Livre Un livre publié en 1 598 par Mères , sous le titre

de Mères L l

s<ir de « la République de l'esprit , PFitt's Common-

la République

de l'esprit, wealtli » , donne le nom de beaucoup d'artistes contemporains qui tentaient la fortune à Londres , mais qui , sans éveiller ni regrets ni souvenirs , sont tous ou presque tous ensevelis de nos jours dans une nuit profonde :

Omnes illaerymabiles Urgentur, ignotique longa IN oc te (3).

« De même que la Grèce , dit-il , avait ses peintres , de même l'Angleterre avait aussi les artistes que voici : les frères Guillaume et Francis Segar,

(1) On a le portrait de Vroom , gravé par T. Chambers et par Hen. Hondius, d'après Isaac Oliver.

(2) Le commandant Harris a été peint par Gérard Lucas Hornebolt ou Horembout, mort en 1544. Quelques autres des amiraux ou commandants ont été peints en dehors de ce musée maritime de Vroom, mais sans noms d'auteurs.

(3) Horat., Carmin., IV, ix, 26-28.

Thomas et Jean Bettes, Lockie, Lyne, Peake, Pierre Cole, Arnolde, Marcus (Garrard), Jacques Bruy, Cornélius, Pierre Golchi, Hieronimus (ou De Bye ou Jérôme de Trévise) et Pierre Van der Velde. » A l'exception de ces deux derniers et de Garrard, qui connaît ces hommes? qui surtout pourrait mettre leur nom sur leurs œuvres , dont il doit être resté un certain nombre en Angleterre? Et puis, ici le brave Mères confond étrangers et nationaux, et il omet Richard Stevens, et Raudolph, et Corneille Wroom, et Hilliard, et Isaac Oliver, et Thomas Lant, qui a Thomas Lant laissé un si curieux recueil, aujourd'hui très-rare, de trente-quatre planches gravées en 1587 par Théodore de Brie , de Liège , et représentant avec le portrait du dessinateur en tête , également de sa main , les funérailles de sir Philippe Sidney. Et cependant ce Lant, après avoir été pendant quelque temps au service de sir Philippe , était devenu huissier ou poursuivant d'armes d'Elisabeth, et était connu en même temps pour avoir publié un Traité du blason. Mères oublie également un illustre amateur qui n'est mort qu'en 1615, Nathaniel Bacon, second fils de sir Nicolas Bacon , jurisconsulte aussi distingué que son fils aîné devait être grand philosophe. Nathaniel, qui est l'ancêtre de lord Townshend, a peint son propre portrait, celui de sa femme et celui d'une fille de cuisine entourée de gibier, peintures magistrales à faire rougir beaucoup des peintres de profession du temps. Homme d'une haute instruction , il avait étudié la peinture en Italie. Il fut marié deux fois : la première à Anne, fille naturelle de

Nathaniel Bacon , illustre peintre

amateur.

Nicolas Milliard,

sir Thomas Gresham; la seconde à Dorothée, fille de sir George Hop ton.

C'est sous le règne d'Elisabeth qu'on vit poindre mnortCeni6i9 et briller le miniaturiste Nicolas Hilliard , fils de l'orfèvre de la cour, et qui fit de l'orfèvrerie en peinture. Ses têtes, qui ne sont pas très-fortes de modelé, ne sont cependant pas tout à fait dénuées de talent, et révèlent une certaine étude d'Holbein. On possède en Angleterre plusieurs peintures à l'huile de cet artiste, qui commença la grande série des miniaturistes anglais. Parmi ces peintures à l'huile, on cite un portrait appartenant à sir John Salisbury Trelawny, donné comme celui d'Elisabeth, mais par erreur, attendu que le costume du personnage appartient à une époque postérieure. On cite encore le portrait du fils d'Edmond , baron Carew, mort à Exeter en 1583, et celui du fils d'Etienne Wallon, célèbre pour sa belle conduite à la bataille de Musselbourg, en 1547. Chez Hilliard, l'accessoire est le principal dans les portraits; il y est traité avec une sûreté de main, une minutie excessive à enchanter la Reine. En résumé, le plus grand titre d'honneur de ce peintre est d'avoir initié aux éléments pratiques de l'art le premier des Oliver, génie vigoureux et original, véritablement né peintre. isaac Isaac Oliver et John son fils travaillèrent aussi

et

John oliver. p0ur }a Cour, mais furent surtout patronés par le public. Ils ont peint Elisabeth jeune, le prince Henry, le poète Ben Jonson, sir Philippe Sidney et Jacques Ier, avec largeur, bien qu'en miniature. Leurs œuvres, quelquefois un peu sèches, sont toujours

fines , toujours réellement artistes , et c'est dans ces miniatures que Rubens et Van Dyck ont trouvé un type pour peindre le roi Jacques Ier d'Angleterre. Du vivant des Oliver, leurs peintures ont joui d'une célébrité et acquis une valeur qu'elles n'ont pas perdues de nos jours. On a pu juger à l'Exposition de Kensington, en 1861, combien cette faveur des gens de goût était justifiée.

John Oliver, né en 1556, mourut en 1617. Il avait j0hnOiiver. été l'élève de son père et de Zucchero. Le fonds Sauvageot, au Musée du Louvre, possède de ce John un portrait du comte d'Essex et celui de la comtesse de Nottingham, celle-là même que ce malheureux avait chargée, la veille de son supplice , de remettre à la Reine le fatal anneau, témoignage du repentir du coupable et gage de la clémence de la souveraine. Pierre Oliver, fils de John et son élève, naquit à Londres en 1601 et mourut en 1654. Il y a dans la galerie de Hampton-Court un portrait de ce Pierre Oliver peint par Adrien Hannemann avec un goût et une finesse qui rappellent Van Dyck.

N'oublions pas non plus, en terminant cette no- johnTayioi menclature, de mentionner deux curieux peintres eBurba°e. nationaux, John Taylor et Richard Burbage, tous deux acteurs dans la troupe de Shakespeare, et à l'un desquels on doit le portrait de ce grand génie qui est à la Galerie nationale de portraits en Angleterre. Le collège de Dulwich possède le portrait de Burbage par lui-même. Ce Burbage, mort en mars 1619, avait créé tous les grands rôles tragiques des pièces de Shakespeare. C'est à son père, égale-

:572 L'A RT S OU S É I , I S A 15 E T M D'ANGLETERRE, meut artiste dramatique, ainsi qu'à d'autres individus au nombre de quatre, que la reine Elisabeth avait accordé, en 1554, le premier privilège pour ouvrir un théâtre.

Ponrait On ne sait auquel des deux, de Burbage ou de

Shakespeare. Taylor, on doit la conservation des traits du grand William, dont le nom est écrit Shakespeare en tête de la première édition de ses Sonnets (1).

Le comédien John Taylor avait laissé ce portrait par testament à sir William Davenant. Après la mort de ce dernier, l'acteur Batterton en avait fait l'acquisition, et quand il mourut, un M. Robert Keck, de Inner-Temple, en avait donné quarante guinées à l'actrice mistress Barry. Walpole, qui fournit ces renseignements, ajoute que le portrait de Shakespeare, gravé en tête de ses poèmes par William Marshall en 1640, avec une branche de laurier dans la main gauche, est également authentique et probablement dessiné d'après nature.

De la multitude de peintres nationaux ou étrangers qui avaient posé leur chevalet à Londres et qui n'ont point signé leurs œuvres dont on attribue l'honneur ou la faute à Holbein , au Moro , à Marc Garrard ou à Frédéric Zucchero, il devait naturellement résulter une confusion gênante dans la grande Exposition nationale de portraits à Londres, en 1866. Quoi qu'il en fût, je ne saurais m' empêcher d'ad-

(1) Suake-Speares Sonnets never before imprinted at London by G. Eldfor T. T. and are lo be solde by William Aspley. 1609.

mirer encore la libéralité de l'aristocratie anglaise, qui dépeuple ses hôtels et ses châteaux séculaires pour réveiller le culte des gloires historiques nationales, et contribuer en même temps à l'éducation du goût public. Depuis la première exposition universelle, il s'est développé de toute part, chez nos voisins, une émulation généreuse. En venant franchement en aide aux institutions locales, aux fondations privées , aux efforts individuels , par le prêt de ses richesses en peinture, en céramique, en splendides orfèvreries héréditaires , cette aristocratie éclairée donne l'essor à toutes les forces intelligentes du grand art et de l'art industriel. Par lé prêt des portraits nationaux, elle exerce les générations présentes à se rappeler que les grands hommes d'une nation sont les ancêtres communs de tous. Aussi l'Exhibition était-elle une magnifique évocation du passé qui, tout en faisant palpiter d'une émotion légitime les cœurs anglais, excitait avec vivacité l'intérêt de tout ami de l'histoire et de l'art, à quelque pays qu'il appartînt.

