TOME II

mande avec empressement depuis lon{>temps. Sa Maiesté aiiroit refjret, sil m'arrivoit quelqu'un de ces accidents , de ne m'avoir pas doné cette consolation à temps : la distance est lonjjue dicy a Paris.

» En vn mot, ie ne puis avoir lesprit en repos que ie n'aye fait ce que i'auray peu pour me mettre bien auec Dieu. Et come iay de grands comptes a luy rendre, que iay eu plusieurs affaires délicates et de grandes administrations pendant des temps fasclieux , iay besoin d'un home très capable auec lequel iay beaucoup de consultations à faire et de questions a résoudre. Il est impossible que ie puisse communiquer mes affaires ou a des ignorants , ou jansénistes , ou gens qui n'ayent pas vn peu pratiqué le monde, ou en qui ie n'aye pas confiance. Il me semble que quand ie ne serois pas en lestât de maladie ou ie suis ou ne deburoit pas me refuser vne chose de cette nature , puisqu'au contraire nous deburions tous trauailler pour mettre les homes en cette pensée quand ils ne lont pas , outre que cela les ayde a mieux supporter de grandes afflictions.

» l'auois souhaitté ardemment M. Joly pour ce quil a desia assez de cognoissance de ma conscience, m'ayant assisté dans vne autre grande maladie, pour ce qu'ayant serui M. le Cardinal , il est plus susceptible des affaires du monde , pour ce que le cognoissant ieusse pris grande confiance en luy , et que d'ailleurs estant homme d'une vertu et probité cogneiie , et ayant receu depuis peu des grâces du Roy, il eust deub estre moins suspect qu'un autre.

» Mais si cela ne se peut , et que le Roy veuille bien auoir quelque pitié de moy en vne affaire aussi délicate

et a laquelle ie crois mesme quil est obligé deuant Dieu, je me iette a ses pieds autant que ie le puis et implore sa bonté pour auoir agréable qu'on aduertisse ma mère de me choisir un ecclésiastique séculier ou régulier capable et non suspect, en qui ie puisse prendre confiance pour la descharge de ma conscience, et que le Roy me fasse la grâce de luy permettre de l'amener ici elle-mesme; elle en fera toute la despense et diligence nécessaire. Ce me sera un double secours , et temporel et spirituel , car ie la tiens plus capable pour mon mal qu'un grand nombre d'habiles médecins (1).

» Mais come elle n'a pas peut estre l'honeur d'estre cogneûe du Roy, ny assez de M. Le Tellier pour quil peust bien respondre délie, je ne doubte point que la Reyne mère qui la cognoist , et tout ce quil y a de gens de pieté qui l'ont veiie et qui sçavent sa vertu et la sainteté de sa vie , ne respondent quelle ne voudroit pas , pour vn royaume , ny pour la vie de tous ses enfants et la sienne ensemble , auoir fait vne menterie et vn péché quel quil fust. Elle peut donc doner sa parole et faire serment, mesme signer et sobliger tant pour elle que pour celuy quelle amènera, dont elle peut mesmes communiquer auec le P. Annat, quils ne se mesleront dans aucune autre affaire que de ma con-

(1) La mère de Foucqiiet, Marie de Maupeou, était un ange de piété. La grande Mademoiselle ne l'appelle dans ses Mémoires que « la bonne femme madame Foucquet » . En apprenant l'arrestation de son fils, elle se jeta à genoux en s'écriant : « C'est à présent, ô mon Dieu, que j'espère le salut de mon fils! » Elle mourut en 1681, âgée de quatre-vingt-onze ans. Foucquet était mort, un an auparavant, à Pignerol.

science et de ma santé , ne se chargeront de lettre ny de message ou comission de qui que ce soit pour nioy, ny en s'en retournant de moy pour qui que ce soit. On , peut faire donerla mesme asseurance a l'ecclésiastique. Apres cela ie ne vois pas ce quil peut y auoir de suspect ny de difficulté qui entre en balance auec vn si grand bien et une si grande nécessité. Si elle estoit d'autre nature, ie ninsisterois pas tant. »

