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loppement parallèle et la solidarité des différentes branches de l’industrie, autrement dit du développement complexe. Sans assimiler étroitement les nations à des êtres vivants comme le firent certains philosophes, Cauwes compare, suivant la formule de List, le système économique à la physiologie. « Les parties multiples qui les constituent (les nations), ainsi que les cultures, les fabriques et le commerce sont intimement associés et soumis à une loi de croissance intérieure; comme les organes d’un même corps, elles languissent ou se développent en même temps ». (4).

Cette loi de solidarité des industries a été énoncée avant Cauwes par Adam Smith, puis profondément par List et Carey. Par contre, les économistes de l’école Smith, infidèles à sa doctrine, professent qu’un large développement économique est compatible, et sans inconvénients, avec un état industriel exclusif, ou agricole, ou manufacturier, ou commerçant. Il importe donc, selon Cauwes, de saisir les raisons qui militent en faveur de la solidarité, d’une part de l’agriculture et de l’industrie, d’autre part des différentes industries du même pays. Toutefois Carey (5) avait réduit les avantages du développement complexe aux seules économies de transport: aussi est-ce à List et à Cauwes que revient le mérite d’avoir élargi et généralisé son utilité. Cette dernière existe au triple point de vue suivant: tout d’abord au point de vue de la défense nationale, ensuite au point de vue directement économique, et enfin dans un intérêt social. C’est suivant ces trois directives que nous allons l’analyser.

$. 1 — Défense nationale

Il existe au sujet de la défense nationale un certain nombre d'industries nécessaires, dont une nation indépendante

(4) CaAuwESs, Cours d’écon. pol., tome II, p. 478. (5) CAREY, Principes de la science sociale, Paris 1861 .

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ne saurait dépendre de l’étranger. Parmi ces industries, quelques-unes se rattachent à la puissance militaire, ainsi la marine et la métallurgie, d’autres satisfont à des besoins indispensables de consommation; telle l’agriculture (6). « L'ère de la paix perpétuelle fut-elle ouverte entre les nations, s’écrie Cauwes, l’indifférence doctrinaire à l’égard des industries nécessaires ne se justifierait pas davantage. Les Etats restant distincts et souverains, l’un d’eux pourrait encore par des lois restrictives s’opposer à l’exportation des produits nécessaires à la consommation des autres pays. Faut-il laisser s’éteindre les industries nécessaires à l'indépendance nationale, comme si l'Etat universel était définitivement institué ».

Ce n’est d’ailleurs pas sans regret qu’il constate les rivalités industrielles et les régimes de paix armée. Mais la réalité inexorable et les déceptions passées le forcent à s’en tenir aux données positives. Cauwes insiste d’ailleurs en ajoutant: « Aux différents points de vue qui viennent d’être énoncés, on reconnait que la thèse de la protection . rationnelle des industries nationales et l’auxiliaire du principe de l'indépendance des Etats, tandis que le libreéchange absolu favorise l’établissement des grandes suprématies industrielles et maritimes. Aussi suffit-il de dire après Thiers, que « la liberté politique est la protection des faibles, la liberté commerciale intempestive est le triomphe du plus fort » (7). Voici donc une première justification du développement complexe; ce n’est pas la seule.

$ 2. — Intérêt économique

« La constitution normale des nations parvenues au plus haut degré de civilisation, lorsque le climat et l’étendue du territoire le permettent, écrira Cauwes, est l’état

(6) CAuwEs, Cours d’écon. pol., tome II, p. 485. (7) CAUWES, Cours d’écon. pol., tome II, p. 501.

industriel et complexe, la corrélation entre la culture des terres et le travail manufacturier ».

Il est logique qu’industrie et agriculture vivent solidaires l’une de l’autre. Ainsi, les populations industrielles tireront leurs moyens de subsistance de l’exploitation agricole avoisinante; par ailleurs, les agriculteurs achèteront leurs produits manufacturés dans la ville proche,où ils sont fabriqués. L’économie de transport en constitue le premier intérêt, mais la production agricole et industrielle en retirent par ailleurs d’autres avantages. Suivant l’auteur des Cours d'Economie, l’agriculture a:

1° Des débouchés mieux définis et plus assurés, (8) lorsque ses produits sont utilisés par la consommation régionale. L'équilibre souvent difficile entre production et vente sera beaucoup plus facile à calculer et à réaliser. Sauf, bien entendu, l’action des désastres naturels sur les récoltes.

