Orsi, Cavour and the making of modem Italy, p

lettres privées, tous constatent une tranquillité que Cavour se plaisait à souligner auprès des cabinets étrangers1. Sans doute, le Congrès de Paris n'avait point donné au Piémont ce qu'il en avait espéré ; mais, habilement présenté par Cavour dans son discours du 5 mai, il avait mis en relief la « précellence » du petit royaume dans la péninsule. Il n'était boutiquier de la rue du Pô qui ne crût désormais à la mission historique de la maison de Savoie. « On ne peut se dissimuler, écrivait le ministre de France en juillet, que le Piémont devienne chaque jour de plus en plus le centre vers lequel convergent les aspirations de tous ceux qui rêvent hors de ses frontières un avenir différent du présent. Des manifestations successives traduisent sans cesse cette pensée et des divers pays de la péninsule affluent vers Turin les adresses et les félicitations2. » Et comme Victor-Emmanuel, ennemi de tout apparat, bourru et narquois, n'aimait point à se produire, Cavour était pour tous l'animateur de la politique italienne. Le Président du Conseil n'avait point encore sur la formation de l'Italie nouvelle un plan très précis ; il a varié au fur et à mesure des événements, tout au moins dans ses déclarations officielles ou officieuses, et l'on a relevé avec malice leurs contradictions ; peut-être y avait-il là plus d'apparence que de réalité3 et ses pensées secrètes étaient-elles plus nettes qu'il ne les voulait révéler. Mais, avant tout, il se tenait fortement à cette idée : gagner dans tous les partis politiques du Piémont et de l'Italie une influence, une action toujours plus considérables, amener à la monarchie sarde toutes les bonnes

1. Cavour à Billault, 13 août 1856; à Villamaiina, 25 avril 1857. Cf. Mme Provana de Collegno, Diario -politico (Milan, 1926). Ce volume, paru depuis la publication de notre tome II, contient maints curieux détails sur la période 1852-56.