A LA ROYNE

Madame, depuys ma letre écrite, monsr le Conte Lettre

de

de Lecestre ma enuoyé quérir pour disner et y ay Maurissière

de Castelnau

passé toute la journée , recepuant beaucoup dnoneur à Catherine

^ de Médicis

de la Royne et de tous les seigneurs. Il ma encores sur Elisabeth. donné à soupper au jardain auec force seigneurs et dames ; et , après ledit souper , la Royne s'y est venue pourmener. Sa Majesteté (sic) m'a apellé, me fesant cest faueur que diuiser auec moy de beaucoup de choses. Et parlant de l'ambassadeur de l'empereur, qui est venu vers elle depuys troys jours (toutefoys il n'a encores eu odiance) , me dyt que elle trouuoyt beaucoup plus de bons françoys en son royaulme que de bons impérialistes ny de bons espaignols; et quant il vient ung françoys, chacun prent beaucoup plus de plésyr luy faire honeur et bone chère, que de quelque aultre nation ; et que en cella vroyment ilz suy voient son intention. Et de propos en propos, me parla ausy librement du mariaige du Roy auec elle, comme sy ce eusse este en son conseil ou que telles choses m'eussent

(1) M. Mignet a traité, au Journal des Savants de novembre 1847, p. 651-659, la question des négociations relatives à ce projet de mariage. Voir aussi V Histoire de Marie Stuarl du même écrivain.

este comuniquées : disant que ce luy seroit beaucoup d'honneur, estimant et louant le Roy pour le plus grand et vertueux prince de la terre, et que l'espérance en est pour enquérir tout le monde. Me demanda , sy telles choses auoient lieu et que elle espousast le Roy, mon mestre, sy je seroy bien mary. Toutefoys que elle auoit peur de n'auoir nulle chose en elle digne dung sy grand roy , sinon ung petit royaulme, la bonté et la chasteté, que en cella elle ne vouloit céder à fille qui fust au inonde, aymant les choses vertueuses; et que sy elle eust esté pauure damoyselle, elle ne se mariroit jamès. mes que elle vouloit auoir pitié de ses subietz et de son pays : disant que sy dieu fesoit vng tel mariaige et que dieu leur donnast des enfans, ilz n'auroient pas besoing d'estre pensionnaires de l'empereur ny du Roy d'Espaigne , ny de quelque aultre prince , sv se vouloient côtenter de raison, mes que elle seroit bien toute vieille et que elle auroit peur de n'estre acez agréable au Roy. Et de vous, Madame, elle espéroit bien que ne la délaisseriez jamès , et ausy que elle vous feroit tant de seruices que seriez côtrainte de l'aymer, quant elle n'auroit aultre chose. Et pour le moins le Roy luy feroit cest honneur de la faire seruir de secrétaire , daultant que elle peint et escrit bien , disant ces motz : Véritablement je ne seray jamès dédaigneuse sy tel mariaige auoit lieu de fayre tous le seruice qui seroit agréable a Sa Magesteté. Et encores que Je ne soys que ung fol (1) , je me suys efforcé de repondre à chaque

(1) Si cette lettre avait dix ans de date de plus , on pourrait croire

L'ART SOUS ELISABETH D'ANGLETERRE. 361 point le plus saigement que J'ay peu; et Vous prometz bien que telz propos sont fort agréables à Sa Magestete. Je ne la vis jamès plus belle ne plus jolie, et vous prometz qu'il y a telle fille de quinze ans qui pense estre belle qui nen aproche point. Au reste, elle a de grandes, de rares vertus et ung grand royaulme. et pource que, sy vous y voulez entendre, vous aurez bonne response. Elle ma dit que elle enuoyra souvent en France et qu'il fauldra marier des Anglois en France et des Françoys en Angleterre , et beaucoup d'aultres propos tendant à ceste fin qui seroit difficille de vous écrire , aussi que je me reserue à vous en dire de bouche, quant j'auré cest honneur de vous voir. Je vous supply très humblement, Madame, me fere cest honneur. Sy vous congnoissez que je puisse seruir vos Magestetez de quelque chose , ne m'épargnez pas. Madame , je pry Dieu qui donne à Vostre Magestete

