TROISIÈME PARTIE. — DIXIÈME SOIRÉE

Juge nous la présentera, la croix, et alors qui pourra ne pas • •■ redouter sa voix ?

— Sans doute, ce n'est que dans la crainte et le tremblementquenous devons attendre l'arrêt suprême.

— .... Alors que la pensée la plu%secrèté sera produite au grand jour ! . . .

— Constance, si les fautes de cette femme qui, au repas de Simon le Pharisien, baigna de ses larnaes les pieds du Sauveur sont révélées au monde, son amour et sa pénitence le seront ] aussi, et n'oublions jamais qu'il sera beaucoup pardonné à ce- i lui qui aura beaucoup aimé/ Les jugements du Seigneur sont . -i terribles» mais sa miséricorde est sans bornes; qui ne trouvera pas grâce, ne l'aura pas aimé ! aimez-le donc, Celui qui

meurt pour vous!

Cette croix qui vous effraie en ce moment, placez-la devant vous dans cette semaine de la Passion, demandez -lui de vous instruire, et je vous affirme que non-seulement elle vous instruira, mais encore qu'elle vous donnera courage et confiance*

— Oh! non.

— Essayez : dans la solitude la croix parle un langage iout-puissant.

Que ne vous dira-t-elle pas, saint Augustin ne s'est pas trompé quand il a dit que ce la croix est la chaire, d'où Jésus^ Christ enseigne le monde. » ,

Parla croix notre Sauveur ouvre le Paradis et ferme pour ainsi dire TEnfer; par la croix, nous apprenons l'humilité, le renoncement, le pardon des injures, la patience, Tesprit de sacrifice ; par la croix, nous acquerrons Tespérance, nous nous fortifions dans la foi, dans la charité ; par la croix, nous tommes vainqueurs de nos passions, de nos désirs déréglés, d e nos faiblesses; par la croix, nous comprenons la vanité de ^^ vie, la nécessité de l'Eternité, de la pénitence; en suivant ^^ croix nous marchons en paix vers le boùheur parfait, et déjà sur cette terre nous sentons, au dedans de nous» naître le I ^Joie et la résignation.

^e vous en conjure, écoutez la croix.

Dans celte semaine de préparation aux grands mystères, repassez en yotre esprit et en yotre cœur les yérités que nous ' devons croire.

— Je ferais bien d^aller passer cette semaine dans un couvent alors !..

— Eli ! pourquoi? 11 semble, à vous entendre, que le Christianisme exige retraites sur retraites. A votre point de vue» notre loi ne serait faite que pour les cénobif es» et elle a cela d'admirable qu*elle est la loi catholique, c^est-à-dire la loi de tous les hommes et de tous les lieux. Je ne blâme pas Tusage des personnes pieuses, qui de temps en temps, une fois dans Tannée par exemple, vont se retremper dans la solitude, mais cet usage n'est pas nécessaire, et il ne peut être suivi par tout le monde. L'accomplissement des devoirs de notre profession, de notre état, passe avant tout, et il n^est pas de position où nous ne puissions accomplir la loi.

Ainsi, rentrée à la Grange, puisque vous allez nous quitter, qui vous empêchera de consacrer quelques instants chaque jour à repasser en vous-même les vérités fondamentales de notre religion?;

Je vous en prie. Constance, quand vous vous livrerez à cette méditation que je vous propose, suivez le sublime enchaînement de la doctrine chrétienne. Observez tout ce que Dieu a opéré pour Thomme, combien il a été bon pour lui, comme il s'est mis à sa portée, si vous me permettez cette expression, avec quelle persistance il a organisé toutes choses de manière à sauver Fhomme, à assurer son bonheur et ea ce monde et en Tautre, combien il le prémunit et contre les vices propres à sa nature dégradée et contre les erreurs de son intelligence pervertie. Le Christianisme, que Ton attaque au nom du progrès, porte un déQ éternel à tous les efforts de Torgueil humain; car, depuis plus de 1800 ans que œtoi^vcil lutte contre lui, qu'a-t-il présenté de plus convenable à Fbumanité, de plus digne d^elle? En vérité, on reste stupéfait de cette persistance d'efforts inutiles, et on ne sait lequel admirer le plus, ou de cette puissante doctrine, toujours jeune.