tome i

482 RENOVATION GENERALE DES LETTRES, mot : Ne disons pas de mal de l'antiquité : cela porte malheur.

Enfin, me voici à Blindes, le terme de ces Causeries sur l'Antiquité, le terme de ma première étape,

Brundusium longae finis chartaeque viaeqne.

Après un mot sur les Curieux chinois , entrons dans les temps modernes. La discrétion n'est pas la vertu de notre siècle, et les gens qui ont écrit des lettres ne savaient pas à quoi ils s'exposaient. Si vous promettez, Ami Lecteur, de n'en rien dire, nous entr'ouvrirons des portefeuilles, nous décachetterons quelques épitres, et nous surprendrons les grands hommes en déshabillé. Hâtons-nous; jouissons des révélations qui nous sont acquises; car aussi bien, par les indiscrétions qui courent , ceux qui de notre temps écrivent des lettres sont avertis et vont entrer en défiance. Désormais, je le crains , la plume va s'observer, et les correspondances où naguère le cœur s'échappait en épanchements involontaires deviendront des apologies déguisées où l'esprit prendra la place du coeur, où l'âme se voilera comme elle le fait si souvent dans les mémoires, dans les chroniques et dans les livres.