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tion en soit faite suivant des lignes générales soigneusement établies: il faut que l'Etat ait en vue non seulement la nécessité présente, mais aussi l’utilité à venir. Une région qui sans cela serait restée inactive, peut se développer rapidement grâce à des communications faciles: « L'Etat prend soin de l’avenir économique non moins que du présent ». (2). Cette répartition équitable est encore nécessaire au point de vue du développement harmonique des forces industrielles du pays: « Favoriser l’excessive concentration vers un point, ne pas faire rayonner la vie industrielle et commerciale dans toutes les directions, ce serait rompre l'équilibre naturel des forces productives et compromettre l'avenir en altérant la constitution économique de la nation (3). ». Ainsi donc, la vie économique devra circuler dans tout le territoire, mais non pas d’une manière uniforme. Les moyens de communication ne doivent pas faire affluer la vie vers un seul foyer, vers un centre unique de population; mais par contre, en l’absence d’un foyer principal d'attraction, il n’y aurait pas d’unité économique véritable. Dans une thèse de 1914, M. Yves Le Troquer reprendra cette idée, en la développant suivant les principes enseignés par Cauwes; il sera d’ailleurs intéressant d'y revenir.

Un autre problème intéressant était celui des colo-

(2) A ce sujet, il est intéressant de consulter l’ouvrage d’Yves Le Troquer, analysé à la fin de cette étude: De la politique économique,

administrative et financière à suivre en matière de travaux publics, thèse Paris 1914.

(3) M. Yves LE TROQUER, dans son ouvrage, cite de Cauwes ce passage caractéristique: « Les différents réseaux ont été combinés en vue des rapports intérieurs d’une façon principale. Mais les rapports économiques sont devenus si étroits que, par suite de certaines affinités économiques, ces relations entre les régions frontières et les régions limitrophes ont pu devenir plus fortes que celles existant entre ces régions frontières et le reste du territoire national... La vigilance de l'Etat doit se porter sur ces points pour maintenir la prépondérance des forces de cohésion sur les forces centrifuges qui pourraient prendre le dessus. » |

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nies (4). Quelle est leur utilité au point de vue de l’Economie nationale ? List avait écrit en décrivant la nation normale: « avec le trop plein de sa population et de ses capitaux, elle fonde des colonies et enfanie des nations nouvelles ». Reprenant cette idée, Cauwes considère qu’elles sont, à l'heure actuelle, indispensables à une nation puissante. Au XIX° siècle, l'ambition des vieilles sociétés était de rechercher dans les pays lointains, les satisfactions qu’elles ne pouvaient demander à des conflits incessants avec des peuples voisins. Leur activité trouve un but dans les conquêtes de colonisation. Sans compter que les industries souffrant de la surproduction y découvriront des débouchés. Pour l’auteur du Cours d'Economie, les mobiles sont complexes: « les uns sont d’ordre économique, ainsi le placement lucratif d’abondants capitaux, lextension des débouchés commerciaux, la mise en valeur des pays neufs ». Et cependant J.-B. Say s’y montrait résolument hostile, considérant que leur fondation impose à lEtat d'immenses sacrifices, sans proportion avec leur rendement pratique. Cauwes réagira contre cette tendance; pour lui, la colonisation est une œuvre nécessaire, continue. C’est l’un des plus puissants agents de progrès pour l’humanité. Mais c’est seulement à la longue que les colonies même florissantes indemnisent des sacrifices que l'Etat s’est imposé pour leur création.

(4) CAUWES leur consacre une partie importante de son ouvrage dans laquelle il traite de la législation coloniale, tome III.