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sept mois au collège. L'étudiant alors j soit par crainte , soit par inconstance j lui conseilla de se rendre à Londres , avec promesse de l'y rejoindre bientôt. Il lui remit une petite somme d'argent et une lettre de recommandation pour une dame de cette ville. La confiante Susanne partit; mais elle ne revit plus son condisciple. Malgré cette singulière entrée dans le monde , Susanne épousa , dit-on , avant T âge de seize ans, le neveu de sir Stephen Fox, qui mourut l'année d'après (i). Elle se remaria à un jeune officier, nommé CarroU, qui fut tué en duel au bout de dix-huit mois. Ce fut alors qu'elle entra dans la carrière littéraire. Dès l'âge de sept ans, elle avait composé une chanson qui a mérité d'être conservée. Son début théâtral fut unetra* gédie, \ Époux parjure^ représentée en 1700; puis, après quelques essais, qui tous ne furent pas heureux, elle fit jouer the G âmes ter {le Joueur) j imité du Dissipateur de Destouches , a bold stroke for a <vife (un coup hardi pour une femme) , et the Busy-'hody (^ Affairé). Cette dernière pièce , presque rejetée par les comédiens de Drury-Lane , et dans laquelle le célèbre Wicks avait refusé de prendre un rôle , fut très-applaudie et est restée à la scène , ainsi que the fFonder ( le Prodige ) , que l'on vient de nous montrer à Favart. La belle miss Susanne essaya aussi, mais sans un grand succès,

(4) U y a du doute sur ce premier mariage.

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de paraître sur le théâtre. Ce fut , dit-on , en jouant à Windsor devant la cour, en 1706, le rôle d'Alexandre-le-Grand (i) , dans une tragédie deNathaniel Lee , les Reines rivales^ qu'elle fut remar- quéede M. Joseph Centlivre, officier de la maison de la reine, qui lui offrit son nom et sa main. Mistriss Centlivre réunissait dans sa maison de Spring- Gardens les plus célèbres écrivains du temps, Steele, Rowe, Farquhar, Budgell, etc. Les personnes de la plus haute distinction se plaisaient à Faccueillir. Des couplets piquants qu'elle fit contre la traduction d'Homère lui attirèrent l'inimitié de Pope, qui la maltraita dans la Dunciade. Elle mourut le i*' décembre 17^3, à l'âge de quarantetrois ans. La vie si courte de cette femme célèbre nous a paru si remplie d'incidents romanesques, qu'on nous pardonnera peut-être de l'avoir ainsi racontée tout au long.

(I) Le choix de ce rôle, quelque peu vraisemblable qu'il soit, est attesté par tous les biographes de Mistriss Susanua Centiivra.

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