CARLSRUHE

sujet, je voudrais bien que M. Allan-Kardec, ou quelqu’un de ces médiums qui ont à leur service les esprits dont notre univers, paraît-il, est peuplé, envoyât à toutes les jolies femmes l’esprit du goût, pour mettre sur leur toilette la série des modes depuis trois générations. Elles verraient qu’elles brûlent aujourd’hui ce qu’elles adoraient hier, et qu’elles brûleront demain ce qu’elles adorent aujourd’hui. «Vous croyez, mesdames, que par tous ces changements, on ne songe qu’à vous plaire et à relever votre beauté. Hélas ! on ne songe qu’à prendre l’argent de vos maris. Ce n’est pas une question d’art, c’est une question de commerce ; et voilà pourquoi vos modes durent trois mois. « Les riches n’en sont pas fâchés. A défaut de qualités du cœur ou de l’esprit qui séparent de la foule, on s’en distingue par son habit. C’est plus cher, mais plus facile.

Je trouvai au parc bon nombre d’Anglaises. Elles ont raison de se plaire en Allemagne : les formes opulentes des femmes d’outre-Rhin font valoir la grâce distinguée, mais un peu sèche et roide des filles du Royaume-Uni, que Shakespeare appelle les cygnes d’Albion , et qui font parfois penser au chamois des Alpes.

Comme mes allées et venues n’étaient point celles d’un pacifique habitué de la résidence,

un étudiant de Heidelberg me reconnut bien vite pour un étranger. Je ne suis ni noir ni blond; il se dit que je n’étais ni Italien ni Eusse; je ne suis ni long et rouge, ni court et gros, il ne pouvait me prendre pour un Anglais ou un Flamand. Restait le Parisien. L’étudiant avait visité Paris en train de plaisir; il lui démangeait de prendre, sous forme de conversation, une leçon de français et de parler de ce Paris dont tout le monde raffole et que tant de gens maudissent. Il m’aborda et, aussitôt après les premières civilités, voulut recommencer son voyage. Je n’étais pas venu en Allemagne pour parler de la rue de Rivoli et du Rois de Roulogne, je le ramenai donc bien vite aux bords du Neckar et du Mein. Lui, se défendait; il tenait à sa leçon de français. Je n’obtins un peu qu’en donnant beaucoup. Dans cette conversation laborieuse, nous passâmes et repassâmes le Rhin au moins vingt fois.

Il y avait dans la tête de mon étudiant un pêle-mêle de sympathie pour la France et de haine contre nous qu’il n’était pas facile de tirer à clair. Au fond, ces braves gens, à qui il arrive bien souvent de n’avoir pas plus un sentiment net qu’ils n’ont une idée précise, ne nous haïssent pas sérieusement. Ils aiment l’esprit français, courent après, et essayent,