LES LIVRES D'ESTAMPES ET DE PORTRAITS FRANÇAIS ET ÉTRANGERS

Imo duas dabo , inquit ille adulescens , una si parum 'st ; Et si duarum poenitebit, inquit, addentur duœ.

Plaut., Stichns, IV, i, 44-45.

Les gros in-folio qui rayonnent sur cette grande table de milieu et sur ces encoignures sont des recueils d'estampes ou de ces livres dans lesquels la

(1) Hoiut., I, Epist. xix, 42.

(2) Pages 465-408 de notre second volume.

livres

IIS LIVRES D'ESTAMPES UT DE PORTRAITS, gravure prédomine sur le texte. C'est 1 Iconographie grecque ci romaine d'Enmus-QuirinusViscontf; ce sont les Catacombes de Perret et celles de M. de Rossi, qui seront, sur ce point, le dernier mot de la science; c'est le superbe volume des Joyaux du saint Empire romain (1), sorti des presses de l'Imprimerie Impériale de Vienne, et qui contient quarante-huit feuilles chromo-lithographiques de la plus précieuse exécution. Un texte fort savant dû au docteur F. Bock les explique. Elles représentent la couronne de fer, les couronnes de Hongrie et de Bohême, l'épée, la dahnatique et autres détails du costume de Charlemagne , et vingt différentes curiosités rendues avec la plus merveilleuse exactitude. C'est un beau livre parmi les belles productions d'une imprimerie justement célèbre. Voici encore le magnifique recueil des Antiquités de l'empire de Paissie, publié à Moscou d'après les collections d'antiquités nationales disséminées dans les églises et autres monuments de l'empire, ou déposées dans les salles de ÏOuroujeinaïa patata, au Kremlin. Les dessins de ce recueil, imprimés en chromo-lithographie, ont été exécutés par M. Soutsoff. Ce sont encore le beau livre du Bosphore Cimmérien, publié par le surintendant de l'Ermitage, de Saint-Pétersbourg, M. de Gilles; les grands voyages in-folio; le Char triomphal de Maximiiien Ier d Allemagne, par Albrecht Durer, et son Triomphe par Burgmayr; le recueil

(1) Die Kleinodien des heiligen rômischen Reiches deutseher Nation. Von Dr. F. Bock. Imp.-Fol. 1859.

des Vues françaises de Sylvestre et de Perelle; les Spécimen d'art ornemental, gravés par Lewis Gruner; les Crayons publiés par Niel le fin connaisseur; le Ballet comique de la Roy ne faict aux nopces de M. le duc de Joyeuse et de mademoiselle de Faudémont, sa sœur, composé par Baltazar de Beavjoyevlx; les livres de sacre de souverains; des recueils factices de gravures exécutées d'après les peintures de Hans Holbein, de Joshua Reynolds, de sir Thomas Lawrence , de sir David Wilkie : toute r histoire de l'École de peinture anglaise en estampes.

Si.

Les traditions les plus reculées que l'on ait pu recueillir de l'histoire du musée des antiquités russes ne s'étendent guère au delà de l'an 1511, c'est-àdire vers l'époque du règne de Vassili Ivanovitch IV. Ce musée était alors composé de plusieurs divisions qui avaient leurs chefs particuliers portant les titres de Boïards et d'Ecuyers. Ces divisions étaient ellesmêmes connues sous diverses dénominations que voici :

1° La Chambre impériale, qui avait en dépôt les Antiquités couronnes, le globe impérial, les sceptres, les bâtons de maréchaux, les archives et manuscrits du palais, les actes impériaux, les codes de cérémonies et les costumes impériaux pour diverses circonstances solennelles ;

2° L' Arsenal, qui renfermait des massues, des

de la RussiV.

bâtons de commandement, des enseignes, des cottes de mailles, des casques, des sabres, des flèches, des cuirasses, des arquebuses et autres armures en usage à cette époque. C'est sous l'inspection des chefs de l'Arsenal que plusieurs artistes russes et étrangers furent chargés d'exécuter des armures nouvelles en tout genre, d'embellir le palais de peintures, et de restaurer différents objets d'or et d'argent ;

3° La Trésorerie patriarcale, qui contenait des mitres, des images destinées à la décoration du costume des archimandrites, des tuniques d'évêques et enfin d autres vêtements ecclésiastiques, ainsi que des vases d'or et d'argent.

c.iriosiuis Tous ces objets d'antiquité ont été centralisés

de Moscou. i • 1 i i •! 1

au palais du patriarche quand us se rattachaient au culte. Le reste fait l'ornement de salles diverses dans l'Ouroujeinaïa palata ou Nouvel Arsenal. Cet arsenal est au Kremlin, dans cette vieille ville de Moscou que les paysans de la Russie appellent la Mère, et qui se montre aussi superbe qu'elle est étrange, en l'envisageant du haut du Kremlin, sa gloire et sa couronne.

