CONRART

» Pour monsieur Huet. »

Cette lettre fut fort approuvée du petit nombre de personnes qui la connurent , car la candeur et la modestie de Bochart lui avaient concilié tous les cœurs. La vie de cet homme avait été en effet une des plus calmes , des plus unies , des plus touchantes qui pussent honorer le savoir. Il avait été fort lié et fort digne de l'être avec un autre religionnaire (Bochart était protes- HenryJiistei, tant) très-goûté dcs savants , Henry Justel , conseiller

ami , . -, . . ,

de Conrart. et Secrétaire du Roi , qui n attendit pas la révocation

(1) L'Académie de Caen, que Huet, à son retour de Suède, avait contribué à fonder, et dont il était une des lumières, avait été surnommée la Vertueuse Académie par Chapelain, qui y avait d'intimes liaisons. Les principaux membres étaient, avec Huet et Bochart, Savary, de Courtesigny, Grentemesnil , Halley, poète latin, principal du collège du Bois à Caen; Moissant de Brieux, conseiller au Parlement de Metz, retiré à Caen, et qui avait écrit de belles pièces françaises et latines; Segrais, de la Luzerne, fils de Brieux, etc., etc.

(de Tédit de Nantes pour se retirer en Angleterre. A peine parti, il regrettait amèrement les douceurs de la patrie absente, comme les Israélites pleurant leur Jérusalem sur les bords de l'Euphrate. Là, il devint bibliothécaire au palais de Saint-James , et ne se montra pas moins éclairé et de mœurs moins faciles qu'il ne l'avait fait en France , où il mettait à la disposition des savants la plus riche collection personnelle de livres dont il ne semblait être que le gardien. En correspondance fréquente avec le bon Bochart, avecHuet, avec les religionnaires les plus fameux , il évitait cependant de prendre part à aucune dispute , et la mort de son ancien ami lui était une leçon toujours présente. A l'époque où il quitta cette terre , il achevait un ouvrage sur les Commodités de la vie, voulant laisser le précepte après avoir donné l'exemple. Douce époque pour y rêver et pour y vivre, que celle de ces vrais savants , érudits modestes que nous traitons de pédants, sans doute pour nous justifier à nos propres yeux de ne les point connaître et de ne les point lire ! Ces pédantslà s'en vont; malheureusement les cuistres restent. Par sa vigueur de caractère et sa pureté de goût , Gonrart « s'égala aux plus savantes plumes » . Ses propres écrits, peu nombreux du reste, qui figurent imprimés dans les recueils de poésies choisies de Sercy, ou qui courent en manuscrit , sont assez indifférents , mais l'autorité de ses conseils est venue respectée jusqu'à nous.

Comme Curieux, Gonrart fut sans contredit le plus Ses infatigable de son temps. Il avait la fureur d'écrire de papiers. pour écrire, tenir la plume, copier. Il n'est pas un Curieux au monde qui ait fait autant de copies de

502 CABINET DE CONRAUT.

lettres, de prose, de vers, de documents de tout genre. Aussi ardent que l'Estoile, il prenait de toute part, il saisissait dans le vent tous les bruits écrits; et ce qu'il avait pu recueillir, copier ou faire copier par dos secrétaires , il l'accumulait en collections. A tout cela il joignait autant d'originaux qu'il lui avait été loisible d'en acquérir : bons ou mauvais, vrais ou faux. Peut-être avait-il, comme tous les possesseurs de cabinets, l'intention de trier un jour à travers les l)roussailles ; mais le train babituel des clioses emjiorte, et ce jour du choix, on le sait bien, n'arrive jamais. Or, le digne Gonrart avait reçu tous ses degrés dans l'ordre des Précieuses : Gléoxène à l'hôtel de l'illustre marquise de Rambouillet, « où l'on faisait profession solennelle de sagesse, de science, de vers et de vertus (1) », il était Théodamas aux Samedis de mademoiselle de Scudéry, où le sentiment se mettait en vapeur. Archiviste de ces Samedis, secrétaire perpétuel de l'Académie française, on comprend qu'il ait manié beaucoup de papiers , et que ses goûts conservateurs aient amplement trouvé à s'exercer pendant une vie de soixante et onze ans, la plume toujours alerte dès qu'il eut pu la tenir, la main non moins alerte dès qu'il y avait eu quelque chose à prendre. De là les recueils manuscrits si considérables déposés à la Bibliothèque de l'Arsenal,

(1) u La maison de Gléoxène, » dit Furetière dans son Histoire des Quarante Barons, c'est-à-dire les Quarante de l'Acadéinic française, « est un séminaire d'honnestes gens qui, après y avoir fait leur noviciat pendant quelque temps, sont dignes d'entrer au palais de Roselinde (l'hôtel de Rambouillet), où l'on fait profession solennelle de sagesse, ' de science, de vers et de vertus. »

Confusion (les papiers lie Courart.

