TOME I

quises, s'était fait bâtirune pyramide, n'avaitpasétéune Phryné. courtisane de l'ordre d'Aspasie ni de Sappho. Phrvné, dont la vanité insolente offrait de rebâtir Thèbes, détruite par Alexandre , pourvu qu'une inscription élogieuse accolât son nom à celui du conquérant, fut de la classe de Rhodope. Lais la Corinthienne, dont les séductions presque toujours assurées du triomphe domptèrent les plus rebelles entre les stoïciens , et qui Laïs. renvoyait ses amants nus comme la Vénus dont elle était prêtresse, Laïs s'offrant pour dix mille drachmes à l'orateur Démosthène, qui la refusait, ne voulant pas payer aussi cher un repentir, ne fut pas non plus de celles à qui l'on serait enclin à faire grâce du mépris. Les Grecs avaient des autels élevés à la Pudeur, mais ils en avaient un bien autre nombre dédié â Vénus , â Priape , à Bacchus , â l'Amour ; et les dieux comme les hommes étaient à la fois complices du ravonnement des courtisanes. L'épouse, confinée dans l'esclavage domestique, était uniquement destinée à perpétuer le nom d'une famille et à donner des enfants à la patrie. Les hommes les mieux nés, des magistrats , des chefs de l'Etat, des philosophes, allaient demander au dehors les agréments de la vie, les séductions de l'esprit et des sens. Les lois protégeaient les courtisanes , pour corriger peut-être des vices plus odieux ( 1 ) . Courtisanes Devenues prêtresses de Vénus â Gorinthe, un grand

a Corinthe.

nombre d'entre elles y multipliaient â l'envi l'exemple de l'abandon de soi-même. On les voyait, dans les fêtes de la déesse , assister aux sacrifices , marcher aux pro-

(1) àthen., Deipnosoph., 1. XIII.