Du même lieu, il écrivit également à le Tellier cette seconde note , que je tire aussi de mes papiers autographes :

Seconde note « Puisquc le Roy a la bonté descouter iusques au

(le Fouc<iuet • i i 'i • • i • /

pour moindre de ses subiets , et receuoir auec humanité

se défendre • i • i i i

auprès du Roi. Icurs rcqucstcs pour y examiner la raison de leurs demandes. Monsieur Le Tellier pourroit ce me semble luy représenter ma disgrâce m'empeschant de luy oser faire directement laddresse d'un escript qui les pourroit contenir plus amplement, et d'assez considérables. Ce qui me semble digne de considération est de veoir que tous ceux qui, pendant la minorité et pendant les guerres, ont porté les armes contre Sa Maiesté, ont excité des troubles dans son Estât, ont voulu luy oster sa courone, qui ont assisté dans les conseils des factieux, les ont appuyez de leur crédit, qui leur ont doné passage en France et fait des actes d'hostilité ou témoigné mauuaise intention , sont tous en repos iouissants de leurs biens, de leurs dignitez, de leurs gouuernements ; plusieurs, beaucoup dans des employs, et que moy qui non seulement suis demeuré ferme et inébranlable dans le service, mais qui en toutes les occasions me suis signalé hazardeusement , sans en

laisser eschaper une seule, et qui puis dire auoir rendu des seruices autant et plus. importants quautre home sans exception qui soit dans l'Estat ( le Roy nen a pas cognoissance de tous, et si on me le permettoit ie les expliquerois et les prouuerois bien), moi, disie, qui ay vescu de cette sorte iusques au dernier moment , ie suis seul attaqué !

» l'ay gouuerné les finances auec M' Seruien ; ie n'estois que le second; il auaitle crédit et l'authorité les premières années: — monsieur le Tellier sçait bien qu'a la fin de 1654, et luy et M"" le Cardinal mesmes demeurèrent tout court sans pouvoir plus trouuer un sol , a la veille de veoir tout le royaume une autre fois bien plus dangereusement bouleuersé. Je me chargeay de la conduite, et par mon zèle et mon application, mais qui plus est (ce qu'aulcun autre home n'eust fait , mais qui estoit le seul salut du royaume) par mes aduances et mes engagements et ceux de mes amis , je restablis les affaires et les av soustenues , toutes misérables quelles estoyent, par ces Yoyeslà sept ans durant; en sorte que non seulement on na manqué de rien , mais nous auons esté supérieurs aux ennemis. Nous ne somes en aduance presque que d'une année, et INP le Cardinal mesmes en a encor assez honestement profité. — l'auois raison d'espérer après la paix quelque recompense, car ie puis dire que, sans moy et sans ma manière hazardeuse, dont mes affaires sont a présent bien en desordre, aulcun autre n'eust soustenu, et l'Estat perissoit. On pouuoit croire que si i'auois bien gouuerné la barque dans une tempeste , dans un calme on eust fait quelque chose de mieux ; et en effect le Roy a

veii d'assez beaux comencements, et cependant pour

recompense on me fait périr !

» Je puis auoir fait des fautes, ie ne m'en excuse pas. J'en ay fait quil a follu faire , et c'est par la que iay soustenu les affaires, ce que ie n'aurois peu faire sans cela. Et puis on ne pouuoit pas auoir une règle certaine auec M. le Gard', en matière d'argent. Il ne donoit iamais d'ordres précis. Il blasmoit et permettoit neantmoins. Il desapprouuoit tout, après quon l'auoit conuaincu de l'impossibilité de réussir autrement. Il approuuoit tout. Me parloit dune façon et m'escriuoit auec beaucoup d'estime, parloit mal aux autres; et come les finances attirent la hayne et quil •vouloit s'en descharger, a tousiours laissé exprès des impressions.