J'avais fait le voyage de Moscou en 1857, de compagnie avec deux personnes merveilleusement douées pour le caractère et pour l'esprit : le baron Adelswaerd, envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de Suède en Russie, aujourd'hui accrédité dans la même qualité en France , et l'un des secrétaires de l'ambassade française, M. Alfred de Cour-

ou du Capilole.

tois, jeune, actif, nourri à la meilleure littérature, et auteur d'un livre fort bien fait sur F organisation sociale de la Russie. Tous trois inséparables, nous n'en avons que mieux goûté l'intérêt de ce voyage. Un attrait particulier nous portait vers les antiquités, vers les monuments historiques , vers le vieux palais des czars. Avant de monter au Kremlin, nous courûmes tout d'abord à la place du Craznaïa, ou du , Place

a du Craznaïa

Capitole, qui ouvre près ctu bazar et longe d'un côté le mur extérieur du Kremlin , place célèbre que décore la singulière église de Saint-Basile, bâtie en Église de

,, , ,, , Saint-Basile.

15d4, surmontée d un dôme d où partent de nombreuses coupoles bulbeuses ou clochetons ressemblant à un jeu de quilles. Cette église, appelée en russe Vassili Blagennoï, est surnommée par les mougiks ou paysans Y Eglise des Ananas, à cause des bases d'où s'élancent les clochetons et qui affectent une forme ovoïde à côtes rappelant ce fruit. Ces coupoles, toutes différentes entre elles par quelques détails dans leur contour et leurs ornements , répondent à des chapelles intérieures qui sont fermées et sont comme autant de petites églises rayonnant autour de l'autel principal.

Au premier coup d'oeil, l'ensemble extérieur du monument fait l'effet de quelque pagode chinoise, de quelque temple mongol. Ses nervures architecturales, ses ornements externes incohérents ressortent et s'accentuent davantage encore par la diversité des couleurs : rouge, bleu, jaune, vert-pomme; son toit, ses dômes, ses clochetons, sa flèche de forme bizarre, sont également bigarrés de couleurs diffé-

.leai le TerriMe

rentes en façon de tapis de Perse on de châle de

Tlnde, et son intérieur, tout chamarré d'or et de

pierreries, s'illumine et scintille par places sur un

fond sombre et fauve, dans le style de Saint-Marc

de Venise.

Cette église , qui , toute bizarre qu'elle soit à

l'extérieur, étonne par son ferme caractère et son

originalité, a été bâtie sous le grand-duc Ivan IV

né en 1533, Vassilievitch , c'est-à-dire fils de Basile, et surmort en 1 584.

nommé le Terrible : un des tyrans sanguinaires qui ont décimé l'humanité , vindicatif, féroce , plus d'à moitié fou, qui dans un accès de colère tua de sa main son fils aîné qu'il chérissait, et dont on raconte les traits les plus étranges. On dit que ravi de son église, il en fit venir l'architecte italien, et n'eut pas de meilleur compliment à lui faire que de lui crever les yeux pour l'empêcher d'en bâtir une seconde sur le même plan : tradition probablement légendaire, mais que rend vraisemblable l'extravagance habituelle du personnage. Eh bien, ce Barbe-Bleue qui eut sept femmes , qui en violence a dépassé les plus sauvages, paraît cependant avoir laissé des traces utiles, tant il est vrai qu'on n'est jamais tout à fait mauvais. Il a percé des routes, ouvert des marchés au commerce national et étranger, fait exploiter par des ingénieurs allemands des mines de cuivre, d'or et d'argent, d'autant plus précieuses alors qu'on ne connaissait point encore celles d'Amérique. Il introduisit en outre l'imprimerie dans ses États, et tout en poursuivant la civilisation par la terreur, il racheta ses violences et sa folie en agran-

dissant son pays, ne cessant de travailler avec toute la vigueur d'une âme forte aux grands objets de sa vie : l'anéantissement de la puissance tatare et l'humiliation de ses rivales, la Suède et la Pologne. C'est lui qui fut le premier czar : il s'en attribua la couronne avec le titre de souverain de toutes les Russies, de prince de Vladimir, de Moscou, Novgorod, Pskoff, Youga, Viatka, Permie et Bulgarie (du Volga). Maximilien Ier, roi des Romains, depuis empereur, flattant un orgueil dont son cabinet pouvait tirer parti pour sa politique, le salua de ce titre impérial que, plus de cent ans après, un de ses successeurs à l'Empire d'Allemagne et les autres grandes puissances de l'Europe disputèrent encore à Pierre le Grand.

Sur la place où s'élève l'église favorite du terrible prince, on trouve le Lobnoey-Mesto, sorte de tri- LeLobnoey-

,i • j« •!• T/ • • Mesto.

bune entourée de murs, jadis lieu d exécution; puis, en quelques circonstances, tribune aux harangues, et de nos jours point de station consacré dans les grandes processions du patriarche. C'est également au milieu de cette place qu'un piédestal a reçu le groupe en bronze du prince Poïarskoï et du bourgeois Minine de Nijni-Novgorod, deux héros vénérés statues qui, du sein d'effroyables désastres, cédant avec et

, . j. , . | ,. . . de Poïarskoï

intrépidité a leur indignation, patriotique contre Sigismond de Pologne, qui battait monnaie à Moscou, arrachèrent l'empire aux mains des Polonais et des Suédois , au commencement du dix-septième siècle. Sur le piédestal se lit cette inscription : « Au bourgeois Minine et au prince Poïarskoï ta Russie

La Port* Sainte.

reconnaissante. L'an 1818. » L'ouvrage, en bronze, est de bonne exécution et a été sculpté par un artiste russe, nommé Martoff.

