postérité , qui a ses faiblesses, lui conserve-t-elle encore le titre de Roi chevalier, et lui pardon ne-t-elle, à côté des Reines légitimes, l'institution scandaleuse des maîtresses en titre établie comme un luxe indispensable à la royauté et des officiers de plus de la couronne.

Une autre lettre, devenue dicton po[)ulaire à force

d'être célèbre, est celle que Voltaire a prêtée à Henry IV,

dans sa note sur le vers 97 du chant VIII de sa Hen-

riade :

Sullv, Nan{]i.s, Crilloii, ces ciineinis (lu crime, Que la Ligue déteste, et que la Li{jue estime.

412 MOTS ItlSTOP. igUES,

Pends-tni, « Pencls-toi , bruvê Crilloii! nous avons (■oinbattu à

brave Crillon . , , . . , . , r- • 1 1

Arques, et tu n v etois pas Adieu, brave Lrillon, je

vous aime à tort et à travers. »

Pour cette lois, sans être absolument parlant ima- (jinaire, la lettre n'est plus que d'une vérité relative bien lointaine : c'est une sorte de pot-pouni comj)Osé de plusieurs lettres, avec anachronisme. Voltaire est là en pleine poésie; et, dans cette circonstance, il a luimême donné la preuve de ce qu'il dit, quebjues pages plus loin, du même volume : Qu'il faut tout lire avec défiance. En effet, à l'époque de la journée d'Arqués, le 21 décembre 1589, journée importante dans la situation précaire où se trouvait Henry lY, mais qui d'ailleurs ne fut point un fait d'armes assez extraordinaire pour devenir un point culminant historique, Henrv n'avait eu que bien peu d'occasions de voir Grillon combattre à ses côtés , Crillon bon catholique et qui avait tenu vigoureusement pour Henry HI. L'affection et le dévouement particulier avaient bien fixé auprès du Roi de Navarre quelques officiers catholiques qui faisaient avec lui la guerre; mais ils étaient en petit nombre , et Crillon n'en fit partie que plus tard. Encore quehpies années, et le tutoiement à part, — dont le Roi usa un jour envers Montesquiou : « Grand ])endu , lui disait-il , j'irai tàter de ton vin » , — ce tutoiement à part , dont il usa encore avec quelque autre familier, mais ([u'il n'emplova |amais dans ses lettres à Crillon, — il eût j)u lui écrire une lettre pareille, car il le prisait alors entre ses plus braves et familiers. Mais la lettre telle que Voltaire en a donné le texte, n'existe pas. Huit ans après les journées d'Arqués, en

MOTS HISTOUIOrES. 413

1597, lleiny le Grand écrivit à Grillon un j^llet dont le début rappelle le billet apocryphe. L'(>ri;;inal avait été imprimé en Avignon, dans l'année IGKJ, au livre du Boucher dlionneur. Voltaire l'avait vu saiis doute, ou en avait entendu parler; ])eut-étre l'avait-il lu dans les archives du duc de Grilloii , dont l'arrière-petit-fîls conserve encore aujoiud'luii rori{jinal. Il s'en souvenait confusément, et son imagination suppléant à sa mémoire, il n'avait tenu compte ni de la date ni du vrai texte qui suit, dont Berger de Xivrey a donne- le fac-similé dans sa grande collection des letti'es de Henry IV :

«Brave Gryllon , pandes nous de nauoyr esté ycy vraieietue

1 ^~^ ^ i i i il ^ ''"^ Henry IV

près de moy lundy dernyer a la plus belle ocasyon quy à Criiion.

20 sc|)teinl)re

ce soyt |ames neue et cpiv peut estre ce uerra jamcs. 1597. Croyès que ie nous y ay byen desyré. Le cardynal nous uynt uoyr fort furyeusemant, m(!s vl san est retourne fort honteusement. Jespere, J(^udy prochain, estre dans Amyens ou ie ceyourneré gueres pour aller antreprandre quelque chose, car jay mayntenant une des belles armées <pie Ion sauroyt ymagvner. Yl ny mancpie ryen que le brave Gryllon (piy cera touyours le bien nenu et ueu de moy. A dyeu, ce xx""* cetambre,

au camp deuant Amyens.

') Hemïy. »

Le grand Roi affectionnait cette locution : « Pendezvous ') , car il l'emplovait encore plus tard, dans une lettre à d'Harambure, (ju'il appelait familièrement son Borgne, depuis (pi'il avait glorieusement perdu un œil au siège de Niort. Ce Jean de Harandjure, baron de

'«IV MOTS IFISTOHIOrES.

Picassary, seigneur de Ilomefort, Châtres. Cachez et autres heux, fils de Bertrand de Haramhure et de Florence de Beizunce, avait été élevé, dès sa première enfance, auprès du Roi de Navarre, et reraphssait dans sa maison les fonctions de gentilhomme ordinaire de la chambre.

j.eitrc « Haranbure, écrivait-il, pendes-uous de ne nous

<le Henry IV à

(1 iiaraniimie. estre pouit trouué près de moy en un combat que nous auons eu contre les ennemys, où nous auons faict rage; mays non pas tous ceuls qui estoient auec moy. Je uous en dyray les particular^1;ez quand ie nous uerray. Lomenye m'a faict entendre ce que vous aues prié Vicoge de me dire, ce qu'il n'a faict. Asseurés-vous que, puis([u'en ce faict là il v va de vostre contentement, je vous tesmoigneray que ie l'affectionne et que je n'v manqueray nullement, et vous en donne ma parole; et me venes trouuer au plus tost, et vous hastes, car j'ay besoin de vous. A Dieu, Borgne. Ce

\uf juin, à Dijon.

» Henry. »

Venons à un temps plus rapproché.

Fils On a nié que l'abbé Edgeworth de Firmont ait pro-

noncé à Louis XVI, sur l'échafaud, les paroles si cé-

au ciel!

lèbres : « Fils de saint Louis, montez au ciel! » Aujourd'hui , cependant , ce mot , tant de fois réimprimé, semble acquis à l'histoire. Madame Royale ellemême, la Fdle de Louis XVI, l'avait ouï répéter avant que le respectable abbé allât auprès d'elle, dans l'exil, terminer ses jours, et elle l'a en quelque sorte consacré dans le récit qu'elle a donné des événements airi-

MOTS III.SÏOI'.IOUES. 415

ves au Temple durant sa captivité. On en éprouve d'autant plus de répugnance à le discuter. A tout prendre cependant, ne pourrait-on s'y hasarder sans manquer de respect à l'iui des ])lus jjrands et des plus poignants souvenirs de l'humanité? Que; s'il s'agissait d'une action dramatiqne feinte, il n'y aurait, touchant le mot, qu'à s'occuper de la vc'rité de sentiment, de la vérité relative. Pen importe, en matière littéraire, qu'un mot histori(pie ait été dit en réalité, pourvu qu'il ait pu l'être, et qu'il ait, comme celui-là, tout le sublime de situation qui l'a gravé dans les esprits et dans les cœurs. Quand la ressemblance morale est conservée, embellir par l'expression est un mérite de plus. Ainsi, il n'est pas bien sur, comme le fait observer un critique, que César, en voyant la tête de Pompée, — ce niais grand homme, accejité tel que l'a transformé le poëte, — il n'est pas bien sûr que César ait prononcé rien d'aussi beau que ces deux vers de Corneille :

lloste d'un demi-dieu, dont ;'i peine je puis Ejj.iler le jjrand nom, tout vainfpicur (pi(; j'en suis.

