FAUSSE CASSETTE, MADAME DE SÉVIGNÉ

louable qui vous a quelquefois obligé a luy escrire des billets. Je m'y suis signalé, n'en doutés point, et en suis tousiours sorti à ma gloire et à la vostre par la force de la vérité et par la vigueur de mes paroles. Ne m'en scachés pas pourtant qu'un gré médiocre. Je n'y ay pas trouvé de résistance , et il m'a tousiours semblé qu'avec moins de chaleur mesme , j'aurois obtenu ce que je desirois de ceux qui m'escoutoient. Je n'ay pas esté le seul à vous rendre ce deuoir : vous n'aués point d'amis qui n'aient combattu pour vostre cause, et vous en pouvés vivre et dormir en repos. Je n'ay pas voulu estre le premier à vous en parler, et j'ay mieux aymé vous seruir que de vous en donner la nouvelle.

» Personne n'est avec plus de passion vostre très humble et très obéissant serviteur,

» Chapelain.

« De Paris, le 13"°* septembre 1661. »

Mal rassurée encore par cette lettre si dévouée , madame de Sévigné , dans sa préoccupation , écrivait lettres sur lettres à Chapelain, à la duchesse de Montausier, à madame de la Fayette, à Gilles Ménage. Le 9 octobre, elle adressait la suivante à ce dernier :

« [Aux Rochers.]

« lay bien de la ioye de receuoir de vos lettres, mais ie voudrois bien que ce fut pour vu suiet moins triste que celuy qui vous oblige de me les escrire. le vous avoue que ie suis fort en peine de la santé de nostre chère amye (1), et quapres tant dautres maux, ie ne

(1) La comtesse de la Fayette.

FAUSSE CASSETTE. MADAME DE SÉVIGINÉ. 521 comprens pas quelle ait la force de suporter celuy quelle a présentement. Vous me faites espérer pourtant quelle en sortira bien tost , et ie le croy, car sans cette espérance (quoy que vous disies de mon amitié) , ie vous asure que ie ne serois pas consolable. le vous remercie, mon cher monsieur, de toutes vos nouuelles. Il y en a deux ou trois dans vostre lettre que ie ne sauois point. Pour celles de M". Fouquet, ie nentens parler dautre chose. le pense que vous saues bien le deplesir que iay eu dauoir esté trouuée dans le nombre de celles qui luy ont escrit. Il est vray que ce nestoit ny la galanterie, ni linterest qui mauoient obligée davoir vn commerce avec luy. Lon voit clairement que ce nestoit que pour les affaires de M', de la Trousse ; mais cela nempeschepasque ie naye esté fort touchée de voir quil les auoit mises dans la cassette de ses poulets , et de me voir nommée parmy celles qui nont pas eu des sentimens si purs que moy. Dans cette ocasion , iay besoin que mes amis instruisent ceux qui ne le sont pas. le vous croy asses généreux pour vouloir en dire ce que M* de la Fayette vous en aprendra, et iay receu tant dautres marques de vostre amitié , que ie ne fais nulle façon de vous coniurer de me donner encore

celle-cy.

» M. DE Rabustin-Ghantal.

» Les oncles et ma fille vous font mille ciuilités ; receues-les , sil vous plaist. »

Ménage se conduisit en cette rencontre comme tous les amis de la marquise, comme la comtesse de la Fayette , comme mademoiselle de Scudéry, comme

522 FAUSSE CASSETTE. MADAME DE SÉVIGNÉ. Gorbinelli, comme Arnauld de Pomponne, avec la chaleur respectueuse qu'inspirait l'honnêteté de madame de Sévigné. Mais celle-ci , au milieu de tant de témoignafjes éclatants, avait le cœur déchiré, car elle connaissait le monde et savait mieux que personne que Madame l'opiuiou cst le trôno do la femme. «Quelque gloire,

de. Scvi(;né /••>ii-.i i >-»t1¥

il Pomponne, ecrivait-elie , le 11 octobre, a M. de Pomponne, quelque gloire que ie puisse tirer, par ceux qui me feront iustice, de nauoir iamais eu auec luy dautre commerce que celuy la, ie ne laisse pas destre sensiblement touchée de me voir obhgée de me iustifier, et peut-estre fort inutilement à lesgard de mille personnes , qui ne comprendront iamais cette vérité. le pense que vous comprenés bien aisément la douleur que cela fait à un cœur comme le mien. »

Elle écrivait de nouveau à Ménage :

a [Aux Rochers], le 22 octobre [1661] . Remercîments » le mc doutois bicu quc VOUS auHés preuenu ma

de madame

de séviî;në pricrc, et quil ne falloit rien dire à un amy aussy gene-

à Ména,';e.