« Ces raisons m'obligèrent de dire au Roy que si ma conduite luy auoit despieu, quoy que ie creusse l'auoir bien serui, et afin que ie feusse en seurete du passé contre tout ce quon viendroit luy dire, que ie suppliois Sa Maiesté de me pardonner toutes les fautes que i'auois faites, le Roy très obligeamment me dit qu'il me pardonnoit tout et m'en donasa parole. Cependant, ie me trouue emprisoné et poursuiui!

» Depuis les derniers temps, en combien d'aduances suis ie encor entré pour plaire au Roy, et rendre le comencement de son administration tranquille! Sa Majesté a-t-elle ordonné ou souhaitté quoy que ce soit que ie n'aye exécuté aussitost. Si i'osois la supplier de se remettre en mémoire auec quel zèle, auec quel cœur ie luy ay rendu les derniers seruices auant partir; il fut estoné mesme de la promptitude et de

l'exactitude de l'exécution de ses ordres, nonobstant ma fleure.

» Sa Maiesté sçait encor auec quel deuoiiement et quel abandonement ie luy ay offert de luy remettre la surintendance, la charge que i'auois, A^aux, Bellisle et tout ce que i'auois au monde, et l'agréement quil m'en témoigna. Et cest neantmoins dans ce mesme temps la, non pas qu'on me chasse — come on a fait tous les autres surintendants desquels on n'a pas esté satisfait, et dans des temps ou ils pouuoyent estre a craindre a cause de la guerre , des cognoissances quils auoyent et des diuerses factions ; — mais en pleine paix , tout estant calme , acheuant encor un seruice en Bretagne ! On prend éncor mon argent la veille : Dans un temps que ie suis malade, on marreste !

Si Monsieur le Tellier veut bien quelque iour lire au Eoy ce que i'escris icy a la haste, et que sa bonté et sa clémence qui sont des vertus vrayment Royales y veuillent faire reflexion , ie ne doubte pas que son ame généreuse n'ayt assez dhumanité pour en estre touchée.

» Et pour sa Justice , sil y en a de punir les fautes , il y en a aussi a recompenser les seruices , et ie suis bien asseuré que les fautes ne peuuent entrer en balance auec les seruices. Bailleurs Sa Majesté m'auoit pardoné les fautes, et sa parole doit auoir quelque effect donée a vn subiect dans vn temps de paix, sans contrainte.

» Je ne puis pas bien comprendre pourquoy, les affaires allant bien et tout estant en bon estât, ce changement estoit nécessaire; et i'ose mesmes dire que ma passion de j)laire m'auoit fait méditer des choses

grandes et aduantageuses, et que mon expérience eust peu seruir. Je n'affectois pas de demeurer surintendant : au moindre mot que i'eusse peu comprendre, l'eusse remis tout sans quil eust esté besoin des extremitez ou l'on m'a mis. Mais ce sont des secrets ou ie ne doibs j)as pénétrer.

» Mais ie puis bien me réduire a supplier a iointes mains la bonté et la générosité du Roy d'addoucir ma j)eine, et ce quil accorderoit a dautres par la seule considération d'une longue, pénible et dangereuse maladie qui ne peut estre guérie au lieu ou ie suis, de me le doner au nom de Dieu pour la seule recompense de tous mes seruices et de quelques actions que Sa M"" se souuiendra que iay faites qui n'ont pas deut luy estre désagréables. Ce que ie demande est peu, c'est de conuertir ma prison en un exil pour tout le temps quil lui plaira, au lieu de son royaume le [)lus esloigné de la cour, Jay une meschante chaumière au fonds de la Bretagne ou il n'a iamais demeuré qu'un concierge, acquise de M. d'Elbeuf et qui tient a des bois, dont ie doibs encor le prix, ie consens d'estre relégué la. M. de la Meilleraye, qui ne mayme pas et qui sera assez bien aduerti, verra ma conduite; je signeray soubs peine de la vie de ne memesler d'aulcune affaire que des miennes domestiques, de ma conscience, de ma santé, de ma famille; ie rendray compte de temps en temps à M"", le Tellier de tout; et ce sera encor bien assez d'exemple et de cbastiment puisque le Roy croid que iay failly, que ie me trouue dépouillé de la surintendance, de ma charge de procureur gênerai, exclu des conseils, banni de la Cour, de Paris, de mes maisons, de mes parents et