que Castelnau fait ici allusion aux défiances que Marie Stuart exprima plusieurs fois et fit transmettre contre lui à la cour de France. Mais ce serait de beaucoup devancer les événements. Les colères de la reine d'Ecosse ne se firent jour contre ce diplomate qu'à l'époque où la Ligue, vigoureusement organisée, imposait des lois à Henri III et que Marie Stuart ne trouvait pas l'ambassadeur de France assez vrai catholique. Castelnau avait été pour la première fois en Ecosse en 1557, avec des dépêches pour Marie Stuart, fiancée au Dauphin, depuis François II. Après la mort de ce prince, il accompagna, en 1561, la veuve en Ecosse et résida un an auprès d'elle. En septembre 1564, il passait de nouveau en Ecosse et se trouvait à la cour de la Reine quand se préparait son mariage avec Darnley. En 1566 il était envoyé de nouveau auprès de Marie Stuart pour la féliciter sur la naissance de son fils, depuis roi sous le nom de Jacques III. Plus tard, lors d'une nouvelle mission de cet ambassadeur en Ecosse, Marie Stuart le dénonçait comme un demi-bouffon ; mais, dans la présente lettre, Castelnau fait probablement allusion à quelque circonstance inconnue où il avait été traité de fou, tout sensé qu'il fût.

WH L'ART SOUS ELISABETH D'ANGLETERRE, en parfaite saute très-heureuse et longue vie. A Londres, ce ixc may 1565.

\ f e très-hûble et très-obeyssant subiect et seruiteur

Mauuisiere.

Le peintre

Gebhard

Flick.

Le peintre

Cornélius

Ketel.

Portrait de Martin Frobisher.

Nous nous sommes tout à l'heure arrêté à la fadaise olympique de Lucas de Heere. Il est encore beaucoup d'autres portraits d'Elisabeth que nous aurions pu rappeler, bien que presque tous soient sans nom d'auteur. Ce Gantois de Heere ne fut pas le seul qui vint des Flandres ou des Pays-Bas en Angleterre pendant le règne de cette princesse. On ne cite plus à cette époque le Gebhard Flick qui avait laissé un portrait de Granmer, existant aujourd'hui au Musée Britannique, peinture de grand mérite, la seule signée qu'on possède de lui en Angleterre. Mais un certain Corneille Ketel, peintre d'histoire et de portraits, avait passé des Flandres à Londres , avait été présenté à la Reine par le lord chancelier Hatton, et avait fait le portrait d'Elisabeth et de plusieurs personnages de la cour. C'était un original, qui, une fois rentré dans son pays, laissa de côté ses pinceaux et se mit à peindre avec ses doigts, puis avec ses orteils. On cite de lui, dans la galerie de l'université d'Oxford, un portrait grand comme nature et plein de caractère et de fierté , représentant sir Martin Frobisher, l'illustre marin et voyageur qui fit une expédition à la découverte d'un passage nord- ouest vers la Chine, découvrit quelques terres nouvelles, ce qui fut l'occasion d'autres expéditions, et fit en héros contre X invincible Ai-

mada, en 1588. Il est peint en habit de buffle, une arme à la main.

Il vint aussi de Bruges un peintre distingué, Marc MarcGarrard

u ou Guérards ,

Garrard ou Guérards (comme l'écrit Descamps), qui peintre

L l i dc Bruges.

peignait l'histoire, le paysage, 1 architecture et le portrait, fournissait des cartons SLaxpainters stainers, c'est-à-dire peintres verriers, grava des vues dc Bruges avec beaucoup d'intelligence , et fit pour un recueil de fables des eaux-fortes où les animaux sont touchés avec beaucoup d'esprit. F. Barlow s'est beaucoup inspiré de ce recueil pour ses illustrations des Fables d'Esope, publiées en 1714, à Amsterdam, par le chevalier Lestrange. On a de lui plusieurs portraits d'Elisabeth. L'un d'eux, appartenant à M. David Laing, la représente jeune, le front ceint: d'une couronne. Un autre, appartenant au marquis d'Exeter, la retrace âgée de soixante-cinq ans. Un troisième, qui fait partie du cabinet de M. Digby Wingfield Digby, n'est pas une simple effigie, c'est toute une composition fort curieuse pour les usages de cour à cette époque. Elle renferme beaucoup de Tableau