Toutefois, s'il ne l'a pas dit, il a pu le dire, et il est bien glorieux pour le poëte qu'on puisse douter si son génie n'a pas été au-dessus de l'iune de César, u un <les ])lus grands miracles de nature» , comme dit Montaigne. Mais dans le mot atti'iJ)U('' ii l'ahhé de Firmont, il y va d'autic chose que d'une Ilclion où l'art interprète l'histoire, il s'agit d'une situation marquée au sceau du Christianisme : je n'y veux <|ue la vérité vraie. Aussi bien , le fait en sa simplicité est assez grand par lui-

416 MOTS HISTOllIQUES.

même, sans que le mot ajoute rien à la sublimité de la scène, il ne l'ait (jue résumer. Prononcé ou non, il a été pensé : il était dans l'âme, dans le regard, dans le geste du saint prêtre, montrant, le crucifix en main, le ciel entr'ouvert au martyr. Gela suffit; l'arcliécdf/put; ])eut ensuite faiie son métier et discuter l'exactitude matérielle du mot : la gloire du prêtre n'a rien à v gagner ni à y perdre. En réalité, le mot a-t-il été proféré ? Le Témoij]nafje plus naturel est de recourir, sur ce point, à l'abbé

(le l'abbé ^

Edgesvortb EdgcM ortli lui-méme. Le court récit qu'il a laissé sur les

sur le mot

qui lui e^t derniers moments du Roi n'en fait nulle mention. Il

attribué.

est vrai que bien des noms et des circonstances v ont été omis h dessein , par ménagement pour certains personnages engagés dans la révolution , et qui s'étaient montrés sympatbiques au Roi. Mais assurément le mot en question écbappait à de pareilles considérations, et l'abbé n'eût pu avoir aucune raison de l'omettre, s'il eût été certain de l'avoir prononcé. Or, il s'en est expliqué plusieurs fois soit avec l'ancien ministre de Louis XYI , le marquis de Rertrand-Molleville, soit avec un ancien émigré, le comte d'Allonville, qui a beaucoup vécu avec lui, et dont il a béni le mariage avec la petite-fille du maréchal de Munich. « Cette parole, lui dit-il, était bien dans le sentiment qui me dominait à ce moment suprême ; je puis l'avoir dite ; je me souviens bien que j'ai parlé; mais j'étais alors trop absorbé en Dieu , trop oppressé de douleur pour me rappeler au juste ce qui est sorti de ma bouche. Le sacrifice une fois consommé, les soldats s'ouvrirent pour me laisser passer. Je me jetai dans les rues, hors de moi, marchant sans dessein, les yeux obscurcis, et

UTILITÉ DES DOCUMENTS OIUGINAUX. 417 comme un homme ivre, et ]e me trouvai sans le savoir à la porte de M. de Malesherbes, chez qui j'entrai d'instinct, et avec qui je n'eus que des Jarmes. » C'est de hi propre bouche cki comte que j'ai recueilh sous sa thctée, avant la publication de ses Mémoires, les paroles qu'on vient de hre. Le récit qu'il en a donné dans ces mêmes Mémoires est identique (1).

L'abbé a parlé de Malesherbes. On a retrouvé, en effet, dans les papiers de l'ilhistre défenseur de Louis XVI, des frajjuients autof'raphes de conversation avec l'aljbé de Firmont : la belle parole : Fils de saint Louis, montez au ciel! n'y est point rappelée. Cette jjarole , inspirée peut-être par le (; este du saint confesseur, a été rapportée pour la première fois, et probablement inventc-e ]>ar un écrivain royaliste de l'époque, M. Charles His, rendant compte de la mort du Roi; comme, de son côté, M. Beugnot a fait plus tard le mot du comte d'Artois rentrant de l'exil eu 1 81 4 : // n'y a qu'un Français de plus.

Le comte d'Allonville, que nous avons cité, est le Le comie même qui a été le principal rédacteur des Mémoires tires des papiers d'un homme d'État, c'est-à-dire du prince de Hardenberg. Les deux premiers volumes sont composés presque entièrement des papiers du ])rince. Le comte a mis beaucoup du sien dans les volumes suivants. Les derniers sont de INL Schubart. Les Mémoires personnels du comte forment six volumes. C'est un ouvrage un peu incolore de vieillard, mais riche d'informations et utile à l'étude des époques dont

(1) Mr'innirci du comte d'Allonville, t. III, p. 159-160.

loME m. :

V18 ITlLITl': DKS DOC C.ME.NTS ORIGfNAUX. il s'occupe. D'Allonville a heaucoiij) vu, Ix-aucoup entendu, et il a ])ou ju^jeineut.

L'histoire de tous les temj)s et de tous les peuples abonde ainsi en mots consacrés, dont on ne saurait constater l'autlienticité faute de documents écrits, ou ((ue des documents contredisent. Que de belles paroles ne sont (jue rhétorique controuvée ! mais aussi (pie demots atroces sont des calomnies ou des suppositions au moins fjratuites !

Henry 1" Avcc uu mot OU lait OU l'ou défait une réputation.

de Moniiiio-

rency, m 1. V oycz , par exemple, ce Henry I", duc de Montmo-

15 juin 153'p, i m i

mon le rency, second fais du ^rand connétable Anne, et à qui

"2 avril Kili, i /-■ i • i» i •

Henry le Grand, qui 1 appelait inon cotnpàre, et lui donnait ce titre dans les lettres qu'il lui écrivait, envoya l'épée de connétable, en 1593, Brantosme dit passe qu'il avait une entière ignorance des lettres ; que son

pour avoir eu , ^ ,

une entière scing n était qu uiic iiiarque , comme celle des gentils-

ifjnoraticc

«les iciins. hommes du moyen âge ne sachant écrire pour cause de noblesse ; qu'il ne connaissait ni argent ni monnaie, mais compensait de tout point son ignorance par son bon sens naturel. Tallemant des Réaux dit aussi qu' «il savait à peine lire. » Yittorio Siri (1) raconte également comme quoi, accusé à propos de certains mémoires présentés sous son nom à l'archiduc Albert, Montmorency se justifia sur ce que son secrétaire, gagné par Henry IV, l'avait trompé en lui lisant un papier pour un autre : attendu que ce connétable ne savait ni lire ni écrire : « PoicJie non sapendo esta conlestahele ne leggere ne scrivere. » Ce n'est pas tout, il y

(1) Mcmor. recoud., t. II, in-4", p. 323.

riILITÉ DES DOCUMENTS ORIGINAUX. V19 a encore ce mot connu, attribué à Henrv IV : « Tout nie peut réussu" par le moyen d'un connétable ({ui ne sait pas écrire et d'un chancelier (Sillery) qui ne sait pas le latin. » D'un autre côté, voilà D'Aubi^jné qui TémoiVnaf'e contredit tout cela. Se promenant un jour sur le bord ,ieD'Ad,'hrn^ de la Droime, rivière du Périfjord , avec Montmorency, celui-ci se mit à j)ousser de grands soupirs, et avant arraché i'écorce d'un arbre qui était en sève , il écrivit sur-le-champ dessus les A^ers latins qui suivent, pour exprimer son martyre au sujet d'une belle dame des Espagnes qu'il aimait d'amour :

Oceaiil feli\ piopcias , si flniiicn ad oras,

Littus et Hesperium taii{;cre fata sinunt : Siste paniin, et liquidas, qui jain dissolvur in und.is,

Extinctum lacrvniis, ad vada nota feres. Sic poterit teneras urit (pia- flamma meduUas,

Mersa tauien patriis vivei-c forsau aquis.

Voilà le récit que lait D'Aubigné dans sa V/'c, écrite par lui-même (l) , et qui , pour le dire en passant , vaut mieux que son Histoire; elle offre plus d'attrait, du moins, ce qui tient sans doute à la personnalité qui se peint, au moi qui intéresse et captive toujours, quand l'orgueil n'y est pas provoquant.

Ce sont là, il faut l'avouer, des témoignages trop contradictoires pour qu'il n'y ait pas un juste milieu à prendre ; et si je ne crois pas que Montmorency ait improvisé les vei's latins sur les bords de la Droune, j'allais dire de la Garonne; si j'admets que ce soit une méprise de D'Aubigné, qui en a fait bien d'autres par 2)ure gasconnade, je ne saurais non plus admettre que

(1) Ainstcrdain, 1731, in-12.

420 I TII.ITK DKS 1)( m: i" M EN TS Oli K; I .\ A UX. le second coiiiKÎlahle de Montmorencv ne couiiiit pas ses lettres, à moins (|u il ne lailie supposer qr.'il eût en quelque sorte dans sa poche; un secrc-tain; de la main ponr tronipei- en toute circonstance la postérit('. On croit au contraire qu'il n'usa pas d'un tel artifice, et qu'il lie lut point de ceux qui à leur siynatuie suhsti- II n'est pas tuaient un coup du pommeau de leui- épée. On l'a dit

exact que i; i • i i > .

ciiarieina;;iif dc Cliailcmagne , oji ] a dit de Bavard, et c est inexact

sifjiiât avec . i i i

le pommeau pouF tous Ics dcux. La Signature de Gharlemagne, dis-

de sou é|)cc. , i ■ rr 'in -i i

posée en chirrre, est tres-helle, et il est j)lus (jue ])rchal)le que ce monogramme était d'un secrétaire de la main , comme beaucoup d'autres monogrammes de souverains et de seigneurs du moven âge. H n'en est pas moins certain que Charlemagne savait écrire. Un passage d'Eginhard, fort controversé, mais maintenant admis dans ce sens, en donne suffisamment la preuve (1). Quant à la signature de Bavard elle est plus connue. Qui veut trop prouvei- ne ])rouve rien.