LETTRES DE FOUGQUÊT. 537

amis, ruiné sans espérance de ressource. Pour peu que le Roy y face reflexion, Sa Maiesté me trouuera traitté bien pis que les autres qui n'auoyent pas tant serui que moy.

" Tout ce que l'on peut craindre autant que ie puis iuger est que ie ne veuille troubler les nouueaux establissements, ou les recherches, ou que mes amis ne reprennent des espérances. Mais en paix cela n'est gueres a craifidre; en Testât ou ie suis qui est a dire plus rien, on naplus gueres damis. — L'esloignementseroitgrand, et le comerce de la a la cour fort médiocre. Le traittement que iay receu et celuy ou on me laissera ne fournira pas matière a rien espérer; et, de mon costé, voulant quitter les pensées de toutes choses et faire mon salut, ils seront fort desabusez , et ma soubmission par escript sera tousiours vue conuiction contre moy.

» Si le Roy prenoit cette resolution en ma faneur, il seroit loué de tout le monde d'auoir considéré un peu mes seruices, m'auoir retenu seulement dans le comencement des nouueaux establissements et pour intimider d'autres, etparlmmanitéme relascher dans vue extrême maladie vn peu plus tost quil n'auroit fait ; outre que ie puis encor alléguer quil y va de sa conscience, cognoissant que ie doibs plus de douze millions qui produisent au denier dix douse cent mil liures d'interests par an ; et quand on reduiroit tout au denier dix huit, au moins six a sept cents mil liures tous les ans, — la plus part empruntez pour son seruice, — comentpuis ie demeurer long temps ou ie suis sans que tout périsse? Jay retrouué plusieurs dettes non comprises au mémoire pour près d'vn million.

» Je supplie encor une fois Monsieur le Tellier de vouloir me faire la {jrace de lire a une heure de loisir au Roy tout ce gros volume : l'affaire est plus importante que beaucoup dautres ou il done plus de temps, et de faire faire reflexion a Sa INIaiesté sur plusieurs choses qui y sont considérables et luy dire que ie le coniure de me faire la mesme miséricorde quil désire que Dieu luy face vu iour. »

Foucquet écrivit encore. On n'en tint compte. Il On saisit tous ccssa d'écrire , et, résigné, attendit. Cependant les

les papiers

de Foucquet. scellés avaient été mis sur tous ses papiers. Le conseiller d'Etat de la Fosse avait été chargé de la saisie, et l'on peut voir à la Bibliothèque impériale (1) les lettres par lesquelles il rend compte de sa mission à Pierre Séguier, l'ennemi le plus imj)lacable du Surintendant. Le Roi avait voulu faire lui-même, avons-nous dit, le dépouillement de ces papiers , et d'un coup il avait connu les ennemis de son gouvernement , les secrets de la fortune financière des plus puissantes familles, et toutes les intrigues qui s'ourdissaient autour de son trône. Quand ce vint aux papiers privés et à cette fa- Ses vraies mcusc Cassette aux poulets tant citée, il brûla ou laissa brûler par la Reine, sa mère, à mesure que lecture était faite , tout ce qu'il y avait de compromettant pour de grands personnages dignes de ménagements. Cependant un résidu demeura, qui des mains royales passa dans celles de le Tellier et enfin dans celles de Colbert, fort avant en toutes ces délicates confidences. Ce résidu a formé deux forts volumes, longtemps négligés

(1) Mss. SÉGUiEn, B. 1. Fonds Saint-Germain fr. Année 1661.

cassettes.

