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434 FORMATIO>" DES CABINETS ET DES ARCHIVES, près de la place des Victoires. Il y resta encore à la majorité de Louis XV, en 1723, quand les bureaux suivirent le roi à Versailles, et fut transféré dans cette dernière ville, lors de la première révolution française, j)onr revenir enfin à Paris en 1837.

L'établissement des archives hors du siège du gouvernement a plusieurs exemples à l'étranger. Les archives de l'Etat, en P^spagne, sont à Simancas; celles de la Russie sont à ^loscou.

Tandis que Clairembault travaillait au classement des papiers de la Marine, le savant Baluze était chargé parallèlement des papiers du cabinet j)articulier de Golbert, qui forme aujourd'hui l'un des fonds les plus riches delà Bibliothèque impériale. La distinction entre les deux collections était-elle bien nette et bien définie? C'est ce qu'il serait difficile, sinon impossible, d'établir. Evidemment, la main gauche prenait à la main droite, car dans les collections personnelles du ministre on retrouve de ces pièces publiques, de ces rapports officiels de marine (jui eussejit été mieux placés au dépôt du département , et que le généalogiste Clairembault eût pu revendiquer pour son travail de classification. Les copies de ce genre remontent même, dans la col- 0. U.'ction j)ersonnelle , environ à dix ans j)lus liant (jue

celle du ministère (1660).

Archives Louvois , avcc sa volonté de fer, eut bientôt établi le

de la Guerre. ^ , i i - i i •!• •

même ordre poni* le (U'jxH des documents militaires en 1688, et les fit classer, de même par année, en un coin réservé de l'hôtel des Invalides, commencé par ses soins en 1()71 . Telle fut l'origine dv. ce magnifi(pie Dépôt de la Guerre, (|ui peut rivaliser, de nos jours, avec

FORMATION DES CABINETS ET DES ARCHIVES. 435 les plus riches Archives de cet ordre en Europe. Le premier conservateur du dépôt, nommé en 1688, fut un M. de Bellon , chef de bureau de la secrétairerie. Les papiers n'avaient alors de suite que depuis 1688.

Eveillé par cet exemple, le marquis de Croissv, frère du grand Colbert, l'appHqua aux Affaires étran^rères, Archives

des Affaires

dont il avait le portefeuille; et son fils, le marquis de étrangères Torcy, l'un des plus sages ministres qu'ait eus ce département, réglementa l'usage et fit créer par le Roi, en mars 1710, un dépôt permanent pour les papiers diplomatiques , à ces mêmes Petits-Pères où les archives de la Marine avaient déjà reçu asile. Pontchartrain acheva, d'une manière nette et sévère, par des règlements , l'œuvre de Colbert , pour la Marine et la Maison du roi.

Jusque-là donc, sauf les lois du royaume et partie des archives judiciaires gardées au Parlement jusqu'en 1 790, époque où il cessa d'exister, sauf les papiers courants de finance, qui , pour ordre, étaient conservés à la Chambre des Comptes , les papiers d'Etat devenaient généralement propriété particulière; et c'est ce qui explique la composition et la prodigieuse importance de certains cabinets anciens , qu'il serait impossible de réunir à l'époque actuelle. C'est ce qui explique en même temps le nombre de correspondances politiques de tout genre tombées dans le domaine public, passées aux mains de l'étranger, ou bien devenues, de nos jours, un objet flottant de commerce. Aujourd'hui , les Ar- Archives

1 1 i> ' < -Il gcncrales

chives générales de l Etat sont tenues a merveille, de l'Empire. Après avoir passé, depuis la révolution, sous la direction de Camus, de Daunou, de Delarue, de Letronne, qui