Malheureusement, ainsi qu'on l'a vu, beaucoup Apocryphes

di .1 . 1 if. 1. . qui se sont

attributions apocryphes s y étaient glissées , qui glissés

c 1 / . . . . à l'Exposition

turent relevées par une critique nette, instruite et de Londres. bienveillante; et comme dans l'incendie de Gorinthe, l'airain est sorti du feu plus brillant et plus indestructible. On s'étonna tout d'abord à la vue d'un prétendu William Wallace du treizième siècle, qui n'est en peinture qu'un incroyable anachronisme. On se récita les poésies de Chaucer, sans beaucoup s'arrêter devant son portrait, arrangé de fantaisie.

Beau 1rs célèbres

On s'amusa en remarquant le cordon de Tordre de Saint-Michel, institue par Louis XI en 1469, au cou d'un Jacques, comte de Douglas, le Douglas de Ghevy Chase, tué à Otterbourne en 1388. On passa en souriant devant une espèce de Falstaff, peint vers 1600, et donné comme un Richard Nevill, comte de Warwick , « le faiseur de rois » , tué à la bataille de Barnet, en 1471. On s'émerveilla à voir Upeimire (iue nomkre de femmes célèbres par leur beauté, fait injure. et ^ ont eu p0ur e\\es }es unanimes admirations

contemporaines, ne sont plus représentées que par de déplorables souvenirs donnant un démenti aux traditions. Ainsi la belle Jane Shore, que les portraits font laide (1), comme la belle Agnès, hideuse dans le recueil de Niel, et qui n'est agréable que dans un petit portrait douteux de Versailles; ainsi

(1) Cette malheureuse Jane Shore, femme d'un jeune citoyen de Londres, que les uns disent avoir été orfèvre, les autres boulanger, comme le mari de la célèbre amie de Raphaël, était remarquable par sa beauté et par son esprit. Sir Thomas Morus dit qu'elle savait lire et écrire, mérites fort rares en son temps. Après la mort. d'Edouard IV, dont elle avait été la maîtresse, et pendant le règne duquel elle n'avait usé de son crédit que pour faire du bien, elle alla s'abriter, en 1483, chez le lord Hastings. L'assassin des enfants d'Edouard, le duc de Glocester, régent du royaume, et depuis roi sous le nom de Richard III, la fit mettre en jugement, et l'on essaya de faire passer pour sorcière une femme qui n'avait exercé d'autre sorcellerie que la séduction de sa beauté. Condamnée à subir une pénitence publique et à mourir de faim, elle vécut néanmoins fort tard, et mourut en 1527 dans une extrême pauvreté. Les collèges d'Eton et de Cambridge possèdent chacun un portrait dont le costume serait celui de la Genèse, n'étaient les perles et bijoux qui courent dans les cheveux et s'enroulent au cou. Il est curieux que le portrait d'Eton (l'autre est identique) vienne de ce collège, dont le confesseur de Jane était prévôt. Nous avons donné plus haut, page 174, les motifs qui condamnent le troisième portrait de cette infortunée.

Marie Stuart, à qui pas une effigie ne rend pleine justice.

On sait maintenant à quoi s'en tenir sur les vrais portraits de Henry VIII , sur ceux de Marie Tudor, sur ceux d'Elisabeth. On peut croire kY Anne Boleyn de la collection des cartons d'Holbein, qui est à Windsor; mais on se refuse à donner à ce grand artiste les peintures de cette reine qui sont au même château et chez le comte de Denbigh. On en connaît une très-belle, mais qui est postérieure à Holbein, et Ion est certain que Y Anne Boleyn de la galerie du lord Montagne Chomeley n'est pas une Boleyn, mais une Anne de Hongrie, belle-sœur de l'empereur Charles -Quint. On sait aussi que le portrait dit de Henry Howard, comte de Surrey, le poète aimable, le guerrier hardi qui commanda dans l'armée avec laquelle Henry VIII envahit la France , qui fut commandant de Boulogne , dont la tête tomba sur l'échafaud en 1547, et dont la miniature est dans la Bibliothèque Bodléienne, à Oxford, n'est ni une effigie de Surrey ni une peinture d'Holbein. En un mot, on sait douter, on devient circonspect, et l'on demande des preuves. Aussi récuse-t-on un prétendu portrait d'Ambroise Dudley, comte de Warwick, attribué à Holbein, et qui représente un personnage à cheveux gris : attribution impossible, puisque ce Warwick, né en 1530, n'avait que treize ans à la mort du peintre. Combien d'autres effigies, sans compter celles de Marie Stuart, sont renvoyées à l'étude! Mais, en revanche, quelle satisfaction n'éprouve-t-on pas en présence de la vérité vraie

éclatant au clair soleil! Quelle jouissance, par exemple , de savourer les Holbein reconnus , devant lesquels on devient physionomiste malgré soi , tant , perfection de procédé de peinture à part, l'observation de la physionomie , de la diversité de caractère de chacun , a su donner au moindre trait son propre accent et son naïf langage !

siècle La confrérie du Puy de Notre-Dame d'Amiens

de France faisait faire chaque année, sous notre Henry IV, des en portraits tableaux dont plusieurs sont aujourd'hui conservés u confrérie soit au Musée Napoléon de la ville, soit dans les Notre-Dame galeries de l'archevêché. Outre les portraits obligés des donateurs, il y avait toujours celui du Roi, le plus souvent aussi celui de Sully, autour desquels venaient se grouper les personnages les plus intéressants du temps : courtisans, ministres, magistrats, hommes de guerre. C'était chaque fois un groupe nouveau des illustrations contemporaines, et le tout ensemble constituait comme une histoire vivante du grand règne de ce roi si grand, si fin, si spirituel , si bon , qui a tant aimé la France et à qui la France le rend si bien !

Évocation Pareillement autour de la pléiade de portraits de

de la cour .

d'Elisabeth, sa plus illustre contemporaine , la reine Elisabeth , on voyait à l'Exposition nationale de 1866, à Londres, se recomposer comme un Elysée du personnel de son époque. Insensiblement, à mesure que l'on séjournait dans les salles, les cadres disparaissaient pour ne plus laisser voir que les lumières et les ombres, les clairs-obscurs et les demi-teintes de l'histoire de cette Reine dominatrice pour qui tant d'hommes

ont agi et négocié, tant écrit, tant combattu, tant voyagé ou couru d'aventures. Acteurs illustres ou comparses, bourreaux ou victimes, rois de la terre vassaux de la mort, s'éveillaient, regardaient, parlaient, se mouvaient comme dans la vie, et l'imagination entendait, à travers les panneaux et les toiles, le murmure des dialogues des morts.

Tous n'avaient pas la bonne fortune de revivre, Le cardinal comme le cardinal Reginald Pôle, sous le pinceau de Titien (1) et sous celui de Pierino del Vaga (2), Ce grand personnage, qui fut légat apostolique en Angleterre sous Henry VIII ; qui , pour avoir écrit avec une vigueur éloquente contre le changement de religion du Roi, son parent, n'échappa qu'à grand'peine à la mort violente que subit sa vieille mère ; qui faillit succéder à Paul III sur le trône pontifical , fut un des présidents du concile de Trente, vécut à Rome dans l'intimité des Sadolet, des Bembo, de tous les éminents personnages de cette belle époque , devint archevêque de Cantorbéry, en remplacement de Granmer, et se montra homme d'Etat. Toujours opposé aux cruautés du règne sanglant de Marie , il contre-balança les fou-

(1) Ce portrait était exposé par lord Arundell de Wardour; miniature à mi-corps, assis. Barrette rouge, chapeau et rochet. Il appartenait primitivement à la famille des Rocci, et a été acheté en dernier lieu à celle des Golonna. Panneau de treize pouces et demi sur huit.