2° L'agriculture a besoin de différents instruments agricoles qu’il lui sera plus facile et moins onéreux de se procurer à brève distance que de les faire venir de loin. Elle peut trouver, grâce à l’industrie voisine, des moyens d’amélioration du sol, matériel de drainage et d’épuisement. Elle reçoit par ailleurs, de la ville, différents éléments de bienêtre, qui permettent souvent d’enrayer l’exode rural.

3° Le progrès industriel crée de nouvelles utilisations pour des cultures spéciales, comme celles des plantes textiles, tinctoriales et betterave.

4° L'agriculture reçoit du voisinage industriel divers

(8) Adam Smirx a écrit sur ce sujet: « Le grand commerce de toute société civilisée est celui qui s’établit entre les habitants de la ville et ceux de la campagne. Il consiste dans l’échange du produit brut, contre le produit manufacturé.. Tout ce qui tend à diminuer dans un pays le nombre des artisans et des manufactures, tend à diminuer le marché intérieur, le plus important de tous les marchés pour le produit brut de la terre, et tend, par là, à décourager Pagriculture. (Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations.)

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produits fertilisants qui augmentent son rendement, engrais industriels et sous-produits d’usine.

On voit que, pour ces diverses causes, l’agriculture a un intérêt primordial à trouver dans son voisinage une industrie développée. Mais cette dernière en bénéficie elle aussi:

1° Elle possède des débouchés plus sûrs et plus constants que ceux du commerce extérieur, qui, pour une cause ou une autre peuvent cesser totalement.

2° Elle acquiert une pleine indépendance, lorsque sa consommation agricole est assurée par la production régionale: « Il n’y a pas à craindre l’interruption des arrivages pendant la durée d’un blocus ou d’une guerre continentale, ou bien encore par suite des changements dans la production agricole des autres pays ». (9).

3° L’instabilité du crédit, la fréquence des crises ministérielles pèsent beaucoup plus lourdement sur les classes laborieuses d’un pays qui est obligé d’acheter à l’étranger une grande partie de son approvisionnement en matières alimentaires. Par ailleurs les perturbations sociales et politiques causent des dommages plus immédiats et plus difficiles à réparer, à l’industrie manufacturière qu’à l’agriculture.

C’est donc avec juste raison que Cauwes a pu écrire:

« De tout ce qui précède, résulte bien la preuve de la dépendance mutuelle des branches de la production d’un même pays et de l’harmonie qui existe entre les deux branches principales du travail: l’agriculture est intéressée à la prospérité de l’industrie manufacturière, et vice versa ». (10).

Il cite d’ailleurs plusieurs faits à l’appui de sa théorie. La Hollande et la Belgique réalisaient à l’époque cette

(9) CauwEs, Cours d’écon. pol., tome II, p. 489 et s. (10) CAUWES, Cours d’écon. pol., tome II, p. 490.

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juste répartition nationale. Par contre, l’agriculture allemande souffrit jusqu’au milieu du XIX° siècle de la déficience industrielle et de la faible popuiation des villes: fait qui eut une forte influence sur les théories de List. Il n’est pas inutile de rappeler qu’au XIX° siècie, en France, l’agriculture se trouvait par rapport à l’industrie, dans une situation peu enviable. Il est donc probable que Cauwes a particulièrement insisté sur cette solidarité pour éviter le désastre de la campagne française, désastre évité par les modifications douanières de 1885 et 1892.

Enfin, le développement complexe est nécessaire entre les diverses industries d’un même pays. L’équilibre de la production est ainsi mieux assuré. Une grande concentration de capitaux permet évidemment une économie de frais généraux et, par conséquent, les industries qui veulent triompher sur les marchés étrangers sont portées à augmenter la puissance de leurs moyens de production : « Malheureusement, écrit Cauwes, si la capacité de production peut toujours se dilater davantage, elle n’est guère susceptible de contraction ». (11). Sans doute, la fabrication qui se limite au marché intérieur est exposée aux crises industrielles, mais des entreprises moindres s'adaptent mieux aux débouchés immédiats qui sont plus facilement susceptibles de calculs approximatifs: sur le marché national, l’écart entre la production et la consommation tend rapidement à se régler, tandis que dans les très fortes industries, les crises se font sentir plus durement.

De toute évidence, d’ailleurs, comme le fit justement remarquer Carey, les frais de transport s’ajoutent au coût de production et augmentent les prix. Il est donc intéressant de les éviter, tant pour la consommation nationale, que pour le prix de revient des produits fabriqués. Or, dans un régime de développement industriel complexe, les ma-

(11) CaAuwESs, Cours d’écon. pol., tome II. Consulter le parag. 714. « Protection rationnelle et travail national ».

tières premières sont autant que possible travaillées sur place afin d'obtenir des produits manufacturés. Les produits bruts destinés à la consommation du pays de production peuvent n’en pas sortir s’il existe, régionalement, des manufactures capables de les transformer. Ainsi remarque Cauwes: « Les produits fabriqués sont proportionnellement à leur valeur, moins lourdement grevés par les frais de transport que les produits bruts ». (12). De toutes façons donc, on évite par le développement complexe, une perte de capital et de travail.