• VRAIE CASSETTE AUX POULETS DE FOUCQUET. 539 et perdus dans le Fonds de Balitze, à la Bibliothèque impériale (Armoire V, paq. 4), où ni Monmerqoé ni Walckenaër ne les ont connus, et où la saj^acité heureuse de M. Chéruel a su les découvrir et en discerner l'intérêt. Ces volumes contiennent pêle-mêle im peu de tout. Ce sont ici des lettres de grands sei{;neurs, par exemple du marquis d'Aumont de Villequier, qui est intervenu en faveur de Foucquet auprès de Louis XIV avec son père le maréchal duc d'Aumont-Rocheharon, le grand maître de l'artillerie Henri de Daillon , comte du Lude , le futur maréchal de Navailles , Roquelaure et plusieurs autres; là ce sont des lettres de grandes dames : et Marie de Mancini, qui, le 14™" avril 1661, Protestations

il'amilit;

assure au Surintendant qu'elle aura toute sa vie la der- l'e iMaric

lie MaiK irii,

nière reconnaissance des ])ontés qu'il lui a témoignées, «icpuis

coniit'taljlc

qu'elle le reconnaîtra toujours pour le |)lus véritable de Coionna,

^ J 1 I :^ Fouc<iiiet.

ses amis, et qu'il pourra, en quelque lieu que ce soit , compter sur elle comme sur la plus affectionnée de ses servantes ; et la marquise du Piessis-Bellière, et Jeanne- Pélagie de Rieux, marquise d'Assérac, et Marie le Bailleul, marquise d'Uxellcs (1), toutes en possession de recevoir la meilleure compagnie, qui donnaient à Foucquet des nouvelles de cour ou de sages avertissements

(1) La marquise d'Uxelles était fille du président le Bailleul, chancelier de la maison d'Anne d'Autriche, et qui partagea la surintendance des finances d'abord avec le comte d'Avaux, puis avec d'IIéaiery. Elle mourut en 1712 au mois de mai. Son mérite a été reconnu de Mademoiselle et de tout ce qu'il y a eu de plus honnêtes yéns à la cour. Son mari, qui avait d'abord recherché la célèbre et touchante mademoiselle du Vigean, aimée du duc d'Engliien, avait un instant espéré le bâton de maréchal de France. Il mourut en 1658 de ses blessures, et peut-être un peu du chagrin de n'avoir pas vu son ambition satisfaite.

540 VRAIE CASSETTE AUX POULETS DE FOUCQUET. Lettres suF SQ conduite et sur les dangers dont le menaçaient

sur madame

deChevrcuse. auprès de la Reine mère les menées de la duchesse de Chevreuse, cette maîtresse passée en intrigues, qui mêle les jeux féroces de la politique aux jeux de l'amour, factieuse émérite, qui conspire à outrance, jusqu'à l'assassinat, se réconcilie à ses heures, donne des fêtes à la Reine, et quelquefois de bons conseils (1). Ce -sont ailleurs des rapports de ces agents secrets que le faste du ministre entretenait à la cour du Roi et à celle de la Reine mère au Louvre ; à la cour de Madame, Henriette d'Angleterre, au Palais-Royal, où il avait, comme partout, versé beaucoup d'argent pour s'y faire des créatures. C'étaient aussi des lettres de ses espions aux cours étrangères. Il n'est pas même jusqu'à un valet de chambre sur le point d'entrer chez Golbert qui n'ait dans le dossier son engagement pour rendre compte de tout ce qui s'y passera. Et quand le rude confident de Mazarin avait usé sa lampe à la rédaction des terribles rapports qui furent si près de coûter la vie au Surintendant, celui-ci en était avisé, et l'intendant des postes, M. de Nouveau, aussi gagné, lui livrait les écrits

Lettres d'espions de cour.