22 octobre rcux que VOUS. le suis au desespoir de ce quau lieu de vous esciire comme je fis, ie ne vous envoyay point tout dun train une lettre de remerciemens : vous la meritics des lors, et ie suis honteuse davoir tant perdu de tems avant de vous la faire, le men acquite présentement et vous suplie de croire que iay toute la reconnoissance que ie dois de vos bontés. le vous demande un compliment à M"' de Scudery sur le mesme suiet. le croy que vous naurés pas manqué de faire ceux dont ie vous chargeois dans ma dernière. Vous mauez fait un extresme plesir de me mander le détail de la grande

. FAUSSE CASSETTE. MADAME DE SÉVIGÎSÉ. 523 nouuelle dont il est présentement question. Il nen falloit pas une moindre pour faire oublier celle que Ion descouvre tous les iours dans les cassettes de M"^ le Surintendant, le voudrois de tout mon cœur que cela le fist oublier tout a fait luy mesme. ,.

» le suis avec sincérité vostre très humble seruante.

» M. DE Rabustin Ghantal (1). »

Sur cette lettre copiée de la main de Ména^je, et faisant partie de mes portefeuilles des Samedis, mademoiselle de Scudéry a écrit :

« M^ Ménage ma reporté ce compliment que ie ne méritais pas; la vertu de madame de Sevigny navoit pas besoin de dejfense. »

Le 7 novembre suivant , madame de Sévigné avait répondu à la première lettre de Chapelain sur le triste sujet de la Cassette. Chapelain lui répliquait :

A madame la tnarquise de Sevigny, à Nantes.

» L'inquiétude que vous donne cette maudite affaire Lettre du Surintendant est la marque de la délicatesse de votre ' \ maAamè^

h, • > . . , T . 1 (le Sévi(;né.

onneur, et je n y trouue nen a reclure, smon que, selon i novembre

moy, elle est sans fondement, après ce que madame la marquise de Montauzier nous en a escrit à tous deux. Croies moy, ce n'est pas une plastreuse, et il faut prendre au pied de la lettre ce qu'elle dit a ses amis dans les choses de l'importance de celle-cy, dans laquelle ce

(1) Cette lettre a déjà été publiée par M. de Monmerqué, t. I*"", p. 60 de son édition de 1820.

524 FAUSSE CASSETTE. MADAME DE SÉ\IG:SÉ. seroit trahir que de desguiser. Je scay bien qu'on a dit de vous comme des autres beaucoup de mal et de bien, et a charge et a décharge ; mais il y a dans le monde force médisants volontaires et quelques amis officieux qui inuentent en attaquant et en défendant , les uns pour nuire, les autres pour seruir. Les sages ne s'arestent ni aux vus ni aux autres que sous bonne caution , de peur de s'affliger ou de se consoler en vain. J'ay peur que ceux qui vous escriuent sur cela ne soient des personnes crédules, des gens plus affectionnés que prudents, qui, pensant vous bien prouuer leur zèle, vous remplissent l'esprit des bruits de la basse cour, et qui ne sont bons qu'à vous donner vn faux trouble ou vu faux repos. Nostre amie n'est pas de ce monde là , et il s'en faut tenir précisément à ce qu'elle mande , parce qu'elle est aussy sincère qu'éclairée, et que la dernière chose qu'elle feroit seroit de gauchir ou de flatter. Je croy donc ce qu'elle vous a escrit, et je vous conseille de le croire, d'autant plus que vous aues de quoy vous en contenter. C'est vn grand point que la Reyne luy ait juré que vous n'auiés point esté nommée parmy les autres; et cela doit estre véritable à l'esgard du Roy qui ne l'auroit pas teu a sa mère, si on en auoit trouué qui fussent suiettes a interprétation. Que si la Reyne l'eust voulu dissimuler a M® de Montauzier, elle ne se fust pas engagée a demander au Roy s'il s'y en estoit trouué des vostres. Je scay bien que vous ne les demandés point, mais il me souuient bien que vous aués désiré de nostre amie qu'elle la priast , puisqu'elle les auoit, de dire à tout le monde ce qu'elle y auoit veu. Ainsi donc sa response vous est tres-favorable, puis-