De cette place on voit le Kremlin, qui du dehors resplendit d'un aspect tout oriental. La Porte Spaskoï ou du Sauveur, autrement dite la Porte Sainte, y donne entrée. Cette porte ouvre sur la place, à travers une énorme tour carrée, précédée d'un large porche orné d'images sacrées devant lesquelles brûlent des lampes perpétuelles. Un vieil usage prescrit de ne la passer que la tête découverte, par respect, dit-on, pour Je souvenir de l'ancienne délivrance du Kremlin, lors d'une invasion des Tatars; d'autres disent en commémoration de la cessation d'une peste.

Le Kremlin. Ce qu'on a nommé le Kremlin et qui tire son nom d'un mot tatar, kreml, dont le sens est pierre ou forteresse, est une montagne formée en polygone irrégulier, flanquée d'une tour à chacun de ses angles, et dont les murs très-élevés, crénelés et ouverts de cinq portes, étaient anciennement entourés de fossés. C'était autrefois une sombre forêt; aujourd'hui, c'est une agglomération de grands édifices publics, pour la plupart religieux, renfermant musées, bibliothèques, arsenaux, trésors de tout genre. Au quatorzième siècle , quand on y assit les premières constructions, le Kremlin n'était qu'une citadelle, l'aire des czars, le sanctuaire de leur souveraineté. Depuis , il a été l'un des boulevards des libertés de la Russie contre les invasions des Mongols, des Lithuaniens, des Polonais ou autres étrangers, et il

s'y rattache nombre de souv.enirs historiques pour la Russie.

« Au milieu des ruines de l'ordre soeial, dit M. de Karamsin, on y vit germer la pensée d'une salutaire monarchie, ainsi que la vie naît au sein de la mort. C'est au Kremlin que Dmitri Donskoï déploya son drapeau noir en marchant contre Marnai (1), et que Jean Vassiliévitch foula aux pieds l'image du khan, à laquelle les grands princes devaient rendre hommage. La souveraineté y commença et s'y fortifia, non pour le bonheur particulier des princes, mais pour le salut de leurs peuples. C'est du Kremlin que les ombres sacrées des vertueux ancêtres de Jean le Terrible le chassèrent quand il devint infidèle à la vertu. C'est par la porte vénérée de Spaskoï qu'entra Vassili Schouïski, condamné à mort et ensuite gracié par Dmitri, tenant d'une main la croix et de l'autre un glaive , pour abattre l'imposteur. On montre la place où tomba Dmitri en sautant par lune des fenêtres qui se trouvent derrière le palais. C'est sur le parvis de l'église de l'Assomption que le jeune czar Michel, nouvellement couronné, versa des pleurs amers, tandis que les Russes baisaient ses pieds en répandant des larmes que faisait couler la joie. »

Nous fîmes, chapeau en main, notre entrée dans le Kremlin par la Porte Sainte, et nous débouchâmes

(1) Dmitri ou Démétrius IV Ivanovitch, surnommé Donskoï ou du Don, duquel le long règne, de 1363 à 1389, releva momentanément la Russie de L'humiliation du joug étranger. Mamaï était le général des Tatars qui s'était emparé du sceptre des successeurs de Gengis-Klian.

<Iu Kremlin.

sur L'esplanade, où ncuis nous trouvâmes au milieu dune prodigieuse accumulation d'églises, de palais, de monastères , parmi lesquels sont , au premier rang, trois cathédrales :

Principales L' Assom ni ion , fondée en 1325, relevée en 1475

cathédrales

on églises dans le style saxon et normand, et consacrée au couronnement des empereurs et à l'ensevelissement des popes suprêmes;

lu1 Annonciation, dont les neuf coupoles couronnent la partie la plus élevée du Kremlin , et dont on fait remonter la fondation aux dernières années du quatorzième siècle;

Saint-Michel- Archange , fondé en 1333, rebâti en 1507, et qui renferme les tombeaux des anciens souverains ;

On distingue ensuite l'église du Sauveur dans les bois, datant de 1330, la plus ancienne de Moscou;

Et celle du Sauveur à la grille d'or, fondée au dixseptième siècle, et enclavée dans le palais des czars.

