I. Sencc, Consol. ad Helviam

tirer de ses œuvres, il est permis de croire qu'une madone de Fra Angelico, une cathédrale gothique, une Pieta de Michel-Ange, ont opéré autant de conversions que toute la phraséologie de votre répertoire. « Raphaël, disait Diderot', est aussi éloquent sur la toile que Bossuet dans la chaire; » cela est vrai. Raphaël a môme un avantage : c'est un prédicateur permanent, toujours en chaire. Le monum.ent, l'image pénètrent, instruisent, convainquent à la longue, par l'habitude journalière, inconsciente; la langue qu'ils parlent est universelle, à la portée de tous, du vulgaire comme du savant; tous les peuples l'entendent sans interprète. Il me semble que voilà des collaborateurs que vous traitez bien cavalièrement; Platon, votre maître, tenait un aiure langage quand il associait les grands artistes à la moralisation de leurs concitoyens.

Vous assurez que l'art est une invention du luxe, une sécrétion des civilisations faisandées. Cela était bon à dire de votre temps; la science moderne y regarde de plus près. En fouillant les profondeurs préhisto-iques, en descendant dans ces cavernes où l'homme primitif disputait à des carnassiers formidables sa nourriture et sa vie, le géologue a découvert des débris d'armes et d'ustensiles ; quelques-uns portent des traces d'ornementation, des images d'animaux antédiluviens, gravés