OFLUENCE DES ENGRAIS SUR LA QUALITÉ DES PLANTES

et audacieux, il faut encore être un peu ^cultivateur et se sentir de force à triompher des obstacles qui se présentent du côté de l'application. Certes,* on nous rendrait un inunense service en nous envoyant de Teau à discrétion sur les espaces sablonneux et arides qui s'étendent d'Asnières à Courbevoie et à Colombes, puisqu'à cette heure, il faut Taller chercher au fond des puits, à quinze ou vingt mètres de profondeur, et qu'il en coûterait moins de peine et moins d'argent de tourner un robinet et de la prendre aux réservoirs. Sans nul doute aussi, si l'eau ne manquait pas, on ferait de ces terres, qui ne valent rien, des marais et des potagers superbes; seulement si nous avions à choisir entre l'eau de la Seine ^ et celle des égouts, nous prendrions la première avec empressement, et ne voudrions point de la seconde.

Ce sont les irrigations des environs de Milan qui ont suggéré l'idée d'utiliser le produit des égouts de Paris. Nous ne trouvons pas mauvais, assurément, qu'on profite des leçons que l'étranger peiit nous donner dans certains cas, mais il nous semble que du moment où les situations différent, il y a lieu d'y regarder à deux fois avant de s'approprier les mêmes moyens. On comprend que des eaux d'égout très-aflaiblies, trés-allongées avec de l'eau ordinaire, aillent ruisseler sur le gazon d'immenses prairies ; la terre en profite, et personne n'en soufiTre ; mais on ne comprend pas que le même engrais, moins dilué, plus énergique, plus infect, par conséquent, ou même désinfecté si vous le voulez, soit appliqué à la production de légumes dont le principal mérite est la délicatesse. Nous approuvons sans trop de réserve les Milanais; seulement, nous avons le regret de ne pouvoir suivre dans nos jardins les méthodes qu'ils appUquent dans la culture des prés.

Tout à l'heure nous avions sous la main un excellent livre de MM. Decaisne et NaudinS un livre qui rendra de grands

* Manvd de V Amateur des Jardins»

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'Services aux cultivateurs en leur apprenant toutes sortes de bonnes choses qu'Us ne soupçonnent point. Mais il n'y a si bon travail qui ne soulève de petites contradictions, et nous pouvons bien, sans désobligeance aucune, nous en permettre une petite à l'endroit de celui-ci. MB. Decaisne et Naudin ne nous paraissent pas complètement convaincus de la regrettable influence de Tengrais humain sur la qualité des légumes; ils cèdent à l'opinion publique en s'abstenant d'en conseiller remploi, mais ils ne capitulent pas et disent que l'effet attribué à l'engrais en question par quelques-uns est fort contesté par d'autres, et, ajoutent-ils, on cite à l'appui les excellents légumes de Hollande obtenus sur des terres qui ne reçoivent pas d'autre fumure.

Nous nous sommes personnellement et assez longtemps livré à des essais comparatifs qui ne nous laissent aucun doute sur les résultats fâcheux des matières fécales dans la culture potagère, mais si nous étions encore à convertir, la raison que Ton invoque n'y suffn*ait point. Nous connaissons une bonne partie de la Hollande, et notamment la contrée que l'on vante pour la production des légumes. Nous voulons «parler du Wéstland. Nous savons qu'on n'y dédaigne pas l'engrais humain, mais nous savons aussi qu'il n'y constitue point la fumure exclusive, et nous ne serions pas en peine d'établir que dans le plus riche potager que nous avons été admis à visiter, on ne l'emploie même que très-exceptionnellement et qu'on lui préfère le fumier de vaches mélangé avec des feuilles pourries, laissé en tas pendant dix-huit mois ou deux ans, et débarrassé de tous les brins de paille que Ton y rencontre. Cette précaution, poussée à l'extrême, s'explique jusqu'à un certain point par la nature sableuse du terrain. Tout ce qui pourrait le soulever et augmenter sa porosité déjà trop grande est rejeté avec raison ; voilà pourquoi les jardiniers hollandais ne veulent pas entendre parler d'engrais pailleux. D'ailleurs, ils sont tellement minutieux quant à la propreté, que la présence d'un peu de litière sur lès planches