CABINET DE COINRART. 503

et qui se composent de dix-huit volumes grand in-folio, de trois petit in-folio , de vingt-quatre in-quarto, et de quelques volumes dépareillés. Malheureusement , ces recueils, très-rarement classés par ordre de matières, sont un vrai pandœmonium où des autographes précieux de Balzac, de Jean de la Fontaine, de Pellisson- Fontanier, de Godeau, du duc de Montausier, de Magdeleine de Scudéry, et d'autres personnages plus ou moins célèbres , sont entassés péle-méle avec des copies de lettres et de vers sur les sujets les plus disparates. Il arrive même qu'un grand nombre de ces documents copiés ne portent aucun nom d'auteur, et perdent ainsi de leur intérêt et de leur autorité. C'est cependant une mine précieuse où la sagacité de Walckenaer et de Monmerqué a déjà découvert de riches filons, et qui peut fournir encore matière à quelque publication plus ou moins piquante. Je possède le registre original des Chroniques des Samedis, annoté de la main de la savante Sappho-Scudéry et d'Acante-Herminius-Pellisson, le secrétaire ou chroniqueur en titre. Quelques-unes des pièces qui devraient s'y trouver se sont égarées chez l'archiviste Théodamas , et peu s'en faut que tout le reste , dont je donnerai la fleur dans le prochain volume, n'y ait entièrement passé en copie.

Mais cette fureur de tout amasser sans critique, sans annotations, a fait des papiers de Gonrart une véritable fosse commune où, parmi d'excellentes pièces, les plus déplorables libelles sont venus usurper une place. Certes, quand il gardait pour mémoire et un peu légèrement un dossier scandaleux de lettres données comme sorties de la Cassette aux poulets du surintendant

Lettre aj)ocry|)hc

attribuée à madame

Scarron.

504 FAUSSE CASSETTE AUX POULETS DE FOUCQUET. Foucquet, l'honnête Conrart ne se doutait guère de l'usage qu'on en ferait un jour contre la belle-sœur du Surintendant, contre l'abbé de Bélesbat , contre la princesse de Monaco , contre Suzanne du Bue , marquise du Plessis-Boliière ; il ne se fût jamais avisé qu'on dût après deux cents ans exhumer de pareilles feuilles, pour les jeter avec ignominie à la face de madame Scarron et de la marquise de Sévigné. La fausseté de ces tristes lettres, dont il a été beaucoup trop parlé dans ces derniers temps, et dont il faut faire justice une bonne fois pour toutes, est flagrante. Il suffit de les lire pour se convaincre qu'elles sont impossibles. On en va juger par celle qui suit :

» J'ai toujours fuy le vice, et naturellement je hais le péché ; mais je vous avoue que je hais encore davantage la pauvreté. J'ai reçu de vous dix mille écus; si vous voulez encore en apporter dix mille dans deux jours, je verrai ce que j'aurai à faire. » Une autre version de la lettre commence autrement, et finit ainsi : a Je ne vous deffends pas d'espérer. »

Cette lettre qui traîne dans tous les recueils de scandale , et qu'on retrouve dans les Mémoires historiques sur la Bastille (1), cette lettre, qui est si peu dans le caractère et dans le style d'une femme du monde, telle éhontée qu'on la suppose, cette lettre qui eût révolté Ninon , et qui serait à peine celle d'une fille de carrefour, est cependant, le croirait-on? attribuée à madame Scarron, au tome XI, page 151, des manuscrits du bon-

(1) La Bastille dévoilée, ou Mémoires historiques sur la Bastille, 1. 1, p. 57 (par Charpentier). 1789.

