TROISIÈME PARTIE.-^ TREIZIÈME SOIRÉE

propres à nous rappeler l'atnour constant du Sauveur pour nous. Vous le suivrez avec une grande piété. J'en «uis per-* suadé.

N'est-ce pas une pensée bien chrétienne que celle qui a présidé à Farrangement de. l'octave du Saint-Sacrement? comment la clore plus convenablement que par un appel fait à tous les fidèles à Tamour du cœur de celui qui se donne tous les jours à eux? Quelle preuve d'amour comparable à la présence réelle ?

— J'éprouve une difficulté extraordinaire, mon vieil ami, dans Taccomplissement de tous mes devoirs de piété. Je ne sais quelles prières adresser à Dieu. J'achète livres -sur livres, et je ne trouve jamais ce que je cherche.

— Gomme vous êtes ingénieuse dans la découverte des causes de tourments? Quoi I... c'est dai|s le catholicisme que vous êtes embarrassée pour le choix des prières?... dans cette religion toute d'amour... où les élans du cœur sont l'hymne le plus cber au Seigneur ?. . . Dans le catholicisme. . . là oii s'opère le sacrifice Eucharistique?... Mais l'union à ce sacrifice divin est la plus belle, la plus sublime prière. Avez-vous oublié, chère amie que le Seigneur Jésus a daigné enseigner lui-même aux hommes la prière par excellence, l'Oraison dominicale?.. . Espérez-vous trouver une prière convenant plus à Dieu que celle qu'il leur a lui-même apprise ?

— : Depuis mon berceau je marmotte le Pat^r /...

— Jamais, j'en suis très-convaincu, vous ne vous êtes donné la peine de vous rendre compte de ce que vos lèvres prononçaient? Etudiez, pesez les paroles si simples de cette prière, et vous admirerez leur sens? Que pouvez-vous demander à Dieu en dehors du Pater ? Quel nom plus doux lui donnerezvous que celui de Père ? Quand le nom du Père sera sanctifié, quand son règne sera venu, quand sa volonté sera faite sur la terre comme au ciel, croyez-le. Constance, vous n'aurez plus rien à demander à la miséricorde infinie, vous aurez reçu votre pain quotidien, vos offenses vous seront pardonnées. Mais pour qu*il en soit ainsi, pardonnez vous-même à ceux qui

TOUS ont offensée ; vous ne serez plus sujette à la tentation, et TOUS serez délivrée du mal. Cbère afnîe, répétez raraison dominicale le soir, le matin, ne vous lassez pas de redire cette sublime Oraison. Ne cherchez pas mieux; tous les ohl tous les ah ! du monde ne valent pas ces naïves paroles : Que votre volonté soit faite I

— Mais une seule prière ne suffit pas.

— Je suis très-persuadé qug si nous récitions le Pater comme il doit être récité, il serait suffisant et très-suffisant pour attirer sur nous toutes les grâces dont nous avons besoin. Vous autres femmes, et je n^en excepte pas les plus pieuses, vous étouffez dans un formulaire étroit que vous vous créez à plaisir; votre christianisme ne se compose que d'une suite de pratiques glacées, petites, mesquines, ou de formules composées, préparées à Tavance. 11 vous faudrait une sorte de Codex, de formulaire, où seraient rangées en je ne sais quel ordre des recettes contré chaque souffrance, des prières pour toutes les occasions. Je suis en danger par le tonnerre, vite une prière pour le tonnerre! Je suis tentée par tel démon, une prière contre ce démon ! J'ai péché par gourmandise, une prière pour demander à Dieu pardon de ce péché spécial ! Le christianisme, grâce à Dieu, son auteur,' n'a point fait une obligation de toutes ces minuties dignes du cérémonial chinois. Le christianisme est large et grand.

Il ne parque pas votre âme dans ces étroitesses, il ne Fastreint pas à des misères, il lui ordonne de s^épancher avec Dieu, de vivre avec lui comme avec un ami, comme avec un père; il n'a pas de maître des cérémonies. Oui, priez souvenî. suivant vos besoins, mais ne vous préoccupez pas de chercher dans un gros livre telle ou telle oraison; laissez parler votri cœur, et le plus sou vent faites taire votre esprit .Voyezle PaUr: sont-ce des phrases étudiées ? Non ; non toutes les parolesont justes et vraies, mais toutes sont naïves.

Qu'avez-vous besoin pour honorer la sainte Vierge de pa rôles autres que celles de la salutation angélique? Invente: donc quoi que ce soit de plus beau, de plus simple, de pluf