En résumé, l'assertion est trop absf)lue, et de cellelà il pourrait bien être comme de celle de M. Grûn, qui ouvre par les mots suivants un des chapitres de son livre sur la Vie puhlifiue du Michel dc Montaigne : « Pierre Eyquein, écuver, père de Michel de Montaigne, n'avait aucune connaissance des lettres (2). » Serait-ce ii dire que ce père si éclairé, (pii entoura son

(1) Voir tDiiic !<■'■, j). 83, § XXV tie la Vie dc Charlemugne , par EoixuARD. Edition putiliéc ponr la Société ilo V Histoire di; France, par Al. Tei.i.et.

(2) Voir p. 63. Voir é{;aloinent Reclmrclies sur Montait/ne , ilocii- , ments inédits, recueillis et puijliés j)ar le docteur Paves, u" 4, 1856,

]). 44 (.'t suivantes.

UTILITÉ DES DOCUMENTS ORIGINAUX. 421 fi!s de tant d'éléments de science, fût un franc i(jnorant, quand on sait au contraire (ju'il lisait dans le texte latin original la Théologie naturelle de îiavmond Sebond, qu'il écrivait des vers latins, et qu'en somme on ne choisissait pas un homme illettré pour en faire successivement un ]urat , un prévôt, un sous-maire, puis un maire de Bordeaux, et \\n conseiller de la cour des aides, comme le fut Pierre Eyquem?

Ce sont surtout les textes de livres qui ont à tirer Que

(- 1 15 1 • • 1 les éditions

pront de l examen des originaux autographes ou des de livres

-. . 1 .... surtout

copies authentiques, quand on ne peut avoir les origi- om à (;aj;iier

... , . 1 ■ 15 1 a \a coUaiion

naux. Ici la plume n est pas moins pleine d exemples, des originaux. Jette-t-on les yeux vers l'antiquité, il est bien entendu <{u'on n'en trouvera point d'autographes; mais qui contestera que la collation des textes ait été , comme elle l'est encore, le premier fondement de toute critique? Qui diminuera les titres des quinzième et seizième siècles à la reconnaissance du monde, |)our la première publication des classiques? Les grands philologues de cette époque avaient beaucoup fait , mais des lacunes restaient encore. Voyez ce qu'étaient les u'nipiiocraie

^ de M. Litiré.

œuvres d'Hippocrate jusqu'en 1839, d'où datent les grands travaux de M. Littré sur la collection hippocratique. Jusque-là, obscurité dans les textes, confusion des dialectes, dis})arate dans les doctrines. Nul esprit assez puissant par le savoir et par la patience n'avait paru, qui fit nettement le jour dans ces abîmes, et mît chaque chose à sa place. ]M. Littré, avec une sagacité soutenue de la pins infotigable ardeur, a brisé toutes les entraves d'un texte corrompu, La dc'hcate connais-

422 I TILIÏK DHS DOCUMENTS ORIGINAUX, sauce des dialectes, appuy(;e sur l'ajjpiéciatioji savante du fond même de la p(;ns<'e, lui a permis d'écarter ce qui n'apj)artenait point en propre au génie du yrand médecin sorti de l'Ionie. Nous avons Ilijopocrate au vrai.

Le public ne se doute j)as de toutes les j)eines (pie peut donner le moindre travail exécuté avec conscience. Qu'est-ce donc quand il s'agit d'une si })rofonde et ardue révision de la collection liippocratique î Qu'est-ce donc quand il s'agit de ces travaux herculéens que continuent de courageux membres de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, après les Bénédictins! J'ai toujours été émerveillé des vaillantes élucubrations de quelques savants qui, en dehors de 1 Académie, ne tirent guère de leurs immenses pidjlications d'autre profit que la satisfaction d'avoir bien fait. Ne dirait-on pas qu'il en est de la science comme des hasards de la guerre? Y a-t-il un poste dangereux et des coups à recevoir, il se trouveia toujours vingt coura.<;es pour un prêts à se dévoiiei'. Y a-t-il quelque travail pénible, gigantesque, à affronter; quelque montagne littéraire, historique ou archéologique à fouiller jusque dans les entrailles, assurez-vous qu il se trouvera toujours aussi des dévouements pour y passionner et consumer une vie entière de modestie et de désinté- ^'^' , ressèment. Voyez ^IM. Guessard , Jules Quicherat,

Guessaitl , ••

Quidieiat Alexandre Teulet. Le ])remier, déià si fort estimé pour

et Tciilel. 1 J 1

ses travaux de linguistique, dévore sa vie à publier une collection de tous les Poètes français du Moyen -^gc, ou vieilles chansons de geste. Le second a rassemblé avec une sagacité incomparalde un faisceau lumineux

UTILITÉ DES DOCrME^TS ORIGINAUX. 42:] de tlociiinents sur Jeanne d'Arc; et pendant qn'il fait un excellent cours d'archéologie à l'Ecole des Chartes, il trouve encore le temps de donner une édition parfaite du livi'e de Thomas Bazin. M. Teulet, après vingtcinq ans de labeurs sans relâche, a commencé à lui tout seul la publication, avec commentaires, des dixsept mille pièces composant les layettes du Trésor des Chartes des Archives générales de l'Etat, depuis l'avénement de Henry P% en 1031, jusqu'à la mort de Henrv II , en 1559. C'est le grand cartulaire de la monarchie française pendant cet espace immense d'années; c'est un tableau de la vie au Moyen Age. Traités internationaux, histoire ecclésiastique, politique et civile, croisades, législation, coutumes, statuts, causes célèbres, contrats privés, etc., etc., tout est là. N'est-ce ])as à é[)Ouvanter l'imagination?

Dans les temps et les textes plus modernes , l'histoire naturelle va tout d'abord nous fournir un fait curieux.

On pensait généralement avant Cuvier que le Renne i.oiijjne iicvue

c • ^ ^ • ' ^ ii i t-»'' n '"" histoire

avait autrerois habite les Alpes et les Pyrénées. Cette luitiuciie opinion, partagée par Bulfon lui-même, se fondait sur ,i,. la finisse un passage altéré d'un fort ancien traité de la chasse, ,iun texte,

' • le i-t T-ki 1 11-'- i!:ins le livre

écrit par le laineux Gaston Pnrebus, comte tie roix, de Gaston (jui avait (mvoye son manuscrit en présent a un J^iJ)liopliile passionné, Philipjx" de Erance , duc de Bourgogne, surnommé le Hardi, mort en 1404. C'est le même (iaston (pii avait joué un rôle si brillant sous les rois Charles Y et Charles A^I , était allé en Prusse combattre les infidèles, et dont le magnifique manu-

V2 V U T I L I T É D E S DO C U M E M" S T) m G r N A I ' X . scrit, passé clans la bibliothèque do Louis XIV, fut donné en présent par ce prince à son (^rand veneur, fut confisqué on 1848 ])armi les livres du roi Louis- Philippe, et fijjure aujourd'hui à la Bibliothèque impériale. On trouve en effet dans ce manuscrit le Renne bien décrit sous le nom de Rangier, nom qu'il portait alors en lan^jajje vuljjaire, et qu'il conserve oncoro en laupuci héraldique. L'auteur dit qu'// a vu cet animal en Maurienne et en Pucudève. C'est ainsi du moins qu'on lisait ce passage dans les trois éditions imprimées des Dediiiz de la chasse des hestes saimairjes et des relevée oyseaux de proye (1), et personne n'v avait soupçonné

par Ciivier.

une incorrection. Mais le grand naturaliste Guvier, dont l'esprit pénétrant savait si bien démêler et caractériser les idées et les choses et mettre chacune d'elles à sa place, ne se contenta pas de faire observer que le fait adopté jusque-là sans examen était incompatible avec les lois de la distribution géographique des animaux; il entreprit de montrer d'où provenait l'erreur. A cet effet, il eut recours au manuscrit original, et tout d'abord l'erreur s'expliqua par une altération de texte : « Dès l'ouverture du livre, dit-il, je fus frappé d'une figure de Renne fort reconnaissable qui s'y trouve, en tête de l'article Raiigier. Mais quelles ne fiu'ent pas ma surprise et ma satisfaction, lorsque j'y lus le passage, inintelligible dans les imprimés, parfaitement écrit, comme il suit, au feuillet YIII rocto :

(1) La première édition a été imprimée, vers 1507, par Antoine Vérard; la seconde par Jehan Tréperel; la troisième par Philippe Lenoir. Toiues trois sont en caractères gothiques et sans date; les deux premières jictit in-1'olio, la troisième petit in-qtiarto.