(2) Appartenant à lord Spencer. Trois quarts de nature, assis. Longue barbe grise, barrette noire, chapeau et rochet de même. Livres à gauche. Fond de rideau vert. Toile de quarante-cinq pouces sur trentesix. Pierre Uuonacorsi, dit Pierino del Vaga, est né en Toscane en 1500; il fut élève de Ghirlandajo, et mourut en 1547.

par Elisabeth.

gués dé la Reine et de Gardiner, éveque de Winchester, contre Elisabeth, que l'intervention politique de Philippe II fut encore plus efficace à sauver. En résumé, lune des plus nobles figures de ce grand groupe historique.

Etienne A côté se présentait ce même Etienne Gardiner,

Gardiner. L

éveque de Winchester, le mauvais génie de Marie Tudor, dont il était le lord chancelier, et qui fut assez heureux pour être peint par Holbein (1). Catherine On cherchait en vain au milieu de ces évocations

Seymour, -, , , -,.. •■ ^ 1 i*<

sœur des héros et des victimes , la sœur cadette de 1 mpersTcuté?' fortunée Jane Grey, cette lady Catherine qui devint la victime d'Elisabeth. Elle avait épousé en secret Seymour, comte de Hertford , fils du duc de Somerset, protecteur pendant la minorité d'Edouard VI. Elle devint grosse, et, sans autre crime que son mariage et sa grossesse, uniquement parce qu'elle perpétuait une race qui pouvait éventuellement afficher des droits à la succession au trône, Elisabeth la fit enfermer à la Tour de Londres. Le mari, revenu incontinent de France pour déclarer son mariage et réclamer sa femme, alla, par ordre de la Reine, rejoindre la prisonnière. La comtesse étant de nouveau devenue mère, le comte, traduit devant la chambre étoilée pour répondre sur les suites d'un

(1) En pied, petite dimension. Chapeau plat, vêtement foncé à fourrure. OEillet à la main gauche. Portrait gravé par R. White, pour Y Histoire de la Ré formation de Rurnet. L'authenticité en a été contestée. On en a cité un autre qui est incontesté et qui a été gravé pour le Miroir biographique.

Le portrait d'Holbein a été gravé aussi en 1790, par W. H. Gardiner, dans le Shakespeare de Harding.

mariage contracté sans la permission royale, fut condamné à une amende considérable et séparé pour toujours de sa femme. Et celle-ci, après neuf ans de carcere duro, succomba dans la prison, sans pouvoir dire un dernier adieu à son mari. Aucun portrait d'elle, s'il en existait, n'a été retrouvé; mais de la malheureuse Jane il y en avait quatre, dont un par Lucas de Heere, un autre par Marc Garrard, et deux sans nom de peintre. Le premier était peint en Madeleine.

Au début du règne d'Elisabeth apparaissait une William ligure pleine de ces traits sagaces et de profonde sa- premier

i • • ttt-11. r» i marquis

gesse qui touche toujours juste, William Fowlett, de

^Vin cli ester

premier marquis de Winchester, fils d'un baronnet né en 1475,' de bonne maison du comté de Somerset; contrôleur le 10 mars de la maison du roi Henry VIII en 1533 ; baron Saint- John de Basing sous ce souverain, et l'un des seize exécuteurs de son testament; comte de Wiltshire,* lord grand trésorier et marquis de Winchester par la grâce d'Edouard VI ; ménagé sous Marie , malgré son ferme protestantisme, et maintenu dans son poste de grand trésorier jusqu'à sa mort, en 1572. Agé alors de quatre-vingt-dix-sept ans , il avait vécu sous six règnes, grandissant, dans toutes les phases de sa vie , en honneurs , en considération et en respect, k Comment avez-vous fait, lui demandait-on, pour toujours occuper une si haute position à travers tant de changements de règnes ? — En étant saule et non chêne, » répondit-il. Camden rapporte que cet homme heureux vécut assez pour voir cent trois personnes de sa descendance. Une magnifique rési-

ton , mort

le 12 février

380 L'ART SOUS ELISABETH D'ANGLETERRE, dence, appelée Basing-IIouse, qu'il avait bâtie à Basing, où il mourut, et qui était plutôt un palais qu'une villa, fut saccagée et brûlée par Olivier Cromwell, dans les guerres eiviles.

Avant son successeur William Cecil, lord Burgh- Sir Nicolas ley , se présentait la grave figure de sir Nicolas Tbrockmorton , allié de la reine Elisabeth par Catherine Parr, celui des personnages de l'époque dont la fille d'Anne Boleyn reçut les premiers conseils dans les temps difficiles où sa vie était entre les mains de Marie Tudor et de Gardiner; celui qui apporta à Elisabeth, au château de Hatfield, la première nouvelle de la mort de sa sœur, en 1558, commanda ses troupes en Ecosse, en 1567, fut son ambassadeur en France et en Ecosse, et qui, dit-on, eut le malheur de goûter avec trop de confiance, à la table du comte de Leycester, le "2 février 1570, un plat de figues empoisonnées, quand tous les convives s'observaient pour ne toucher que ce que Leycester lui-même aurait porté à sa bouche.

Le comte Quatre fois on voyait paraître ce Robert Dudley,

de Leycester, J x J

né en 1531, duc de Derbigh , comte de Leycester, intrigant trop

mort en 1588. a ' J 'a I

illustre, lâche favori d'Elisabeth, peut-être le seul mauvais choix qu'elle ait fait durant son règne. Après avoir aspiré à la main de sa souveraine, il fut, comme par un défi jeté à la fortune, désigné par elle pour époux à la reine d'Ecosse, dont finalement il donna à Elisabeth le conseil de se défaire. Homme vil, qui avait l'insolence de la fortune sans en avoir le génie; diffamé à outrance par son siècle et proclamé empoisonneur, bigame et assassin de

sa femme Amy Robsart. Chose curieuse, ce Robert Dudley, dont le caractère bas et les crimes contrastaient avec ses élégances extérieures, était le plus jeune des fils de ce duc de Northumberland qui , après la mort d'Edouard VI, avait voulu exclure du trône les deux filles de Henry VIII et y faire asseoir sa propre fille Jane Grey. Un tel souvenir n'avait pas retenu Elisabeth dans son entraînement pour cet indigne personnage, — ce qui faisait dire aux contemporains que sa faveur était l'effet d'une conjonction favorable de son étoile avec celle de la Reine. Un des portraits était de Zucchero, un autre de Garrard, et ils ne répondaient au talent ni de l'un ni de l'autre.

Par compensation, on recherchait le plus grand William politique du règne et à la fois le plus honnête , Wil- BmVhiey' liam Cecil, lord Burghley (1), le grand et fidèle mi- né le i3e,sepl nistre d'Elisabeth, fils de Richard Cecil, maître de la m0rtie4août garde-robe de Henry VIII. D'abord secrétaire d'État sous Edouard VI, William fut lord grand trésorier

(1) On écrit souvent Burleigh, mais suivant l'histoire de Gamden, page 194, Cecil fut créé baron de Rurghley et non Rurleigh, en février 1571 , peu de jours après l'ouverture solennelle de la Rourse de Londres. Un historien de Cecil, le docteur Nares, affirme au contraire que ce titre lui fut donné un an auparavant, et cite la signature d'une lettre écrite le 1er mars 1570, par Cecil à Walsingham : « Your assured, as I was wont, William Cecil, and, as I am novv ordered to write, William Rurghley. » Voir Memoirs ofthe life and administration ofthe right honourable William Cecil, lord Burghley, etc. Trois volumes in-quarto. London 1828, tom. II, p. 543. Dans son premier volume, le docteur Nares établit l'orthographe contestée du nom à l'aide d'un warrant adressé par la Reine au « right welbeloved counsailor William, baron Burleigh. » Cecil y a effacé de sa main ce nom pour y substituer celui de Burghley.

d'Elisabeth en 1571 , à la mort de lord Winchester, et il occupa ce poste pendant trente années avec une haute probité, un dévouement sans bornes, une fermeté constante. Sa vie seule fit défaut à sa fortune ; car, en dépit des intrigues jalouses de Leycester et plus tard de celles d'Essex, la Reine le maintint obstinément en faveur, et il resta sans rival dans l'intimité de sa politique. Les amants eurent le cœur, il eut la raison de sa souveraine, bien qu'en résumé il ne possédât d'autre génie que celui du grand sens, du calme laborieux et du dévouement patriotique. Habile à se ménager, il recommandait à son fils cette adroite opinion, qu'il ne faut jamais offrir à une personne puissante qu'un objet de constant usage, de nature à rappeler sans cesse le donateur à son souvenir. Aussi ne manquait-il pas, à chaque renouvellement d'année, époque où la Reine aimait à recevoir des étrennes de son entourage , de lui présenter, comme nous lavons dit dans notre second volume, soit des coupes précieuses, soit des écuelles montées en or, tous ornements de luxe qui devaient rester sous les yeux de Sa Majesté.