Avec d'autres édifices religieux plus ou moins renommés , parmi lesquels on compte deux monas- Tour tères, on voit encore le clocher d Ivan Vélikoï (Jean le Grand), séparé de toute église, et qui domine F Annonciation même. Il a eu pour architecte un Allemand nommé Jean Wilke. Cet immense campanile, de la galerie duquel on jouit d'un superbe panorama, a été fondé sous le czar Théodore, fils de Jean, et achevé en 1600, sous le règne de Boris Godounoff. Il est octogone, à trois étages en retraite, dont le dernier, arrondi en tourelle, se couronne d'une coupole bulbeuse dorée au feu en or de du-

ou campanile

I d'Ivan

Vélikoï.

cats et surmontée d'une croix grecque posant sur le croissant vaincu. Avant l'invasion de 1812, cette croix était en métal doré comme la coupole ; elle est aujourd'hui en bois garni de feuillets de cuivre doré. Chaque étage laisse voir, par des ouvertures découpées pour le rayonnement des sons, le flanc des cloches superposées. On en compte trente-trois, y compris l'énorme bourdon inférieur, que l'on dit être le fameux beffroi de Novgorod, dont le son terrible et lugubre appela tant de fois jadis le peuple sur la place publique et sonna le carnage. Fondu d'abord en 155G, refondu en 1760, refondu de nouveau en 1817 par Bogdanoff, suspendu en 1819, ce bourdon a vingt pieds de haut sur dix-huit de diamètre, et pèse cent trente-deux mille livres de France. Le battant pèse trois mille deux cents livres. Il faut vingt-quatre hommes pour mettre ce bourdon en branle (1).

On remarque aussi le vieux Palais des Czars ou Belvédère, bâti en 1487 par l'architecte italien xVlevisio;

Puis le Palais angulaire, où les czars reçoivent sur le trône les grands et les autorités de l'empire après leur couronnement à Y Assomption ; ce palais, commencé en 1487 par l'architecte Marco, a été terminé par Pietro Antonio en 1491 ;

(1) Le bourdon de Notre-Dame de Paris, fondu en 1683 et baptisé des noms d'Emmanuel-Louise-Tliérèse en présence de Louis XIV et de la reine Marie-Thérèse, pèse trente-deux milliers. Le battant est de neuf cent soixante-seize livres.

La grosse cloche de Houen, appelée Georges cC Amboise, fondue en 1501, en pesait trente-six mille.

i28 ANTIQUITÉS RUSSES.

Puis encore le vieux palais des Menus- Plaisir s , bâti sous le règne dn czar Alexis Mikhaïlovitch , qui s'y faisait donner des spectacles et des concerts ;

L'hôtel ou Palais du Patriarche, fondé en 1665, .sous le même prince ;

\1 Arsenal ancien, commencé en 1702, sous Pierre le Grand ; L'impératrice Le Palais impérial, élevé par cette étrange cza-

Élisabeth. . . r . f ■ °

nne Elisabeth, si fort remplie de contrastes, qui, tout en affichant la clémence, la douceur, la générosité, eut tous les emportements, toutes les tyrannies d'une virago capricieuse adonnée au vin et aux hommes ; qui lit voir assez de cœur pour supprimer la peine de mort et la question, avec assez d'inconséquence pour maintenir les affreux supplices du knout, du nez fendu, des yeux crevés, de la langue et des oreilles coupées. C'est elle encore qui éprouva par tant de tracasseries et de tribulations la jeunesse de la grande-duchesse, depuis Catherine II, et qui eut l'insigne barbarie de faire mutiler cruellement madame Lapoukine, parce que la beauté supérieure de cette femme avait excité sa jalousie. Après lui avoir fait percer la langue d'un fer rouge et administrer vingt coups de knout de la main du bourreau, au moment où elle était sur le point d'accoucher, elle l'exila en Sibérie avec son mari et son fils.

On voit enfin parmi les monuments du Kremlin l'immense Palais du Sénat, bâti par Catherine II, et le Nouvel Arsenal, de construction moderne, trop moderne et sans caractère.

Sur une petite place où se trouvent le Campanile

rzaricnne.

ANTIQUITES RUSSES. 129

de Jean le Grand et Y Assomption, tout auprès de la Porte Sacrée, se dresse sur une assise de granit la Cloche czamenne, colosse fondu sous le règne de La cioch l'impératrice Anne, et pesant douze mille trois cent vingt-sept pouds russes, c'est-à-dire environ quatre cent quatre-vingt-quatorze mille livres. Ce monstre de bronze , bien autrement lourd que la fameuse Susanne d'Erfurth, qui ne pèse que deux cent soixantequinze quintaux (vingt-sept mille cinq cents livres), et même que le beffroi de Pëking, qui, au rapport de Mayerherg (1), ne pèse que cent vingt mille livres, est, pour les trois quarts du métal qui le compose, le fruit de la refonte dune pins ancienne cloche, datant de 1554. Celle-ci, en croulant du haut de la tour divan Vélikoï, dans un incendie du 19 juin 1700, s'était brisée. L'impératrice Anne donna Tordre au maréchal Munich d'en faire fondre une nouvelle. L'artiste une fois trouvé, un Français nommé Germain La Fosse , la fonte fut préparée en 1735, et toute la population surexcitée vint jeter à l'envi dans la fournaise de métal des pièces d'argenterie , des montures de bijoux , des monnaies d'or et d'argent. La cloche fondue, on essaya de la