UTILITÉ DES DOCUMENTS ORIGINAUX. 425 « J'en ay veii en Norwè^jiie et Xuedene, et en a oultre mer, mes en romain pays en ay-ie peu veus... » Gaston avait fait, en 1357 et 1-358, nn voyage en Prusse; de là, il avait en la curiosité de traverser la mer Baltique, et les Rennes ou Rangiers qu'il avait vus et chassés, il les avait vus et chassés dans les pavs où il y en a encore , c'est-à-dire en Norvège et en Suède ( 1 ) . »

roexeiiii)Ie

Passons maintenant en Auf^ileterre. Il y a dans un Autre

tin niciiK tle 1 Irlande.

autographe de la collection Gottonienne (Titus, B. X., nKinofjniiiiiie

loi. 23), au IMusée Britannique, un passage mainte et mainte fois imprimé pour établir que la culture des roses était l'objet d'une attention miiverselle en Irlande sous le règne d'Elisabeth , comme jadis dans l'antique Pœstum.

On est parti de là pour faire ressortir les délicatesses de goût et de civilisation de cette contrée dans ce bienheureux temps, à la grande honte des temps modernes. Voici ce qui avait donné lieu ii cette opinion. La ville irlandaise de Kilmallock avait été ravagée par le rebelle anglais Fitz-Maurice en 1573. Sir Henry Sidney, qui eut l'occasion de la visiter un an ou deux après, la trouva en si peu de temps sortie de ses ruines, et en fut tellement surpris, que, suivant les textes publiés, sir Henry se serait exprimé ainsi :

« C'est au point que là où il ji'était pas une 7'ose, pas une fleur qui n'eût été brûlée, il n'est presque pas une maison, dans l'enceinte des miu's, (pu ne soit maintenant couverte : For iv/icrc tlicrc was not one

(1) CrviriR, 0<:.<!e7}i('iits- fo<!.<;il(:<;, t. IV.

426 rTil.ITi-: DES DOCUMENTS ORIGINAUX.

ROSK 7ior FI.OWER left itnbourned, feiv orno liowsees are

now ti'il/iin tlie irall tmcovered. i-

Pure méprise et fausse lecture : il n'est en aucune façon , dans le vrai texte , question de roses ni de fleurs, et tout le faux sens vient de ce qu'on a mai lu en transcrivant la phrase. L"auto(jraphe dit : « For u'here there iras not one r.OFE tior flower left unbournerL few or no housses are nowe ivilhin the wall uncovered, c'est-à-dire en écrivant le passage h la moderne : « For wliere there ^vas not one roof nor Jloor left unhiiriied, few or no houses are now, within the wall, uncoveied : — Là où il n'était j)as un toit, pas un plancher qui n eut été en cendres, il v a peu ou point de maisuus, dans l'enceinte des murailles, qui n'ait déjà sa couverture (1). »

Et voilà justement les écueils ou l'on se brise quand on ne recourt pas aux textes originaux. Cette considération s'applique surtout aux correspondances, qui offrent déjà tant de difficultés d attribution et de classement quand elles sont dépourvues d'adresses, de dates Éio.ie et de signatures. Travail ardu, minutieux, pénible;

des patient-; , , , . , -i r • - •

et vraimeijt laljcur sans gloirc et dont il mut savoir gre a ces éditeurs. liommcs de science, de courage et d'abnégation qui iiOnt guère leur récompense que dans le plaisir (lu travail. Si vous marchez de plain-pied aux grandes œuvres de nos classiques, c'est que ces éditeurs ont pour vous écarté les ronces du chemin.

(1) Voir une lettre de T. Croftun Cii>ker, ancien secrétair* de ramirant»'- d'An{;leterre, dans ravertis>ciiient dune Collection de fac- ^imile de personnages illustres de la Grande-Bretagne , publiée par Netherclift. Londres, 1849.

UTFf.lTÉ DES DOCUMENTS ORJGI^sAUX. ',27 Yoyez-les pencb.cs sur leur l)ureau, retenant leur haleine en confrontant ces textes ])hiase à phrase, letlre à lettre ; éclaircissant les difficultés par de modestes notes et rendant la statiu' à sa pensée première. Et ])our arriver, après tant de peines, à un résultat efficace, il ne suffit pas d'être cuirassé de patience, il y faut avant tout aj)porter un sentiment littéraiie, un amour fervent du beau; il faut avoir écouté et pesé tout ce qui s'est dit de siècle en siècle , d'année en année, sur ces (génies qui, comme le dit Cliilde- Harold, ont rendu léjjcrs nos travaux mortels.

Voilà les vrais éditeurs, les vrais ouvriers de la philologie, de la littérature et de l'histoire, qui s'effacent devant leur auteur, ne sonjjeant qu'à rc'lucider, non à le refaire au rez-de-chaussée des livres, et à hriller à ses dépens poiu' leur propre compte. Mais les éditeurs de cette trempe sont les rarx aves.

Il en est un particulièrement qui mérite d'être ^^-^ E'"^lo*f

1 i Soulie,

sipjnalé, c'est M. Eudoxe Soulié, infatiftahie chasseur, , '''''|f'"" toujours à l'affût, consultant tous les échos du (jrand 'i'- -^J"ii<-ip. Molière, recherchant pas à pas ses moindres vesti[jes dans les études de notaires, ii commencer par les tabellions du bailliage d'Argenteuil, dont les minutes contenaient de premières indications sur la fille du comédien. A force de battues dans les broussailles des cartulaires enfouis aux greniers, dans les dossieis disparus sous la poussière, sa patience ardente a retrouvé des papiers précieux (pii font revivre Poquelin de la vie intérieure. Il a reconstitué sa maison et ses entours; il a complété Beffara, Bazin et M. Taschereau. Il nous a fait eiitrer dans les secrets des familles

428 UTIfJTK DES DOCU.MK.NT.S (»r>l(;i^Al'X. Po'^iielin et liéjard ; il s'est assis dans les caquetoù-es (noKS disons aujoiird'Iiiii causeuses) de tout ce monde; il a, dès l'ahoi'd, suivi dans ses plus intimes retraites la mère de Molière; il a tenu ses patenôtres, lu ses livres, vérifié ses notes et ses comptes, et par la mère il a déjà deviné le fils. Il a éclairé l'administration, les faits et gestes des comédiens de l' illustre Théâtre et de l'Hôtel de Bour^jogne. De l'homme il arrive aux œuvres. Il est toujours à la piste, et s'il découvre quehjue morceau de la main , encore inconnue , du comique par excellence (on n'a jusqu'ici que sa signature : ce qu'on a produit de nos jours comme étant de son écriture n'est qu'apocryphe, fait à plaisir pour se jouer de la crédulité des naïfs), il nous mettra dans la confidence. Il est à la recherche d'un nouveau monde, car tout ce qui touche à Molière — c'est le privilège de ce grand esprit — est chose toujours nouvelle et en <pielque sorte sacrée. La justice a sa mode; elle a ce mérite du moins de s'attacher aujourd'hui à Molière ; ?vIolière est un de nos dieux domestiques, comme l'est Dante ii l'Italie, Shakspeare à l'Angleterre, Cervantes à l'Espagne, le Gamoëns au Portugal, Gœthe à l'Allemagne. L'édition qui va suivre les recherches personnelles de }il. Soulié sur Molière ne peut manquer d'être hien faite. Celui-là aussi est un vrai éditeur qui sait ce (ju'il ^ eut et où il va : adepte fervent (pii au sentiment littéraire joint les scrupules d'un savant en xts. Il négli- (jera, je n'en doute pas, cette première édition, trop longtemps recherchée, des œuvres complètes de Molièi'c, donnée en 1()S2, a|nès sa mort: édition fautive, ou l'étourderic.' de l't'diteur a passé des vers. Il ne cou-

MALHEllliE. 429

sultera que ]rs ('(litions priiiccj)s corripeos par Poqueliii lui-mênie. Ah Jovc priiiciniuin.

Tôt ou tard inic édition fiiticjiie et définitive des Qu'unp i)onne œuvres de Malherbe doit remplaeer celles de Saint- (iiii(|ii.;

-., . 1 T-w n • . 1 ■ rn "'' Maliier])e

Marc et de Farelle, qui sont devenues insurfasantes, et est à désirer. celle de lUaise, (jui est détestable.

Marot avait réussi dans la poésie palante et badine. Avant

.■,,.-. ^ n\ Mallierbe.

