QUEL CHEMIN L'ART A DU FAIRE

développer : c'était une femme excentrique, coiffée comme on ne l'a été en aucun temps , la tête enterrée en une fraise extravagante , comme un immense Saint-Jean Baptiste, et intitulée Rosemonde Clifford, Porirait de la à savoir la célèbre Rosa Munda, maîtresse du roi

Rosa Munda.

Henry II, le premier des Plantagenets (1154-1189) : — en résumé personnage moderne, accoutré en manière de costume de théâtre du seizième siècle. La plupart des portraits , donnés comme appartenant au quatorzième, n'étaient guère que des copies relativement modernes, inspirées soit d'effigies tumulaires, soit de manuscrits, ou arrangées d'après de vieilles portraitures. L'un de ces personnages, le fils du Prince Noir et qui régna sous le nom de deRichardu RicDarcl ïï (1366-1400), communiqué par le doyen du chapitre de Westminster, n'était qu'une peinture du quinzième siècle. Encore la tête en était-elle entièrement repeinte. Il y avait deux portraits , dont d^rloëte 1 un f°rt ^en exécuté, du charmant poète Geoffrey chaucer Chaucer , qui vint en France en 1377, attaché à

ne vers 1328, ' 1

mon en 1400. l'ambassade chargée de négocier le mariage de Richard, prince de Galles, avec la fille de notre Charles le Sage. Des deux portraits de ce poète, toujours lu, quoique vieilli, pas un n'était une œuvre fjenuine du temps. C'étaient des reproductions de mains diverses du portrait peint de mémoire par Occleve dans un manuscrit de la bibliothèque Harleyenne, à Oxford. Que chercher dans tous ces portraits? des renseignements curieux et intéressants, mais peu concluants pour l'étude de la marche de Fart en Angleterre.

En somme, à l'époque de la grande renaissance du quinzième siècle et du seizième, on ne trouve guère l'art représenté que par de rares et faibles portraits peints séparément ou sur vitraux. Tandis qu'en Italie rayonnaient de grands artistes de tout genre et de grands poètes lyriques et épiques , les beaux -arts étaient dans les langes en Angleterre et vivaient de la palette d'artistes étrangers. Alors que nous avions ce goût charmant d'architecture délicate, de fine et profonde ciselure, de précieuse sculpture, qui marque chez nous la fin de 1ère gothique et s'épanouit en féeriques fantaisies ; alors que nous avions les ravissants miracles des châteaux d'Anet et de Gaillon, supérieurs à l'architecture italienne et qui n'avaient pas de modèles dans l'antiquité, larchitecture au style Tudor, aux noirs châteaux, faisait à peine place à des habitations mi-partie gothiques et italiennes. Le costume même lourd, roide dans sa splendeur chatoyante, enserre les femmes comme dans des châsses , étoffe et pour ainsi dire cuirasse les hommes de velours, de soie, de dentelles, d'argent et d'or. Henry VII employait le sculpteur florentin Torrigiano, et l'on suppose que c'est cet artiste qui a dressé la tombe de ce prince à Westminster-Abbey. Le génie de la nation, nous l'avons dit plus haut, cherche son essor ailleurs que dans l'art pur ; le premier élan a été pour les lettres. Bien avant la venue du grand Shakespeare, sir Thomas Wyatt, favori de Henry VII, puis de Henry VIII, et Henry Howard, comte de Surrey, le plus accompli des seigneurs de son temps , avaient

premiers pa

de la peinture