(1) Augustin, baron de Mayerberg, envoyé, en 1661, comme ambassadeur par Léopold Ier auprès d'Alexis Mikhaïlovitcli, grand-duc de Moscovie. Son livre est intitulé : Iter in Moschoviam Augustini liberi baronis de Mayerberg, et H. G. Calvuccii, ab Imper. Leopoldo ad Tzarem Alexium Michalowicz, anno M.DC. LXf, ablegatorum descriptum cum statutis Moschoviticis ex russico in latinum idioma ab codent translatif. Un volume in-folio sans date ni lieu d'impression, mais imprimé à Cologne. Un ambassadeur en Moscovie était reçu alors avec méfiance, comme l'étaient naguère les envoyés européens à Yeddo. IOM. IV. 9

130 àNTIQUITÉS RUSSES,

hisser en 1737. Vains efforts; elle tomba et s'ébréchà dans sa chute. Alors on l'abandonna, et elle resta gisante au fond de la fosse qu'elle s'était creusée, jusqu'au jour où, sur l'ordre de l'empereur Nicolas, l'ingénieur français de Montferrand, celui même qui a érigé la colonne Alexandrine et la magnifique église de Saint-Isaac, à Saint-Pétersbourg, l'a relevée en 1836; les curieux y entrent aujourd'hui par la brèche. Grâce aux largesses de tous lors de la fonte des cloches, chacun sent quelque chose de soi dans les éclats de voix qu'elles font retentir, et rien ne fait mieux comprendre les affections de clocher. Aussi le Moscovite raffole-t-il de ses cloches. La ville en possède deux mille vingt et une, et la veille de Pâques, à minuit, tout ce bronze retentissant est mis à la fois en branle au signal du bourdon du Kremlin. A cette explosion terrible, qui, pareille au roulement du tonnerre, donne des frissons à l'air épouvanté, Moscou, la ville morte, sort du linceul, et les populations, éveillées par alentour dans la campagne, s'émeuvent et tombent à genoux : — concert étrange qui n'a rien de semblable au monde et fait rêver aux joies et aux horreurs du jugement dernier ! —

On se rappelle ce qu'il advint à Loup, évêque d'Orléans, en 610. Se trouvant à Sens pendant que l'armée de Clotaire II l'assiégeait, il fit sonner toutes les cloches d'alarme. A ce bruit, l'armée surprise prit peur et s'enfuit. Qu'eût-ce donc été à l'ébranlement formidable de toutes les cloches moscovites!

ANTIQUITES RUSSES. 131

En arrivant, nous montâmes droit à F antique ^

1 vieux palais

palais des czars, ce muet témoin de tant de grands tles fzars événements : héroïsmes ou forfaits. Nous n'en avions pas parcouru deux salles que , du haut de la terrasse de ce belvédère , nous découvrîmes tout à coup un des splendides panoramas que puisse rêver l'imagi- Panorama nation. C'était Moscou, avec son magnifique fleuve de la Moskova , neuf rivières, onze ruisseaux et quatre canaux; avec ses vastes et nombreux jardins d'agrément ou de produit, ses constructions appartenant à tous les genres d'architecture, sa réunion incroyable d'amphithéâtres, de maisonnettes et de coupoles, de clochers et de tours en forme de minarets, une forêt de flèches surmontées de croix. Tout cela scintillait d'éclairs, chatoyait comme une mosaïque miraculeuse de blanc, d'or, d'argent, d'étain, de bleu de ciel constellé d'or, de vert pistache (le vert pistache est la fureur du pays) : une sorte d'orgie de couleurs inexprimable, qui cependant avait son charme et son harmonie. En vain l'imagination essayerait-elle de saisir la multitude de détails qui se joue dans cet amalgame inouï des styles européen, moresque et byzantin, l'œil s'étonne, s'éblouit, et le détail échappe. Ici on croit voir une tour crénelée qui vous rappelle le moyen âge chevaleresque ; plus loin, la bizarrerie d'un dôme semble vous transporter dans l'Inde, quand vous vous étiez cru à Gonstantinople redevenue chrétienne. C'est éblouissant, étourdissant, indescriptible, une vraie fête des yeux, un rêve des Mille et une Nuits, qui miroite, éclate et jette des feux dans l'atmosphère si pure du

Nord. Il n'est rien à comparer à cette apparition que la vue de Venise; encore le premier coup d'oeil de ce panorama est-il, en quelque sorte, plus surprenant que celui de la ville des doges , car on sait par cœur à l'avance cette reine de l'Adriatique, tant de fois figurée par le burin et le pinceau, tandis que le premier aspect de Moscou par un beau jour est une féerie inattendue. On jouit de ce même panorama du haut de la tour ou campanile d'Ivan Véhkoï, et peut-être est-il plus extraordinaire encore de la montagne des Moineaux, située à l'autre extrémité de la ville, parce que de ce point de vue l'ensemble de Moscou est en outre couronné de la forteresse du Kremlin , toute resplendissante de ses cathédrales et de ses palais.