Marc Garrard avait consacré avec son pinceau fondu, léché, clair et froid, cette figure de Plutarque fine, calme, ouverte, sincère et bienveillante, où respirait le sentiment du devoir accompli. Le peintre l'avait pourtrait dans ses robes de pair, avec le bâton de sa charge. Un autre tableau, appartenant à la Bibliothèque Bodléienne, sans nom de peintre, le représentait trottant sur sa petite mule favorite, qui d'elle-même se mettait à l'amble dans

les allées de ses jardins de Théobald, où ses courts instants de loisir se passaient entre sa famille et ses parterres de fleurs.

Tout auprès était son fils Robert, qui, dans un iiobertcedi

comte

corps exigu et contrefait, enfermait une sagacité, de Saiisbury,

. . , c ' • r> • r 11 i n^ vers 1550,

une activité, une fermeté peu inférieures a celles de mort le 24

mai

son père; ministre non moins fidèle d'Elisabeth, puis de Jacques Ier, qui lui donna le titre de comte de Saiisbury. Elisabeth avait l'habitude , même après qu'elle l'eut élevé à la dignité de principal secrétaire d'État, en 1584, de l'apostropher du titre de « petit homme » , bien qu'il ne fût petit que de taille. Pendant la dernière maladie de la Reine, il voulait lui forcer la main pour toute chose que sa conscience lui désignait comme indispensable , et il lui disait : « Voilà une décision qu'il faut sanctionner. » A ce mot un peu audacieux : « il faut » , elle souriait et répliquait : « C'est là un mot qui ne va guère à l'oreille d'une Reine. Petit homme! petit homme! ajoutait-elle, si votre père existait encore, vous n'oseriez pas en dire autant. Vous savez que je vais mourir, et c'est ce qui vous rend si présomptueux. » Trois portraits, dont le meilleur pouvait être de Garrard, avaient essayé de rendre, sous une apparence mesquine et souffreteuse, cette âme ferme qui dominait la santé du corps, ce regard pénétrant et assuré qui voyait de loin et atteignait de même.

Le grand ami de lord Rui ghley, sir Nicolas Racon, sir Nicoi

Bacon .

second fils de Robert Racon, de Drinkston, dans le né en 1509 Suflolk, ne pouvait manquer au rendez-vous. Le mort en 1590.

lord Venilam avail expose'', sans nom de peintre, le portrait de ce savant homme qui fut le garde des sceaux d'Elisabeth pendant vingt ans, et remplit sa charge avec l'intégrité que l'on sait avoir été le propre de tous les ministres de cette souveraine, dont les favoris seuls jetèrent au vent la fortune publique. Le bonhomme Nicolas Bacon était d'un excessif embonpoint, ce qui faisait dire de lui à la reine Elisabeth que l'âme de son lord Keeper était bien logée. La Reine l'ayant honoré d'une visite à Redgrave manor, lui dit que sa maison était trop petite pour lui ; il répondit : « Non , Madame, c'est Votre Majesté qui m'a fait trop grand pour ma maison. » Il avait pour femme une personne du prénom de Anne et du plus grand mérite intérieur comme d'une instruction très-étendue. Elle a traduit de l'italien en anglais vingt-cinq sermons de Bernardino Ochino, publiés en 1550 (1); et du latin, de l'évêque Jewel, une Apologie de l'Eglise anglicane , imprimée en 1564, in-quarto, réimprimée in-douze en 1600.

sir Philippe une vigoureuse peinture de l'école de Pierre Porsecrétaire bus ou du Moro représentait sir Philippe Sandys , secrétaire de la Reine , un de ces serviteurs fidèles , laborieux , dévoués jusque dans les dernières fibres du cœur, et des plus mal récompensés qu'ait jamais eus aucun souverain.

(1) Bernardino Ochino était un moine, d'abord Franciscain, puis Capucin, né à Sienne en 1487, mort en 1564, qui embrassa la réformation à Genève en 1542, et dont on a des Sermons, publiés à Sienne l'année suivante, en quatre volumes in-octavo, et quelques autres ouvrages d'un fougueux protestantisme.

A côté figurait froidement sir Walter Mildmay, sir Walter chancelier et sous-trésorier de 1 Echiquier, fonda- mortie3imai

teur du collège Emmanuel, à Cambridge, et l'un des commissaires chargés de juger Marie Stuart. Venait ensuite sir Thomas Wilson, secrétaire d'Etat, sir Thomas

Wilson.

ambassadeur auprès de Marie Stuart, avec le lord De la Warr et sir Robert Sadler, pour protester contre l'obstination de Marie à écarteler des armes d'Angleterre l'écu royal d'Ecosse : une de ces têtes de forte race, de puissante énergie, qui appartiennent au temps des Tudor, disparurent avec cette dynastie, et n'eurent plus d'analogues que sous le régime de fer d'Olivier Gromwell. Malheureusement il faut ajouter qu'âme damnée de Gecil, et associé de l'infâme Buchanan , auteur principal des libelles lancés contre la Reine d'Ecosse, il se montra, dans son zèle aveugle pour Elisabeth, d'une partialité révoltante à l'égard de Marie Stuart. C'est lui qui écrivait à Burghley ces paroles violentes et absurdes qui donnent la portée des calomnies dont on poursuivait la captive de la Reine d'Angleterre, à savoir : « Qu'il tenait de John Leslie, évêque de Ross, que la Reine, sa maîtresse, n'était guère propre au mariage; que son premier mari, le Roi de France, elle l'avait empoisonné, comme il le savait de bonne source; le second, Henry Darnley, elle l'avait assassiné. En troisième lieu, elle avait épousé l'assassin, et l'avait conduit sur le champ de bataille pour le faire tuer (1). » Là se voyait encore le curieux tableau de Marc

(1) Miss Stp.tcki,a>d, t. Vf, p. 233, note 2.

Sir Henry Umpton

ou TJpton.

Son tableau biographique.

Edmond Spenser,

né vers 1553 , mort en

janvier 15<>!>.

Waller

Rale;;h,

né en 1552,

mort en 1618.

Garrard, représentant, assis à son bureau, sir Henry Umpton ou llpton , ambassadeur d'Elisabeth auprès de Henry IV, rendu fameux par l'audacieux cartel qu'il envoya au duc de Guise, qui avait mal parlé de sa souveraine. Dans le fond de l'effigie se déroule en légende toute la vie de l'étrange personnage, avec la vue des villes du continent où il avait résidé : d'abord ses études à l'université, puis un grand dîner en masque, ensuite la fête de ses noces, ses campagnes dans les Pays-Bas, son ambassade en France, sa mort dans l'exercice de ses fonctions, enfin la Renommée sonnant de la trompette et tendant une couronne, à la cérémonie de la translation des restes du héros à travers le détroit, et celle de ses obsèques dans sa sépulture de famille, en l'église de Hadley. Un brin d'hilarité de cimetière ne messied pas en lieu anglais. La peinture est sur panneau de vingthuit pouces sur soixante-trois.

Non loin figuraient trois des plus brillants souvenirs de ce beau siècle de la littérature anglaise : c'était d'abord Edmond Spenser, le grand et charmant poète de la Reine des Fées, « Faery Queen » , dont les vers lui valurent une pension d'Elisabeth, à qui l'auteur avait été présenté par sir Walter Ralegh. L'héroïne du poème, Gloriana, n'est autre que la Reine elle-même, et le prince Arthur est sir Philippe Sidney, son premier protecteur. C'était ensuite sir Walter lui-même, l'aimable cavalier, un des favoris de la Reine, si brillant dans l'action, si distingué en littérature, si accompli dans les grâces et délicatesses de cour; voyageur intrépide qui découvrit la

Virginie , fit en héros contre l'invincible Armada de Philippe II, et qui, malheureux dans une expédition vers la Guyane , fut arrêté sur une plainte de l'Espagne, dont il avait détruit quelques établissements américains, et fut envoyé à la mort par une lâcheté de Jacques Ier. Deux portraits de lui, sans nom de peintre, faisaient peu les honneurs de sa personne. Rien de cette grâce galante, rien de cette beauté qui lui avaient valu la faveur d'Elisabeth, sous les pieds de laquelle il avait un jour jeté son manteau de velours pour la préserver de l'humidité, à sa descente d'un esquif.