FAUSSE CASSETTE AUX POULETS DE FOUCQUET. 505 homme Gonrart. Plus loin, aux mêmes manuscrits, elle est attribuée à madame d'Aufremont, et, h côté de cette attribution même, une note marginale donne pour certain qu'elle est de la marquise de la Baume. Le plus certain en toute cette confusion , c'est que la lettre , digne des inepties qu'on était en possession d'envoyer de Hollande à cette époque , et surtout un peu plus tard, n'a jamais existé, non plus que les autres lettres de cette prétendue cassette intime. Fabrication du Rénovation

lie la fausse

temps de Gonrart , renouvelée de l'invention des pou- Cassette de

... 1 T Cinq-Mars.

lets écrits à Gmq-Mars, répandus de son temps, sous le titre de Cassette de monsieur le Grand. Voyez encore madame de Sévigné : que n'a-t-on pas dit plus tard des mille belles merveilles de la cassette de ce fat de Lausun !

Ce serait, je le veux bien, courir aventure que de se Mada faire le champion officieux des vertus de ce toi^rent de Gatherine-Charlotte de Grammont (1), née en 1639, mariée en 1660 au prince de Monaco, duc deValentinois, «« une belle et aimable personne » , suivant mademoiselle de Montpensier (2) ; devenue la favorite de Madame (Henriette), sans en mettre pour cela, comme disait madame de Sévigné , « plus grand pot au feu pour l'esprit ni pour la conversation » ; fine cependant, adroite à se ménager dans les familiarités de haut lieu, et qui volontiers pour dérober sa rougeur se cachait dans le tête-à-téte avec le Roi , avec Lausun , avec le

(1) Surnom que son caractère bouillant et impétueux lui avait fait donner.

(2) Mémoires, t. III, p. WO, édition de Petitot.

me de Monaco.

L'al)l)é de Bélesbat.

Sale Ifttre qui lui est altribuée.

La marquise du Plessis-

Bellière calomniée.

506 FAUSSE CASSETTE AUX POULETS DE FOUGQUET. chevalier de Lorraine. Mais il y a loin de là à une courtisane.

A coup sûr on se soucie peu , de nos jours , de Paul Hurault de l'Hospital , abbé de Bélesbat , prieur de Saint-Benoît du Sault, le Brindeshis du Grand Dictionnaire des Prccicuses , tout Irère qu'il fut de la fameuse amie de la reine Louise de Pologne, madame de Ghoisy, qui, sans ortbojiraplie , écrivait des lettres si charmantes. Assidu familier des belles ruelles , ce qui n'est pasun crime, il fit force chansons, etfutpeuchansonné. Tallemant , qui ne calomnie pas sciemment, que je sache, mais qui médit à cœur joie, Tallemant, qui maltraite si vertement le frère Henry le conseiller, est loin de dire sur Paul rien qui puisse donner de près ni de loin crédit à la sale lettre mise au compte de ce joli abbé, mondain et (jalant, mais honnête homme. « J'ai trouvé aujourd'hui votre affaire. Je sais une fille belle et de bon lieu, et j'espère que vous l'aurez pour trois cents pistoles. » Voilà ce qu'on lui attribue : quelle abjection et quelle invraisemblance! Est-ce que les Mercures du grand monde qui procurent de belles femmes comme ils procurent un beau bijou et de beaux chevaux (c'est un mot du duc de Richelieu), parlent jamais d'ar^jent?

Je sais qu'on a imprimé, même dans des livres prétendus sérieux, que ce fut madame du Plessis-Bellière qui essaya de négocier en faveur de Foucquet la défaite de madame de la Vallière ; mais c'est une calomnie fondée sur une hideuse lettre apocryphe tombée de ce panier aux ordures gardé avec inconséquence par Gonrart, et dont il avait couru d'autres copies. Calomniez, fût-ce grossièrement, il en restera toujours quelque chose. Tel

FAUSSE CASSETTE AUX POULETS DE FOUCQUET. 507 est le fruit gâté de ces pitoyables inventions de désœuvrés ou d'ennemis du Surintendant, à l'heure de son arrestation. Ces lettres flattaient les passions du moment, la curiosité, l'amour du scandale; il n'en fallait pas tant pour qu'elles se répandissent à profusion. Or, il est des choses, et celle-là est du nombre, qui une fois dites se répètent sans cesse : arrachez donc une calomnie passée en proverbe! La paresse de réfléchir devient, sans s'en douter, complice de la malignité (1). Que la marquise du Plessis-Bellière ait été une femme remuante , éperdue d'ambition pour elle, pour les siens, pour Foucquet, son ami; qu'elle soit entrée ardemment dans les pratiques du Surintendant pour l'aider à devenir principal ministre après la mort de Mazarin, d'accord; mais la flétrir, c'est exagérer. Que si le Roi lui

