AVALER1E DE RÉSERVE

Maison du Roi — Carabiniers — Grenadiers Cuirassiers.

Sous l'ancien régime, ce qu'on appelle aujourd'hui la Grosse cavalerie est représenté par la Maison militaire du Roi, à laquelle s'adjoignent les compagnies de Gendarmes et deChevau-légers. Les régiments de cavalerie, même les Carabiniers, sont classés dans la Cavalerie légère française et étrangère; puis, viennent les Dragons qui ont toujours formé une arme spéciale. Il en est ainsi jusqu'au moment oii, sous prétexte d'économie, la Maison du Roi est graduellement supprimée.

Alors, la Cavalerie proprement dite prend la place qu'occupait la Maison du Roi; les Hussards et les Chasseurs, d'origine infiniment plus récente, succèdent à la Cavalerie comme cavalerie légère, en même temps que les Dragons auxquels

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viennent s'adjoindre les Chevau-légers et les Chcvau-légers-lancicrs deviennent cavalerie inlermédiaire et figurent comme cavalerie de ligne. Celle classification ne se fait que petit à petit et seulement à partir du Consulat. C'est Napoléon seul qui l'opère, qui débi-ouille les éléments, qui assigne à chaque organe sa fonction, qui défend d'employer aux avant-postes, pour le service de batteurs d'estrade, les seuls régiments qu'on ait. de grosse cavalerie, qui, avec son esprit de méthode et de classification, par l'arrêté du 1*' vendémiaire an XII, établit l'ordre ici comme ailleurs.

N'a-t-on pas le droit de penser que cette incertitude sur les éléments composant la cavalerie a été, durant les guerres de la Révolution, une des causes du mauvais emploi et de l'infériorité de cette arme? N'a-t-on pas le droit de dire que la suppression de la grosse cavalerie a été de la part des ministres qui l'ont accomplie, de ceux, quels qu'ils soient, qui l'ont imaginée ou ordonnée, un crime de lèse-patrie parce que, ainsi, les armées nationales ont été décapitées de ce qui en était la réserve nécessaire, des corps vraiment d'élite qui n'avaient jamais tourné le dos à l'ennemi? Ne doit-on pas affirmer enfin que l'armée ne s'est retrouvée, n'a été reconstituée réellement que le jour où quelque chose comme une