C'était encore l'aimable et éloquent Sack ville, Thomas

.-".'. SackviUe,

lord Buckhurst , proche parent de la Reine , issu lord

Burkina st,

d une des familles normandes établies en Angleterre premier

comte sous Guillaume le Conquérant. Déjà membre de la de Dorsit,

, . ., . . né en 153G,

chambre des communes à vingt et un ans, il écrivait mortenieos. en se jouant, tout en s'occupant des affaires publiques, une suite de poèmes légendaires dramatisés, sous le titre de Miroir des Magistrats. Dans ces poèmes, destinés à peindre par de grands exemples les catastrophes mémorables de la fortune, il devançait de date Spenser et souvent l'égalait en génie. Avant l'âge de vingt-cinq ans, en 1561, il avait fait jouer à Whitehall, en présence d'Elisabeth, une tragédie de Gordobuc, ou Ferrex et Porrex, fils de Gordobuc, roi de Bretagne, première pièce dramatique régulière qui ait paru avant Shakespeare, un peu froide, il est vrai, mais écrite avec une aisance et un naturel trop négligés depuis. Ambassadeur en France dans l'année 1570, il s'oc-

388 L'A R T SOUS É L ISAM E III D'AN GLETERR E.

cupa des longues et inutiles négociations du mariage de cette princesse avec le duc d'Anjou (I).

Trois ans après , il figurait parmi les pairs qui firent le procès au duc de Norfolk, accusé de haute trahison pour avoir voulu sauver Marie Stuart de captivité. Plus tard, il siégeait parmi les commissaires du procès de Marie elle-même, et c'est lui qui, avec Beale, le clerc du conseil, avait été chargé de lui signifier son arrêt. En 1587, il prenait sa revanche de ses anciennes et stériles négociations de mariage en France : envoyé comme ambassadeur auprès des Provinces-Unies, irritées par les inepties et les violences de Leycester, il ramenait à la Reine ces provinces puissantes, et, au mépris de la soif de vengeance d'un ennemi aussi redoutable , il était l'occasion du rappel de l'imprudent qui les avait aliénées. Ce favori, qui n'excellait que dans la haine et à qui les crimes coûtaient si peu, réussit aie faire incarcérer. Délivré par la mort de Leycester,

(1) On avait aussi, près d'Elisabeth, le portrait, par François Clouel, de ce duc d'Alençon, duc d'Anjou à l'avènement de Henry III, et dont il a été fort question dans notre troisième volume. Très-joli étant enfant, plus séduisant ici en peinture qu'il ne l'avait été dans sa personne, il avait été un peu défiguré par la petite vérole, ce qui l'avait fait surnommer par sa mère « le Moricaud » . Avec un de ces nez excessifs qui sont une difformité, il avait, prétend -on, la taille d'un nain. Elisabeth amusait, sans bonne foi, Catherine de Medicis de projets de mariage pour compromettre la France vis-à-vis du Saint-Siège et de l'Espagne. Et d'abord la Reine répugnait à se donner un maître; peut-être aussi avait-elle un de ces défauts de conformation qui l'eussent empêchée d'avoir des enfants. Dans tous les cas, parmi les prétendants à cette alliance, le duc d'Anjou avait paru être le inoins éloigné du succès; mais le rapide roman de sa triste fortune devait ne pas tarder à se dénouer par le ridicule et la honte.

Buckhurst présidait, onze ans après, avec une dignité majestueuse, tempérée de prudence et d'humanité, aux procédures suivies contre un autre favori, le comte d'Essex, dont il avait de bonne heure pénétré l'ingratitude et les mauvais desseins envers Elisabeth. A la mort du grand trésorier Burghley, qu'il n devient avait aidé à conclure le traité de commerce avec les , trésorier

d'Angleterre.

Hollandais, si favorable à l'Angleterre, il fut jugé digne de lui succéder. Prodigue d'abord dans sa jeunesse et follement dissipateur avec une grande fortune, ruiné, réduit même à s'expatrier à force d'excès de magnificence, il avait su prendre contre lui-même une détermination vigoureuse et se réformer. On supposait justement que celui-là saurait administrer la fortune publique qui avait désormais réglé la sienne sans jamais broncher. En effet, une fois installé, en 1598, dans le poste éminent qui faisait de lui un premier ministre , il se signala par sa vigilance pour les intérêts de l'État et pour la gloire de sa souveraine. Peu de premiers ministres, au témoignage de Walpole, ont laissé une plus belle réputation. Conservé à la tête de la trésorerie par Jacques Ier, il éprouva qu'il fallait autant de courage pour lutter contre les exigences de ce souverain, avec un coffre vide, que d'avoir à tenir tête aux caprices d'Elisabeth, que ses défauts de caractère rendaient souvent la terreur de ses ministres. Emportée par les ardeurs bouillonnantes de son sang, elle allait parfois, dans ses tempêtes, jusqu'à oublier toute dignité, et faisait dire à son entourage qu'elle était bien la fille de son père. Buckhurst eut cet honneur

cl ce bonheur de mourir sur la brèche, au poste du devoir. Vespasien disait qu'il fallait qu'un empereur mourût debout. Turenne devait, comme aussi le maréchal de Berwick, tomber enseveli dans sa gloire sur le champ de bataille : — Buckhurst garda son caractère original jusqu'au bout : il mourut subitement, le 19 avril 1608, en discutant une affaire, en pleine salle du conseil d'Etat, au milieu de ses collègues et en présence de la Reine. Il avait été créé comte de Dorset par le roi Jacques.

Grand et bien fait, d'une figure agréable, d'une politesse conciliante, dune exquise aménité, il était le plus heureux modèle pour la peinture. Aussi le portrait qu'eu a fait Garrard est-il le chef-d'œuvre de cet artiste et attirait-il les regards les plus distraits à l'exhibition nationale.

sir Francis Les yeux attentifs y recherchaient aussi la figure ne une et fatiguée du principal agent de Gecil , sir

en 1536? Francis Walsingham, secrétaire d'État en 1573, emri59o. ! pl°yé dans les missions les plus délicates et les plus difficiles de l'époque, un des ministres écoutés el influents d'Elisabeth pendant vingt années. C'est lui qui, ambassadeur à Paris en 1572, fit de son hôtel un asile pour les Anglais, lors de la tuerie de la Saint-Barthélémy, et qui sauva celui qui plus tard devait être son gendre, le jeune Philippe Sidney, voyageant alors en France, et dont la nationalité n'eût été peut-être qu'une faible protection contre les aveugles sicaires de la journée. Plénipotentiaire au congrès d'Utrecht en 1578, il fut aussi chargé, en 1583, d'aller assurer l'influence de l'Angleterre

îiueuu

de

et de la réforme religieuse dans les Etats du roi d'Ecosse Jacques VI , dont la mère était captive sur le sol anglais. Trop dévoué à la personne d'Elisabeth pour ne pas être l'ennemi de sa rivale, il avait les yeux ouverts sur les menées de ses parti- Marie stuan. sans, découvrit le complot de Babington en faveur de cette princesse, et fut des premiers à insister pour qu'on la mît en jugement. Mais homme de cœur et de loyauté, il repoussa avec indignation la proposition que lui avait faite, dit-on, l'odieux Leycester d'empoisonner la captive. Homme modeste, simple et frugal, ministre intègre, ce Walsingham, qui avait fondé à ses frais la bibliothèque du Collège du Roi à Cambridge , où il avait été élevé , mourut si pauvre que ses funérailles, payées par quelques amis, eurent lieu de nuit, suivant ses prescriptions : « Mon corps, avait-il dit, sera enterré sans les cérémonies usitées pour les hommes de ma position publique, à raison du chiffre de mes dettes et du peu de biens que je laisserai à ma veuve. » Walsingham avait été l'œil uestie grand de Cecil, et sa police avait perfectionné l'art de deScTcn. l'espionnage politique. N'avait-il pas été jusqu'à faire enlever des poches du Pape endormi (escamotage ou plutôt improbité qui honore peu la diplomatie) la clef du cabinet de Sa Sainteté pour pénétrer le secret de ses adhérences avec la cour d'Espagne contre l'Angleterre? N'avait-il pas en-

f i i. il II empêche

trave, pendant une année entière, 1 armement de la par adresse

p a iiii t l'armement

fameuse Armada de Philippe II, en faisant protester de

ii r^ î î l'invincible

dans les comptoirs de Gènes toutes les traites de Armada ce prince, par l'entremise de Thomas Sutton? Ce Philippe h.