Mais, à part la maison impériale d'éducation, celle des Enfants trouvés et des Orphelins , qui font si grand honneur à Moscou par leur bienfaisante création, leur bon régime et leur administration discrète et sage, tout cela n'était qu'illusion. Pareils à tous les voyageurs , nous nous étions laissé prendre à première vue à ce splendide concert, qui détonne dès qu'on est descendu du Kremlin et qu'on parcourt la cité proprement dite. Sur les promesses de la confusion scintillante du panorama , nous nous attendions à rencontrer partout des palais et de ces restes antiques qui donnent une saveur si piquante aux vieilles villes. Rien de tout cela. Est-ce une suite des ravages du grand incendie? Moscou, en dehors du Kremlin, n'est plus dans sa nudité qu'une ville moderne, incommode, sans originalité architectu-

raie, et où le vieux est rajusté sans style. C'est comme Coustantinople, qu'il ne faut voir que du Bosphore. Le moindre quartier de Niirenberg , la Rome du gothique, produit bien d'autres impressions. Je préfère même Saint-Pétersbourg :, magnifique triomphe sur les rigueurs de la nature. Ce n'est, si l'on veut, qu'une accumulation de briques avec revêtement de plâtre qu'arrache l'hiver et que l'été passe son temps à recrépir; mais là du moins le dessin et l'ordonnance de l'ensemble et des détails ont de la grandeur et sentent bien la riche capitale d'un grand empire, improvisée par une main de fer et embellie par une aristocratie luxuriante. Avec ses portiques, ses colonnes, ses palais, Saint-Pétersbourg est un immense pastiche, une décoration italienne, allemande, française : tout, excepté russe. Le grand intérêt de Moscou, à part l'église de Saint-Basile, est au contraire dans son caractère russe, dans les monuments du Kremlin , malheureusement trop restaurés à la moderne ; il est dans le panorama qui s'y déploie. Retournons donc au vieux palais et à la tour d'Ivan Vélikoï. C'est là qu'est l'éloquence de l'ancienne capitale de la Moscovie, de la cité mère, dans la saison d'été. La saison d'été, disons-nous, car en hiver ces pays du Nord déploient une tout autre splendeur sous le manteau de neige et de glace qui les décore. A chacun sa beauté particulière. Si dans nos climats tempérés l'hiver n'est qu'un incident, une tristesse de la nature, il est un rajeunissement, une transfiguration totale pour les climats septentrionaux; il leur ouvre des voies nouvelles,

Saint- Pëlersbour;

134 ANTIQUITÉS RUSSKS.

et l'on dirait qu'il vient affermir ehez eux le ressort vital (1). Magnificencç Nos temples, de nos jours surtout, ne donnent en du rite grec, aueune façon Tidée de la magnificence des églises du rite grec, dont les parois intérieures sont du haut en bas couvertes de peintures, sans aucune place vide. Point d'iconostase (l'iconostase est le maîtreautel, qui, dans les églises grecques, est placé en avant du sanctuaire) qui ne brille d'images plus ou moins précieuses , comme nous en avons décrit dans notre premier volume ; point de cérémonie qui ne se célèbre avec pompe et splendeur, avec des chants qui ont un charme particulier d'exécution. La messe se dit dans la langue primitive de la Moscovie, en slavon , que les assistants ne comprennent pas tous, comme la messe se dit chez les Latins en langue latine, que les femmes ne comprennent pas non plus, mais que devine leur cœur, n'eussent- elles point recours aux traductions. Le plus vaste des murs de l'iVssomption, celui qui fait face à son magnifique iconostase , est tout couvert de portraits de saints sur fond d'or. C'est tout un monde.

Dans notre premier volume, nous avons déjà

(1) Le Parisien qui aime la verdure ne trouve guère dans l'été, en Russie, que de tristes arbres résineux, encore sont-ils rabougris. Entre Saint-Pétersbourg et Moscou, le chemin de fer, tracé droit à la règle par l'empereur Nicolas comme chemin stratégique, ne traverse qu'une steppe au lieu de desservir les villes intermédiaires, comme autrefois le faisaient les voitures; mais, en revanche, il y a aux portes de Saint- Pétersbourg les îles baignées par la splendide rivière de la Neva. C'est un bois de Boulogne autrement magnifique que le nôtre. Les résidences charmantes de l'aristocratie qui peuplent ces îles en font, avec la beauté de la végétation, un séjour enchanteur.

parlé de l'image miraculeuse qui forme la première image planche du livre des Antiquités de la Russie, à savoir mirLuieÏÏe Notre-Dame de Vladimir, un des palladiums de l'empire moscovite. Elle couvre une des portes de l'éclatant iconostase de la même église de F Assomption. Comme nous lavons dit, cette image passa, en 1160, du grand prince Jouri Vladhnirovitch à son fds André Jourievitcli Bogolioubski, et fut transportée à Moscou en 1395. Suivant l'usage russe, le tableau primitif disparaît presque en entier sous un revêtement d'or scintillant de diamants, de rubis, de saphirs, de topazes, de turquoises, d'améthystes, d'émeraudes et de perles qui ne laisse à découvert que le visage et les mains de la Vierge, Notre-Dame

, ,, . 'le Vladimir.

