partie autographes. En voici la rapide nomenclature

Gicéron, parlant, dans Y Orateur, de la façon dont Cicéron. Ennius prononçait certains mots : Burrus au lieu de Pyrrhus; Bruges, au lieu de Phryges, ajoute « qu'on peut le voir par les vieux manuscrits (probablement autographes) de cet auteur : Ipsius antiqui déclarant libri (3). » C'est l'Ennius dans le fumier duquel Virgile savait si bien trouver de l'or.

Le même Gicéron signale dans une de ses lettres à son frère Quintus, « ce qu'il y a tracé de sa propre main à la fin d'une page : Hsec infima quse sunt meà manu (4). » Ailleurs, il lui envoie «une épitre qu'il

(1) Noctes Atticir , 1. IX, c. xiv.

(2) II existe deux dissertations sur les autographes anciens dans le Thésaurus de Morel : l'une de Berger, l'autre de Guhling, pp. 83 et ST.

(3) Oral., $ xi.viii.

(V) Ad Quint, fratrem , II, 1.

avait dictée et écrite chemin faisant : Hanc epistolam dictaveram scripseramque in itinere (1). » Ecrivant à Attirais, il débute par dire « qu'il n'a pas de meilleure preuve à donner de ses occupations que la nécessité où il se voit d'emprunter la main d'un secrétaire : Occuvationum mearum vel hoc signum erit quod epistola librarii manu est (2). » Ce qui induit à penser que généralement il écrivait de sa propre main. Et, de fait, par une lettre du mois de janvier, l'an 697 de Rome, à son frère, il appuie sur le même détail : « Quand tu recevras de moi des lettres de main de secrétaire, c'est que je n'aurai pas le moindre instant de loisir. Quand j'écris moi-même, c'est que je suis un peu moins occupé (3). »

Manuscrits Quintilien mentionne des manuscrits de Cicéron et

Je Cicéron , . . . . . . . , ,,

et de virçile, de \ îrgile , des autographes et des minutes de 1 empede Caton.' reur Auguste , de Gaton le Censeur, à propos de certaines différences et singularités d'orthographe qu'on y observait, et que les copistes, dans la reproduction successive de leurs œuvres, ne conservaient point, comme nous le disions plus haut (4).

Suétone , qui , en sa qualité de chef de la correspondance d'Hadrien (5), compulsait à son aise les archives

(1) Ad Quint., II, 7.

(2) Lib. IV. Ep. ad ÀUicum.

(3) Ad Quintum frat., II, 16. « Quum à me litteras librabii manu acceperis , ne paullum otii me habnisse judieato; quum autem meà,

itullum est. »

(4) QllNTIL., Institut. Orat., I, 7.

(5) Spartiex, dans sa Vie d'Hadrien, e. n, donne ce titre à

Suétone.

AUTOGRAPHES CITÉS PAR LES ANCIENS. 215 de l'empire au Capitule, y avait vu des « lettres de Lettres Jules César, dressées par pages et dans la forme des juies César, mémoires (c'était la première fois qu'on écrivait ainsi), contrairement à l'ancienne habitude des consuls et des généraux, qui écrivaient leurs dépêches dans le sens de la longueur du papier (1). » Le même Suétone Jpait aussi

de curieuses observations sur l'écriture épistolaire d'An- Autographes

d'Auguste, guste, qui ne séparait pas ses mots dans ses autographes, comme nous l'avons rappelé précédemment.

Après la mort de l'empereur Auguste, quatre petits Livrets livres de sa main furent présentés au sénat par Drusus. Laissés par lui. Ils contenaient :

Le premier, un règlement pour ses propres ob- Ce que c'était, sèques.

Le second, un récit des principaux actes de sa vie politique, Index rerum gestarum. Cette autobiographie, commençant l'an 7 1 0 de Rome et finissant avec le troisième cens, qui est de l'an 76b', fut gravée sur les colonnes d'airain du fronton de son mausolée , et deux copies sur pierre, mutilées, mais bien précieuses encore, l'une en grec, l'autre en latin, sont parvenues jusqu'à nous. Une double rédaction , en latin et en grec , en a été retrouvée à Ancyre.

Le troisième livre renfermait une sorte de statistique de l'empire, ou abrégé des forces et des finances de l'Etat, Bi-eviariuni rationum imperiï.

(1) Suétone, Vie d'Auguste, cli. 71, 87. « Epistolac J. Caesaris extant ad Senatum, cruas primas videtur ad paginas et formant memorialis libelli, cum antea consules et duces non uisi transversâ charta scriptas mitterent. »

Le quatrième, enfin, contenait des conseils pour ses successeurs, qu'il détournait des conquêtes (1). Autographe Aulu-Gelle avait eu sous les veux un manuscrit des

lie Virgile.

