TROISIÈME PARTIE. — DOUZIÈME SOIRÉE

le Saint-Esprit était avec vous. Cette action du Saint-Esprit est, pour ainsi dire, incessante, elle dure depuis le commencement, elle durera jusqu'à la fin ; notre corps, notre âme ne sont-ils pas son temple? n habite-l-il pas en nous quand nous passons de l'état du péché à Fétat de la grâce? Ayons donc, chère amie, un grand respect et un grand amour pour l'Esprit-Saint.

— De la Pentecôte date la mission des apôtres?

— Si par mission vous entendez travaux^ vous avez raison. Le Sauveur, encore une fois, avait donné les pouvoirs, mais la force, Tintelligence, toutes ces choses indispensables à l'accomplissement de l'œuvre du Père, les apôtres ne les reçurent qu'avec le Saint-Esprit.

— La Pentecôte est une fête très-ancienne, n'est-ce pas?

— Oui. Elle remonte à Tancieune loi, ce mot signifie cin* quantième jour. Les Juifs, cinquante jours après Pâques, célébraient une fêté à laquelle ils donnaient le nom de fête de la Moisson ou des Prémices, parce que, dans cette solennité, on offrait à Dieu la première gerbe. Son principal objet n^élait pas, cepeadant, celui-là; cet objet était la publication de la loi au Sinaï, et elle portait le nom de fête de la Loi, nom conservé par les Juifs modernes.

Les disciples célébraient sans doute celte grande solennité de* la ïiturgie mosaïque quand le miracle de la descente du Saint-Esprit s'opéra. Vous voyez par le récit des Actes des apôtres combien était grand le concoursdesJuîfsà Jérusalem. Tout l'Orient est, pour ainsi dire, enuméré par saint Jean ; l'Eglise a fixé de tout temps cette grande fêle au cinquantième jour après Pâques ; elle arriva, un dimanche, car il est de tradition que la descente du Saint-Esprit s'opéra ce jour-là.

On jeûne la veille.

La prose Feni, sancle spirilus est Tune des plus anciennes de l'Eglise; elle est attribuée au grand pape Innocent IlL On la chantait en plusieurs endroits au son des trompettes; on jetait en même temps de la voûte de l'église des feux d'artifice ; on répandait des roses et des fleurs pour rappeler le souvenir

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de ce qui s*ëtait passé en ce jour; bien plus, en mémoire delà descente du Saint-Esprit, sous la forme d'une colombe , au baptême de Notre-Seigneur, on lâchait dans le saint Ueu des pigeons et des oiseaux. Cet usage s'est continué à Messine jusque vers la fin du dix-huitième siècle.

Puisse, Constance , le Saint-Esprit, descendant dans Totre âme, être, pour vous, dans votre douleur, vraiment consolateur ! puisse-t-il vous inspirer l'espérance , vous donner la

force !

— Et surtout , mon vieil ami, la résignation. Oui , je voudrais que mon corps, que mon âme , fussent le temple du Saint-Esprit. Je voudrais qu'il vécût en moi et qu'il m'inspirât en toutes choses.

Mon deuil m'empêchera , n'est-^e-pas , d'assister aux offices?

— Comment ! ... il existerait un usage assez absurde pour priver des grâces attachées à la fréquentation de nos temples, de la prière en commun, du saint sacrifice, les pauvres chrétiens que la douleur a visités? Non , certes ! vous vous unirez à tous les fidèles et pour les cérémonies du soir et pour celles du jour.

— Je vous remercie de me donner cette assurance. II m'eût été bien pénible de me considérer comme excommuniée, surtout dans ce temps où j'ai spécialement besoin de secours religieux et où les fêtes se succèdent. Après la Pentecôte vient la Trinité , puis la fête du Saint-Sacrement. Pourquoi cette fête de la Trinité?

— Qu'est-ce que le mystère de la Sainte-Trinité ? le mystère d'un seul Dieu en trois personnes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, sinon le fondement de tous les autres mystères, comme je vous le disais à l'instant.

Enlevez, par la pensée, ce mystère, et dites«moi ce qui reste dans le christianisme? Rien.

Le Dieu des chrétiens est donc un Dieu en trois personne. Comment un Dieu parfaitement spirituel , parfaitement un , parfaitement simple, peut-il être en trois personnes ? Cette