L'ART BYZANTIN EN RUSSIE
l'Occident; mais les peintures religieuses qu'il a produites se sont longtemps arrêtées aux parois latérales des nefs, et les honneurs de Y iconostase, qui ferme l'enceinte de l'autel, proprement le sanctuaire, demeuraient exclusivement réservés aux images traditionnelles et canoniques. Il ne serait cependant pas exact de dire qu'on s'en tienne toujours Lien rigoureusement, aujourd'hui, en Russie, à cette pratique exclusive. Le baron de Haxthausen l'affirme, mais il n'a point vu, ou il a mal vu (1). Catherine II fut la première sous qui l'on commença à s'écarter de la rigueur des traditions hyzantines en donnant aux figures sacrées un caractère tant soit peu moscovite. Puis, ces hVures envahirent une partie de l'iconostase, et finirent par le franchir. Aux cathédrales de Moscou, à celle de Casan del'ic1onoGra-
plue byzan-
à Saint-Pétershourg, à la chapelle du palais impérial ,lTPn ;,ehors
" i l L des usages
d'hiver de cette même ville, j'ai vu même l'intérieur ,a"OI"'T"*ssacré décoré d'images de tout genre, hyzantines ou non byzantines. Celles qui sont de style hiératique seront, si l'on veut, regardées par excellence comme le souvenir le plus vénérable des prototypes sacrés, mais
Tentatives
Conciles, t. VII, Synodus Niczn. II, Actio vi, col. 831, 832, donne ainsi le texte de leur dérision :
«Non est imaginum structura pictorum inventio, sed Ecclesiae catholicae probata Iegislatio et traditio. Nam quod vetustate excellit venerandum est, ut inquit divus Basilius. Testatur hoc ipsa rerurn antiquitas et patruin nostrorum, qui Spiritu saneto feruntur, doctrina. Etenun, cum lias in sacris templis conspicerent, ipsi quorjue animo propeuso veneranda templa exstruentes, in eis quidem gratas orationes suas et incruenta sacrificia Deo omnium rerum domino offerunt. Atqui consilium et traditio ista non est pictoris (ejus enim sola ars est), vciuiii ordinatio et dispositio patrum nostrorum, quae anlificaverunt. »
(1) Voir ses Etudes sur la Russie , t. III, p. 110. Paris, Amyot.
enfin les autres ne m'ont nullement semblé allumer une ardeur iconoclaste chez les fidèles. L'iconostase, qui ne s'ouvre que pour l'office, est toujours orné d'un Christ et d'une Vierge de style rigoureusement oriental; mais les portes, mais les entours sont chargés d'anges, de saints, de saintes, peints en buste ou en pied, à la manière de l'art moderne. Pour la décoration de Saint-Isaac, dont la splendeur passe l'imagination , le saint synode aurait voulu bannir toute figure non hiératique. Il a été entraîné par la force de l'art à des concessions nombreuses, et le pinceau moderne a pris, là comme ailleurs, ses libertés. J'avais même déjà vu, dans l'église d'un couvent de Saint-Pétersbourg, des figures de ronde bosse sculptées sur un tombeau. Néanmoins, grâce à l'orthodoxie iconographique, qui, malgré ces exceptions , tient son niveau, la peinture d'images hiératiques fleurit comme aux temps primitifs, à Troïtza, à Moscou, à Toula, dans le centre de la Rus- Comment sie ( 1 ) . Des villages entiers sont habités par des peintres,
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les images ou plutôt par des artisans qui, de père en nls, confectionnent des Christs, des Vierges, des saints sur les modèles parafés par l'autorité. Tous les habitants, hommes, femmes, enfants, se livrent à cette industrie, au moyen de patrons découpés. Chacun a sa tâche,
byzantines russes.
(1) Voir sur l'iconographie moscovite un mémoire inséré dans le huitième volume tles Mémoires de la Société d'archéologie et de numismatique de Saint-Pétersbourg, pages 1 à 136, sous le titre suivant : Histoire de l'iconographie russe jusqu'au dix-septième siècle, par Ravinsky. Cet ouvrage a remporté un prix décerné par cette Société, le 28 septembre 1856. Augmenté par l'auteur, il a été, en outre, l'objet d'un prix Souvarofï <jue lui a décerné l'Académie des Sciences de- Russie. Ce mémoire n'a pas été traduit en français.
