CHAPITRE II

État de Rome à l'époque de Cicéron. — Ses études et ses commencements. — Ses Verrines. — Complot de Catilina; ce qu'étaient la conjuration et les conjurés. — Exil de Cicéron. — L'opinion publique à Rome. — Retour de Cicéron ; affaiblissement de son caractère. — Les Philippiques. — Mort de Cicéron. — Ses œuvres philosophiques. — Traité de la vieillesse.

La destruction de Carthage avait fait disparaître le seul aiguillon qui tint en éveil le \ieux génie de Rome. Désormais sans rivale et allourdie par de trop riches dépouilles, elle va céder de plus en plus aux amollissantes influences. Ce qui lui reste de vigueur sera dépensé dans les luttes intestines au profit d'ambitions privées. Une espèce de barbare, néàArpinum, au pays des Herniques, et parvenu des grades inférieurs au commandement de l'armée , brisera le premier cette ligue des grands, sous laquelle les Gracques avaient succombé.