(1) Les meilleures natures mêmes s'y laissent prendre par distraction. Ainsi, Walckenaer, qui était un bonhomme ami de la vérité, s'est fait, sans preuves contre madame du Plessis, l'écho des calomnies dont la haine pour Foucquet avait de son temps poursuivi ses amis. Il dit, p. 250 du second volume de ses Memoirex sur madame de Sévigné : « Le mouvement de colère auquel Louis XIV s'était abandonné trahit ses desseins, et Foucquet en fut averti par madame du Plessis- Bellière, un de ses plus habiles et plus courajjeux ajjents, dans les affaires de finances comme daim les intrigues d'amour. Et sur ce dernier mot il renvoie aux Défenses de Foucquet, t. II, p. 15 et 16. Je devais supposer que là quelque parole révélerait l'intervention de la marquise dans une négociation galante. Pas un mot! pas un seul, ni direct ni indirect ! Les Défenses ne parlent que d'affaires d'Etat.

Dans une lettre de Conrart qu'on a jointe à ses mémoires, il se trouve un billet de madame du Plessis qui aurait couru à l'époque du procès; ce billet est absurde, impossible, et soulève le dégoût. On voulait à tout prix perdre cette femme avec le Surintendant dont elle avait été l'agent politique, et la Reine mère avait dit : « C'est une femme à raser et à mettre aux Madelonnettes. » Les libellistes aux écoutes ont enchéri sur les colères royales.

508 FAUSSE CASSETTE AUX POULETS DE FOUGQUET. envoya dire de se retirer à Montbrison en Forez, quand la disgrâce de Foucquet eut éclaté, madame de Motteville explique à merveille les motifs de cet exil. La marquise, on le doit craindre, avait beaucoup aidé à gâter l'esprit de Foucquet par des intrigues de cour. Elle était son intermédiaire dans ses liaisons avec les grands, et, suivant madame de Motteville , « les honnêtes gens s'en trouvoient bien ; ils entroient dans ses intérêts, et, pour les en payer, elle trouvoit toujours le moyen de les obliger » , par le crédit du Surintendant. Notons que , tout en servant l'ambition de celui-ci , elle faisait à la fois les affaires de sa propre ambition de famille en poussant au poste de général des galères le marquis de Gréquy, son gendre. « Elle crut, ajoute madame de Motteville , avoir fait pour lui un grand coup ; mais elle se vit deux mois après , en partie pour cette même cause, dans la disgrâce et le malheur, et eut le déplaisir de voir renverser pour lors la grandeur et la fortune du marquis de Gréquy. » Les défiances toujours éveillées de l'ambition de Foucquet l'avaient porté à entourer la cour, la ville, le parlement, d'un réseau d'observateurs qui le tenaient au courant des moindres détails de ce qui s'y passait; et les récompenses qu'il semait, dans la profusion de son luxe, excitaient le zèle de cette police secrète étendue jusqu'à l'étranger. Madame du Plessis- Eiie était une BclHère avait d'office et en amie les yeux toujours ouverts dans l'intérêt de Foucquet, et sa bouche et sa plume ne laissaient rien ignorer au ministre de ce qu'elle pouvait recueillir dans les régions de la faveur et du pouvoir. Tel fiit uniquement son rôle. Riche , grande dame, des mieux apparentées, en commerce

amiepoliti([iie

et non une entremetteuse.

FAUSSE CASSETTE AUX POULETS DE FOUGQUET. 509 avec tout ce que la cour avait de plus estimé, elle n'eut point le vol pour les subalternes ; et en faire une femme avilie de mœurs et de langage, hypocrite italienne alliant les complaisances de la volupté aux momeries dévotieuses, c'est ce qui est inacceptable , c'est ce que contredit le duc de Saint-Simon , le rude Tacite, que Témoignage

de

je crois volontiers qnand il dit du bien. A l'époque de Saint-Simon

sur madame

la mort de cette dame, en 1705, il parle d'elle d'une du piessis. manière honorable , et son langage est celui auquel il faut se tenir, tant qu'on n'aura pas de preuve évidente du contraire. Agir ainsi est de stricte honnêteté. Elle fut, dit Saint-Simon, « la meilleure et la plus fidèle amie de M. Foucquet, souffrit la prison pour lui, et beaucoup de traitements fâcheux, à l'épreuve desquels son esprit et sa fidélité furent toujours. Elle conserva sa tête, sa santé , de la réputation , des amis jusqu'à la dernière vieillesse, et mourut à Paris chez la maréchale de Gréquy, sa fille, avec laquelle elle demeurait. » Il y a des mémoires , ceux de l'abbé Blache , qui sont pleins d'étranges accusations contre Foucquet , dans lesquelles il mêle le cardinal de Retz, madame d'Assérac et d'autres encore. Mais ce Blache est un écrivain bizarre et suspect, qui accuse beaucoup et prouve peu (1).

