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elle observe et explique les faits, constate entre eux des rapports généraux et des lois abstraites. Mais, sans rien conseiller ni prescrire. D’après l’économie classique, la science s’en tient à la détermination des rapports nécessaires, elle formule des lois naturelles. Elle observe les faits et dégage les lois, sans en apprécier les conséquences. Par ailleurs, considérant que rien ne peut ni ne doit contrôler les lois économiques inéluctables, cette théorie n’accorde aucun domaine à l’art économique qu'elle confond avec la pratique.

C’est une erreur, selon Cauwes, car les hommes, en tant qu'individus et groupements sociaux constituent la base même de cette science. Ainsi l’économie politique devra se rapprocher de la définition qu’en avait donné Rossi « une science d'humanité et non d’algèbre, une science enfin, qui doit servir au bien-être des sociétés civiles ». Selon lui encore:

« L'art est théorique comme la science, il est fondé sur une généralisation rationnelle des faits observés ». (2).

Si les lois de la science pure sont universelles, les principes de l’art économique s’intègrent dans un cadre social, qui est celui de la nation. « Tandis que la science est cosmopolite, l’art est national » (3). Son but sera le bien-être individuel et la prospérité collective, obtenus par la bonne marche économique du pays.

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On peut en déduire que l’économie nationale sera essentiellement relative. Les faits économiques sont peut-

(2) CAUWES écrira, dans un article de la Revue d'économie politique de 1898 : « La vie économique est un perpétuel mouvement. C’est une force en action, la science qui en est l’expression doit être une dynamique sociale. »

(3) CaAuwESs, Cours d’écon. pol., tome I, p. 31,