LA PAIX

C'est madame Auger, du théâtre d'Avignon, qui sous la tigiire de la Paix déclame les vers de Vapothéose. Elle est entourée par le groupe des arts civilisateurs qu'elle domine.

C'est ici que l'admirable acoustique du théâtre se révèle. Les vers, supérieurement dits, montent cadencés jusqu'au haut de la montagne , puis il semble qu'un écho magique les répercute dans tout le pourtour de l'immense enceinte. A chaque passage un peu saillant, quelques applaudissements, — de suite contenus par l'attention — se font ouïr!... Mais quand la Paix a déclamé le dernier vers de Vapoihéose et que les chœurs reprennent en masse :

Échos de ces nobles murailles, Acclamez nos triomphuteurs, Vivat aux paisibles batailles!

Gloire aux arts civilisateurs!

alors l'enthousiasme, trop longtemps contenu, éclate, et l'auteur des Triomphateurs est acclamé. Mais

ce n'est point à cette œuvre si simple que s'adressent ces applaudissements, ces acclamations, c'est à l'idée conçue et réalisée, c'est aux membres de la Société d'agriculture, c'est surtout aux autorités d'Orange qui se sont associées moralement et matériellement à l'exécution du programme.

Le spectacle a changé de phase; les acteurs ont quitté la scène; l'orchestre s'est tu... On va pouvoir se communiquer ses impressions!... Mais voilà qu'au même instant des jets de lumière électrique sillonnent l'air et vont projeter leurs rayons phosphorescents sur tous les points du monument séculaire. Les portiques illuminés se détachent en immenses croissants, toute la montagne semble en feu.

Un factionnaire, ébloui par cette lumière subite qui l'inonde, manifeste son saisissement, mêlé d'admiration, en lui présentant les armes ! ! !

Et l'on voit la statue de la sainte Vierge qui se dresse radieuse dans le ciel étoile, entourée d'une auréole de flamme — comme si dans cette soirée magique, même le génie chrétien devait être acclamé sur les ruines du paganisme.

HISTOIRE d'une REPRÉSENTATION 205

El au môme instant, — à travers une des arcades du monument, — k lune se montre dans tout son éclat!... On dirait que l'astre de la nuit veut protester contre le nouveau soleil qui vient envahir son domaine.

Et pendant ce merveilleux spectacle, la foule éblouie, se dressant peu à peu, et comme à regret, s'écoule... pensive

Minuit ! ! !

Vous qui avez assisté à cette représentation, n'estce pas que vous vous surprenez parfois à douter de sa réalité, — et que cette soirée lumineuse apparaît dans votre pensée comme un de ces beaux rêves dont on aime à caresser le souvenir?