DEUXIEME PARTIE. -^ DIXIEME SOIRËE

Quelles heures aura-t-il à donner à ses enfants, lui qui a les enfanls de tous à instruire, à diriger, à prépai'er à la Tie? quelles heures aura-t-il à donner à la famille, lui qui a tant de familles à visiter, à maintenir dans la paix? et s'il n'a pas le temps utile à sa fomille, à ses enfants, à sa femme, pourquoi aurait-il une famille, des enfants, une femme ? Ou il se sacrifiera à tous, ou il se sacrifiera à son entourage ; et «dans Tun ou l'autre cas il y aura perte pour quelqu'un. A quoi bon risquer cette épreuve inutile? Manque-t-il de cœur, le prêtre ? répondez. Constance ; sa charité fait-elle défaut ? alors vous auriez raison peut-être. Manque-t-il d'expérience, le prêtre? De peut-il répondre à vos questions, vous donner le bon conseil dont vous avez besoin ? alors vous auriez raison peuMlre.

Si ni la charité ni Texpérience ne font défaut ; si le prêtre célibataire veut et peut répondre à ce que vous attendez de lui en dévouement, en lumière, pourquoi regretter pour lui un fardeau souvent lourd, des joies souvent amères, et une occasion constante d'omission de ses devoirs.

Soyons vrais, chère amie ; prenons la question comme elle doit Vètre.

Si Manon, cette vieille bonne de mon vieux recteur de Kerkoff, regrette le bouillon qu'elle porte en murmurant à une pauvre malade, la femme de M. le recteur en priveraitelle lui et ses enfants ? non. ..

Si Manon porte si souvent ses plaintes à Lucie sur la ruineuse prodigalité du recteur envers ses pauvres : si elle le gronde. Constance, que ferait une femme?

Si l'abbé le Blanc ne garde pas l'argent d'une soutane, qui vêtirait et sa femme et ses enfants?

Et nos piiuvres, en ont- ils trop?

Si le recteur se plaint des indiscrétions et des persécutions ie Marioo, oh ! dites-moi, le secret du presbytère, qui le garderait?

Si ce bon recteur convient avec raison que le temps manque et manque toujours, que dirait-il s'il lui fallait écouter ^a femme, instruire ses enianls ?