I. H. Estieanc, Apolog. p. Hc'rod., ch. m

de leur côté, choisissent ce moment pour mettre en montre ce qu'elles ont de plus rare et de plus précieux, laissant en magasin la marchandise courante. Ainsi la curiosité fait sa place de jour en jour et tend à se constituer; on peut déjà pressentir le moment où. elle deviendra une spécialité.

L'éloge de la foire de Francfort, par H. Estienne ^, donne une assez juste idée de ces solennités industrielles où l'élément artistique occupe une place importante :

« Ce qui rend cette foire particulièrement célèbre, ce sont les objets fabriqués en or, en argent, en bronze, en fer et aucres métaux; ce sont les vases d'or et d'argent si artistement ciselés que l'art surpasse la matière, mieux encore, que l'artiste a triomphé de l'art... La foire de Francfort offre des merveilles plus grandes que celles de l'antiquité. Le bronze, le fer surtout, reçoivent ici les honneurs de l'art; les ouvrages de fer sont illustrés de sculptures dont, partout ailleurs, l'or même serait glorieux.... S'il faut en venir aux plus subtiles délicatesses de l'art, n'en verra-t-on pas qui éclipsent ces merveilles si prônées des vieux écrivains, ce petit quadrige en ivoire que couvraient les ailes d'une mouche, ce navire minuscule que celles d'une abeille suffisaient à cacher? Bien mieux, cette émulation qui autrefois existait en Grèce entre l'art du sculpteur et la peinture, ne les retrouvons-nous pas ici même? En effet, on peut voir nombre de tableaux venant soit de la basse Allemagne, soit d'ailleurs, dont plusieurs sont tellement remarquables que si on les rapproche des morceaux de sculpture exposés à côté d'eux, on croira volontiers à un concours entre les Apelles, les Protogène, les Zeuxis d'une part, et de l'autre les Phidias, les