I. La Foire de Fruncfort. Paris, Liseux

Praxitèle, les Scopas. Enfin, pour qu'il ne soit pas dit que cette foire laisse rien à désirer en matière d'œuvre d'art, la peinture encaustique y expose aussi ses plus beaux produits. L'art du potier y envoie des vases naerveilleux... Sans parler des vases de terre qui sont ornés de peinture, il y en a dont la matière se dissimule sous des couleurs si varices, si éclatantes, qu'ils paraissent lutter de beauté avec les vases d'arçent. »

Notre voyag-eur fait l'élog'e de la courtoisie et de la bonne foi des marchands; « tous observent une règle qui n'est guère suivie dans notre France ni ailleurs, à savoir, afficher leur marchandise à un prix fort peu supérieur à celui qu'ils désirent la vendre, en se ménageant un léger bénéfice ». Il termine son panégyrique en parlant de la quantité de beaux livres que l'on trouve à bon compte chez les libraires.

Nos foires parisiennes et provinciales, Saint- Germain, Le Lendit, La Guibray, Lyon, Beaucaire, ne sont pas moins brillantes. La belle disposition des étalages, les théâtres en plein vent, les académies de jeux, le spectacle toujours nouveau des modes françaises leur donnent une physionomie particulière; quelques-unes durent toute la nuit, on y fait grande dépense et parfois grand tapage. Ce sont des expositions universelles au petit pied, avec l'animation d'une ville d'eau et le mouvement commercial d'un bazar.

Dans ces marchés cosmopolites l'Italien apporte les antiques, les faïences, les médailles, les livres,

les étoffes 5 — le Flamand, les tapisseries historiées; — l'Allemand, la ferronnerie et les estampes; — le Milanais, les armes; — le Vénitien, les produits si personnels de ses fabriques semi-orientales. Chez le Levantin on trouve les tapis précieux, les « poteries en terre sigelée de Ttirquie », et les porcelaines de la Chine, dont les premiers échantillons figurent au « Cabinet des Curiositez » de François I" ^ L'Espagnol met en montre les derniers arrivages de l'Amérique, les « noix des Indes », montées en argent, les coquilles singulières, les armes et les costumes de sauvages, si recherchés par les collectionneurs d'autrefois. Mais voulez-vous la curiosité à bon marché? 11 y en a pour toutes les bourses. Voici les reproductions des grands maîtres, les a histoires de Notre-Dame », imprimées en facsimilé, d'après les originaux d'Albert Durer-, les surmoulages en terre cuite, « lesquels on porte à vendre par les foyres et marchés, pour deux liards chascun », dit Palissy, qui déplore ce « mespris en la sculpture à cause de la moulerie ». Voici les boutiques des Limousins et le grand déballage des émaux, « esguières, salières, et toutes autres espèces de vaisseaux et autres histoires... boutons d'esmail (qui est une invention tant gentille), à un sol la douzaine... enseignes que l'on porte aux bonnets, à trois sols la douzaine, lesquelles sont si