H. — MESURES SPÉCIALES POUR LES DIFFÉRENTS DEGRÉS DE L'ENSEIGNEMENT

§ 21 . 1° Enseignement primaire. — On ne devrait pas envoyer un enfant à l'école avant l'âge de six ans. Dans un certain nombre de pays, la loi est précise à cet égard et fixe la durée de l'enseignement primaire de six cà quatorze ans. Quant au nombre des heures de classe, il devrait être réglé dans les écoles primaires, de la façon suivante : trois heures au maximum pour les classes inférieures, quatre pour les classes supérieures. Les enfants ne devraient jamais rester plus de trois quarts d'heure assis. Comme, plus les enfants sont jeunes, plus il leur est difficile de rester assis tranquillement, il serait bon de ne faire durer chaque leçon qu'urie demi-heure dans les classes inférieures. Zchen-

H4 r.AliSIÎS ET PREVENTION DE LA CÉClTli:.

(lc'r{i) et ChalybasKs [2) sont de ce dernieravis, du reste appli- ([ué déjà dans quelques écoles. Entre chaque leçon, un quart d'heure à une demi-heure de repos. Pendant cette pause, les enlants iraient dans les préaux et la salle serait aérée (3).

Pendant la récréation, les élèves seraient à Pair lihre, en été; en hiver, dans un espace couvert, où ils pourraient s'amuser, suivant leurs goûts et môme faire de la gymnastique, sans toutefois y être contraints. Il faudrait couper les heures du travail assis, par des exercices de chant et de gymnastique, qui doivent aussi compter, comme heures d'étude. La gymnastique devrait commencer dans les plus hasses classes d'abord, comme exercice d'ordre, et, aussitôt que l'âge de l'enfant le permettrait, on passei'ait aux exercices avec des appareils. La gymnastique devrait être obligatoire pour les garçons et pour les filles.

Il serait bon d'habituer les enfants à Iravailler dans les jardins des écoles, comme en Autriche, ou de leur faire faire, comme en France, de faciles exercices militaires; ou de les exercer au jeu de paume, à la natation, etc., etc.

Quant à la méthode d'enseignement, nous en avons déjà indiqué les points essentiels relativement à la lecture et à l'écriture; celle-ci ne devra être commencée que six mois ou un an après la première. Quant au cahier, c'est sa position devant Penfant, qui détermine la direction de l'écriture. En ce qui concerne le matériel pour écrire, les tables d'ardoise sont d'un usage général. Horner a dé-

(1) Sur l'influence de C enseignement dans les écoles au point de vue de la myopie. Stutigart, 1880.

(2) Yierteljahresschrift fur GesundheUspflege, 1. II, p. bii.

(3) Rotli, Quatricmc conijVrs international de Gcnrvc, 1883, I. II, p. 402.

montre que la visibilité d'une écriture sur une ardoise est à l'écriture faite à l'encre sur du papier, dans le rapport de 3:4. Pour cette raison, et à cause de l'éclat dont brillent ces tables, il conseille de commencer l'enseignement de l'écriture avec du papier et des plumes. Cohn préfère des tablettes en pierre blanche, sur lesquelles on écrit avec un crayon particulier et qui sont fournies par Thieben, à Pilsen.

55 22. 2" Enseignement moyen. — C'est dans les écoles moyennes que la vue court les plus grands dangers. Les écoles primaires fournissent peu de myopes, et c'est pour cela qu'il y en a peu, parmi ceux qui entrent dans les classes inférieures de l'enseignement moyen. Au cours des études de cet enseignement, le nombre des myopes s'élève peu à peu, jusqu'à 57 % (voir la courbe de Cohn). Il a été déjà observé quelle part, dans la cause de celte effroyable augmentation de la myopie, revient au manque d'éclairage, à la défectuosité du mobilier scolaire, aussi bien qu'à l'emploi de mauvais caractères imprimés, etc. Ces agents nuisibles sont encore aggravés dans leur effet par la surcharge de l'élève.

Dûrr compare, dans la table suivante, les heures de travail et les heures de gymnastique dans les écoles de l'Angleterre, de la France et de l'Allemagne :