Avec moins d esprit et de {>race que Marot , le hls naturel d'Octavien de Saint-Ceiais, évéque d'Angou- îMan.t

et

lême (1), Mellin de Saint-Gelais, qui était aussi d'église, Saint-Geiais. mais praticpiait plus Ovide que le bréviaire, avait montré naïveté, finesse et douce facilité dans l'épigranime. [(onsard , troj) oublié, et qui pis est, mal Ronsanî. connu, et (pi'on a trop puni de s'être surchargé d'un bagage helkhiique, à cette éj)0(jue d'érudition où il fallait à tout<' force se montrer érudit, avait donné cepeipdant un essor nouveau à la langue. Il l'avait dégagé'c des livrées trop gauloises qui si longtemps avaient entravé sa marche; il l'avait enrichie de magnifiques locutions dont la poésie et la prose se prévalent aujourd'hui , sans s'iiHpiiéter d'en rechercher l'origine. Passerat, dans une de ses pièces, une seule il est vrai, L'Hotnine mctamorphosé en coucou, pièce un peu légère, sans pourtant être indécente, s'était montré, par le naturel et la grâce , réellement supérieur, et peut se placer à côté de La Fontaine. Qui ne connaît Matliurin

(1) Octavicn, iiiorl aujoiii d'Iiiii à |kmi prrs tuut ciilicT, n'rlait lias un auteur sans inérilc. Il a traduit les ('piircs d'Ovide et VEiiéidc. On a aussi Je lui la Chasse d' Amours , le Si-jniii irhoiiiiriir.

v.'îo MA[,iii:iîii(:.

lu-cnif-r Iié[>"nicr? Gehii-là , dans sa v(,'rvc cnrore inculte et sans vergofjne, avait rencontié un stvle plein de sens, de finesse, d'abondance, d'éner^jie native , et s'était montré le précurseur de Molière par l'observation et le vis comica. Mais Malberbe, artiste incomparable en [)oésie, est le premier modèle du style noble épuré par le {}OÛt; le premier maitre du rhythme, le créateur de cette poésie lyrique dont le vol s'est élevé si haut de nos

Qiiaiiiés jours. On ne saurait avoir un texte trop exact de cet écrivain, qui a si bien pénétré le génie de sa langue. Qu'on l'accuse si l'on veut d'avoir eu moins d'imagination, d'invention, de pensée, de sentiment, de passion, de vigueur soutenue, que de tour, de justesse et d'expression; en un mot, plus d'élévation que d'étendue , il n'en a pas moins une forte trempe , il n'en a pas moins des vers frappés au meilleur coin de Corneille, et toujours il possède les convenances du style proportionné au sujet (pi'il traite. Mais il est de bon air, pour quelques écrivains de notre temj)S, de sacrifier sur l'autel des génies du siècle précédent, génies plus osés, plus primitifs, de verve bouillonnante et capricieuse, qui avaient justement posé en principe le droit de libre inspiration j)our toutes les facultés humaines. Mais si leur langue était plus large, plus diverse que celle qu'il a intronisée, ils ne savaient pas comme lui en régler l'essor et la spontanéité par le goût et la mesure. Pour être si dédaigneux, en sommes-nous })lus fins, plus déliés, plus délicats? Du reste, les inconstances et inégalités de goiït ont été les mêmes dans tous les temps. Ce que nous appelons vérité dans l'art ne change; que trop périodiquement tous les vingt-cinq

MAJ.IIElîBE. V31

OU trente ans, et la beauté d'aujourd'hui, toute fière de sa nouveauté, coiu't risque d'être remj)locée demain par une ancienne idole redevenue nouvelle, ou par une plus récente qui aura vieilli demain. Je ne sais quelle vivacité d'esprit, quelle fécondité d'imajjination, quels bonheurs d'expression et de grâce avaient un instant usurpé le succès en laveur de cet impertinent Théophile. Il fut bientôt décrié chez les honnêtes gens et méritait de l'être. Un élan d'admiration accueillit le dictateur Malherbe. Encore un peu de temps, et le génie français s'éprenant du burlesque, Malherbe a été négligé. Corneille le Romain eut son tour et fut méconnu. Les Heurs de lis d'or de la po<*sie de Racine furent portées aux: nues, puis bafouées. Tels sont les caprices étourdis et les fantaisies de la mode. Il est des esprits exclusifs cjui, leurs choix une fois faits, professent un dédain ])rofond pour tout ce qui en sort. Leur superbe admet Tacite, et non pas Tite-Live ; Thucydide, et non i)as Xénophon ; Corneille, et non pas Racine; Pascal, et non pas Nicole ; Bossuet, et non pas Fénelon. C'est de gaieté de cœur gâter ses plaisirs. Passe encore que l'on gâte ses jouissances par la comparaison ; mais je ne pardonne pas l'injustice. Si Malherbe n'est pas un talent d'improvisation et d'e premier jet, il a eu ce mérite de demander à la méditation et au travail les vraies conditions do l'art d'écrire, de les proclamer et faire. triompher par ses exemples. S'il n'est pas arrivé de prime-saut, — et l'on serait mal venu à le lui reprocher, — à l'incomparable pureté des écrivains du siècle de Louis XIV, du moins il a paru admirablement en son temps, et il a couvé sous sou aile.

432 MALIIElUîr:.

Racaii. poétique ce Racau si aiiiiabie, chez rjui la vérité de sentiment s'empreint souvent d'une teinte de mélancolie; poète plus l)U{oli(jiie que Ivricpie, ])lutôt de la famille de La Fontaine par le (jénie que de celle de Malherbe, et (jui parfois cependant a rencontré un essor d'âme, des notes élevées et pénétrantes dans le {joût de son maître.

De qui, par exemple, croirait-on les strophes qui suivent?

One te sert de clierclicr les tempêtes de Mars, Poiii- liioiirir tout en vie au niilicju des hasards

Où la gloire te mène?

Cette mort f[ui promet un si digne lover IN'est toujours que la mort qu'avecque moins de peine

L'on trouve en sou lover.

Que sert à ces galands ce pompeux api)areil Dont ils vont, dans la lice, éhlouir le soleil

Des trésors du Pactole?

La gloire qui les suit, aj)n"'s tant de travaux. Se passe eu moins de temps que la poudre qui vole

Du pied de leurs chevaux.

Eh bien, ces vers sont de Malherbe.

Non, ils sont de Racan , dans son ode adressée au père de Bussy-Rabustin. Plusieurs avaient fait cette remarque avant moi. Ces vers ne sont-ils pas ime sorte d'écho des strophes magnifiques du maître, paraphrasées d'un psaume sur la [jrandein- périssable des rois?

Ont-ils rendu l'esprit? ce n'est plus que poussière

Qiu" cettf! majesté si ])ompeuse et si Hère,

Dont l'éclat orgueill:'u\ étonnait l'univers;

Et dans ces grands tombeaux où li-ui's âmes hautaines

Font encort! les vaines,

Ils sont roiiîîés des vers.

MAI.IIERRK. 433

Là se jX'idciit les ikjiiis (!'■ iii;iitrcs de la terre, D'arbitres ilc la Jiaix, de foiidies de la {jnerie; Comme ils n'ont ])lii.s de sceptre, ils n'ont plus de Hattetu'S, Et tombent avec eux, d'inie cliute comnuuie,

Tons ceux que la fortune

Faisoit leurs serviteurs.

La plus aiicieniîe poésie authentique de Malherbe que l'on possède aujourd'hui est son inscription de 1585, pour le fameux portrait sans main d'Estienne Pasquier, peint en 1583 ])ar le Flamand Jean Dovy. C'est ce même portrait, aussi célèbre que la Puce de madame Des Roches, et qui fit éclore tant de vers grecs, latins, français, j)rovençaux et italiens, que Pasquier en imprima, en 1584, à Paris, le recueil in-(juarto. En ce temps-là, les recueils de ce genre et les tombeaux étaient à la mode, comme les eml^lèmes et les devises. Quelques stances et sou imitation des Larmes Que mutes

les iioésips

(le saint Pierre, du Tansulo, sont de 1586 et 1587. de Maiheriic Mais a est proljaljje , sans que jusqu ici 1 on ait pu jias (dniuips. l'établir avec netteté, qu'antérieurement il a composé des paroles pour les airs de Guesdron et d'autres musiciens de la chambre du Roi. Il est indubitable, du moins, que, dès 1582, il jouissait déjà d'une réputation poétique, et qu'il avait écrit des vers pour des ballets, comme il le fit plus tard, ainsi que Durand, Bordier, Motin, Sigongnes, etc. Je n'en veux pour preuve que les stances finales du Ballet comiqiic de la lloyne, im- tm^i primé sous cette date, et dont nous aurons l'occasion (le'îa'îleiiic de reparler amplement plus loin. Comme on le verra, '^|'^l,erJ'e les vers courants du ballet étaient d'un aumônier de "de"'"crs"^^ cour, plus haijile peut-être à dire sa messe qu'à faire des vers; mais le maitre était intervenu et avait jeté, TOME m. 28

434 M A 1. Il K RI! H.

pour sa paît , les fleuis de sa poésie dans Ja même

fête.