(1) « Madame de Chevreuse est très-bien avec la Reine mère ; il peut y avoir des choses oii si elle ne sert pas, elle peut nuire.» (Second vol.) — «La Reine mère va partir; elle se rend à Dampierre pour visiter madame de Chevreuse. » (Jbid.) — « Madame de Chevreuse a été ici, et l'on m'a promis de me dire des choses qui vous sont de la dernière conséquence sur cela, sur le voyage de Bretagne (le voyage de ^Nantes signalé par l'arrestation de Foucquet), sur certaines résolutions secrètes du Roy et sur des mesures prises contre vous. « (/6irf.)

Madame de Chevreuse, sur le retour, haïssait Foucquet de toute raffection qu'elle portait au marquis de Laigue, qui a clos, dit-on, la longue série des passions amoureuses de cette femme ardente, et croyait avoir eu à se plaindre du Surintendant.

VRAIE CASSETTE AUX POULETS DE FOUCQUET. 541 de son ennemi. Enfin, à côte d'ouvertures de Pellisson- Fontanier, de quelques autres confidents ou confidentes, à côté de lettres d'une nièce fort tendre de madame du Plessis-Bellière, ce sont partout et toujours lettres sur lettres d'une femme de la Loy, employée au Palais Diplomatie royal, allant, venant, courant sans cesse de ce Palais, daicove. soit au Louvre, soit au parc de Saint-Mandé, où son mari , concierge des maisons royales , réside l'été : femme de zèle , qui s'est réservé le département des ' portes secrètes, et dont l'orthofjraphe révèle une Allemande; le langage, un vilain métier. C'est elle qui a ménagé la défaite de la belle fille d'honneur de l^i reine Anne, mademoiselle de Manneville; c'est elle qui lui a fait accepter de Foucquet argent, bijoux (et ce n'étaient Une fille

de la Heine

pierreries du Temple), voire un collier de perles de se vend. 18,000 livres, enfin douceurs de tout genre, et singulièrement l'indemnité d'un bon de cinquante mille écus, pour faciliter son établissement avec le duc de Damville. C'est elle qui, sous le manteau de je ne sais quelle fourniture de beurre frais et de fromages délicats à quoi elle s'entend et qui agVéent à la reine Anne ; sous le prétexte de primeurs , que , dit-elle , elle cultive, et qui au vrai sont achetées de l'argent de Foucquet, a ses entrées chez la Reine mère et chez les , filles; distribue à celles-ci, pour s'en faire bien venir, friandises et gimblettes et menus affiquets d'orfèvrerie ; porte, de la part du Surintendant, compliments, petite oie, et de ces bourses prêtées qui ne se rendent jamais, à une autre fille d'honneur d'Anne d'Autriche , mademoiselle du Fouilloux, en coquetterie réglée avec le Une autre

vend

son

marquis d'Allnye, et qui toute à Foucquet, s'est offerte espionnage.

542 VRAIE CASSETTE AUX POULETS DE FOUCQUET. « pour rendre compte (1). » C'est elle enfin dont la maison, discrète sous un feuilla^je ombreux à Saint- Mandé, s'ouvre incessamment, en tout bien tout honneur, pour la collation, à de belles dames de cour : à madame de Gharost (2), à madame de Saint-Ilérem, à l'essaim des filles d'honneur, au marquis de Villeroy qui amène grande compagnie, un jour même à Madame, et h madame la Comtesse (3) avec madame de Villequier,

(1) N" 125 (lu premier volume. Bénigne de Mcaux du Fouilloux parut à la cour à la fin de 1652, parée d'une réelle beauté, et Loret (le 28 décembre) chante cette entrée :

Une fleur fraîche et printanière, Un nouvel astre, une lumière, Savoir l'iiimahle du Fouilloux, Dont plusieurs beaux yeux sont jaloux, A fait sou entrée à la cour.

