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la troisième femme de ce Remy Faesch, Rosa Irmi, était fille (F Anna Meyer, une des personnes qui figurent au tableau (1). Autre original La princesse de Hesse-Darmstadt , disions-nous,

tle la Vierge .

de Meyer. possède le même sujet, la même composition, également de la main d'Holbein, et bien entendu chacun des propriétaires prétend avoir le premier original. Quand, de compagnie avec mon vieil ami le peintre Jules Ziegler, fauteur de l'hémicycle de l'église de la Madeleine, je vis les deux tableaux, j'avais tout à fait présents à l'esprit les trois dessins aux deux crayons, grands comme nature, de la tête du bourgmestre et de celle de deux des femmes agenouillées, dessins superbes que je venais de voir au Musée de Baie, et qui ont une saveur de naïveté , une force et une expression de premier jet vraiment admirables, bien qu'ils n'atteignent peut-être pas, comme nous

(1) Ce fait résulte d'une note que l'on trouve dans un manuscrit de la Bibliothèque de F>âle, communiqué au Dr Woltmann par M. His- Heusler. Ce manuscrit, daté de 1628, et qui est delà main d'un autre Reini Fesch , petit-fils du premier, est intitulé : Remigii Feschi humante industrie monumenta.

Ce M. His-Heuler, fort savant homme, a fait beaucoup et de trèsheureuses recherches sur Holbein , et les a consignées dans une Revue de Baie.

Le grand Frédéric employa un Bâlois, Faesch, en qualité de conseiller des finances, et l'envoya comme son résident à Amsterdam, en 1740, pour observer l'effet que produirait en Hollande l'entrée des troupes prussiennes en Silésie, et s'entendre au sujet du payement des capitaux hollandais négociés par des Autrichiens sur les revenus de cette province. Il le chargea, en 1747, de la commande de statues en marbre blanc à'Endymion et à! Antinous au sculpteur Armus Frauen; et, en 1749, de l'embauchage d'industriels de Saardam pour la fondation de fabriques en Prusse. Le Roi lui écrivit souvent : ses lettres font partie de ma collection.

le disions plus haut, à la hauteur des plus beaux dessins de la collection de Windsor. Je fus fort surpris de la supériorité de sentiment de ces œuvres sur les têtes des deux peintures. J'avoue que celles du tableau de Darmstadt me parurent s'en rapprocher peut-être un peu plus, autant que j'en pus juger, malgré la mauvaise exposition du tableau. Les peintures présentent entre elles des différences Différences

1 l de détails

qui nous frappèrent. Et d'abord, la Vierge n'est entre les deu>

1 * L originaux.

pas exécutée d'après le même modèle et se ressent davantage, dans J a page de Darmstadt, du premier sentiment de l'art d'Holbein. En outre, le bourgmestre y est plus incliné de pose, et je ne sais quelle profonde componction semble aussi transfigurer les femmes agenouillées , chez qui , dans la peinture de Dresde, l'âme se reflète moins sur les traits. L'architecture offre également des différences. Dans cette dernière peinture, elle dégage davantage les figures, ce qui est une amélioration. En somme , il y a plus que de la témérité à poser en fait, comme on l'a avancé, que la peinture de Dresde ne serait qu'une copie de main étrangère à Holbein. Si le ton, si l'accent primitif de la peinture de Darmstadt donnent à penser qu'elle a été le premier original, l'autre peinture n'en est pas moins aussi un original, que l'artiste a tracé, qu'il aura peut-être ensuite laissé ébaucher par quelqu'un de ses élèves, mais qu'il aura définitivement repris en sous-œuvre dans la totalité. Un simple copiste aurait-il su introduire de lui-même les changements qui se font remarquer? aurait-il eu ce faire magis-