A MON S lE ni DE .MAEHEIiBE.

Voilà des vers de nostrc iiiai.strc !

Je les congnois par dessus tous :

Que le stille en est grave et d(jux ! Qu'ils sont en belle et grosse lettre!

Les autres poètes font bien :

Leurs vers cliatouillent fort l'orfille.

Mais ie ne les estime ricu Au regard de reste nicriieilli-.

Aussi sa Jjelle rcnonunée Court desja partout l'univers : Et personne ne lit ses vers De qui l'asme ne soit charmée.

C'est enfin l'Apollon François, La gloire et l'honneur de cest aage, De qui les règles et les lois Ont mis les Muses hors de page.

Si tout ce que l'hunitue suuhaitte.

Le Ciel le faisoit succéder :

Je ne luv voudrois demander Que d'estie un aussi bon poc'te.

Que je ferois parler de mov !

Mais ce n'est pas là mon attente.

Je sçav bien qu'il faut malgré sov Que chacun du sien se conti-ute.

A|)res ces pompes adiair.iljlLS ,

Ses beaux vers estoient nostre espoir :

Aussi nous en a-t-il fait voir

Qui sont du tout incomparables :

11 nous a si bien satisfait.

Qu'on ne sçait qui fut plus superbe

Ou le triomphe qui s'est fait,

Ou bien la Muse de Malherbe.

Corûme tous les poètes, le maître avait eu ses commencements. Tallemant des Rcaux dit nettement que

MALÎlERlîE. 4::5

ses premiers vers étaient pitoyables , et il cite entre autres une faible élégie que ^lallierbe n'a pas os(' imprimer. lAii-même, dit-on, méprisait comme des œuvres au-dessous du médiocre ses premiers essais, par exemj)le la iaible imitation du poëte maniéré le Tansillo, qu'il avait mise en vers français à l'époque où son (joût n'était pas encore épuré. Et cejjcndant il y a dans ce morceau deux strophes d'vme factin-(î excellente, pleine de fraîcheur, de (jrâce et d'harmonie. Ex imgue leonem. Parlant du massacre des iujiocents par l'ordre d'Hérode, il dit en une de ces stances :

Ce furent de ]jcaiix lys (jiii, mieux que la nature, Meslant à leur blaiicheur l'incarnate peinture. Que tira de leur sein le couteau criminel , Avant que d'un hyver la tempête et l'orage A leur teint délicat pussent faire dommage, «S'en allèrent fleurir au printemps éternel.

Ne sont-ce pas là de bons vers? Malherbe avait trop d'orgueil pour ne pas être sévère pour lui-même ; mais son dédain n'était que relatif, et n'a-t-il pas dit, à la fin de sa vie, dans sou Ode à Louis XIII :

Les puissantes faveurs dont Parnasse m'honore , Non loin de mon berceau commencèrent leur cours : Je les possédai jeune , et les possède encore Au déclin do mes jours.

Néanmoins, beaucoup de vers contemporains de sa jeunesse poétique lui ont été attribués, lesquels il y aurait, à mon sens, autant de présomption à lui dénier (pi'à lui donner imj)érieusement. On retrf)uvera un jour l'épitlialame composé par le poëte illustre j)our ]\r. de Joyeuse, et l'on acquerra la preuve qu'il était, dès 1582, comme nous le disions tout à l'heure,

4;56 MALIlKRIîK.

mis à contribution j)our les fêtes et sjiectacles de la cour, et que vraisemblablement nous n'avons (ju'une portion (le ses œuvres réelles. Je ne me hasarderai certainement pas à affirmer que le fjrand art eût beaucoup à ga(}ner à ces découvertes ; mais ces dernières auraient à coup sur un intéiét notable ])Our l'histoire des procédés et des progrès de ce (jrand esprit. Il est instructif autant que curieux de rechercher l'homme dans l'enfant et dans le jeune homme, la muse victorieuse dans la muse qui fait ses premiers pas , et de voir éclore et se dé^jager le (joût du sein d'informes essais.

Dans le ballet des Bacchanales, dansé en 1623 (1), je trouve deux pièces de vers si^jnées seulement de l'initiale M., tandis que les autres sont signées en toutes lettres. Je serais assez tenté d'v reconnaître Malherbe plutôt que Motin, (jui signait toujours de ses cinq lettres ses poésies. Une de ces bluettes de mirliton est adressée Aux Daines et mise dans la bouche du duc de Montmorency, et l'autre également adressée Aux Dames et prononcée par le maréchal de Créquy, représentant un Deshauclié pai' l'Amour. Voici la première strophe comme spécimen :

Qu'Ainuur, le iii.ilslrc des Miinqiioiirs,

LIessast inortellenient les cœurs ;

Qu'il range dans la servitude, Je ne l'eusse pas creu : la raison nous delfend De jienser que les traits dont l'atteinte est si rude Peussent jamais partii- de la main d un entant.

(1) Ballet du Roy sur le sulijet des Bacchanales , danse' au Louvre le 'iS février , vers par TnÉOPiiii.K, Saint- Amand, Df Vivier, Sorel, BoisitoiiERT et M. — Paris, René Giffart, 1623. I11-8" de 21 payes.

Tous ces vers sont adresses aux dames. Et do lait, Malherl)e, plein de tous les leux du Midi, où s'était pas- SL'e sa jeunesse, professait pour elles un véritable culte. « Voyez ces hommes, disait-il, à peine sont-ils trois ou quatre sur la terre, que l'un d'eux tue son frère! Aussi Dieu s'est-il souvent repenti d'avoir fait l'homme, jamais d'avoir fait la femme. » Il eût volontiers, comme le conteur arabe du désert, exaltant son auditoire par l'éloge enthousiaste de quelque héroïne, terminé son discours par cette parole sacramentelle : " Gloire à Dieu, qui a créé la femme! » La femme était sa première religion, la poésie, sa La inemiùre

reli{;ion

seconde, — même et surtout quand il ne lisait ])Uis ii de Maiiioiho

«■tail

livre ouvert dans le livre de l'amour. Il y avait un i.i iLinin.-. usage en Avignon , au temps où le comtat Venaissin était au Paj)e, (ju'à chaque courante, la dame qui devait danser allât baiser ^I. le vice-légat à sa place (1) ; le vieux Malherbe eût fait cas d'un semblable privilège. J'en aurais fait autant. Est-ce bête de nous dire (jue le masculin est plus noble (]ue le féminin ! Où ce Lhomond , qui n'est guèic un homme, a-t-il trouvé cette gentillesse? Malherbe était autrement dans le vrai. C'est dommage qu'il ait gâté parle cvnisme un si beau culte. A l'égard de toute autre religion, il était comme tant d'autres qui, sans être pyrrhoniens ni libertins, suivant le mot d'alois, remettent à Pâques le soin de la pratique ; et sauf à s'en confesser à cette grande fête, il avait de temps à autre le propos leste touchant les choses de sacristie. Un chartreux nommé Dom Cha-

(1) Voir les Mcuioira de niadcnioisclli' ilr ^linUpeii^icr, .iiiiiri' 1060.

zeray, Tort lettre et fort calant homme, avait été de ses meilleurs amis qnaïul il ('tait encore dans le monde. Malherbe voulut voir Cliazeray a])rès (jue ce dernier se fut fait reli^jieux. Il idia donc aux Chartreux avec son disciple Racan , un prand libertin, et son ami le peintre-poëte Du Monstier, comme lui fort enclin aux femmes, et qui se consolait volontiers, à ce qu'il laissait ci'oire, de la menace d'être damné (1). D'abord, il fallut négocier pour obtenir d'être admis à parler un moment au chartreux, et encore exi.'jea-t-on qu'avant d'entrer dans la cellule chacun dit un Paier. Ce qu'ayant fait, en se cotisant, ils franchirent le seuil, pensant parler enfin h leur ancien ami. Mais incontinent les vêpres vinrent à sonner, et le reli(}ieux, contraint de s'y rendre, les quitta sur-le-champ, si bien qu'ils s'en retournèrer.t sans l'avoir aucunement entretenu. Malherbe, fâché d'avoir fait inutilement le voyage, s'écriait : « Qu'on me rende au moins mon Pater (2) ! » Ceci n'est qu'une gaieté ; mais il ne s'en tenait pas toujours à si peu. Je ne sais même qui a voulu en faire un libre penseur et un impie. C'est une exagération : ce malheureux orgueil n'était pas absolument de son siècle. Aussi, avec moins de puissance d'esprit et d'âme que le grand Lucrèce , laisse-t-il échapj)er comme lui de son cœur, dans ses poésies, des accents religieux et sacrés qui démentent im froid système. Dans tous les cas, il n'a pas eu le tort d'afficher en ses écrits ses mépris ou ses indiffe-

(1) Daniel Du Monstier, né à l'.uis en 1.575. mort vers 1646.