Dans la correspondance de la femme de la Loy, elle apparaît sous un jour peu honorable; intrijjante avide, elle trafique de places et d'espionnaye. Elle finit par épouser, en 1667, n'étant plus jeune, mais d'une beauté conservée, Paul d'Escoubleau , marquis d'AUuye, fils aîné du marquis de Sourdis. Il faut voir le portrait vigoureux qu'en a tracé Saint-Simon, et le crayon trop libre qu'en a jeté le marquis d'Argenson dans son style débraillé , mais expressif. Elle avait été autrefois sur la liste de Lausun. Elle aimait si fort les intrigues galantes, que le jour où son âge l'eut exclue pour son compte, elle mit en pratique la doctrine de madame de Fontaine-Martel, et passa sa vie à soigner les intrigues des autres. Veuve en 1690, elle mourut en 1721. Que d'horreurs lui prêtent les Alléluia de Roissy, en 1657!

(2) Marie F'oucquet, fille du Surintendant et de sa première femme Marie Fourchée , dame de Quehrillac. Elle avait épousé en 1657 Armand de Béthune, d'abord comte, puis marquis, enfin duc de Cliarost. La seconde femme de Foucquet était une personne de grande vertu , Marie- Magdeleine de Castille-Villemareuil.

(3) Olympe Mancini, surinlendante de la maison de la reine Anne, et qui , mariée en 1657 au comte de Soissons , que l'on nommait par abréviation tnonaieur le Comte , était appelée tout court madame la Comtesse. Marie, sa sœur, avait inspiré au Roi sa première passion, bien qu'elle ne fût pas en beauté, comme on disait alors. C'est d'elle,

VRAIE CASSETTE AUX POULETS DE FOUCQUET. 543 et qui au besoin, grâce à une porte dérobée, devient le Ucnx temple des rendez-vous de Foucquet. LaForest, son rendez-vous

de Foucquet.

valet de chambre, qui fait le guet à la porte du parc, y conduit avec adresse. Et toute cette correspondance d'entremetteuse s'émaille de lettres de la belle Manneville. Or, ce ne sont plus là de ces copies de documents effrontément apocryphes comme ceux du dossier de Gonrart , dont on n'aurait garde , et pour cause , de produire les originaux ; ce sont des documents autographes, authentiques, irrécusables.

Qu'on ne s'attende pas toutefois à y lire du premier Émj;me.s

à deviner.

coup et à livre ouvert. Il y faut une étude attentive et scrupuleuse. A peine trois ou quatre lettres sont-elles signées. Le reste se cache sous l'anonyme : «Locus est et pluribus umbris » , comme dit Horace. Mais la comparaison des écritures avec des autographes connus, la connaissance des Mémoires du temps et des Défenses de Foucquet , publiées par les Elzevier, le rapprochement et la critique des opinions et des faits , finissent par éclairer d'un demi-jour le labyrinthe. Et, d'abord, de proche en proche, on démêle un chiffre sous lequel

et non pas de mademoiselle de la Vallière , que les Alléluia, faisant allusion à sa « grande bouche à dents blanches » , décrite par madame de Motteville, ont dit :

Que Déodatus est heureux De baiser ce l)ec amoureux Qui d'une oreille à l'autre va !

•Mademoiselle de la Vallière n'avait que quinze ans à cette époque, et n'avait pas encore quitté sa province. Madame de Soissons avait plus bel ajr, plus beau visajje, plus belle taille que sa sœur Marie. Après avoir d'abord essayé de détourner à son profit le cœur de Louis XIV, elle avait tenté de substituer un autre amour à celui de mademoiselle de la Vallière, et ne réussit qu'à se faire éloigner de la cour en 16G3.

fir^ii.

VllAlE CASSETTE AUX POULETS DE FOUCQUET.

proxénète.