$S 3. — Intérêt social

En troisième lieu, enfin, le développement complexe possède un intérêt social de tout premier ordre, qui se manifeste de plusieurs manières. Il augmente tout d’abord la somme de travail de la population nationale et diminue le chômage; puis remédie à l’instabilité des salaires, enfin permet d'éviter de nombreux désastres sociaux et politiques.

Le développement industriel complexe permet tout d’a: bord, selon Cauwes, de donner à la population des emplois plus nombreux et variés. Des objections ont cependant été faites: « La spécialisation industrielle, sous le régime de la liberté des échanges ne donnerait-elle pas au travail national autant d’aliments, si elle opérait relativement à une ou plusieurs industries à large consommation ? Lorsqu'il s’agit d'industries de première nécessités et à très larges débouchés, on ne peut nier que, momentanément, la somme de travail national procurée par cette spécialisation soit aussi importante que celle procurée par une production complexe ». Aussi les libres-échangistes objectent que l’on ne peut augmenter arbitrairement la somme de tra-

(12) CAUwES, Cours d’écon. pol., tome II, p. 500.

vail et que, si celui-ci ne suit pas sa destinée naturelle, on diminue simplement la productivité nationale. A ces arguments Cauwes répond que: d’une part, la quantité de travail fournie par l’industrie nationale n'est pas fixe, cette quantité variant en période d'expansion ou de restriction de l’activité industrielle, chômage; d’autre part que la population est un élément augmentant légèrement, mais augmentant certainement dans les temps de prospérité industrielle.

Quel que soit le résultat de cette controverse, le régime complexe possède toujours une supériorité quant à la production à venir, car il est impossible de prévoir, si ce ne sont pas les industries actuellement les moins puissantes qui prendront, par la suite le plus grand développement. Stuart Mill (13) ajoutait: « Souvent la supériorité d’un pays sur l’autre tient tout simplement à ce que le premier a commencé plus tôt. Il se peut qu’il n’y ait aucun avantage naturel d’un côté, aucun désavantage de l’autre, mais seulement une supériorité actuelle d’habileté et d’expérience ». Cauwes a saisi, lui aussi, qu’il fallait comprendre la marche du temps dans l’étude d’une situation économique; l’avenir étant rendu imprévisible par de nouvelles découvertes scientifiques, et par les modifications des besoins humains: « Il y aurait souvent erreur à considérer comme nécessaire et permanente la supériorité actuelle de certaines industries étrangères.

Il permet, en second lieu, selon Cauwes (14), d'échapper à l'instabilité des salaires. En effet, dans un régime de spécialisation industrielle, la diminution du prix de revient

(13) Stuart Mie, Principes IL, livre V, chap. 10.

(14) CAUWES ajoute, t. II, p. 479: « Les nations sont en continuel travail de transformation, de développement; il est donc inexact de les supposer passives et immobiles. Diverses causes de supériorité ne sont pas constantes maïs transitoires. Quant aux vieilles sociétés, comment concilier l'hypothèse de l’immobilité avec la doctrine sur la population de Malthus, avec le principe de la rente de Ricardot”? »

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nécéssaire pour conserver les marchés extérieurs, en période de crise, nécessite une baisse souvent considérable des salaires. Par ailleurs, suivant les phases de production de la grande industrie, ils sont obligatoirement instables, au détriment des travailleurs. Il est indiscutable que la production dirigée vers le marché intérieur présente beaucoup moins d’à-coups.

Ce qui frappe donc, avant tout, dans cette étude du développement national, c’est l’intérêt que porte à la question sociale, l’auteur du Cours d'économie politique. On sent que pour lui, les acteurs de la vie économique ne sont pas des être inanimés, mais des hommes sensibles et des nations dignes d’admiration et de dévouement. Il ne s’agira plus uniquement d’accumuler des richesses au mépris des désastres possibles: Cauwes veut éviter, avant tout, les troubles sociaux et politiques. Ii désire assurer à son pays un équilibre favorable au bien-être humain, équilibre présent, mais aussi équilibre futur, utile pour les générations de l’avenir. On connaîtra, par la suite, la méthode préconisée par Cauwes pour obtenir ce développement ompIexe des éléments économiques nationaux.

(14) CaAUwESs, Cours d’écon. pol., tome II, p. 498.