M A LUE RUE

quinzième siècle que les surnoms de La Moi/ie ou La Motte et de Fénélon, Félénon, Fenellon et finalement Fénelon fure))t adoptes pour l'une des branches de la famille (1).

Au siècle dernier, et au siècle précédent, le nom de Puvsieulx se prononçait et s'écrivait Pisien. On disait Braille potu' IJroglie , (jui d'ahord ('tait Bro/jlia; Pellisson-Fontanier si^jnait quelquefois Fontanier-Pellisson ou Pelisson. On a des si(jnatures de Benserade écrites Beiisserade et Benserrade. Ysarn écrivait tantôt Isar, tantôt Issar, tantôt Izarn; et j'ai des lettres autographes où madame de La Favette nomme Crignan madame de Gri(jnan, lafdle de son iotinie amie. Enfin, ces variations allaient jusqu'à la jjizarrerie du plus complet arbitraire dont nous avons peine aujourd'hui à comprendre le sans-façon , par la ri(jueur qui court en matière d'actes autlienticpies , sous le régime de notre Code civil. L'ortho{;raphe des noms n'était pas mieux fixée dans les j)avs étrangers, et l'arbitraire était le même en Angleterre et en Italie, où très-souvent on écrivait en français et où l'on francisait les noms propres. De Strozzi était appelé -Dc.çfrossc, comme l'appelait aussi Bi'antosme; le cardinal de Piichelieu était écrit Rioscegliau ou Biosceqliaù ; La Rochefoucauld est devenu Rocca Forte; d' Aubigné est transformé en D'Olngity; Stuart s'écrivait aussi Stewart. Le nom du fils naturel de Jacques IV et de Jeannette Kennedv, le

(1) « Bertraiuliis Saliyiiat'ii.s Muta l'Y-ncloiiius , et Ijello et pare c-larns, » dit J. A. dk Thou (t. IV, iil). i.xsxvii) dans ses Histoires, où il latinise les noms Iraneais (jiium a soiuciit tant de peine à reconnaître sous leur travcstissenii-nt.

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comte de Murray, se trouve écrit Mourray et Murât. Bothweli était appelé Boducl. Le uoin de Gil])ert Curie, le secrétaire écossais de Marie Stuart, se transforme indifféremment en Curl , Ciiurle et Courles. Sir William Gecil, depuis baron de Bur(;hlev, devient Cécile, Cecy, Cezil, Sicil, Steel. Et ainsi de suite, à l'infini, comme en France. Je ne sais comment, en ces vieux temps, ceux-là qui y étaient intéressés prenaient ces transformations; mais le vieux lion, le yrand roi littéraire, Wolfgang Von Gœthe, n'était point endurant sur ce chapitre, et il se fâchait quand on l'appelait M. de Koëthe.

Chez nous, l'ahbé de La Poite, rédacteui" anonvme du Calendrier des spectacles , écrivait lom' à tour Le Qnin, Le Kin, Le Kain, Le Quint, Lequint, Le Kain, le nom du ^rand acteur trajjique du dernier siècle. Le nom de Pierre Jéliotte, la plus belle haute -contre que l'on ait entendue à l'Académie royale de musique, se transformait, j]râce au même abbé, en Jéliot, Jéliote, Jclyotte, Jélyot , Geliote, Géliot, Gélyotte, Géliotte, Julio (1). On aurait dii plus régulièrement écrire le nom de cet homme, dont toute apparition au théâtre était un triomphe. On tressaillait, on trépignait de joie, on écoutait avec ivresse, et tous les repos du dieu étaient marqués par d'éclatants applaudissenKMits. Jéliotte a été sur la terre l'exemple si rare d'un homme toujours heureux. Disputez donc touchant l'orthographe des noms sur la foi des docu-

(1) JXé dans le ]>éarn, en 1710, Jéliotte fut enfant de eliœnr à Toulouse, déijuta à l'Opéia de l'aiis en 1733, et niouiut en 1788.