LA GRÈVE AU FAUBOURG SAINT-ANTOINE

Il serait impossible de bien saisir la physionomie de la réunion patronale de la fédération de l'ameublement, tenue hier, i3, rue de la Cerisaie, et à laquelle le programme voté dimanche dernier par les ouvriers dans leur assemblée g-énérale, rue de Rivoli, a été soumis, sans opérer le dénombrement des groupes en présence. On sait que les négociations ont été conduites par les ébénistes ; on sait également que la corporation ouvrière de l’ébénisterie a décliné toute solidarité avec les autres groupes ouvriers et patronaux.

Or, hier soir, les soixante-dix patrons réunis pour entendre lecture du programme étaient ainsi répartis : vingt ébénistes et cinquante menuisiers en meuble sculpté. Ces derniers ont bien

prononcé la dissolution de leur chambre syndicale, mais la fédération patronale de l’ameublement de laquelle ils font partie ne s’est pas dissoute, et c’est à ce titre de membres du syndicat fédéral qu’ils assistaient à la réunion. Or, nous l’avons signalé déjà, leur mécontentement est extrême contre les patrons ébénistes de la fédération qui, au lieu de fermer comme le meuble sculptéj’espérait, ont élaboré un programme de conciliation avec leurs ouvriers.

Rien de surprenant donc à ce que la lecture de ce programme, faite par M. Allard, membre de la délégation patronale de l’ébénisterie, ait été accueillie par des murmures et que la prise en considération en ait été repoussée.

Le bureau est présidé par M. Soubrié, commissionnaire en meubles, assisté de MM. Quignon, Jeanselme fils et de M. Hébert, négociant retiré des affaires.

A Touverture de la seance M. Allard, énumère les démarches auxquelles la commission a dû se livrer pour élaborer un projet de conventions avec les délégués ouvriers.

Il est entendu, messieurs, continue l’honorable M. Allard, que nous vous remettons nos pouvoirs ce soir; nous ne sommes plus vos délégués ; nous rentrons dans le rang. Nous vous faisons des propositions, vous êtes souverains, vous vous prononcerez. Je dois vous dire que notre tâche a été laborieuse (Murmures), très laborieuse, messieurs. Nous avons rencontré delà part des syndicats ouvriers une grande modération de langage, mais aussi une grande fermeté de vouloir.

Une voix. — Nous les connaissons, ces lapins-là. (Rires.)

J’ajoute, dit M. Allard, que, quand vous aurez examiné notre programme, il vous restera à savoir si vous devez fermer vos maisons. Il ne faut pas oublier que nous avons dit au meuble sculpté : nous sommes fédérés. Allons-nous fermer? Réfléchissez, si vous devez recourir à cette mesure extrême, quoique vous ayez obtenu une partie de ce que vous désiriez. Mais permettez-moi de com-

pléter ma pensée avec une entière franchise au sujet de l’attitude du meuble sculpté. Je crois que les mémbres de la chambre syndicale de cette corporation vous ont entraînés malgré vous. Ils ne vous ont pas tout dit; ils ont engagé la guerre malgré le texte primitif de vos statuts, en vertu desquels un comité n’a pas le droit d'engager la guerre sans vous consulter. Or, vous n’avez pas été consultés. Les patrons du meuble ont dénoncé leurs engagements et vous avez été appelés pour soutenir les belligérants qui...

A ce moment, les protestations, les interruptions deviennent si violentes , que M. Allard est obligé de s’interrompre. La salle n’est pas grande; les adversaires se toisent, échangent des regards furieux.

Les premiers bancs occupés par les vingt ébénistes sont assez silencieux; mais le fond de la salle où se sont réunis les patrons du meuble sculpté est fort agité. M. Allard tient tête à l’orage, laisse tomber les interruptions et, quand le silence se rétablit, il termine ainsi :

Vous ne connaissez pas encore toute ma pensée. Or, je vous déclare qu’au 27 octobre mon vote a été surpris. J’ai appris beaucoup de choses depuis au sujet de la lutte commencée entre les ouvriers du meuble sculpté et leurs patrons. De part et d’autres il y avait des torts, mais j’ajoute que le syndicat patronal du meuble n’a rien fait pour la conciliation. Il a rompu brusquement ses engagements. — Nous avons fait autrement, nous.

Le tumulte reprend, et c’est à grand peine que le président obtient un peu de calme. Enfin, M. Allard procède à la lecture des articles du projet de convention. C’est le même que celui voté dimanche à la salle Rivoli, à l’exception des articles suivants ainsi modifiés :

La chambre syndicale ouvrière abandonne la mise à Vindex et les commissions exécutives 'pour tout membre de la chambre syndicale patronale .

Les présentes conventions sont valables pour une durée de deux

un* et devront être dénoncées trois mois à t avance si tes c dé

d'une dénonciation se présentent.

