LE RÔLE DE BRUTUS

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Lorsque, vers 1 727, le jeiine Arouet esquissait à Wandsworth le plan de sa tragédie de Brutus, dont il écrivit le premier acte en prose anglaise pour son hôte et son ami, M. Falkener, il s'étonnait que les compatriotes de Shakspeare n'eussent pas encore traité ce sujet, qui lui paraissait, de tous peutêtre, le mieux convenir à leur théâtre. « Il y a, dit Voltaire dans son Discours sur la tragédie adressé à mylord Bolingbroke, im Brutus d'un auteur nommé Lee (i); mais c'est un ouvrage ignoré , qu'on ne représente jamais à Londres. » Voltaire aurait pu ajouter que cet ouvrage, composé de lambeaux pris de Tite-Live, HHamlet et même de notre Clélie, parut si dangereux pour l'État , que, dans ce prétendu pays de liberté , un ordre du lord Chancelier défendit la pièce à la troisième représentation. Depuis cette époque, six. poètes se

(1) C'est le dramaUste très-connu Nalhaniel Lee.