CHAPITRE III

La Nation normale

L'idée de la « nation normale » sera différente, suivant que l’on admettra ou non les principes d'Economie nationale. Dans le premier cas, le but à atteindre sera le développement national complexe, dans l’autre la spécialisation, dans une ou plusieurs branches de l’industrie ou de l’agriculture, particulièrement favorisée par les circonstances.

List a laissé, de cette nation normale, un portrait célèbre, cité par Cauwes : « Elle possède une langue et une littérature, un territoire étendu, pourvu de nombreuses ressources, une population considérable; l’agriculture, l’industrie manufacturière, le commerce et la navigation y sont harmoniquement développés... Elle possède des forces de terre et de mer suffisantes pour défendre son indépendance et pour protéger son commerce extérieur. Elle exerce de l’influence sur le développement des nations moins avancées qu’elle; et, avec le trop plein de sa population et de ses capitaux, elle fonde de colonies et enfante des nations nouvelles ». (1).

(1) Passage de Lisr, cité directement par CAUWES dans son Cours

L'auteur du Cours approuve cette manière de voir; c’est dans la convergence des forces productives que se trouvent l'idéal et le but à atteindre de toute politique nationale; mais cette convergence doit être soumise à des règles particulières.

En premier lieu, la vie économique doit tenir compte des principes de centralisation et de décentralisation. Elle doit circuler dans toutes les parties du territoire: « Une constitution économique (2), dans laquelle toute la vie serait concentrée autour d’un seul foyer, attirée vers un centre unique de population serait certainement vicieuse, puisque la vie affluerait au cœur et ne parviendrait pas aux extrémités. À l’inverse, en l’absence d’un foyer principal d'attraction, il n’y aurait pas d’unité économique véritable ». (3). Ces centres régionaux devront être harmoniquement développés, mais soumis cependant à l’influence du foyer central. Dans la nation normale, les voies de communication doivent être établies d’une façon favorable à la fois à la concentration intérieure et au rayonnement extérieur. Les grandes artères doivent être établies de manière à converger des extrémités vers le centre. Par ailleurs, le maintien de l’équilibre des forces exige que les travaux publics et autres mesures prises dans un intérêt régional ne soient dispensés qu'après examen scrupuleux des conséquences qui doivent en résulter pour les autres intérêts en présence. Cauwes attache, en ce domaine une grande importance à l’action intelligente de l'Etat.

Mais une des nécessités les plus affirmées sera le déve-

d'économie politique, tome I, p. 136. (List, Système national d’économie politique. Traduction Richardot. Paris 1851, p. 280.)

(2) CAUWES, Cours d’écon. pol., tome I, p. 137.

(3) CAUWES a écrit: « Le développement harmonique des forces économiques nationales implique l’existence d’un centre principal et d’un certain nombre de centres secondaires d’attraction, qui retiennent autour d’eux une partie de l’activité économique. » (Cours d'écon. pol., tome I, p. 137.)