La modification n’est guère applicable que dans le dernier article qui, sur le programme ouvrier, fixait seulement le délai, de deux mois pour l’observation des conventions à partir du jour de la dénonciation, sans rien dire de la durée effective du contrat. Quant à l’article précédent, sa forme diffère de celui du programme de la salle Rivoli, mais le fond est identique.

Une longue agitation suit la lecture du programme; quelques patrons paraissent n’en avoir pas bien compris les termes; M. Allard entre dans quelques explications, mais l’hostilité de l’assemblée est manifeste et elle s’affirme dès que M. Robben, du meuble* sculpté, déclare que la conduite des patrons de ce groupe a été correcte. Il prétend que les membres de la corporation de l’ameublement les ont poussés a fermer. Il s’attire une verte réplique de M. Quignon, ébéniste, qui lui reproche d’avoir dénoncé les conventions de 1880 sans consulter la fédération; de ne pas s’être mis en rapport avec la chambre syndicale ouvrière; d’avoir déclaré la guerre très légèrement. |

Des propos aigres s’échappent entre les ébénistes et les patrons du meuble sculpté; ceux-ci, les plus nombreux, reprochent amèrement à leurs collègûes de la fédération patronale de les avoir abandonnés.

M. Hébert, le négociant retiré des affaires, qui est membre du bureau, regrette de voir une dislocation de la fédération.

Une voix. — Nous sommes la risée de tout le monde.

On s’agite, on crie, des plaisanteries d’un goût douteux se mêlent aux récriminations. M. Drouard constate que la fédération est bien malade et il doute qu’elle se relève du coup qu’on lui porte aujourd’hui. Les ébénistes, dit-il, veulent essayer des commissions mixtes; à leur aise; mais ils seront obligés un jour de faire ce que nous avons fait.

Enfin, le président met aux voix la prise en considération du

programme lu par M. Allard. On vote par main levée. Six voix se prononcent en faveur de la prise en considération : ce sont celles de MM. Allard, Quignon, Lexcellent, Krieger, Pecquereau et un sixième ébéniste dont le nom ne nous est pas connu. La prise en considération est rejetée.

Le tumulte renaît aussitôt. Fermez, disent les uns, et vous vetrez si cela vaut mieux que la conciliation. M. Delillier, du meuble sculpté, se plaint du manque de fermeté des ébénistes ; si nous avions été tous des hommes de cœur, dit-il Des pro-

testations s’élèvent. « Vous êtes un insolent, lui crie M. Quignon, retirez votre parole! » Le bruit grandit, on ne s’entend plus. « Je retire mes paroles, continue M. Delillier, mais je dis qu’aujourd’hui nous sommes livrés pieds et poings liés aux ouvriers. Notre désunion fait notre faiblesse. »

Une voix . — Il est inique, votre programme.

M. Allard se lève et se tourne vers l’interrupteur. — Je ne suis pas de votre avis, monsieur, dit-il, et je vous déclare qu’au contraire, je trouve ce programme moral. (Interruptions sur les bancs du meuble sculpté ). La plupart des assistants se lèvent et se dirigent vers la porte. Quelques-uns sortent. Oui, moral, ajoute M. Allard, car je trouve juste que le patron, pour débattre ses prix, ne soit pas isolé en face de l’ouvrier. Le patron seul a la force, et je trouve équitable de faire intervenir un arbitrage entre lui et celui qu’il emploie.

Nouvelles protestations, nouvel échange de reproches.

— Si vous aviez jeté 25,000 ouvriers sur le pavé de Paris, dit M. Hébert; si vous vous étiez montrés fermes, vous seriez les maîtres de la situation.

La réunion va se dissoudre quand un membre du bureau fait observer qu’il serait regrettable qu’on se séparât sans prendre une résolution. Il rappelle que, le projet de convention ayant été repoussé, le vote du 27 subsiste.

— Alors, c’est la fermeture, dit un patron du meuble sculpté*

— Mais oui.

De sorte que nous avons déjà fermé, puis rouvert, et nous allons être obligés de fermer encore?

On rit.

— Si l’on s’en tient au vote de fermeture, demqjide M. Hébert, fermerez-vous ?

— Non, non, répondent plusieurs voix du meuble sculpté.

Décidément, la division est complète. La salle se vide; ceux qui

restent plaisantent. On leur fait observer encore qu’il faut faire bonne figure pour éviter le ridicule. L’ordre du jour suivant est proposé :

La Chambre syndicale de V ameublement repousse le programme de conciliation et maintient le vote de fermeture.

Il est adopté par 23 voix contre 6 sur 45 membres présents. Quelqu’un fait observer qu’il serait bon de connaître le nombre des ébénistes, puisque la corporation ouvrière ne tient nul compte des décisions des autres groupes, et que c’est seulement pour l’ébénisterie qu’a été rédigé un projet de conventions. Les ébénistes se comptent; ils sont au nombre de seize, parmi lesquels se trouvent les six ayant repoussé l’ordre du jour.