Balbo. Histoire dC Italie, t. 11, p

2. bel primato (l'rimaulé) morale e civile degli iLaliani, IJru.xcllc:?, t vol.

toute sa puissance, s'il n'a d'abord conscience de les posséder. De même une nation ne peut tenir dans le monde le rang qui lui revient, sinon au degré où elle se croit digne de l'occuper; par conséquent la modestie excessive, quelquefois louable chez les hommes privés, est toujours blâmable chez un peuple dont elle affaiblit la vigueur nécessaire pour les grandes actions. » Et pour affermir la confiance des Italiens en euxmêmes, il va prouver leur « primauté morale et civile ». Pour dire vrai, ont remarqué ses compatriotes mêmes, en ces années-là les Italiens non seulement ne pouvaient se vanter d'aucune primauté, mais se trouvaient au comble de l'humiliation et de la misère *. Gioberti de s'en indigner et de le reprocher à ses contemporains. « Que faisons-nous de beau et de grand, nous autres Italiens? quelles sont nos prouesses de courage et d'intelligence ? où sont nos flottes et nos colonies? nos envoyés dans les cours étrangères, quelles places y tiennent-ils...? De quel poids pèse le nom italien dans la balance européenne ? Les étrangers visitent-ils et connaissentils encore notre pays pour autre chose peut-être que pour jouir de l'invariable beauté de son ciel et contempler ses ruines . » Avec franchise, il rend les Italiens responsables de leur propre bassesse, et comme il les a beaucoup loués il leur envo-ie ces véhéments reproches : « Tout cela arrive par votre seule faute ; avec un peu de bonne volonté et de force, nous pourrons, sans secousses, sans révolution, sans injustices, être encore une fois un des premiers peuples du monde. » Ainsi, hors d'union, point de salut pour l'Italie; et sous l'égide de qui s'unir, sinon du pape, vicaire de Dieu, souverain de Rome, la ville éternelle. Cette confédération pacitique et perpétuelle des princes italiens, dirigée par le Pon-