Thomas Sutton .

aè à Knailh , dans le comté de Lincoln, en 1530, moi t à Hackney, le 12 décembre 1611.

Henry Ilastinjjs, troisième comte de Hunti nation , mort le 14 décembre 151)5.

Sutton, le fameux fondateur de l'école et maison de charité de Gharter house, autrefois secrétaire du comte de Warwick en I5G9, était devenu puissant par une grande fortune acquise dans les affaires et avait action sur les banques de l'étranger (1).

Il n y avait pas de nom d'auteur au portrait de Henry Hattings, troisième comte de Huntingdon, fils aîné de Francis, second comte, marié à Catherine, fille de John Dudley, duc de Nortlmmberland. C'était un homme excellent, de piété exemplaire, tenu en telle estime par la reine Elisabeth, qu'elle le fit chevalier de la Jarretière immédiatement après l'empereur Maximilien, et le nomma lord-lieutenant des comtés de Leicester et de Rutland. Il fut l'un des pairs qui eurent charge de Marie Stuart, et l'on dit qu'il se montra envers elle de disposition bienveillante. L'évêque Hall l'appelle « l'incomparable religieux et noble comte » ; et l'archevêque de Cantorbéry, Edmond Grindal, écrivait à lord Burghley : « Le bon gouvernement de notre lord- président donne tous les jours de plus en plus l'occasion de se révéler aux rares qualités et aux vertus qui ont toujours été en lui, mais qui, dans la vie privée, ne se montraient pas aux yeux du grand nombre , et sa personne justifie bien le vieux proverbe : Macjistratus probat virum. » Il mourut fort pauvre; ce fut la Reine qui paya ses funérailles, montant à 1342 livres sterling (2).

(1) Sa grasse effigie était à l'Exhibition de Londres sans nom de peintre, mais excellente, et probablement de bonne main italienne.

(2) V. Granger, t. I, p. 230.

Tout ce qui se rattachait à l'histoire de Marie Stuart excitait un particulier intérêt; car, ainsi que nous le disions au précédent volume : Qui n'a été amoureux de Marie Stuart? Aussi voyait-on d'un œil ému l'infortuné Thomas Howard , quatrième Thomas duc de Norfolk, fils du poète et guerrier le comte quairièmeduc

tt in • • * i i tvt r iï ti • • °-e Norfolk,

Henry de ourrey, troisième duc de JNoriolk. 11 tirait né vers 1536, son origine de la famille royale des Plantagenet par ie 2 juin 1572. Thomas Plantagenet de Brotherthon, comte de Norfolk , second fils d'Edouard Ier. Employé par Elisabeth aux affaires d'Ecosse, il était tombé dans les fers de la séduisante Marie, et avait été désigné pour l'épouser. Compromis par ses correspondances avec cette princesse, chargé par l'évêque de Ross, son coaccusé , il fut décapité à Londres , pour crime de lèse-majesté, le 21 juin 1572, pendant que Marie Stuart était prisonnière à Sheffield. Bon portrait par Frédéric Zucchero.

On aura celui de Darnley au chapitre de Marie Stuart. Celui du régent Murray, frère naturel de la Reine, est apocryphe ; celui de Riccio est supposé. Du comte de Bothwell on n'a pas un portrait du temps, mais on y peut suppléer par un curieux souvenir recueilli dans le Jutland. Le comte mourut, à ce qu'il paraît, le 14 avril 1578, dans le château de Drachsholm, et non dans celui de Malmoe, en 1575 ou 1576, comme le bruit s'en était dans le temps accrédité en Ecosse. Il fut embaumé et inhumé dans l'église de Saarewile, près de Drachsholm. En mai 1858 , son tombeau fut ouvert, en présence du chapelain de la légation anglaise à Copenhague, le

Révérend Ellis, qui a dresse une relation de cette ouverture (1). Là se trouvait le peintre Otto Bâche, qui exécuta un portrait d'après la momie, très-bien conservée, comme on a découvert les corps de Henry IV, du cardinal de Richelieu et de Bossuet. Cette effigie a été offerte, en 1861, par M. Horace Marryat à la Société des Antiquaires d'Ecosse. D'après ce que l'on peut induire de l'œuvre d'Otto Bâche, Bothwell n'aurait pas été tout à fait l'homme hideux que nous a peint Brantosme. On y voit représenté un homme de moyenne grandeur à chevelure mêlée de rouge et de gris, annonçant environ une cinquantaine d'années. Front peu développé, forme postérieure de tête dénotant de mauvais instincts, pommettes saillantes, nez remarquablement proéminent, long et recourbé, un peu déprimé au bout (ce qui pourrait être l'effet de la dessiccation); bouche large, mains et pieds petits, bien faits, annonçant une noblesse de race (2). Le rapport du chapelain concorde avec ce signalement. Il dit que le squelette était celui d'un homme fort, vigoureusement charpenté ; taille de cinq pieds « cinq à sept pouces » ; chevelure claire, grisonnante, adhérant au crâne; front bas et fuyant, os des pommettes saillants , nez proéminent ; les cheveux et les dents s'accordant bien avec l'âge connu de Bothwell.

Qui n'eût été ravi de voir les traits du plus parfait

(1) Récit des dernières années de Jacques Hephurn, comte de Bothwell, dans V Archœologia, vol. XXKVIII, p. 313.

(2) Résidence dans le Jutland , t. I, p, 417, 419.

modèle des chevaliers entre les plus parfaits de l'Angleterre, sir Philippe Sidney, sauvé par Wal- sir Philippe sinpham : Sidnev, poète, homme de guerre, homme né le 29 «o-

« J ' r ; vembre 1554,

d'Etat, F élégance et la grâce, l'esprit et la valeur! monieioc-

11 , rr tobre 158<3-

Quatre portraits de lui s offraient sous un même coup d'œil. L'un d'eux, donné à Frédéric Zucchero, ne présentait aucune condition d'authenticité; un autre moins encore. Attribué à sir Antonio Moro, et peint évidemment par Mytens longtemps après l'apparition du Moro en Angleterre, il représentait un jeune homme en un costume postérieur de quarante ans à la mort de Sidney. Mais une figure deminature, sans nom de peintre, appartenant à la galerie du comte de Warwick, portraiture excellente, d'aspect calme, même triste, donnait bien l'idée du cavalier accompli qui , sans avoir été l'un des premiers de l'État, avait su, par un charmant triomphe de la grâce, par la réputation de supériorité qu'il s'était acquise, conquérir l'insigne honneur d'être pleuré de toute la nation et inhumé avec une pompe royale dans l'église de Saint- Paul. Le bonheur d'avoir été lié d'enfance , au collège de Shrewsbury, avec cet homme d'élite, était prisé à ce point par Fulke Greville , premier lord Brooke , que cet enthousiaste se fit un point d'honneur de faire inscrire sur sa propre tombe : « Serviteur de la reine Elisabeth, conseiller du roi Jacques , et ami de sir Philippe Sidney. » Un bon portrait gémeau où Philippe tenait par la main , avec un geste tout amical , son frère , depuis comte de Leycester, contribuait, par la similitude des traits du jeune héros,

à relever l'authenticité du beau portrait de la galerie Warwick.