Géorgiques, corrigé de la main du poëte de Mantoue. Il rappelle aussi qu'un grammairien alors en grand renom à Rome, nommé Fidus Optatus, lui avait fait voir un manuscrit de merveilleuse antiquité du second livre de l'Enéide, acheté deux mille sesterces dans le quartier des Sigillaires, et qui passait pour Yorîginal même de la main de Virgile (2). « Mais, ajoute Aulu-Gelle, Hvpin , autre grammairien qui n'était pas non plus sans mérite, affirmait et soutenait , dans ses Commentaires sur Virgile, que cette version n'était pas la vraie, et qu'il fallait dire (comme il avait pu le vérifier luimême) : dans un exemplaire venant de la maison et de la famille de Virgile (3). »

Autographes Néron , que le crime et les plaisirs du théâtre et des arènes pouvaient seuls distraire de la poésie, avait laissé des tablettes et un cahier de brouillons de vers

(1) Voir ce qu'on sait de ces documents dans l'Examen critique des historiens de la vie et du règne d'Auguste, par M. Emile Egger, de l'Institut, dont le travail a été couronné, en 1839, part Académie des inscriptions et belles-lettres, et imprimé en 1844.

Feu Le Bas, de l'Institut, a restitué presque complètement et traduit le Testament politique d' Auguste, t. II de son Histoire romaine. Paris, 1848, appendice III.

(2) Noctes Alticx, II, 3. « Venit nobis in memoriam Fidum Optatiun, niiihi nominis Romae grammaticum, ostendisse mihi librum Eneidos secundum, mirandae vetustatis, emptum in Sigulaiiis XX aureis, quem ipsius Virgilii fuisse credebatur. »

(3) Noctes Atticx, I, 23. « Hyginus autem, non hercle ïgnobilis grammaticus, in commentariis quae in Virgilium fecit, confirmât et persévérât, non hoc à Virgilio relictum , sed quod ipse invenerit, in I.IIIRO QUI Ft'ERIT EX DOMO ATQUE IAMIUA VlHCILIl. »

AUTOGRAPHES CITKS PAU LES ANCIENS. 217 que Suétone avait tenus dans ses mains, et qui étaient autographes, ipsius chirographo (1). »

Pline l'Ancien parle d'autographes du plus puissant Autographes des rois de son époque, Mithridate , qui fut battu par Mithridate. Pompée. « Entre les éminentes qualités de son esprit, dit-il, ce prince avait un goût très-vif pour la science médicale. Recueillant par le menu des informations auprès de tous ses sujets, qui couvraient une partie considérable de la terre, il laissa dans ses archives secrètes une cassette pleine de mémoires sur cette matière, avec des recettes et leurs effets. Pompée, s'étant emparé de tous les trésors du roi, Ht traduire ces recettes en langue latine par un de ses affranchis nommé Lenaeus, habile grammairien, et par là servit auUmt l'humanité qu'il avait servi la république par sa victoire (2). »

Le même Pline parle d'un poète et citoyen éminent, Collections

d'autographes

nommé Pompomus Secundus, dont il avait écrit la h Rome où

.,..., >•■ h ,, Sl" trouvaicnl

vie, et qui faisait, a ce qn il parait, collection d auto- ceux

i î • i i*i9 • ''''s Gracques,

graphes. Il avait vu chez lui d anciens monuments sur de Cicéron,

. . • • î • • d'Auguste

papyrus qui avaient près de deux siècles, et qui étaient et de Virgile. de la main de Tibérius et de Caius Gracchus. Il avait vu

(1) SuÉT., Vie de Néron, c. 52.

(2) Pi. in., Histor. n<it., XXV, '•). « Mithridates , maximus sua aetate regum, quem debellavit Pompeius... ïs ergo in reliquà ingenii magnitudine medicinœ peculiariter curiosus, et ab omnibus subjectis-, qui Fuêre pars magna terrarum, singula exquirens, scrinium commentationuin harum et exemplaria, effectusque, in arcanis suis reliquit. Pompeius autem omni regiâ praedà potitus, trausferre ea sermone nostro libertum suum Lenseum, grammatics artis , jussit : vitseque ita profuil non minus, quam reipublicae victoria ill.i. »

souvent aussi des papiers autographes de Cicéron , du dieu Auguste et de Virgile (1).

/.euros Le même écrivain cite également des lettres existant

a Auguste. / * » il

encore de son temps, adressées à 1 empereur Auguste par son intendant de la Byzacène en Afrique, avec un pied merveilleux de froment d'où sortaient près de quarante tiges toutes provenues d'un seul grain (2). Manuscrits De son côté , Pline le Jeune possédait, et citait

de Pline ,

l'Ancien. comme preuve de la prodigieuse activité d esprit de Pline le Naturaliste, son oncle et son père adoptif, jusqu'à cent soixante registres de morceaux de choix, autographes, d'une écriture très-menue, et même écrits sur le verso.

