TREIZIÈME LETTRE
Au maréchal de Matignon.
« Monseignur, uous ares seeu nostre bagage pris à la forest de Villebois, a nostre veue. Despuis, apres beaucoup de barbouillage et de longur, la prinse iugee iniuste par môsieur le prince. Nous n’osions cepandât passer outre pour l’incertitude de la sûreté de nos persones, de quoi nous deuions estre esclercis sur nos passepors. Le ligueu a faict cete prinse que prît [prévinrent] M. de Barrant et M. de la Rochefocault; la tampeste est tübee sur moi qui auois mon ariât en ma boite. le nen ai rien recouuert, et la plus part de mes papiers et hardes leur sot demurees. Nous ne uismes pas môsieur le prince. Il s’est perdu cinquante tât de sacs. Pour môsieur le côte de Thorigny, un’ euiere d’ariant et quelques bardes de peu. Il a destourné son chemin en poste pour aller uoir les dames espîorees à Môtresor, ou sont les cors des deus freres et de la grand-mere, et nous reprint hier en cette ville, don nous partons presâtemât. Le uoïage de Normadie est remis. Le Roy a despesché messieurs de Bellieure et de la Guiche vers môsieur de Guise pour le semondre de venir à la court. Nous y serons judi (1).
» Vostre très hüble sûitur,
» Môtaigne. »
D’Orléans, ce 16 feur. au matin (1588).
Lettre
de Montaigne à Matignon.
16 février
M. de Barrault etM.de La Rochefoucauld.
M. de Thorigny est volé.
Il va consoler Marie
de Batarnay de la mort de
ses deux fds.
(1) On voit par ces mots que Montaigne se proposait de visiter la cour dès son arrivée à Paris.
MICHEL DE MONTAIGNE
Elle rappelle une anecdote racontée aux Essais.
Un mot En résumé, quelle qu’ait été son odyssée, cette sur ce«e lettre lettre de Montaigne est incontestablement authen- TMP1rayènnt ticIue , si tous les caractères de F authenticité, si tous les points de repère ne fournissent pas de vaines démonstrations. J’ajouterai ensuite, toute discussion paléographique à part, que la lettre est intéressante ; elle rappelle un événement arrivé à Fauteur des Essais , et dont il parle au livre ÏIÏ , dans son chapitre de la Physionomie. Comme il s’acheminait par pays étrangement chatouilleux, il ne fut pas sitôt éventé que trois ou quatre cavalcades lui coururent sus. Quinze ou vingt gentilshommes (en ces temps de troubles , les gentilshommes détroussaient les passants, par les grandes routes et dans les forêts : Des gentils- lusage était passé en justice), des gentilshommes détroiissent masqués , le chargèrent, suivis d’une ondée d’arleS VsurSeurS g0U^ets7 autrement dits arquebusiers (1). Dans l’épais leSroutes^eS d’une forêt voisine, il est démonté, dévalisé; ses coffres sont fouillés, sa boîte est prise; chevaux et équipages sont « dispersés à nouveaux maîtres » . Or, on était en un temps de trêve , dont il avait eu beau se prévaloir. Les uns voulaient le tuer, tous le voulaient mettre à forte rançon. Enfin, ils avaient emporté les dépouilles , lui laissant la vie et la liberté, quand tout à coup le chef se ravisant revient à lui avec douces paroles, fait rechercher les hardes dans
(I) Ce genre de brigandage est commun à tous les temps de troubles. En février 1653, le directeur des postes, Barin, fut enlevé sur le grand chemin de Grosbois, conduit jusqu’à Darnvilliers , et mis à forte rançon. Le coup eût pu être le fait de voleurs ordinaires : on sut que les ravisseurs n’étaient autres que des gens du prince de Condé.
MICHEL DE MONTAIGNE
sa troupe, jusques à sa boîte, et les lui rend. Quoi donc avait opéré ce revirement soudain? Sa tenue, son calme de physionomie , la liberté et fermeté de son langage. Tel est le récit des Essais, où la bonne mine et le bon air triomphent. Mais F imagination parfois peut devancer la mémoire , quand surtout les illusions de l’amour-propre sont de moitié. Montaigne s’est-il, ici, laissé entraîner à se parer en son livre, devant le public; à poser à peu près dans le rôle de l’Arioste salué par les brigands de la Garfagnana? ou bien n’a-t-il fait que manquer de mémoire , comme il a dit souvent qu’il en manquait; comme il semble en avoir manqué touchant la collation de son titre de citoyen romain? « La fortune , dit-il au livre des Essais, m’a fait quelques faveurs venteuses, honoraires et titulaires, sans substance, et me les a aussy, à la vérité, non pas accordées,
mais offertes . Parmy ses faveurs vaines, ie n’en
ay point qui s’en paist chés moy, qu’une Bulle authentique de bourgeoisie romaine, qui me feut octroyée dernièrement, pompeuse en sceau et lettres dorees , et octroyee avecques toute gracieuse libéralité. » A lire ces paroles, on croirait avec Pasquier, avec Sainte-Marthe, que l’honneur de cette concession avait été au-devant de lui, « non pas accordé, mais offert, » tandis qu’il ressort diamétralement le contraire de son Journal intime de voyage, non écrit pour le public : « le recherchay , y dit-il, et amploiay tous mes cinq sans de nature pour obtenir le titre de citoyen romein, ne fut-ce que pour l’antien honur et religieuse mémoire de son aucthorité.