Sonnets Le génie et Je souffle de Philippe Sidney respi-

et son poëme rent dans ses sonnets et dans son ingénieux roman

de VArcadie.

pastoral de \Arcadie, achevé et publié par sa délicieuse sœur, la comtesse de Pembroke , autre ornement du règne d'Elisabeth. Voilà un homme chez qui le mérite et le talent n'attendirent pas le nombre des années. A douze ans, il écrivait à son père en latin et en français. A quatorze, il soutenait des thèses publiques contre les plus forts candidats à la maîtrise es arts de l'université d'Oxford. Après une si brillante éducation, il était, à dix-sept, en état de faire avec profit le tour de l'Europe, suivant la coutume des jeunes gens de l'aristocratie anglaise. En quittant Paris, où il avait échappé aux dangers cle la Saint-Barthélémy, il se rendit à Hei- Dans son tom delberg et à Francfort. Dans cette dernière ville, il il habite ' alla résider chez un réfugié français, le fameux imun réfugié primeur calviniste successeur des Estienne, André

religionnaire, „r i 1 i i i- • ii, , y

a Francfort. Wecliel, dont les ateliers venaient cl être saccages a Paris par les bandes de Catherine et des Guise, et qui lui-même ne s'était arraché de leurs mains que par miracle. Chez lui, Sidney se rencontra avec un autre réfugié , le savant Bourguignon Languet, dont Méianchthon avait fait un luthérien. 11 se lia avec lui d'amitié, et de là naquit entre eux une correspondance sur toutes les connaissances humaines , recueillie en 1646 et publiée à Amsterdam. La géométrie et l'asn visite tronomie furent son occupation à Venise. A Padoue, à padoue. il alla visiter le Tasse. A Rome, la conversation des

plus illustres personnages, jointe à la séduction des splendeurs du culte, avait semblé le faire incliner vers le catholicisme. Vaine espérance ! d'autres destinées l'appelaient au contraire à se montrer un jour un ferme soutien de la réforme et l'agent actif d'Elisabeth pour placer l'Angleterre à la tête de la ligue protestante contre le Saint-Siège et l'Espagne. Enrichi d'une immense moisson fleurie de connaissances théoriques et pratiques , perfectionné dans les langues française , italienne et espagnole , après quatre années de pérégrinations studieuses, il rentra en Angleterre à l'âge de vingt et un ans , et fut regardé comme un cavalier des plus accomplis à la cour d'Elisabeth.

On ne peut, trop louer trois sortes de personnes : Son Dieu, sa maîtresse et son Roi.

A son retour, Sidney mit en pratique cette maxime, a son retour,

i / • i i t t-> • ti i m ^ compose

que devait écrire le bon La rontaine. 11 débuta par une pièce

, I 1 1 1 t» • • ' . . en l'honneur

composer, a la louange de la Keme, une pièce inti- de la Reine. tulée : « La Dame du May : The Lady ofthe May » , qui fut représentée devant Elisabeth à Wanstead, et fut fort goûtée par la Souveraine. A peine venait-il d'atteindre ses vingt-deux ans qu'Elisabeth le nomma son ambassadeur auprès de l'Empereur pour le féliciter sur son avènement ; simple ambassade d'étiquette en apparence , mais cachant la sérieuse et secrète mission de cimenter une ligue avec tous les princes protestants, en quoi il réussit de tout point. Flatteur de la Reine, il sut aussi l'avertir à l'occasion, au risque d'encourir sa disgrâce, et il blâma n public

i î 1.1 i. i i. -, uo écrit contre

dans une lettre, qu il rendit publique, son projet de le mariage

delà Reine mariage avec le duc d'Anjou. Une terrible législa-

avec le duc , . . , , ~ ,

d*Anjou. lion sévissait alors contre Ja presse. Le qu on appelait ses crimes, sous Elisabeth, comme sous son père et sous Marie, comme plus tard sous Gromwell et sous Jacques II, étaient punis du carcan; la peine capitale même ne paraissait pas trop dure. Il n'arriva rien cependant à Sidney, et la Reine était trop peu de bonne foi dans ce projet d'alliance pour ne pas se montrer indulgente, pour ne pas fermer les yeux à l'endroit de celui qu'elle appelait son Philippe, par opposition au Philippe d'Espagne, qu'elle haïssait, et comme prétendant à sa propre main , et surtout comme ennemi politique.

Ce siècle était celui des expéditions lointaines.

Sidney allait partir avec sir Francis Drake pour un

On lui offre voyage de circumnavigation, quand le trône de Po-

la couronne

de Pologne, logne, étant venu à vaquer, fut offert au jeune héros.

Il y renonce ,

par Elisabeth s y opposa, de peur, disent les historiens

dévouement

pouria Reine, du temps , de perdre le plus beau fleuron de sa couronne. Drake partit, en 1585, avec le comte de Carlisle, pour les Indes occidentales, et son escadre alla célébrer à coups de canon, aux dépens de l'île espagnole de Saint-Jacques, près du cap Vert, l'anniversaire du couronnement d'Elisabeth. Saint-Jacques fut enlevé et pillé. Saint-Domingue, saccagé, paya une rançon de vingt-cinq mille écus d'or, et la fière image du Pioi d'Espagne s'élançant à cheval au delà du globe subjugué, avec cette hautaine inscription : Non sufficit orbis, fit partie du butin (1). Sujet dévoué

(1) Elisabeth et Henry IV, par Prévost-Paiudol, p. 72.

de la Reine, Sidney accepta galamment le sacrifice, et partit en qualité de général de cavalerie pour la guerre de Flandre. Il s'y conduisit avec une valeur brillante, obtint des succès importants, et, blessé à mort à la bataille de Zutpben, il lui arriva de demander de l'eau pour étancher une soif dévorante qui ajoutait aux douleurs de sa blessure, lorsque, au moment où cette eau lui était présentée, il avisa près de lui un pauvre soldat mourant : « Cet homme, dit-il, en a encore plus besoin que moi, » et il la lui fit donner. Peu après, il allait mourir, le 7 octobre 1586, à Arnheim, où on l'avait transporté.

On a, dans un rapport de Levcester qui com- Héroïsme

1 L -1 * de sa mort.

mandait à Zutphen, un récit touchant de la mort héroïque de ce chevaleresque Sidney, surnommé le Bayant de V Angleterre (1). Son cheval ayant été tué sous lui, il en avait monté sur-le-champ un autre, et c'est alors qu'il avait reçu une affreuse blessure qui lui avait percé la cuisse à une profondeur de trois doigts au-dessus du genou, et lui avait fracassé l'os. Il mourut calme, disant de cette blessure : « Ce coup -là est un décret de Dieu manifesté par un hasard de la guerre . This my huit is the ordinance of God by the hap of the war. » Les vers de son ami Spenser et un Tumuius en plusieurs volumes, remplis des Lacrymm d'Oxford et de Cambridge, attestent le deuil public dont sa mort couvrit l'Angleterre.

Toute sa famille l'entourait à l'Exposition anglaise : ,F*m'lle

r u de Sidney.

(1) V. Memoirs of the court of Que en Elisabeth, by miss Aikin, t. II, p. 159.

et son père, sir Henry Sidney, et sa mère, la belle et noble Marie, fille du due de Nortlmmberland, sœur de l'indigne favori de la Reine, le comte de Leycester, posant la main sur un théorbe, beau portrait grand comme nature, probablement de Garrard, le peintre le plus occupé de celte période avec Zuccliero; et sa femme Frances Walsingham, née en 1550, mariée en secondes noces à Robert Devereux, comte d Essex, autre favori, et en troisièmes à Richard de Burgli, comte de Clanricarde : encore une des beautés reconnues maltraitées par la peinture , — ou plutôt flagrant apocryphe. En effet, ici, Frances Walsingham a toutes les apparences d'une femme qui aurait dépassé la cinquantaine, bien que le panneau porte la date de 1572, JE. S. 22 : vingt-deux ans remplissant bien mal leur devoir.

A la fin de la série on voyait le portrait de Marc Garrard, tiré de la galerie de lord Exeter, représentant la Reine à soixante-cinq ans : perruque jaune, coiffure élevée, chargée de bijoux, surmontée d'un grand ornement rouge ; large fraise empesée montée de fil d'archal; collet doublé de lacet, ouvert au cou; robe à corsage très-bas , semé de joyaux. Apparaissait ensuite , non loin du tableau mortuaire d'Élisa- Hemy Carey, beth , le portrait d'Henry Carey, lord Hunsdon, son Hunsdou , fils cousin germain et « son soldat », comme elle l'ap-

de Guillaume . \ r

Carey pelait, son terme champion dans toutes les fortunes:

Boieyn , figure d'expression fine et subtile, et l'une des bonnes

mort en 1596. peintures de Garrard. On ne pouvait oublier non

sir iioben plus le fils de ce lord Hunsdon, Robert Carey, dont

ensatoœ'mte les curieux Mémoires nous ont conservé les plus mi-

nutieuses particularités des derniers jours d'Élisa- de

beth, et qui fut le premier à porter à Jacques d'Ecosse Monmouth, la nouvelle de la mort de la Reine. Tout prêt en selle mon en 1630. sous les fenêtres du palais de Richmond, le matin même du 3 avril 1603, où cette princesse, tombée dans un sommeil léthargique , quittait tout à fait la vie, il n'attendait qu'un signal pour prendre le galop vers l'Ecosse. A peine la Reine eut-elle rendu le dernier soupir, que lady Scrope , sœur de Carey, qui assistait la mourante, jeta par la fenêtre une bague de saphir que Jacques lui avait donnée en souvenir. Alors Carey piqua, bride abattue, vers la résidence du futur roi d'Angleterre, et courant la poste à perdre haleine, il poussa si bien sa monture qu'il en fit une chute affreuse , par quoi il perdit beaucoup de sang et de temps, de sorte qu'en arrivant de nuit, il fut forcé de faire éveiller le Roi et parut devant lui encore tout ensanglanté.