avec la tête, une main et les pieds de 1 Enfant-Dieu, assis sur le bras droit de sa mère. Le style byzantin est manifeste dans ces parties découvertes, où des hachures blanchâtres posées à plat sur le fond sombre indiquent les parties qui appellent la lumière, telles que le front, les yeux, le nez, les joues, la bouche et le menton des personnages. Le voile de la Mère 4e Dieu est un semis de perles. Un large collier, qu'on ne saurait mieux comparer qu'à un pectoral ou hausse-col flamboyant de pierreries et de perles comme un rayon détaché d'une gloire, est suspendu à son cou par deux anneaux , de manière à cacher une partie de l'Enfant Jésus. Le nimbe en relief étoile de perles et de pierreries , qui entoure le voile, est également surmonté d'une espèce de couronne faisant saillie, au sommet de laquelle brille une étoile en diamants accostée de deux énormes

136 A NTIQUITÉS RUSSES,

émeraudes cabochons. La bordure du tableau est décorée de rosaces et de cœurs en pierres fines de toutes couleurs, alternant avec de pelits bas-reliefs en or exécutés au repoussé et reproduisant des sujets évangéhques. Le champ qui sert de fond à ces ornements est un émail rouge cloisonné d'or, offrant des rinceaux et des figures géométriques dune grande finesse. On évalue à deux cent mille roubles, c'està-dire près de huit cent mille francs, les joyaux qui enrichissent ce tableau. Le solitaire (émeraude) qui jette ses éclairs sur le front de 1 image vaut à lui seul, dit-on, quatre-vingt mille roubles.

Toute la surlace du grand mur qui regarde l'iconostase, dans la cathédrale de Y Archange Michel, est envahie par une fresque immense exécutée en Peintures 1514, et représentant le Jugement dernier. Dieu fait

du Jugement

peser les âmes dans la balance de sa justice. Un serpent immense, autour duquel s'enroule en légende la liste de tous les péchés, s'élance des enfers et assiste en leur nom au suprême jugement. Devant lui, les élus vont revivre dans le sein de Dieu, tandis que par derrière la paille des impies tombe dans l'abîme. Suivant l'usage, limagination de l'artiste s'est donné libre carrière en peignant ce poème d'épouvante du dernier jour. Mais loin de demeurer dans la dignité de son sujet, il a mêlé au pathétique de la grande scène le grotesque et les bouffonneries d'un enfer fantasmagorique : sorte d'atroces gémonies, de rôtisserie gigantesque aussi bizarre que hideuse. Rien en tout cela qui se relève par la puissance de l'invention, par le plus lointain sentiment

der

mer.

du sublime des âges primitifs ni du beau des époques cultivées; rien qui se rachète par l'éloquence de la leçon ni le choix du dessin. Des figures de bienheureux tapissent le reste des murailles. L'exécution n'en est pas meilleure que celle du Jugement dernier, plusieurs fois retouché et remis à neuf; mais, somme toute, l'éclat de l'or et la vivacité des couleurs produisent, à la lumière tremblante des bougies, un ensemble éblouissant.

Une Vierge byzantine, appelée la Vierge du pa- vierge

* , i r iv i (lu patriarche

triarcne Joasapn, lait 1 ornement de cette cathédrale Joasaph.

de Saint-Michel Archange. Un double rang de perles en relève le cadre, moins riche assurément que celui de la Vierge de Vladimir, bien qu'il soit chargé de pierreries, ainsi que la lame d'or qui forme le fond du tableau, mais en laissant voir le manteau brun de la Vierge et la tunique rouge rehaussée d'or de son divin Fils (1).

La même cathédrale possède une autre image Imaeé (k*

1 u Notre-Dame

fort belle et fort vénérée, qu'on appelle Notre-Dame Conductrice. Conductrice (Hodégétria, Ofe^rpta), et qui provient de Smolcnsk. C'est encore une Vierge byzantine, ainsi que l'indique son surnom grec et l'aspect même de la peinture. Le cadre est curieusement décoré d'ornements d'or représentant des rinceaux cloisonnés sur fond d'émail rouge et bleu (2).

Les planches 5 à 13 du livre des Antiquités de la Russie sont consacrées à limage dite du Miracle de

(1) \° 2 du livre des Aiitir/uités de ta Aussie,

(2) N" 3 des Antiquités.

la Très-Sainte Vierge, conservée dans l'église de la Nativité de la Vierge à Novgorod, peinture byzantine qui occupe le milieu du tableau et qui disparaît presque en entier sous sa riche garniture. La plancbe 18 offre l'œuvre byzantine dans sa simplicité primitive, et la planche Ji) nous en fait connaître le imagerie revers. Le Christ y est représenté assistant à la mort

I Assomption. J l

de sa Mère, dont les Apôtres entourent le corps couché sur un lit. Jésus tient dans ses bras F âme de Marie, sous la forme dune petite figure nue. Cette composition, qui est remarquable par la beauté et la variété des têtes, est l'œuvre d'un habile peintre

Relique de la Tunique

sans couture du Christ.