Chiffre Je pius souvent les noms cités se déduisent. Le Présides corres-

poruiances dent, c'est le Roi; M. le Conseiller, c'est Mazarin ; le duc

particulières.

Charles-Emmanuel de Savoie est M. du Clos ; Christine de France, sa mère, fille de Henry IV, appelée ordinairement Madame Royale, est devenue madame .4mbert; mademoiselle le Roy est la princesse Marguerite de Savoie, sa fille; madame du Rier est madame du Plessis; mademoiselle de Bel-Air est la nièce de cette dernière , mademoiselle de Tresesson ; Monsieur est Colhert, etc. Les noms de lieux sont également déguisés : Caen est pour Lyon , Rouen pour Paris , laMivoye pour Saint-Mandé. Adresse «le la La proxénètc, qui avait pour surnom la dame de la Mivoye, tirait, bien entendu, profit de sa faveur pour obtenir d'agréables avantages dans son logement officiel du Palais-Royal ; et l'amour avec les deniers de l'Etat avait fait les frais d'une laiterie avec étage surajouté et porte de derrière à sa maisonnette ombreuse de concierge, à Saint-Mandé. Le nom de l'intendant des bâtiments du Roi, M. de Ratabon, dont le crédit de Foucquet obtient l'assistance, revient souvent dans ces correspondances. En outre, pour déjouer les curiosités indiscrètes et multiplier les lieux de rendez-vous, Foucquet avait meublé dans les environs pour sa maîtresse une maison à entrée mystérieuse, et « dans la table du cabinet secret , disent les inventaires légaux , table que nous n'avions pas encore fait ouvrir, s'est trouvé un seul petit livre intitulé YEschole des Jtlles, imprimé à Leyden, si sale, si inripudique et si infâme, que nous avons cru devoir le faire brûler, puisqu'il ne pouvait servir à rien qu'à corrompre les esprits de ceux et celles

. VRAIE CASSETTE AUX POULETS DE FOUCQUET. 545 entre les mains de qui il seroit tombé. » (Le livre est cité clans le Dictionnaire des anonymes de Barbier). Il y avait bien quelque autre chose encore en cet asile caché, mais l'occasion est trop belle de nous taire.

« J'attendois toujours de vos nouvelles et le chiffre informaiions

d'iiiie amie

que vous m'aviez promis, écrit une des plus huppées de cour

* 111 contre

et des mieux informées entre les correspondantes. Il les rai)i)orts

• de Colbert.

se dit plusieurs choses contre vous qui me paroissent bagatelles ; mais je me trouve obligée de vous envoyer ce laquais exprès pour vous faire sçavoir que iW a fait de grandes liaisons avec lé confesseur de la Reine (1) et la Mère de la Miséricorde (2). Il est déchaîné contre vous. Il a fait donner des mémoires à la Reine qui portent que vous avez dissipé cent millions; qu'il le fera voir, quand il plaira au Roi. Ce fut lui qui a fait dire au Roi de vous défendre d'arrêter aucun état de distribution, particulièrement avec Monnerot ; qu'il fera voir tout ce que vous avez fait, et les dépenses les plus secrètes ; que les quinze cent mille livres que vous lui devez, il les donne de bon cœur à la Mère de la Miséricorde pour faire bâtir un couvent, pourvu que le Roy soit instruit. Il a fait écrire cet homme sous lui. Enfin, j'ai été si épouvantée de tout ce que j'ay appris, que ^ j'ai obligé cet homme de vous aller trouver lui-même et vous apprendre ce qu'il sait. Je lui ai dit que, pour parler à vous, il n'avait qu'à vous écrire un billet et

(1) Le père Annat, homme sec et dur.

(2) La mère Magdelaine de la Miséricorde, Provençale très-fine sous un air naïf, était fort avant dans les bontés de la Reine mère. Le couvent fondé par cette religieuse, en 1651, était situé rue du Vieux-Colombier.