de cérémonie

personnages et représente la réunion de noce de de mariage

tt i t i ou nMl|re

lord Herbert épousant mistress Anne Russel, à Éiisabeih. Blackfriars, vers 1598. La Reine, vêtue de blanc, assise sur une sorte de trône, est portée par six gentilshommes ou huissiers de la chambre. A la droite de la peinture est lady Hunsdon, en blanc, ayant à sa droite lady Catherine, fille dc lord Howard d'Effingham. Derrière elle, est, en noir, lady Mary Bolcyn, mère de lord Hunsdon.

Parmi plusieurs chevaliers de la Jarretière est

près de la Heine son favori Robert Dudley, comte de Leycester, en grenat, avec manteau noir.

On voit ensuite lord Hunsdon, en habit vert, portant le glaive d'Etat.

William Geeil, lord Burghley, en manteau noir et tenant la baguette blanche, en sa qualité de lord trésorier.

Auprès de lui est Charles Howard, depuis comte de Nottingham : vêtement blanc, manteau noir, ruban au cou, d'où pend une gemme gravée à l'effigie de profil de la Reine.

Divers autres personnages, que l'on croit être le lord Clinton, comte de Lincoln; Thomas Radclyffe, comte de Sussex; François, comte de Bedford, complètent la scène où des yeomen ou gardes du corps font suite, et des gentilshommes pensionnaires s'alignent en haie.

Marc L'auteur de ce tableau, Marc Garrard, avait ap-

Garrard.

porté de Bruges 1 expérience d un pinceau pratique dans tous les genres de peinture, mais en résumé avec aussi peu d'imagination et de puissance pittoresque que sut en montrer Frédéric Zucchero, qui exploita aussi l'Angleterre à la même époque. Frédéric Zucchero, né en 1542, frère de Thaddée, né

comme lui à Sant Angelo in Vado, dans le duché d'Urbin, fut d'abord appelé à Rome pour peindre la chapelle Pauline; puis en France, vers 1572, par le cardinal de Lorraine. De là il passa à Anvers et en Hollande, ensuite à Londres, où il peignit Eli- • sabeth en 1574. De Londres il se rendit à Venise, retourna à Rome, fut mandé par Philippe II en

Espagne et repassa en Italie, où il voyagea pendant plusieurs années sans jamais retourner en Angleterre , et se retira finalement à Ancône , où il mourut en 1609. C'était un homme qui savait tout ee qui se peut apprendre, de main très -preste et très -habile, mais sans foyer et sans grand génie. Toutefois ces deux hommes n'en étaient pas moins supérieurs à ceux dont on leur attribue les ouvrages (1).

Toujours fière de sa personne dans un âge avancé, Elisabeth ordonna, comme le rapporte sir Walter Elle ordonne

un auto-da-fi

Ralegh, un auto-da-fé de tous ses portraits exécutés par des mains inhabiles, et, en 1563, un édit lancé par elle défendait à tout peintre ou graveur de continuer à la pourtraire jusqu'à ce que quelque artiste excellent , a especial cunning painter » , eût réussi à faire d'elle un portrait dont elle fût parfaitement satisfaite et qui pût servir de type à tous les peintres : « Ne voulant pas, disait-elle, que, par des copies infidèles, on la pût représenter avec des imperfections dont, par la grâce de Dieu, elle était exempte. » Ainsi, Alexandre le Grand, qui avait les traits réguliers, le teint clair et vermeil, le nez droit, les yeux pleins de feu , la chevelure blonde , abondante et bouclée, la tête posée avec aisance et fierté, avait désigné les artistes qui seuls auraient le privilège de reproduire sa personne divine et de ne rien omettre de tant de dons. Julien de Fontenay, dit

de

ses portraits mal exécutés

et ouvre un concours

pour le meilleur

portrait

qui sera fait

d'elle.

(1) Les portraits de Garrard et de Zuccliero ont été gravés par Rannerman d'après les peintres eux-mêmes.

Julien

de Fontenay,

dit Coldoré,

remporte

le prix.