(2) Voir le8 Manuscrits de Cuniurt à la liiijiiotlièqiie de l'Arsenal.

reiices. Les convictions ne se commandent pas : on croit ce qu'on j)eTit. Croyez donc ce que vous pourrez; mais laissez à chacun sa foi , n'ébranlez pas les croyances générales, et ne jetez pas le trouble dans les consciences, Malherbe n'avait pas de plus grand admirateur que La Fontaine, autre admirateur des femmes. On sait que ce dernier avait pris le {{oùt de la poésie en lisant les stances du grand écrivain sur l'assassinat de Henry IV :

Que direz-vons, races futures, Si quelquefois nu vrai discours Vous racoute les aventures De ces aboiniiialjles jours!

Rien de plus connu. Mais ce qu'on ignore généralement, c'est qu'il est l'auteur de l'éloge de Malherbe, contenu dans l'avertissement du Recueil de poésies chrétiennes et diverses, dédiées à monseigneur le prince de Conty, et destinées à l'éducation de sa jeunesse. Le Recueil, d'ailleurs composé avec goût, et auquel on dit qu'Arnaud d'Andilly, Nicole et Lancelot de Port-Royal avaient mis la main , était de Henry Louis De Loménie, comte de Brienne, qui, après avoir été secrétaire d'Etat, s'était retiré à l'Oratoire. Ami particulier de La Fontaine, comme il le dit dans ses Mémoires, il avait prié cet écrivain de joindre à sa compilation quelque poésie de sa main , paraphrasée des psaumes. La Fontaine s'y était prêté. Il avait composé en outre la dédicace et l'avertissement, et avec cette faiblesse de bonhomie qu'il montrait pour ses familiers , il avait souffert que le recueil fût encore enrichi de seize de ses fables nouvelles, et que le tout ensemble passât

La Fontaine

écrit snr]Malherl)o.

WO MALHEP, r.E.

SOUS la protection de son nom (1). Or, ainsi pris au j)ié{;e, il s'était prêté à lajeunir pour le livie (pielques j)oésies de INIalherbe, comme l'atteste expressément Matthieu Marais, si hien instruit de toutes les particii- Jarités relatives au fabuliste, dont il a écrit excellemment l'histoire. Mais, saisi d'un remords soudain après l'impression du recueil, La Fontaine mit à la fin le texte original de l\iQlher])e eji re(jard d(; ses chanjjeincnts. Il eut soin de rannoncei- au h'cteur dans l'avertissement, et, comme j)ar une juste compensation, il v donna carrière à son admiration pour le maitre. Mon.Mi. « Les ouvrages de ce grand homme, dit-il, sont

La i.iiii;iiii(; d'un tel prix, qu'il semble que toutes les paroles en

siii'Mullicrhc,

iiiconnri doivcnt être tenues pour sacrées, et qu'on n'ait pu y

coiniiic (tinit

«1. lui. toucher sans témérité. Aussi ces changements sont-ils en très-petit nombre et très-[)eu considérables, et ne paroitront possible pas avoir été faits sans quelque raison.

') Ce n'est pas ici que les louanges de cet auteur doivent êtie placées. On les auroit vues ailleurs dans tout leur éclat, si celui qui a honoré ce recueil d'une préface ne s'étoit point proposé de parler seulement de la poc'sie eu g(;ii(;ral, sans porter son jugement sur pas un auteur en particulier. Nous ne saurions qu'approuver une si judicieuse conduite. Toutefois, comme M. de Malherbe peut être exce[)té de la loi commune, il ne sera pas hors de propos d'avertir que l'on prenne garde à trois choses en lisant ses poésies : au tour et à

(1) IjO recueil [larut en trois volumes iu-12, en J()71, sdus le nom tic La l''oiitaine. Près du quart ilii volume se compose de poésies choisies do Malherbe. Rncan lij;iu'e dans le même volume.

la cliiito do ]a stance, à l'arran^jernent des paroles, d'où procèdent l'iiarmonie et la netteté de ses vers; aux expressions qui non-seulement sont nobles, mais poétiques et hardies, sans qu'il y ait rien qui paroisse étrange ni qui déplaise. Tout cela, joint à la beauté de la rime, cause un plaisir sensible aux personnes même les plus grossières.

)) Il y auroit beaucoup à diie sur ce sujet, mais le simple avertissement .ne le permet pas. Ce sera assez d'ajouter en (;ros, (pic M. de Malherbe en ses vers a tout ensemble de la majesté, de la force, de la douceur, une beauté mâle et des grâces. Cependant il a pu faillir; et quel écrivain est exempt de faute? Homère même ne l'étoit pas, au sentiment du meilleur juge de l'antitjuité. M, de ^lalberbe a pu laisser de certaines choses (p.ii auroient mérité sans doute une plus grande perfection, soit qui! appréhendât la peine de les corri- {jer, soit qu'il crût avoir assez fait pour la satisfaction de son siècle. Ces choses-là sont en petit nombre. Nous en avons changé quelques-unes comme il nous a été possible, et peut-être avons-nous failli en cela nousmêmes. Le lecteur })rendra, s'il lui plait, en bonne part la pensée que nous avons eue , nous l'en supplions. Si quelqu'un nous fait la grâce de nous fournir d'autres changements, le public en profitera dans une seconde édition, et les nostres seront ôtés. En attendant, nous avons restitué dans cet extrait ces endroits changés , afin que chacun s'en puisse tenir à la manière (pii sera le plus à son goût (1). »

(1) Celte restitution avait écliap[)é à Walekenaer.

Mallierhe j)rosatc'ur.

Yoilh lin yyiea cnlpa litU-rairo, et pendant qu'il était en train de confession, La Fontaine, tout en laissant subsister son nom sur le titre comme auteur du recueil, dit nettement ce (ju'il en est dans son épitre dédicatoire au jeune prince :

Pour moi , je n'ai de part v,n ces cIoik iIii l'aniasse Qu'à la faveur de ceuK que je suis à la trace. Esope me soutient par ses inventions; J'orne de traits lé{jers ses liclies fictions : -Ma Muse cède en tout aux Muses favorites Que l'Olympe doua de différents mérites. Cependant, à leurs vers je sers d'introducteur.

De ce nouveau riH'ueii je t'offre i'aijondance.

Ceux qui par leur travail lOiit mis en cet état, Te le pouvoient offrir en termes pleins d'éclat; Mais craifjnant de sortir de cette paix profonde Qu'ils goûtent en secret loin du bruit et du monde. Ils m'engagent pour eux à le produii-i- au jour. Et me laissent le soin de t'iir fiiic leur cdiu-. IjCuf main l'eût eni-iclii d nu nlu.s lieau fruutispice ; La mienne leur a plu simpltr et sans artifice. Conty, de mou respect sols du moins .satisfait, Et regarde le don, non celui qui le fait (1).

Le poëte est très-connu chez Malherbe, le prosateur ne l'est pas assez ou l'est mal. Rien cependant de ce qui est sorti de la plume d'un pareil homme n'est à

(1) Je signale à M. Piégiiier, pour sa nouvelle édiiion fies Classiques, un volume manuscrit intitulé Elogia Julii Mazarini cariliiialis , le(iuel se trouve à la bibliothèque de l'Arsenal, sous le n" 191 bis II. F. Il renferme des variantes intéressantes à la lettre de La Fontaine sur la fête de Vaux, imprimée j)our la première fois dans les OEurres diverses de La Fontaine, en 1729. La copie du manuscrit est antérieure. Le texte publié porte : « Molière, c'est vatie homme, n La copie dit : « Molière, c'est notre homme; » ce qui a un tout autre sens.

