PREMIÈRE PARTIE. — QUINZIÈME SOIRÉE. iSi

chère amie : le bonheur que je vous ai p]X)mis consiste dans autre chose; je ne vous ai pas prorois non plus que le christiaoisme vous préserverait de la mort, de la maladie, de la souffrance; je vous ai promis la réalité, non Tidéal. Dans le christianisme on souffre, on meurt ; on voit mourir, souffrir les autres. Mais le christianisme nous apprend à supporter ces maux cruels; bien plus, il vous les fait aimer et désirer, il sait changer Taspect de la vie. Ceci nous reste à examiner. Mais dès aujourd'hui, Constance, après une épreuve de quelques jours, vous me faites une concession immense : vous convenez, parce que vous le croyez et que peut-être, déjà, vous V avez expérimenté, que l'observance de la loi de Dieu assure une vie honnête, donne le calme. Quels sentiments dominaient votre âme, quand Dieu, vous conduisant par une voie ÎDcoonue, vous a amenée sous mon toit ! Quel était Télat de votre cœur! quels enivrements n'aviez- vous pas désirés ! quels tristes projets n'aviez-vous pas conçus ! Et où en êtes- vous à cette heure?.. . Une vie calme et douce, cette vie de la campagne et de la solitude apparaît à vos yeux, à votre cœur, comme un bien tout à fait désirable. Vous voilà prête à vous ensevelir à la Grange où ne vous attendent que le calme et la paix, loin, bien loin de toutes les joies du monde : vous voilà désirant avec ardeur une vie toute négative quant au plaisir, et la désirant au nom du bonheur !... Je suis heureuse... disiezvous, en confondant le présent avec Tavenir.

— Vous ne comptez pas la sainte amitié ?

— Oui, certes je la compte; car je la sens, car je m'y livre, car mon vieux cœur se réchauffe à ses purs rayons. Mais cette sainte amitié, Constance, remplit-elle le cœur, comble-t-elle

I tous les désirs ? Non, encore une fois : Dieu seul le peut en se donnant à nous ; mais cette amitié est un sentiment tout chrétien, c'est un reflet de la charité.

— Je ne discute plus, ami ; oui je le répète : je suis heureuse !... et quand j'entrai ici, dans ce salon, j'avais la mort dans le cœur, le désespoir dans Tâme.

Oui, je suis arrivée ici avec des sentiments différents de

I5t CAUSERIES DU SOIR.

ceux que j^emportei Oui, je croyais qu'il existait un bonheur à l'usage des âmes passionnées : non point ce prétendu bonheur, fils des grossiers plaisirs ; mais un bonheur fils de la passion épurée, un bonheur approprié aux nobles instincts d'une âme douée de sensibilité et de délicatesse. Dans mon ignorance, je supposais que ce bonheur-là était celui du chrétien d'un certain genres Eh bien, aujourd'hui je comprends que le bonheur n*est pas cela ; je le conçois ordonné, réglé ; je comprends que dans le calme de Tâme, que dans Tobseryance de la magnifique loi que tous m'avez montrée, il y ail une félicité très-positive que je ne sens pas encore.

— Vous la sentirez plus tard, j'en suis persuadé, chère Constance.

— Je vous quitte, mais le cœur serré de ce petit adieu ; Je vous retrouverai encore demain.

— Oui, à demain ; bonne nuit.