368 I/ART SOUS ELISABETH D'ANGLETERRE. Coldoré, valet de chambre de notre Henry IV et graveur sur pierres fines, vint à Londres, et par un portrait en camée qu'il exécuta, obtint le prix.

Quel était ce Goldoré? Ce nom était-il bien celui de l'artiste qui le portait? On l'ignore ; on n'a même rien de bien précis sur l'époque de sa naissance û sur celle de sa mort. On connaît seulement des lettres patentes de Henry IV, en date du 2 décembre I.(j08, qui font mention de lui. On pense que ce nom de Goldoré n'était qu'un surnom qui lui avait été donné à cause des chaînes d'or dont l'avaient décoré plusieurs souverains. Ces chaînes étaient alors la récompense ordinaire affectée par les princes aux gens de lettres et aux artistes. Sir Antonio Moro avait eu la sienne, et l'on se rappelle l'insolence de l'Arétin soupesant celle dont il avait été gratifié par Charles- Quint. Il nous est resté de Coldoré plusieurs portraits en intaglio et en camée de notre roi Henry.

Prétentions Quant à Elisabeth , son absolutisme voulait s'é-

d'Élisabeth . , . . ,

en matière tendre jusqu a 1 art de la peinture, sans jamais s en être occupée, fût-ce théoriquement; sans même, comme nous l'avons dit, en avoir le goût. Posaitelle pour quelque peintre, elle ne manquait guère de lui donner ex cathedra des directions sur les procédés d'exécution, comme le peintre au pastel La Tour donnait, dit-on, sur la marine des conseils au roi Louis XV. Elle lui développait les règles de son art, et un jour elle prétendit qu'on la représentât en pleine lumière ouverte, dans le mode chinois, sans ombres d'aucun côté. Le règne de cette cour anti-

tl'art.

Grand nombre

artiste, avare, égoïste, bien qu'une des plus glorieuses pour L'histoire de la puissance anglaise, est un temps de misère pour l'art.

Et cependant les écoles d'Ombrie, de Rome et de Venise, de Hollande et des Flandres, avaient, on d'artistes

a Londres

l'a vu, envoyé sous Elisabeth une multitude cl'ar- so?s

J son refjne.

tistes, et ce n'est pas par le nombre que les peintres ont manqué. Mais aucun de tous ces hommes ne paraît avoir atteint à la valeur du peintre d'Elisabeth à seize ans et de V Edouard, que l'on croit être, disions-nous, Jérôme de Trévise.

Le Hollandais Henry-Corneille Vroom , habile H^iT-Cor-

•J neule vrooir

peintre de paysages, de châteaux, d'îles, de ma- de Harlem. rines , qui , pour complaire au lord grand amiral d'Angleterre Howard d'Effingham, comte de Nottingham, vint en Angleterre, n'était point de profession peintre de portraits; il ne le fut que par occasion, et parce qu'il eut à en introduire dans dix cartons de batailles navales exécutées en tapisseries par François Spierinxs. Ce Vroom, qui était de Haarlem, comme les grands peintres plus tard si florissants : Van der Erlst, Berghem et Wouwermans, était né en 1566, fds d'un sculpteur de talent nommé Henry. Les cartons représentaient la marche journalière des combats livrés en 1588 par l'escadre anglaise contre la fameuse Armada espagnole, et c'est là qu'il introduisit les portraits de vingt-sept commandants de marine, d'une vive expression, d'une individualité caractéristique. Or, tous ces personnages vivaient encore à l'apparition des tapisseries et y applaudirent, ce qui exclut

toute idée de simple fantaisie dans les portraits. Jacques Ior d'Ecosse, devenu roi d'Angleterre, acheta les tapisseries et les plaça dans son palais. La république puritaine les en tira pour en décorer la salle du comité à la Chambre des Lords, et elles sont maintenant au palais de Hampton-Court. On en a la reproduction chalcographique intitulée : The tapistries hanging at t/ie House of Lords, engraved by J. Pyne, London, 1739, in-folio (1). Sous les ordres du grand amiral Howard servaient l'amiral Drake, Howkins, Frobisher, Cumberland, sir Richard Granville, sir William Harris (2), etc.