La peinture mortuaire, faisant partie de la galerie Methuen, représentait la moribonde, la figure sombre et abattue, la tête affaissée sur l'épaule. Deux chérubins soutenaient au-dessus d'elle le sceptre et la couronne entourée de laurier. A droite , le Temps endormi , son sablier brisé , et la Mort grinçant de ses mâchoires dénudées, appuyée sur le fauteuil et préparant le trait dont elle allait frapper. Telle sans doute dut se laisser voir Elisabeth à Robert Carey, quand il la visita quatorze jours avant sa fin et la trouva « dans l'une de ses chambres les plus retirées, étendue sur des coussins. Elle m'appela, ajoute-t-il en ses Mémoires, je lui baisai la roMB iv. 16

Peinture

mortuaire

de la Reine.

Derniersjours

de la Heine.

402 L'ART SOUS ELISABETH D'ANGLETERRE. main, et lui dis que c'était pour moi un bien grand bonheur de la voir remise en santé, ce qui, j'aimais à le croire, allait durer. Elle me prit par la main, et me la serran! fortement : « Non, non, Robin, me » dit-elle, je ne suis pas bien. » Et continuant sur ce ton, elle me dit qu'elle avait eu froid et tristesse au cœur depuis dix «à douze jours, et pendant le discours, elle ne poussa pas moins de quarante à cinquante soupirs du fond de la poitrine. Ce spectacle m'affligea tout d'abord, car je n'avais jamais entendu la Reine exhaler le moindre soupir, si ce n'est à la nouvelle de l'exécution de la Reine d'Ecosse. Depuis ce moment, elle alla de mal en pis, demeurant sur les mêmes coussins quatre jours et quatre nuits au moins, personne de son entourage ne pouvant la déterminer à prendre aucun remède ni à se mettre au lit. » Au vrai, elle ne bougea de cette attitude pendant une dizaine de jours, le doigt sur la bouche, les yeux fichés en terre, n'ayant l'air de prêter attention qu'aux prières récitées auprès d'elle par l'archevêque de Cantorbéry. En vain le fidèle Gecil Ses dernières la pressait avec instance : « Ah! se prit-elle à lui

paroles , . , , . , . ,

a repondre, si vous aviez accoutume de voir au lit des

lîobert Cecil. , .,, , .,

choses pareilles a ce que j y vois, vous ne me conseilleriez pas de m'y mettre ! » Révélation terrible que l'histoire a recueillie. Plusieurs fois, dans sa dernière maladie, elle dit au même ministre, par allusion à Jeanne de Castille : « Gecil, je sais que je ne suis pas folle. N'allez point penser que vous puissiez faire de moi une Jeanne. »

D'où venait cet effroyable accès de mélancolie ?

On dit que c'était la douleur de ne plus jouir de la vue de son dernier favori, le comte d'Essex. Mais cette amertume aurait donc été bien longue à amener une catastrophe, car Essex fut exécuté en février 1601 , et la Reine ne mourut qu'en avril 1603. Il est constant d'ailleurs qu'après la décapitation de ce seigneur, on la vit longtemps aussi gaie que de coutume, et les rapports du maréchal de Biron, envoyé vers cette époque en ambassade auprès d'elle par Henry IV, en font foi. Homme d'intelligence, brave, éloquent, l'esprit très-orné, mais vain, hautain, irascible, Essex, trop certain de l'affection d'Elisabeth , fatigué des obsessions d'une femme qui avait la faiblesse de se croire belle encore à soixante-huit ans devant un cavalier de trente-deux, il traitait la Reine avec la plus insolente hauteur. Révolté en somme de ne devoir sa faveur qu'à l'hypocrisie de l'amour, il oubliait, le malheureux ! que si elle pouvait se montrer femme dans toute la force du terme , elle finissait toujours par agir en souveraine. Après une violente altercation, dans laquelle il avait manqué gravement de respect à Elisabeth et en avait reçu un soufflet , il eut la folie de lever ouvertement l'étendard de la révolte et d'essayer de renverser le trône. De là sa condamnation, qu'il n'avait que trop méritée. Mais au plus haut point de sa faveur, il avait reçu de la Reine un gage de salut , un anneau dont l'envoi, réveillant les anciennes tendresses, devait le racheter. Il l'avait remis dans ce but à la comtesse de Nottingham pour qu'elle le portât à la souveraine; mais son mari, ennemi déclaré d'Essex,

I en avait empêchée. Alors Elisabeth, outrée que le coupable aimât mieux mourir que d'implorer sa miséricorde, signa l'arrêt. Vint 1603; la comtesse (;taii( au lit de mort, voulut se décharger devant la Reine du poids de son infidélité. Elle lui fit connaître qu'elle avait un important secret à lui révéler; la Reine se rendit auprès d'elle, et reçut l'aveu avec l'anneau. Alors, le désespoir d'Elisabeth éclata en cris de fureur. « Dieu pourra vous pardonner, s'écria-t-elle; pour moi, je ne vous pardonnerai de ma vie! » Et c'est de ce moment que, navrée d'avoir malgré elle manqué à sa parole et d'avoir fait trancher la tête d'un homme qui avait demandé grâce , elle tomba dans sa mortelle mélancolie.

Résumé Ainsi mourut, pleine d'épouvante du sang versé

le caractère sous son règne , cette grande princesse honorée des

d'Elisabeth. rr • i 1 ,

affections du peuple protestant, parce que sa pensée n'avait jamais quitté de vue le bonheur de ce peuple ni la grandeur du pays; parce qu'elle avait satisfait l'orgueil national en décourageant, au profit du commerce anglais , la marine marchande des étrangers , et faisant jouir l'Angleterre , sans contrôle comme sans scrupule, de la domination des mers; parce qu'enfin elle avait pour maxime favorite que l'argent était mieux placé dans la poche de ses sujets que dans son échiquier : — intelligence haute, caractère énergique, un vrai génie de roi, mais avec tous les instincts cruels et tyranniques de son père, avec toutes les fantasques bizarreries de sa mère, avec a fureur des fêtes et de la représentation. Despote absolue, aussi peu disposée à laisser parler

qu'à laisser écrire d'une plume indépendante, elle avait enjoint, en 1571, au Parlement de ne se mêler d'aucune affaire ni de religion ni d'État (l); elle avait fait admonester un membre puritain du Parlement pour avoir introduit une motion désagréable à la couronne (2) ; elle en avait fait emprisonner un autre pour avoir introduit une autre motion sur la question toujours si brûlante de la succession au trône (3). Après avoir ambitionné l'universalité du savoir, après s'être familiarisée avec tant d'études et de succès : Histoire, philosophie , politique, éloquence, musique; après s'être montrée habile à écrire la plupart des langues vivantes, sans compter celles de l'antiquité, elle avait affiché les plus frivoles, les plus mesquines prétentions à l'esprit, au goût et à la beauté; avait fait montre de magnanimité, alors qu'une amie, une parente, une reine indépendante était poursuivie par elle à outrance, au mépris du droit des gens et de l'humanité, et que son implacable envie, sa vanité féroce poussaient sa rivale à l'échafaud.

« Plus qu'un homme , souvent moins qu'une femme », disait d'elle son ministre Robert Cecil.

(1) Journal de sir Simon d'Ewes, p. 151, 180, 185, 219, 241.

(2) Maurice James fut arrêté, au Parlement de 1593, pour avoir présenté un bill contre les abus de la juridiction ecclésiastique. Ce libre esprit, incarcéré pour une opinion critique émise dans le Parlement, devançait trop son siècle.

(3) Telle fut en effet, dans la même session de 1593, le sort de Wentworth. Le droit que laissait la Reine était celui de se taire.