CABI>ET DE GAIGNIÈRES

ques qui portaient fruit. C'est le résultat qu'on obtient avec ces ouvrages d'histoire sainte ou profane j)nl)liés avec ou sans estampes, et que certains bibliophiles transforment ingénieusement en espèces d'albums par l'addition de gravures nombreuses appropriées : illustrations vivantes (1) , qui doublent l'intérêt d'un Hvre , relèvent le texte par l'image des personnages, par la représentation des lieux, des monuments, des scènes cités; qui, en un mot, placent l'idée figurée à côté de l'idée écrite , et parlent aux yeux du corps en même temps qu'à ceux de l'esprit. Indocti discant et ament meminisse periti.

Voulez-vous, par exemple, faire passer dans la mé- Estampes

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moire l'histoire de Paris? Sera-ce au moven d'un ou- 'le la ^ nie

de Pans.

vrage didactique que vous réussirez le mieux? Ne parlerez-vous pas avec plus d'éloquence si vous vous appuyez du secours des gravures sur bois que Gilles Corrozet joignit à son livre de la Fleur des antiquitëz, singidaritez et excellence de la noble ville et cité de Paris, publié pour la première fois en 1532 ; si vous présentez les additions xylograpbiques faites en 1608 à ce même livre par Jacques de Breul , et les planches du Théâtre des antiquités de la ville de Paris, mis au jour par ce même auteur quatre ans après; si vous y joignez les recueils de Jean Rostorel et de Jacques Périssin sur les guerres de la Ligue et autres événements publics ar-

(1) Le mot illustration n'a pas seulement le sens de célébrité. II servait déjà depuis longtemps à (lési{;ner les notes, les jjloses savantes des commentateurs pour éclaircir (Jllustrare) les textes. On l'a étendu aux embellissements des livres, comme leur servant en quelque sorte de commentaire fiîturé.