FAUSSE CASSETTE. MADAME DE SÉVIGNÉ. 525 qu'elle a respondii qu'elle n'en avoit point veu et moins encore ouy dire qu'il s'y en fust rencontré. C'est peut estre vostre prière qui a esté cause que la Reyne a sceu qu'il y en pouuoit auoir. Calmés vous la dessus et croyés que tout le monde vous a mandé des chansons horsmis elle. Quand je la verray, je feray l'office pour le remerciement du sien. Mais quand la verray-je? L'enfant est venu et la retient a Fontainebleau ou je , • n'iray asseurement pas. J'ay impatience de vostre retour pour acheuer de vous fortifier et de dissiper dans vostre esprit tous ces fascheux nuages. Vostre treshumble et tres-obeissant et fidelle seriiiteur.

» De Paris, ce 7"" novembre IGGl.

» Chapelain. »

Chapelain vient de dire ces paroles obscures : « L'enfant est venu , et retient la marquise de Montauzier à Fontainebleau. » Les mots suivants d'une autre lettre de lui à Godeau expliqueront ce passage :

« Pour madame la marquise de Montauzier, elle s'est Lettre trouuée guérie à point nommé. Elle a receu M. le Dau- 1 madame" phin en naissant. Elle est entrée dans cet employ de la Momausier.

H] 1 T^ii ± ' ' . 1^ novembre

eure grâce du monde. Elle a este présente aux icei.

compliments de tous les corps jusqu'à celui de l'Vniversité , et a répondu à tous comme une papesse. Le Roy et les Reynes sont enchantés de son air à tout faire, ne cessent de la louer et de la caresser, et comptent entre leurs bonheurs de l'avoir en cette place. Ils la choyent , et par le soing qu'ils en prennent monstrent le cas qu'ils en font et la peur qu'ils ont de la perdre.

526 FAUSSE CASSETTE. MADAME DE SÉVIGNÉ. Le lofjement du prince et lé sien est ce que vous aués veu occuper par feu Son Eminence (1). »

Neuf jours après, Chapelain écrivait une troisième lettre à madame de Sévi{jné pour calmer les dernières vivacités de son chafjrin.

A madame la marquise de Sevigny, aux Rochers, en Bretagne.

Autre lettre « Je VOUS le disois bien par ma dernière lettre que

de Clici|)elaiii • i -«r

a la marquise madame la marquise de Montauzier estoit vue amie en

df Sévij;iic . . „ ,..

ciuore qui VOUS pouuiez prendre toute conhance , et qu il vous

sur la Cassette „,,. . , •,, !••, rii i.

aux iionieis talloit aricster a ce qu elle vous disoit prererablement

de Foucquct. , , i i' i i i> j.

a tout ce que tous les autres de 1 un et de 1 autre sexe vous pouuoient auoir mandé , parceque sans leur faire tort, si elle n'a pas plus de vertu, elle a au moins plus de ceruelle, et qu'elle est à la source des choses où elle ne puise rien que de pur, au lieu qu'ils ne puisent que dans les ruisseaux esloignés et meslés de faiijje et de bourbe. Ce n'est pas que leur affection ne soit louable et digne que vous leur en scachiés gré. Mais parmy ceux qui scauent viure , il n'y a rien qui se doiue moins faire que de donner des sursauts à ceux que l'on ayme sur de simples ouï dire et sans de fort bons garants, surtout en matière d'honneur qu'on ne doit jamais supposer attaqué que quand on en a des attestations fidelles. Il vaudroit mieux aller dire légèrement à vue femme que son mary est mort , et vous scaués si ces sortes d'estourderies sont approuuées ou excusées. Dans les malheurs mesme véritablement arriués , ceux qui

(1) Lettre du 18 novembre 1661.

• FAUSSE CASSETTE. MADAME DE SÉVIGINÉ. 527 sont obligés de les annoncer le font avec préparation en les adoucissant, et ne les font connoistre que par degré et pièce à pièce auant que de proposer les remèdes qu'il y faut apporter, tant la discrétion est requise en toutes les choses importantes dans la conduitte de la vie. Ce fut le sentiment de M. Gorbinelli, qui laissa courre les plus hastés, et qui ne creut pas deuoir signaler le zèle qu'il a pour vos interests par vne relation douteuse et précipitée. Ce fut aussi le mien , et je ne vous en escriuis avec l'émotion que vous vistes qu'après que je sçeus qu'on vous auoit troublée, et je ne le fis pas tant pour croire qu'il y eust lieu de craindre rien pour vous que par l'indignation que j'auois de l'aueuglement de ce misérable personnage, qui auoit appresté matière à ronger la réputation de tant de gens. Quand vous prenés confiance en mes paroles, vous me faites plus de justice que de faneur, car elles sont très-desinteressées , et ne regardent jamais que vostre bien. J'en appelle à vostre lumière et à vostre expérience. Il vous peut souuenir que je suis vostre père d'élection, et que je vous en ay rendu tous les devoirs , entre lesquels le moindre n'est pas d'auoir estreint la liaison que vous aués avec mesdames de Rambouillet et de Montauzier. Je feray les offices que vous désirés , auprès de l'vne et de l'autre , de mon style ordinaire, et je l'aurois mesme fait quand vous ne l'auriés pas désiré de moy, comme je le fis encore avant-hier auprès de madame la duchesse de Nemours, et de la bonne sorte. Je suis à vous paternellement.

