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plus malheureuse princesse de son temps, qui fit le Grand. profession dans un couvent sous le nom d'Hélène , nous voulons dire la czarine Eudoxic-Fédéorovna Lapouchine, première femme répudiée de Pierre le Grand, mère du czarévitch que ce féroce grand homme fit étrangler.

Il y a en outre une profusion d'ouvrages de styles divers, plus souvent exécutés à Lubeck et en Polo-

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gnc qu'en Russie, ou bien d'objets sortis des ateliers russes de Moscou, de Troïtza, de Toula, de Souzdahl, de Kief, à savoir : ciboires, calices, aiguières-, buires, barillets, cruches, flacons, plateaux, plats, cuvettes, pintes, canettes, hanaps, coquemars, puisoirs, bocaux, gobelets, amphores, gourdes, timbales, godets, tasses, chopes, widercomes dune dimension pantagruélique, coupes, émaux et Bielles de tout genre ; instruments de toilette : des peignes, par exemple , sculptés en bois ou en ivoire sur une large échelle , avec une amusante richesse , à l'usage des barbes des popes ou des blonds cheveux des princesses. Il y a surtout un nombre considérable de ces larges coupes fraternelles de bienvenue que l'usage forçait de ne jamais laisser ni pleines ni vides , et destinées à multiplier les rubis sur les trongnes déjà rouges. Un livre ne suffirait pas à faire ressortir la variété de forme et d ornementation de tout ce monde d'objets. Ce sont parfois des chasses, des rondes de buveurs ou des vendanges enroulées sur les flancs pansus des vases, de là appelés bedaines; parfois ce sont des sujets mythologiques profitant des privilèges de l'antiquité pour faire jouer son rôle à l'amour sans voile; parfois aussi des sujets religieux viennent distraire des folies de l'art profane ; ou bien encore l'aigle à deux têtes, couronnant les couvercles des verres ou s' épanouissant sur les surfaces, rappelle qu'on est dans l'empire du czar. On pourrait parfois s'y tromper. Ce n'est pas qu'en toute cette orfèvrerie d'or ou d'argent, rien s'écarte beaucoup du style lourd et massif

du Nord, et qu'il faille s'attendre à trouver aucune pièce rappelant, même de loin, les fontes et ciselures du grand art de l'Italie. Non; mais cependant quelques morceaux ne sont pas sans caractère et sans beauté dans leur pesanteur. Il y a particulièrement des pièces anciennes d'une originalité frappante parmi les dépouilles de cette malheureuse Pologne, qui avait eu ses phases de zèle et de goût dans les arts.

On remarque aussi, dans cet océan de métaux précieux, une quantité de plats et vases d'hommage Plats et vas,

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lige, où, de temps immémorial, les villes et les corps lige, d'état ont présenté le pain et le sel aux empereurs, comme jadis chez nous on offrait aux souverains le vin de ville. Cet usage de l'hommage lige en Moscovie s'était naturellement étendu aux seigneurs, et s'est conservé en Russie jusqu'en ces derniers temps, où l'émancipation va le modifier. Quand un seigneur arrivait dans ses terres, les paysans, alors serfs, venaient au-devant de lui, et l'ancien du village, le staroste, lui présentait le vin et le sel (glebsol) sur un plat ou sur une assiette. Rien que dans ces ouvrages de présentation aux czars, on peut suivre pas à pas l'histoire de l'art industriel indigène ou exotique en Russie. Une remarque frappante, c'est que les fontes et ciselures modernes le cèdent de beaucoup en goût et en caractère aux plus anciennes. Lors de la prise de Moscou, en 1812, tous ces trésors n'étaient plus à l'Arsenal, ils avaient été transportés au couvent de Troïtza (la Trinité), un des monastères les plus vénérés de la Russie, et qui

possédai! déjà en argent, en bijoux, en objets sacrés, des trésors incalculables. Là sont de grandes coupes remplies de pierres précieuses et de perles OÙ La main plongerait avec admiration et stupeur. Toutes ces richesses servent à l'ornementation de mitres, d'étoles et autres ornements de dignitaires ecclésiastiques, ou bien à de saintes images destinées aux iconostases. Dans la sagesse de sa politique, qui ne voulait point attaquer au cœur les sentiments nationaux et religieux des peuples moscovites, Napoléon détourna ses armes et ses regards de ce lieu saint, et le peuple fit honneur du salut de ce palladium à l'un des patrons de la Russie, au patron fondateur du couvent, le grand saint Serge, né en 1315, à Rostof, mort le 25 septembre 1391.

Cabinet Le cabinet des armures est riche en armes russes

des armures.

et en armes orientales. On y montre avec orgueil des masses d'armes en acier damasquiné, en vermeil, en or, en jaspe, toutes chargées de pierres précieuses et de brillants, et qui ont illustré des villes et des tueurs célèbres ; Je bouclier, le glaive et les drapeaux de F Empereur, qui ne se produisent qu'aux grands jours de couronnement ou de cérémonies solennelles et nationales; le fusil, le casque et le hausse-col de l'impératrice Elisabeth. Là se voient les plus splendides équipements de chevaux, des tapis orientaux d'une incomparable richesse, des traîneaux illustres caparaçonnés de drap d'or brodé de perles. On remarque encore ce qui frappe dans toutes les collections de ce genre , des cuirasses écrasantes de pesanteur, des épées à deux

de Bocl*

mains qui semblent faites pour des géants , comme s'il fallait croire à une dégénérescence des forces humaines, ou plutôt à l'oubli de l'usage prodigieux que les guerriers d'autrefois savaient, à force d'exercice, faire de leurs muscles. ,

Un prince Gallitzin (Kniase Gallitzin), aimable et Le prince

r m K n Gallitzin

officieux vieillard qui nous avait accompagnés au et le baron trésor du Patriarche , nous montrait l'hospitalité des bons vieux temps d'Homère. Sans nous connaître, et par pure bienveillance pour des étrangers, il nous avait conduits à l'Arsenal et dans l'intérieur du Telem ou ancien palais , avec un fort gracieux maître des cérémonies de l'empereur, M. le baron de Bode, chargé par le gouverneur général de Moscou de nous faire les honneurs du Kremlin. Tous deux paraissaient avoir eu d'abord la pensée de détourner nos regards d'une des dépouilles de Pultava , le brancard sur lequel était porté Charles XII à cette terrible bataille. Voyant notre attention se tourner de ce côté, M. de Bode dit avec une courtoisie parfaite, en s'adressant au ministre de Suède, M. Adelswaerd : « C'est par les leçons de Charles XII que les Russes ont appris à se battre. »

Malheureux et incorrigible guerroyeur, qui tant de fois avait appris à mourir à ses phalanges ! Frappé lui-même à mort d'un coup de mousquet dans les lignes de Frédérikshall, il avait à peine rendu le dernier soupir que déjà la main impitoyable d'un mouleur coulait un plâtre humide sur son visage pour en léguer les traits à la postérité. Quant à son

Reliques de Charles XII.

Courtoisie russe.