Livres On recherchait fort les exemplaires de livres revisés

<le Martial . . ,, . -, -,

et corriges , a plus forte raison quand les corrections étaient de la main de l'auteur. Ainsi, Pudens pressait Martial de lui donner ses poésies corrigées de sa main. « II faut, lui répond le poète, estimer et aimera l'excès et le livre et l'auteur, pour vouloir ainsi posséder ses sottises en autographe (3). »

Modestie de poète, qui ensuite n'envoie pas moins,

corriges

île sa main

(1) Plin., Hist. nal., XIII, 26. « Ita sunt longinqua moxlmexta Tiberii Caiiqve, Ghacchobcm mahtjs, quae apud Pomponium Secuniluiu, vatem civemque clarissinram, vidi aimos fere post CC. Jain vero CicF.ROxis, ac divi Aucusti, Virgiliique sœpenumeio vidinms. «

(2) Plin., Hist. nal., XVIII, 21. « Misit ex eo loco divo -Àugusto procurator ejus, ex uno grano ( vix credibile dictu) , quadraginta paucis mintis germîna; extantque de eâ re epistolx. »

(3) Epigr., VII, 11.

Cogis me calamo, manuaue nostra Kmendare meos, Pudens, libellos.

() quàm me nimiiim probas, amasque, Qui \is archetypas liabere mtgasJ

AUTOGRAPHES CITÉS PAR LES ANCIENS. 219 avec une de ses épigrammes adressée ii la bibliothèque de Jules Martial , les sept premiers livres ou volumes de ses vers, annotés de sa main, et dont les corrections, dit-il, font le prix (1).

L'un des maîtres de l'empereur Marc Àurèle et de Lucius Verus, M. Cornélius Fronton, le fameux rhéteur latin, dont les œuvres, ignorées longtemps des modernes, étaient admirées sur la foi de Macrobe, d'Ausone , de saint Jérôme, de Sidoine Apollinaire, et qu'Aulu-Gelle a le tort d'égaler à celles de Cicéron luimême, était en correspondance avec son illustre disciple Marc Aurèle, qui l'avait créé consul. Déjà l'empereur philosophe avait élevé une sorte de monument à son maître par l'éloge éclatant qu'il en avait fait dans ses Commentaires. Un jour, il lui vint à l'esprit de Autographes copier'de sa main un des discours de Fronton, et de lui Marc Aurèle. envoyer sa copie. Ebloui d'une telle faveur, à genoux devant l'autographe impérial qu'il baise et qu'il adore; enivré, presque fou, Fronton n'a plus de voix, la joie lui brûle les os. Quand enfin il a repris ses sens, il profite d'un souvenir de lui-même pour remercier de l'autographe son empereur, pour épancher à flots précipités sa reconnaissance éloquente : « Ah! s'écrie-t-il, Ravissements

1 1 de l'orateur

que peut-il arriver à personne de plus éclatant? A Cornélius

11 1 l Fronton

moins qu'il n'advienne sur la terre ce qu'au rapport des ;> propos d'un

autographe

poètes il se passe dans le ciel et que chantent les de

l'empereur.

Muses aux oreilles de Jupiter , père des dieux et des

(1) Epirjr., VII, 1(5.

Septem mios tibi misimus libellos, Auctoris calamo sui nolatos :

Haec Mis pretium facit lit ura.

hommes : Quid amplîus cuiquam contingcre potest, nisi union qiwd in cœlo fieri poetie j'erant, (juo Jove pâtre audiente, Musse ca.nta.nt? » Chaque caractère, en cet écrit, équivaut pour lui à un consulat, à une couronne de laurier, à un triomphe. « Jamais, ajoute-t-il, jamais pareille lionne fortune est-elle échue à Marcus Porcius, à Quintus Ennius, à C. Gracchus, à Titius le poëte! Qu'est-il arrivé de semhlahle à Scipion, à Numidicus, à Cicéron? Si l'on dédaigne le texte du discours, on enviera les sacrés caractères; qui n'aura que mépris pour l'auteur, aura vénération pour l'écrivain, etc. (1). » Une fois sur ce thème, le fécond orateur ne tarit plus. En un mot, nul autographe ne fut, en aucun temps, reçu avec un aussi vif enthousiasme. Cette bonne grâce s'est renouvelée à notre époque. Une princesse de Prusse a choisi le jour de la fête du docteur Curtius, professeur à Gœttingue, et ancien précepteur du prince de Prusse, aujourd'hui régnant, pour envoyer une copie, de sa main princière, des poésies du docteur à cet heureux écrivain.

(1) M. Cornklii Fhoxtoxis et M. Aurelii imp. Epistulx, L. Veri et Avjonii Pu, et Appiani Epistularum reliauix... ex codice rescripto bibliothecx pontificix Vaticanx; curante A>uj. Main. Roraae, Burlaeus, 1823, gr. in-8°, j). 14-15.

Il faut un peu .se méfier de ces éditions où le cardinal, qui ne pouvait tout faire lui-même, a souvent employé des copistes peu critiques ou peu soigneux. Les mauvaises lectures n'y sont pas rare-.. Voir à la fin An chapitre n nui précède.