» De Paris, ce 16" novembre 1661.

» Chapelain. »

Prison de Foucquet.

Le renversement du Surintendant , inspiré d'abord par un violent sentiment de jalousie au cœur de Louis XIV, ne devait pas être qu'un événement de plus dans l'Etat, mais toute une révolution gouvernementale , à savoir la substitution du pouvoir royal personnel au pouvoir des ministres. De là, contre Foucquet, cette illégale, ardente et partiale procédure qui n'admit aucun adoucissement ; de là , pour que l'exemple fût plus éclatant et plus mémorable , l'odieuse aggravation par le Roi de la peine infligée par les juges (1). En vain Foucquet, averti, avait-il fait des aveux à Louis XIV, pour essayer de conjurer l'orage amassé sur sa tête, le Roi, muni de contre-rapports secrets de Golbert, avait su que le Surintendant le trompait encore sjir les fautes de son administration par des réticences ; sa colère jalouse , avivée encore de son juste orgueil de roi , s'était armée de dissimulation , et le dénoûment n'était pas loin. D'Artagnan avait arrêté Foucquet à Nantes le 5 septembre 1661, pour le conduire au château d'Angers , d'où il fut transféré à Amboise , à Vincennes , à Moret , et enfin , le 18 juin 1663, à la Bastille. Durant toutes ces translations, le malheureux, bien que très-gravement atteint des fièvres, ne cessa de supporter avec constance et dignité sa disgrâce. Pas une plainte ne sortit de ses

(1) Voir sQr le soulèvement de l'opinion contre cette mesure contraire à tous les principes de la justice , et sur tous les libelles, satires, épigrammes qui en furent la suite contre Séguier et Colbert, ayec jutant de profusion qu'au temps de la Fronde contre le Mazarin : Tableau de la vie et du gouvernement de MM. les cardinaux Bichelieu et Mazarin et de M. Colbert, etc. 1694. In-12. P. 220-234.

lèvres. A Angers , il se borna à demander un prêtre par la note suivante, que je transcris sur l'original :

« Monsieur Le Tellier est tres-humblement supplié Note de représenter au Roy, que ie nay point veu tout ce à'^ic TcV/i"r,

j • • , 1» , • , au moment

que mon médecin a escript , ne 1 ayant pas escript en ae son ma présence, — outre que ie me sens mieux que tout ce que les médecins en pouuoient iuger, tout consiste en vn mot qui fait craindre le danger de ma vie auec raison.

» Ma fieure estoit quarte et assez modérée , i'ay fait toutes sortes de remèdes grands et petits, tous ont opéré come Ion pouuoit souhaitter et au delà ; non seulement mon mal n'est pas diminué , mais il est augmenté et augmente tous les iours si notablement que les trois accez de la triple quarte sont devenus violents et fort longs. Il n'y en a qu'un qui n'est encor que de douze ou quatorze heures ; de sorte que de soixante et douze heures que durent les trois iours, j'en ay soixante de fieure forte, et les trois nuits y sont comprises. le suis affoibli et exténué incroyablement; ie resue, ie suis quelquefois prest d'euanouir; ie ne dors presque point. le suis naturellement délicat : si la fieure quarte est un effect de melancholie , le lieu ou ie suis ne dissipe pas beaucoup de chagrin. Chacun peut iuger si iay raison de craindre vn accident de la moindre fluxion , a quoy ie suis fort subiet. Voicy la saison qui dénient mauuoise : ie puis estre surpris , et par la mort et par la perte de la raison , ou de la parole , car souiient iay peine a parler. Mon inquiétude pour ma conscience est assez raisonnable. Le Roy est trop bon et trop iuste pour me refuser le secours que ie de-