Monalat parle des scellés mis sur tous les papiers de Mémoires

*^' ^ ^ ^ de Montglat

Foucquet , de la découverte d'un «rand nombre de «' «le

^ ' " Gourville.

lettres galantes des dames de la cour dont il payait les faveurs. De madame du Plessis-Bellière , pas un mot. Gourville dit bien qu'on reprochait au Surintendant d'avoir assez présumé de lui pour marier son frère à

(1) Ces Mémoires ont été publiés dans la Revue rétroxpective .

Louis XIV dépouille lui-même la Cassette aux poulets.

510 FAUSSE CASSETTE AUX POULETS DE FOUCQUET. mademoiselle d'Aiimont (1), sa fille an comte de Béthune - Gharost , et acheter la ma^jnifique maison de M. d'Emery*; mais c'étaient là les récriminations de la jalonsio. Il j)arle aussi de la saisie opérée chez Foucquet d'une copie de lettre de Saint-Evremond, qui tournait en ridicule le Mazarin; il ne dit rien du caractère de la marquise ni de la Cassette aux poulets du Surintendant. Mais le vif ahbé de Ghoisy, en ses Mémoires, parle de cette dame avec une sorte de respectueuse tendresse. Nous verrons, quand nous jetterons un rapide coup d'œil sur les débris encore existants de la véritable Cassette, qu'en aucune dee nombreuses lettres qui s'y lisent d'elle, ne règne le ton équivoque qu'on lui a prêté. Jamais il n'y est question ni de près ni de loin de galanterie; et certes, si ces lettres eussent révélé un agent de mauvais commerces , on les eût soigneusement conservées pour la mieux perdre. On verra d'ailleurs aussi par cette Cassette même en quel ordre de gens Foucquet allait demander assistance pour ces sortes d'amours qui s'expliquent non par le cœur, mais par l'enchère.

Louis XIV lut seul avec la Reine, sa mère, et le Tellier, les lettres saisies parmi les j)apiers du Surintendant. « On en trouva, dit madame de Motteville, de plusieurs personnes de la cour, les unes pleines de beaucoup d'intrigues politiques, et les autres de beaucoup de galanterie. Par elles, on vit qu'il y avoit des femmes et des filles qui passoient pour sages et hon-

(1) Anne d'Aumont, fille de César d'Aumont, marquis de Clalrvaux, vicomte de la Guerclie, dit le marquis d'Aumont, et de Marie Araelot de Carnetin, mariée à Gilles Foucquet, premier conseiller au Parlement de Paris , puis premier écuyer de la Grande Ecurie du Roi.

FAUSSE CASSETTE AUX POULETS DE FOUGQUET. 511 notes, qui ne l'étoient pas; et on connut manifestement que s'il avoit une g^rande ambition, il n'avoit pas moins d'emportement pour la volupté. Il y en eut même de celles-là qui souffrirent pour lui , qui firent voir que ce ne sont pas toujours les plus aimables , les plus jeunes ni les plus fjalants, qui ont les meilleures fortunes, et que c'est avec raison que les poètes ont peint la fable

de Danaé et de la pluie d'or Peu de personnes de la

cour se trouvèrent exemptes d'avoir été sacrifier au veau d'or; et comme, par un malheur fort extraordinaire pour eux, le Surintendant gardoit toutes les lettres qu'on lui écrivoit, le Roi et la Reine , sa mère, les ayant toutes lues , y virent des choses qui firent tort à beaucoup de personnes (1). »

Il était inévitable que le nom de quelques-unes des Quelq belles correspondantes du Surintendant vînt à transpi- des rer, et qu'on se rît un peu de celles qui avaient chéri transpirent dans Foucquet non l'homme , mais le ministre disposant à son gré du trésor public. Cependant il n'y eut de réellement avoué par la cour que ce qu'il n'y avait nul inconvénient à ne point ensevefir dans le silence. Quelque doctrine historique que l'on professe à l'égard de Louis XIV, nul ne saurait disconvenir qu'il n'ait été un parfait gentilhomme et naturellement secret ; nul ne saurait avancer qu'il eût pu abuser de l'honneur de tant de familles de qualité en livrant à la gazette du scandale copie des lettres compromettantes , avant de les détruire? Gomment supposer aussi qu'à l'âge de quarante- six ans il se fût décidé à épouser la veuve

lies noms correspondantes

(1) Mémoires de madame de MoUeville (1661).

