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ce titre ambitieux arriche a côte du titre traditionnel de la première

lettre ?

du roi des Perses, qu'avait un instant usurpé l'Arsacide Tigrane, vers l'an 88 avant notre ère, et dont tout au plus un conquérant, vainqueur de Sapor lui-même, eût pu se décorer? Une pareille parodie eût-elle été pour bien disposer un potentat orgueilleux au faîte de la puissance et gonflé par le triomphe? Il est vrai qu'un philologue en renom propose de tout accommoder en retournant le protocole de la lettre et substituant à la suscription embarrassante cette conciliante version : « Sapori , Régi Regum , vel solo : A Sapo?^, Roi des Rois, ou plutôt seul Roi. )) Mais l'expédient suffiraitil à parer à toutes les objections? Le nom de l'écrivain royal une fois effacé, pourrait-on nous dire de qui serait la lettre ? Expliquerait-on comment un petit prince alhé, débutant par cet humble formulaire de vassal, se serait donné carrière de leçons hautaines ? comment il eût osé écrire ce qui suit?

« Si je croyais que les Romains pussent jamais être Traduetiou

., . . ,. . . i • 1 1 de la première

entièrement vaincus, je me réjouirais avec toi de la lettre. victoire dont tu es si fier. Mais ce peuple a trop de ressources dans sa fortune ou dans sa valeur, pour ne pas donner à réfléchir. Prends garde cpie le vieil empereur, que tu n'as même fait prisonnier que par fraude, ne devienne une pierre d'achoppement où