CABINET DE FABRI DE PEIRESC

Parlement de Provence , et remplissant avec scrupule ses fonctions de magistrature , ne s'était point retiré des intérêts du siècle; quand on sait qu'il avait un observatoire sur les tours de Beaugensier; qu'il avait des médailles, des jardins botaniques, des collections de portraits , une bibliothèque considérable pour le temps, et où il entretenait à sa solde un relieur, un sculpteur et un peintre; quand on se souvient qu'il mit au jour des livres oubliés, des manuscrits perdus, et qu'il entretenait en Europe, en Asie, en Egypte et dans le nouveau monde des courtiers de science , de littérature et d'art, tels que Pierre Lombard, Samson, le Père Minuti, Minime, etc., chargés de fouiller la Bibliothèque du Roi à Paris, la Bibliothèque Ambrosienne à Milan, celles du Vatican et de l'Escurial, et de recueillir par tout le monde des antiquités ou des objets d'histoire naturelle ; quand on se rappelle qu'il trouvait encore le temps d'aider Henri-Auguste Loménie de Brienne à augmenter les grandes collections de lettres originales de princes et d'ambassadeurs, d'instructions, d'ordonnances royales, formées par son père, notre imagination s'étonne et notre paresse s'é- ])ouvante. Ah ! si l'homme savait le prix d'une minute et le rapport des secondes aux idées et aux choses !

C'est à cet infatigable Peiresc qu'on doit l'introduction et la naturalisation en Erance du jasmin de l'Inde et de celui d'Arabie ; du grand jasmin d'Amérique ou gaïac à fleurs rouges ; du lilas de Perse et du laurierrose; du styrax, du gingembre et du lentisque; de la nèfle et de la cerise sans noyau, enfin de plusieurs espèces de vignes rares de Tunis , de Smyrne , de Da-

PORTEFEUILLES DU GAllDIIS'AL GRANVELLE. 451 mas, de Sidon, de la Nouvelle-France. L'éducation des végétaux, comme celle des hommes, exige un dévouement qu'une sorte de passion peut seule inspirer : il avait cette passion comme il avait celle des lettres. Sans doute , au milieu de tant de soins et d'immenses dépenses, il dépassa les ressources de son patrimoine. Mais que lui importait de dévorer sa vie et sa fortune? Il était utile. Il se livrait donc sans regret à ses entraînements comme tant d'autres dont le renom a survécu à leurs richesses : comme Fabrot , le doyen des professeurs en droit à l'Université d'Aix ; comme Bernard Palissy, brûlant ses meubles pour triompher de la science et de l'art ; comme jadis Platon , essuyant tant de remontrances de sa famille pour avoir, malgré sa détresse , payé très - cher les écrits autographes du pythagoricien Philolaûs.

Un nommé Rasse des Nœuds, chirurgien du seizième Rasse