La cathédrale de l'Assomption s'enorgueillit de posséder la tunique sans couture de Notre-Seigneur, faisant ainsi concurrence aux églises de Trêves et d Argenteuil. La relique, apportée à 'Moscou, de Kiseîbasch, en 1G82, par les ambassadeurs Roussan-bek et Mourat-bek, est enfermée dans un reliquaire d'argent orné de pierres précieuses. Le patriarche Philarète fonda à cette occasion une fête qui se célèbre le 10 juillet. La planche 20 du livre des Antiquités offre*, sous le titre (Y Image de l'exposition de la tunique du Christ, une peinture trèsbizarrement disposée qui semble représenter l'intérieur d'une église, couronnée de ses cinq coupoles piriformes. Le patriarche, placé avec le prince sous un ciborium, lui montre la tunique, tandis que le reste du tableau est occupé par des prêtres, des moines, des femmes et des seigneurs, groupés avec un naïf mépris des lois de la perspective.

Rien de magnifique comme les ornements pontificaux, les vases sacrés, les antiphonaires cle l'Assomption, déposés au palais du Patriarche. Une des chasubles qu'on nous y a fait voir est tellement chargée d'or et de pierreries que l'officiant, qui la porte rarement il est vrai, se fatigue sous le poids. Dans la chapelle du Patriarche , on montre trois grandes bassines et seize vases d'argent massif destinés à préparer et à conserver le saint chrême. La bibliothèque du synode est remplie de manuscrits sacrés , grecs et slavons, à côté desquels on a tiré, pour nous les faire voir, de beaux classiques, notamment un Homère, un Eschyle et un Sophocle.

Malheureusement la France, autrefois si riche dans ses églises, n'a presque plus rien à opposer à tous les trésors religieux de la Russie, de l'Italie, de l'Allemagne et de l'Angleterre. Jadis la piété des fidèles avait accumulé de précieux monuments d'art dans les trésors de nos temples comme sur les dressoirs des seigneurs. Les métaux les plus riches, les pierres les plus rares, les camées les plus admirables, échappés au naufrage de la civilisation grecque et romaine, avaient servi à la confection d'oeuvres d'orfèvrerie où l'art surpassait la matière (1). Mais un trop grand nombre de causes se sont liguées pour la destruction cle ces monuments, qui eussent fait tant d'honneur à notre moyen âge et à notre renaissance. Les musées et les châteaux de l'Allemagne

(1) Voir Histoire et inventaire de la cathédrale de Bourges, par le baron de Giiurdot, dans les Mémoires de la Société impériale des Antiquaires de France, 1859. I! y a eu un tirage à part.

surtout et de la Roumanie regorgent de pièces d'argenterie el d'or dune incomparable richesse, fondues et ciselées par les orfèvres anciens, qui long-, temps furent en Europe les seuls grands artistes de leur siècle. Il arrivait, et c'est la moindre cause de destruction, que nos chapitres, trouvant trop à Tantique les anciens joyaux, les faisaient briser et en livraient les pierreries pour être remontées à la fasçon nouvelle, Les ornements sacerdotaux, ouvrés du plus merveilleux artifice par nos brodeurs du moyen âge, étaient retravaillés à la moderne. Des imaiges d'argent et d'or, des calices, des disques ou patènes, des custodes et des coffres, des bénoy tiers, des lustres , des candélabres de précieux métal et de fin travail disparaissaient à la fonte. Les nécessités intérieures dans les temps de disette, la cupidité des chanoines, les guerres de religion et les guerres civiles, l'obligation de subvenir aux charges de l'Etat dans les moments de crise, et tant d'autres circonstances éventuelles, appauvrirent les trésors, jusqu'à la destruction complète en 1793. On n'a guère sauvé que quelques châsses ou reliquaires qui figurent maintenant dans les cathédrales de Reims, de Chartres , de Troyes , au musée de Saint-Omer et à l'église de Saint-Taurin (Evreux). A la grande Exposition universelle de 1867, nous avons montré de beaux vestiges de notre art ancien en orfèvrerie, grâce à MM. Jérôme Pichon, Double, Dutuit, de Clerc, et à quelques autres Curieux qui ont gardé le culte du passé ; mais les anciens ornements sacrés sont ce qu'il y avait de plus rare chez nous , et que de pertes en

tout genre n'avons -nous pas à déplorer, qui empêchaient de remonter plus haut que le règne de Louis XIII !

Quant au trésor du Nouvel Arsenal de la Russie, Trésor

«Je l'Arsenal.

musée des souverains, musée ethnographique, histoire monumentale des mœurs publiques et privées, c'est une suite de trophées anciens, illustrés par le nom de tous les princes et grands personnages de la vieille Moscovie, à commencer par le grand Vladimir Monomaquc. On a sa couronne et son sceptre, apportés de Byzance à Kicf, pour le sacre de ce prince, en 1116, par des ambassadeurs d'Alexis Comnène. Le diadème, de filigrane oriental, est d'un travail exquis. Là sont aussi les couronnes des royaumes de Kazan, d'Astrakhan, de Sibérie, de Géorgie, de Pologne; des bronzes religieux emblématiques ; des croix et colliers de patriarches et de popes; des manuscrits bibliques; des livres d'oratoire; des codes de l'ancienne loi russe, montés de riches reliures à pierres précieuses, dont les imagiers, les fins orfèvres et les émailleurs se sont disputé l'ornementation. Parmi ces manuscrits se dis- Manuscrit

i. -i , . i 1 de la première

tingue un livre de prières, écrit et enluminé par la femme