512 FAUSSE CASSETTE AUX POULETS DE FOUCQUET. Scarron , dont il eût connu par le dossier les anciennes turpitudes publiquement ébruitées, par son fait à luimême, durant le procès de Foucquet? Une seule femme fut tout à fait compromise et convaincue. Son nom sera plus loin. Il y a d'ailleurs un passa{>e du journal de d'Ormesson, le rapporteur du procès de Foucquet, qui prouve que le cbancelier Pierre Séguier, « ce Pierrot métamorphosé en Tartuffe, » comme l'appelait Arnauld d'Andilly, reconnaissait lui-même la fausseté des lettres ébruitées. « Il a ajouté, dit d'Ormesson, qu'il étoit obli(>é de dire que M. Foucquet s'estoit j)laint avec raison des lettres infâmes qui avoient couru lors de sa capture; qu'elles estaient supposées, et que l'on n'en avoit publié aucune, le Roy n ayant pas voulu commettre la réputation des dames de qualité (1). » En résumé. Le dossicr de Gonrart et des Mémoires sur la Bastille

16 dossier

de Gonrart u'cst douc cu résumé qu'un tissu d'absurdités et de gratuites suppositions, quelquefois obscènes, et l'on ne peut voir qu'avec étonnement l'écrivain , d'ailleurs intelligent et instruit, qui se cache sous les pseudonymes de Golombey et de d'Harmonville , se montrer assez peu sérieux pour relever, tout récemment encore, sans la flétrir, la lettre qu'il en a tirée contre madame Scarron (2). Et il n'est pas le seul qui ait commis cette insigne légèreté.

Jamais surintendant ne trouva de cruelles, •

a-t-on dit (3), et la vraie Cassette de Foucquet a laissé

est fabriqué.

(1) Journal de d'Ormesson, publié par M. Chéruel dans les Documents sur l'histoire de France, second volume. Année 1661.

(2) Voir la préface de la Journée des Madrigaux, publiée chez Aubry.

(3) Huitième satire de Boileau, v. 208.

FAUSSE CASSETTE. MADAME SCAllROIS. 513 en effet des traces flagrantes de ses succès à bougie éteinte. Mais ses défaites ont eu autant de célébrité que ses succès. Nous allons en trouver une preuve en un lieu où l'on ne songerait guère à l'aller chercher. Qui ne connaît le petit livre de la comtesse de Gaylus, ces délicieux Souvenirs, souriants, fins, moqueurs, dégagés, et qui savent si bien s'arrêter h la juste mesure du goût et de la délicate urbanité? Élevée à Saint- Gyr, sous les yeux du grand Racine , sous l'aile de madame de Maintenon, sa tante, madame de Gaylus, d'abord mademoiselle de Vallois, puis mademoiselle de Murçay, était celle qui savait le mieux à Saint-Gyr tempérer le respect par la séduction familière, et s'effarouchait le moins de la robe feuille morte de l'austère ennuyée. Elle fut le mouvement et la vie, elle fut le doux rayon de luisant soleil , la gaieté , l'éclat de rire contenu , la grâce espiègle aux côtés de la marquise, et joua auprès d'elle le rôle épanoui que joua auprès de Louis XIV vieillissant la duchesse de Bourgogne , aussi sémillante et moins réservée. G'est Voltaire qui a été le premier éditeur des Souvenirs, à Genève, en 1 770, et l'on ne saurait douter que, suivant l'usage du dixhuitième siècle, il n'ait pris des licences avec le texte, et n'y ait surtout fait des coupures. On ne connaît aucun manuscrit des Souvenirs de la main de madame de Gaylus, mais on en retrouve le texte disséminé pélemêle dans les cahiers confus et nombreux des Mémoires des dames de Saint-Gyr sur madame de Maintenon, et particulièrement dans les Mémoires autographes de mademoiselle d'Aumale , la confidente et secrétaire de cette femme illustre, à la fin de sa vie. Qu'y a-t-il en