MONDE LITTÉRAIRE ANTIQUE

O suavis anima ! qualem te dicam bonam Antehac fuisse, taies cum sint reliquiz! (Pii.cur.us, FabuL III, I, 5.)

Que l'invasion A force de répéter que les sauvages enfants du Nord,

des Barbares

n'a pas éteint héritiers de la conquête du monde, ont éteint le flani-

toate lumière.

beau des lettres et des arts, on a persuadé à la foule que les ténèbres générales et absolues se sont étendues sur tous les trésors du savoir, sur ceux de la Grèce et de Home, depuis l'invasion des barbares jusqu'au seuil de ce seizième siècle qu'on a un peu improprement appelé la Renaissance. Voltaire est un des écrivains qui ont le plus contribué à accréditer ce préjugé dans le siècle même où les études des laborieux Bénédictins relevaient le mieux le Moyen Age de cette injuste accusation. Le mot de Renaissance est un mot trompeur à beaucoup d'égards. Il est vrai que les premiers siècles qui suivirent la chute de l'Empire romain ne pouvaient être qu'un vrai chaos dont l'historien a peine à démêler les éléments confus. Les conquérants se disputèrent d'abord entre eux avec acharnement les lambeaux de