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Siècle, ce qui était si peu de chose à cette époque, avait réuni, à force de diligence et de sagacité, un. cabinet d'autographes et surtout une bibliothèque dont les connaisseurs recherchent encore les livres de bon choix, de bonne condition et chargés de notes de sa main , toujours intelligentes.

Les portefeuilles du cardinal Granvelle forment l'un Portefeuilles des plus précieux ornements de la riche bibliothèque Granvelle. de la ville de Besançon, dont le conservateur, M.Weiss, fait honneur aux lettres. Le chancelier le Tellier, le président de Lamoignon, le maréchal d'Estrées, le » chancelier Daguesseau, la maison de Noailles , ont laissé des cabinets considérables de papiers manuscrits qui touchent à toutes les questions de l'administration

frères Godefroy.

Papiers de Mazarin.

452 PAPIERS DES GODEFROY ET DE MAZARIN. publique, de la justice, de la diplomatie, de la {j,uerre, Collection des de la marine, de la littérature. Les éminents jurisconsultes Godefroy, à qui l'on doit de bons livres de droit public et international et des histoires , avaient amassé des portefeuilles considérables de lettres autographes, de documents de tout genre d'un incontestable intérêt pour l'histoire de France, desquels ils ont fait eux-mêmes leur profit et qui ont fourni des lumières à plusieurs autres historiens. Cette riche collection est un des trésors de la Bibliothèque de l'Institut.

Entre les cabinets qui ont versé leurs richesses immenses et inappréciables à la Bibliothèque alors royale, et attestent que le goût des documents écrits, sans être aussi répandu qu'il l'est de nos jours, n'a jamais cessé d'être cultivé en France , il faut compter celui de M. de Loménie, acheté par le cardinal Mazarin, dont il est toujours bon de reparler en semblable matière. Cet Italien si Français, curieux de toutes les choses de l'esprit, a laissé une quantité considérable de documents disséminés en Italie et en France. Tour à tour miUtaire et négociateur, il intervint, au nom de Rome, dans la guerre de la succession des duchés de Mantoue et du Montferrat , s'interposa avec intrépidité, en 1630, sur le champ même de bataille, entre la France et l'Espagne, arracha la paix , négocia le traité de Cherasco, et réussit à faire donner Pignerol à la France par le duc de Savoie. Nommé vice-légat d'Avignon , goûté par Richelieu , il s'attacha désormais à la fortune de la France. Dans toutes ces vicissitudes, à une époque peu connue de sa vie, il a

JEAN BALESDENS. 453

semé de lettres tous ses pas diplomatiques. Ces lettres, dont un Curieux , heureux fureteur, a recueilli des originaux et des copies nombreuse^s, jetteraient une vive lumière sur l'histoire de ces temps a^jités. Elles éclaire- . raient aussi d'un jour piquant les années de jeunesse de cette àme ardente qui a payé un tribut aux passions autres que les passions ambitieuses. Deux lettres de lui, brûlantes comme les plus brûlantes de Saint-Preux, existent encore dans le cartulaire intime d'une famille romaine, et attestent qu'il avait recherché en mariage une belle jeune personne de grande famille. Le ministère des Affaires étrangères possède, reliées en plusieurs centaines de volumes, les correspondances politiques adressées au cardinal. Des milliers d'autres volumes relatifs à son administration sont disséminés partout, et la Bibliothèque impériale garde une série de ses carnets qui ont été l'objet d'études de M. Victor Cousin.

Un Curieux qu'il serait injuste d'oublier, amoureux Le curieux de lettres et de documents écrits, encore plus connais- Baiesdens. seur en livres, est cet ancien précepteur du marquis de Coislin, Jean Balesdens, membre obscur de l'Académie française, éditeur oublié de Grégoire de Tours, flatteur du chancelier Séguier, et dont rien n'est resté que de vieux livres qu'il aimait, qu'il choisissait bien, et que recherchent encore les bibliophiles de nos jours. Ces bons vieux livres! tout y sourit, et le dedans et le dehors. Toujours en fruits, toujours en fleurs. Comme ils sont de bon style, de bon commerce, de bon conseil ! comme ils entrent sans bruit dans le vrai de l'intrigue et de la mascarade humaine ! comme ils instruisent ! comme ils consolent ! comme par eux on s'entend