MAI.IIEIIBK. 443 ■

dédai[;ner à cette époque de formation de la langue. Dans sacorresjiondance, précieuse par les informations dont elle abonde, il est loin de se montrer spirituel, léger, amusant h la façon de Voiture, ni étudié et parfois éloquent comme Balzac. C'est seulement un informateur exact et sérieux, désintéressé de style, écrivant vite, au courant de la plume, sous l'inspiration des événements quand il se croit sûr. En un mot, excellent chroniqueur du temps, à partir du mois de février 1G06 jusqu'à sa mort en 1028, il est un miroir rendant les choses sans passion, un témoin et rien de plus, mais un témoin fidèle sans nulle préoccupation politique, même sans nulle étude des intérêts et destinées de l'Etat, à quoi il n'entendait rien ni ne voulait rien entendre. Une seule pensée avant tout le possédait, c'était celle des destinées de la langue française , c'étaient les formes et le génie de la poésie; le reste, il le racontait sans le juger. Je ne parle j)as ici de sa fameuse lettre de consolation à la princesse de Conty. Ce n'est plus une lettre, mais une épitre étudiée, tiop étudiée, une œuvre littéraire, devenue un des titres de l'auteur, et où il a donné toute la mesure de ce qui! savait faire en prose, quand il s'y livrait. Il ne faut pas oublier que cette épitre a devancé Descartes et Pascal. Ses lettres à Peiresc, style à part, constituent des Ses lottres

, , . , . , , à Peiresc,

espèces de memoues dont Bazin a prouve qu on pouvait tirer un précieux secours pour 1 histoire de la fin du règne de Henry IV et du commencement de celui de Louis XIIÏ. Lui et moi avions eu communication des originaux existant ii la l)il)li(,tlu''(pie impériale, et chacun de son côte- avait relevé de nom-

7tU MALIIERI5E.

breuses et etranfjcs l)c;vues dans les éditions existantes. Nous avions fini par mettre nos notes en commun sur mon exemplaire et sur une mauvaise; copie faite pour M. de La iNlalle , et que Ba/iu avait achetée à la vente du marquis de Fortia d'Lrban. ?sous nous proposions d'opérer quelque jour ensemble une révision définitive, en suivant pas à pas les textes auto- (jraphes, et de tout cela serait sortie une édition nouvelle, si d'autres pr('Occuj)ations ne m'eussent fait renoncer à toute participation à ce travail, et si le dé(jOùt de la révision d'épreuves n'eût, pour sa part, détourné Bazin de jamais donner suite à la pensée d'une pareille publication. Ses derniers rejjards, alors qu'il commençait à être travaillé par la longue maladie hépatique qui l'a enlevé , se portèrent sur les textes conq)arés de madame de Sévigné; et il avait déjii jeté sur des feuilles volantes des notes fort précieuses à l'endroit de l'illustre épistolière.

Dans un ouvrage de circonstance (1), j'ai déjà fait ressortir combien le secours des originaux de cette correspondance de Malherbe était indispensable j)Our lui faire dire ses vraies paroles dans une édition nouvelle. Celle de Biaise, qui devait être revisée littérairement, d'abord par M. de La Malle, de l'Institut, puis par iNL Yillenave, n'eut d'autres soins littéraires que ceux du pauvre libraire, le meilleur des hommes, mais un puits d'ignorance; et comme cet ancien. Biaise la fit belle ne pouvant la faire bonne. Sur les fautes (jue

(1) Jti^'/xiiise à une inrrovable (illm/iif de lu BihliuUièijue tiiipeiiule, totiflidiit intc lettre de Michel de ^luiitaii/iie , 1851.

:MAIJIEr,BE. 445

les usages de proiionciatioii du temps, soit à la cour, soit dans la province de Normandie, faisaient commettre à ^Malherbe lui-même, en matière d'orthographe de noms pro])res , à une époque où l'orthographe n'était guère fixée sur rien (Fautes bonnes à noter littérairement), Biaise renchérit par les plus singulières méprises, et en outre il défigiu'e le texte par des non-sens nombreux (|ui vont souvent jusqu'au ridicule et à l'absurde. Cet homme a été le premier, non le seul, éditeur des lettres de Malherbe. M. de Parelle, homme instruit, les a publiées de nouveau dans la collection des Classiques français de l'excellent éditeur Lefèvre, un V(hitable artiste, à (pu les curieux de bons et beaux livres ont taiit d'obligations. Malheureusement, bien que Parelle ait eu dans les mains les originaux après Biaise, il a peu rectifié ce dernier. Il a mal lu nombre de dates , nombre de textes , et il a passé sans le dire ce qu'il ne s'est j)as doiiné la peine de déchiffrer. Cette sorte d'infidélité est beaucoup plus fréquente qu'on ne le pense dans les publications posthumes de nos vieux classiques.

Rien de plus variable que la façon dont il plaît à Façons

Il I I . 1 . (Ii\ erses dont

Malherbe lui-même de signer son propre nom : il écrit Maiherijc successivement MaleJierhe ^ Malhci-blc , Malerbe , Mal- im.pn- nom, herbe, De Malherbe, Fr. de Malherbe. Ce Peiresc au- (piel il écrit si souvent, dont il reçoit de si nombreuses lettres, il estropie son nom de toutes les manières : il l'écrit indifféremment sur ses adresses : Peresq , .((.lui reyrcsq, Perez , Pciretz , Peyres. Il varie également à l'dnsr. l'aventure l'orthographe du nom du premier président de La Cépède, et il écrit Mérat le nom de Morant,

446 MAIJlKIlliE.

Chemillé le nom de Chamillv, Molay le nom de Mole,

Aiiires noms Bcvsy le iioui dii eardiiKi! de IJonzi, PtKjuicr pour Pasoriho- quier, Saint-Pris pour Saiiit-Pnest, Quelofjon j>our Coetlo{;on , Taleran poiu' Taileyrand , Renard pour Re^jnard, liouiininfiuani pour Buckiiipham, .SV//»'er pour Seyuier, Olac pour Hoheidohe, Souvray j)Our Souvré, Craniail ])Our Carniainf; , <^/e Valves pour le nom de Palamède Peiresc, sieur de Valavez, bien (ju'il ait eu plus de cent fois sous les yeux la signature de ce frère du conseiller Peiresc. Quand l'orthographe des noms n'était pas écrite d'une façon j)urement arbitraire, elle était en général la représentation de la prononciation en usage, et cette prononciation avait, bien entendu, ses variations suivant les provinces. On pense généralement que le nom de Montaigne se prononçait Montagne dans le pays de l'auteur des Essais, tandis que la manière dont ce nom est figuré , Monteigne , dans une lettre signée de Catherine de Médicis, que cite et que possède M. le docteur Payen , permettrait d'inférer qu'à Paris au moins le nom de Montaigne se prononçait comme nous l'articulons aujourd'hui. Du reste, ce n'est point de Michel tie Montaigne qu'entendait parler la pièce de Catherine de Médicis, mais d'un François Montmigne , secrétaire de cette princesse , comme l'a nettement })rouvé M. Payen, pages 9 et 10 de ses Recherches sur Montaigne , publiées en 1856. On peut dire en passant que je ne sais quel pcidantisme de certains antiquaires de nos jours croirait manquer aux belles manières en prononçant autrement que Montagne.

Ortho(jraplie Ou a remarqué aussi la diversité d'orthographe du

il" nom 1 1 1» . • 1 I -i i !•

de La Boctic. uoui dc J.a Hoctie dans les manuscrits et livres anciens :

MAI.HElîIiE. 447

on trouve Boé'tie . Laboili'e, La linilù; , fJojtie , Boiltic. Varillas éciit Boissic dans son Histoire de Henri III, et (|uelqiies (éditeurs ont jjoussé l'inattention jusqu'à écrire Béotie. En patois, on disait Boetia , Bouetias, Boxietio; on dit aujourd'hui Lo Boïiou.

Nous avons vu Montaigne ajipeler comtesse de Giassen la belle Gorisande, comtesse de Guiche, et les OEconomies royales de Sully écrire Guichen le nom de cette dame.

Le fameux astrologue italien Luc Gauric, qui sij^jnait Gauriciis, est appelé Lucas Gaurières par Marguerite de France, femme de Henry lY.

Le père de l'amiral de Goli.'jny signait Coulligny . comme })lus tard on a écrit indifféremment D'Auhigny ou D'Aubigné, Sevigny ou Sevigné, comme Goulanges s'était écrit : Colangc et CoUanges. Il était de bon air de dire et d'écrire le duc de ISemoiix pour le duc de Nemours; Branca et Dura pour lîrancas et Duras; ^Srt»co^//7 j)our Sovecourt; Castres pour Gastries; Bezeval pour Bezenval ; Trdville pour Troisvilles; Ragecourt pour Raigecomt; Jarzay pour Jarzé; Pomereu pour Pomraereuil. Henry lY écrivait Suilly au lieu de Sully, à cause des / mouillées, et il altérait bizarrement la prononciation des noms. Il disait, comme on l'a vu plus haut, ou plutôt on disait généralement, Grillon, au lieu de Grillon; Bissonsc, au lieu de Belzunce; Mercure, au lieu de Mercœur; Mayne,i\u\ïe\x de Mayenne; i^e/m^/an pour Beringhen , etc., etc. Le beau nom des Salignac deGuienne, dont l'illustre famille a donné à la France l'archevêque de Cambray, s'écrivait avant lui Salagnac ou Salaignac, et c'est dans le courant chi

Luc Gauric.